季妈妈说：“玉姑娘是闹肚子了，听她身边的丫头茹儿说昨夜吃多了核桃，又喝凉水，那核桃仁儿是油性大的，凉水喝下去一冲，这不是生生找病么？”
庄玉兰一听见她提核桃心里就烦，小时候英表哥带着她在树荫下砸核桃吃的情景历历在目，英表哥担心核桃硬壳儿划伤她的手，又怕她等太久；总是砸一个剥一个；将香香脆脆的核桃仁放在她手上；笑着说：“兰儿吃着吧，表哥再给你砸”
她吃了一瓣，举着手把一瓣送到英表哥嘴边：“核桃真好吃，表哥也吃”
英表哥就着她的手吃了核桃，夸赞她：“兰儿真乖”
郑美玉算什么东西？她也配要英表哥替砸核桃
季妈妈见庄玉兰面色不好，又腻在老太太身边，期期艾艾似有话说，便吩咐瑞雪瑞雨下去备热水，过一会侍候老太太洗面泡脚，好上床睡下，她自己端了一碟蜜枣儿放在老太太手边的矮几上，说：“老太太和姑娘吃着果儿，我到后边院子去看看，林婆子那差事儿不知做得怎样了。”
季妈妈和瑞雪瑞雨等丫头出去了，屋里只留下老太太和庄玉兰祖孙俩坐在榻上。
老太太挑了颗蜜枣儿递给庄玉兰，庄玉兰说：“我不想吃，吃不下”
老太太看看她，自己把蜜枣送进嘴里：“这几日不是好好儿的么？不用吃药了，朗中说春天过去，你这病自然就全好了，日后成亲生儿育女，身体健壮起来，病根也除了的。”
庄玉兰低着头：“这都快到三月了，太后还没召您进宫……我看英表哥对媚娘并不像瑞珠说的那样，他们，他们很好”
老太太又吃了一颗蜜枣，笑道：“我当是什么事呢。你放心，你表哥年纪见长，在官场上应酬多了，自然就懂得妻室娘家不得势的难处。前院管家不是说过吗？有不少请候夫人赴宴的请柬，你表哥自己收了，并没让媚娘知道，他这是藏拙了呢公候世家的女眷，谁不是出身高贵有来历的？元宵节进宫，回来也没见她敢说道在宫里的见闻，可见连皇后贵妃们的面都见不着的。你却不同，日后成了亲，有太后在宫里，亲戚们走动起来，太后替你引个路，见了皇后就好说话了。俊英与皇上自小就要好，你以后有的是机会与皇后见面，皇后和你境遇差不多，也是六七岁就没了母亲，江宁的外祖母接去养了几年……你们或会有许多话说，你与皇后交好了，再生儿育女，还愁什么？你别看媚娘外边儿瞧着挺好，这病了一个月，又死了两日回来，里边能好得了？瑞珠说俊英去她房里的次数屈指可数，我那日也问过他，说是请了名医诊看，底子太弱，不宜生孩子，也不宜吃丹药，先分开住着，养好身子要紧。她已有恒儿，你嫁进去之后，我寻个医术好的太医给你看着，若也能一举得男，就再好不过了兰儿啊，姑祖母老了，咱们庄家因了前几年那桩事儿，你叔父遭人弹赅，一直被压制着，只占着个闲职动不了，他也就这样了，你那些兄弟可都是才俊，他们总要出头露面……你与英儿好好过，可要顾着娘家些”
庄玉兰点着头，说道：“姑祖母放心，兰儿懂得这些。只是，这事儿说了这么久，就差太后一句话儿，总不能办下来，兰儿心里没底”
“真是个傻丫头，可千万莫让人看到你这心急模样。”老太太嗔怪道：“你英表哥应下的事，从不反悔的，你就踏踏实实等着吧，至多三月里就要做新娘了”
庄玉兰听了，心里又安定了些，抬眼看着老太太，羞赧地一笑，拈起一颗蜜枣儿放进嘴里轻咬，甜糯芳香的味道，是她最喜欢的。
那边徐俊英陪着两个女人，一路无话，往秋华院走去。
他和媚娘一起走路时极少说话，一个在前一个在后，各怀心思，这次有个郑美玉夹在中间，就更不说什么了，媚娘甚至一反常态，走在前面，而且还走得很快，与他们相隔五六步远，直走到秋华院门口她才回过头来看着他们，等他们走近来好一起进去。
正文 第一一一章约定
第一一一章约定
今早上来看恒儿，他因为不舒服，还睡着，但已经不发热了，经过这一整天，到了晚上，身体又开始烫热起来，这是小儿发烧的特点，时好时坏，反复发作，还在同一时间，像又回到起点一样。
郑夫人和何妈妈正捏了恒儿的鼻子，灌他吃药，恒儿又哭又闹，双手乱舞，两腿踢蹬，小蛮牛似的起劲反抗，何妈妈一个不小心，药碗被踢中，黑糊糊的汤汁洒了郑夫人一身，郑夫人看也不看她身上那件被糟蹋了的秋香色镶金丝团花夹袄，抱紧了恒儿，吩咐夏莲：
“再拿药来，再灌不吃药怎么好得了？这身上烫的，跟火炭似的”
看见徐俊英和媚娘走进来，郑夫人板起脸，搂紧恒儿，一言不发。
恒儿却朝媚娘伸出手，嘴里呀呀喊叫着，满脸泪痕，可怜巴巴的小模样让媚娘心疼。
