“因为他们失败了。”
“阁下曾经答应把这些法国人中的两个交给我，当时他们只是为了查理一世参加作战犯了罪。而现在他们又成了阴谋反对英国的罪犯，阁下愿不愿意把这四个人全都交给我？”
“您去处理吧，”克伦威尔说。
摩尔东特鞠了一躬，脸上露出得意而又凶恶的微笑。
“不过，”克伦威尔看到摩尔东特准备向他道谢，就说道，“请让我们回到那个不幸的查理身上来。在百姓当中有人叫喊口号吗？”
“极少极少，只有人叫喊：‘克伦威尔万岁！’”
“当时您待在什么地方？”
摩尔东特对着将军看了一会儿，想从他的眼睛里看出来他是在问一个毫无意思的问题还是全都明白而明知故问。
但是，摩尔东特仿佛冒着火的目光也不能看透克伦威尔阴沉的眼睛深处。
“我待的地方能看到一切，听到一切，”摩尔东特回答道。现在是克伦威尔盯着摩场东特望，摩尔东特变得难以识透了。克伦威尔观察了几秒钟以后，很冷淡地转过眼睛去。
“看来，”克伦威尔说，“那个临时充当刽子手的人非常出色地完成了他的任务。至少，根据别人对我的报告，那一斧头砍得很灵巧。”
摩尔东特想起来克伦威尔对他说过他不知道一点儿详细情况，这时他才肯定地相信将军藏在什么地方的窗帘后面或者百叶窗后面观看了行刑经过。
“的确，”摩尔东特声音平静，神情镇定，说道，“只要一斧头就够了。”
“也许，”克伦威尔说，“这个人是一个行家。”
“先生，您这样以为吗？”
“为什么不能呢？”
“这个人看样子不像是一个刽子手。”
“除了刽子手，”克伦威尔问道，“有谁愿意干这种可怕的勾当？”
“可是，”摩尔东特说，“也许有某一个查理国王私人的仇敌，他曾经发誓要报仇，现在实现了誓言，也许有某一个贵族，他有一些重大的原因憎恨这个下台的国王，他知道国王要逃跑，要从他手上逃走，就半路栏住了国王，戴上面具，拿起斧头，他并不是刽子手的替工，而是执行天意的人。”
“可能是这样，”克伦威尔说。
“如果是这样的话，”摩尔东特说，“阁下会谴贵他的行为吗？”
“这不该由我来决定，”克伦威尔说。“这是他和上帝之间的事。”
“可是，如果阁下认识这个贵族呢？”
“我不认识他，先生，”克伦威尔说，“我也不想认识他。他是这一个人还是另一个人，这和我有什么关系？既然查理已经处决了，那么，砍下他脑袋的就不是某一个人，而是一把斧头。”
“然而，”摩尔东特说，“假使没有这个人，国王就会逃走了。”
克伦威尔微微笑了笑。
“肯定会的，您自己说过的，有人要带走他。”
“他们把他带到格林威治。在那儿他和四个救他命的人一起上一只小帆船。不过，在这只小帆船上有四个我手下的人和五桶国家的火药。一到了大海上，那四个人就跳上小艇。座尔东特，您在政治上已经非常老练，所以其余的事我不必对您明说了。”
“是的，在大海上，他们都要炸得粉碎。”
“正是如此。爆炸完成了斧头不能完成的事。查理国王消失得干干净净，大家都会说他逃避了人间的裁判，却无法躲开而且受到了上天的报复。我们只是他的审判者，上帝才是他的刽子手。瞧，摩尔东特，您那位戴面具的贵族干的好事，他破坏了我的安排。您该明白了，我不愿意认识他是完全有道理的，因为，尽管他的意图非常好，说真话，我对他所做的事井不感激。”
“先生，”摩尔东特说，“我在您面前一向惟命是从，对您敬仰得五体投地；您是一位深谋远虑的思想家，”他继续说道，“您的炸掉小帆船的主意实在了不起。”
“不，实在荒谬，”克伦威尔说，“因为它变得毫无用处了。在政治上只有产生效果的主意才能算是了不起的主意；一切流产的主意都是愚蠢的和无味的。今天晚上您去格林威治，摩尔东待，”克伦威尔一面说一面站了起来，