直接把恒儿抱过来，势必被郑夫人怨恨，弄不好还会被她赶走，媚娘坐到郑夫人身边，握着恒儿的手，慢慢地柔声哄着，又好言好语对郑夫人说：
“母亲辛苦了恒儿真是顽皮，把祖母的衣裳弄成这样……母亲不如把他给儿媳吧，儿媳来哄他吃药，这药是非吃不可的，不然怎么好得了？”
郑夫人看了她一眼：“他如今有力得很，已经踢翻了两碗药汤，你不定能哄得了他”
媚娘说：“儿媳试试看。”
郑夫人说：“天黑前洗过一回澡了，你不能再给他洗澡，夜晚浸寒，小孩儿受不了”
媚娘点头：“儿媳知道了”
郑夫人勉强松开手，恒儿立即扑向媚娘，媚娘抱着他，让他搂着自己的脖子，伏在肩窝里平静了一下，再把他翻转过来，接过春月递来的热帕巾，细细地替恒儿擦脸。
恒儿虽然还发着烧，精神却看似很不错，比起昨夜来情况好多了，媚娘拿自己的脸去贴他的，感觉到热，但鼻子里出来的气息不是很烫。
徐俊英和郑夫人说话，媚娘便问春月：“恒儿刚刚喝水了吗？”
春月说：“晚饭时恒哥儿吃了小半碗粥，因为要吃药，一直没喝水。”
夏莲端了汤药来，恒儿一见就紧紧闭上嘴巴，转头往媚娘怀里躲，媚娘轻轻拍抚着他，问道：“那咱们喝水好不好？”
恒儿使劲点头，郑夫人阻止：“要喝汤药的，又喝水，岂不是冲淡了药性？”
媚娘说：“喝一两口，应该没事。”
让春月拿了半碗温开水来，用汤匙舀着喂恒儿喝，恒儿大概是渴了，一口一口喝得香甜，不一会儿半碗温水喝完了，恒儿还意犹未尽，咂巴着小嘴儿，引得媚娘和春月笑个不停。
郑夫人见汤药凉了，却动也未动，生气地说道：“这光喝水不吃药，能好得了吗？”
媚娘忙说：“母亲别急，发热的人容易口渴，应隔一会给他水喝……这汤药过半个时辰再喂吧”
郑美玉走进来，她回房更衣过了，换了件粉红色直襟夹袄，月白长裙，走到媚娘面前，俯下身子看了看恒儿，又摸摸他的脸，轻声说：“这么烫，喝碗凉水吧，或许会好得很快”
媚娘抬起眼睛瞪着她，她也看着媚娘，眼里竟闪过一丝挑衅的光芒。
媚娘想起昨夜骗她喝凉水，微笑了一下，说道：“确实是个好法子，不过那只适合玉表妹，母亲亲自看管恒儿饮食，怎会让他喝凉水”
郑夫人转过头来问：“谁要喝凉水？”
郑美玉忙说：“没有谁要喝。”
媚娘却说道：“有啊，玉表妹昨晚喝了凉水，今天她想给恒儿也喝一碗”
郑夫人看了郑美玉一眼：“哪有给生病的人喝凉水的？不懂，就跟在旁边学着些”
郑美玉和媚娘对视着，她忽然之间的改变，倒让媚娘感觉有点莫名的不安。
郑美玉与庄玉兰又不同，若要下狠心做坏事，郑美玉绝对比庄玉兰下得了手。
王妈妈和翠喜她们说的，她初时也像现在巴结庄玉兰一样巴结过秦媚娘，之后如何？媚娘在东院书房与徐俊杰私会，有她掺合在里面，徐俊杰和她可是亲亲的表兄妹，照样被她卖了，一心想替代媚娘做清华院主母，被庄玉兰比下去，连良妾也愿意做了，这不是个善茬，绝对是个有点神经质的偏执女生，麻疯婆，惹上她，非得占上风不可，不然会被她踩死。
夏莲重又热了汤药来，媚娘哄着恒儿喂药，郑美玉懒得看他们母子絮絮不休，走到桌旁和徐俊英一起坐着喝茶，一边找话题闲聊。
媚娘拿汤匙舀起一勺汤药，送到恒儿唇边，恒儿紧紧闭着嘴唇，眼睛闭得溜圆，瞪着那勺汤药就是不开口，媚娘其实也不想给他喝这么苦的药汁，试探地问道：
“母亲，恒儿不想喝……”
郑夫人说道：“不想喝也得喝，不行就灌下去，能灌下去几口也是好的”
郑美玉听说，有些兴奋地走过来说道：“我帮你捉着他的手，夏莲来抓住他的脚，就可以灌了”
媚娘白了她一眼：“我的恒儿不用灌，以后等你生了儿子，你就这么灌吧”
郑夫人说道：“哪个孩子是爱吃药的？病了没奈何，总要吃了药才好。英儿小时候不常生病，很少吃药，娟儿和……吃药都是用灌的”
她声音低沉下去：“灌吧也就哭一会儿，治好了病才是正理。”
郑夫人说着话，站起身往内室去了，媚娘看了看怀里的恒儿：“我们不用灌的，好不好恒儿？”
恒儿依偎在她怀里，忽闪着一双大眼睛，不作声。
郑美玉移了张绣杌过来，背对徐俊英，和媚娘对面促膝盖而坐，状似极其亲密，脸上表情似笑非笑，用只有她们两人才听得见的声音说道：
“你只是生了他，却不会养他
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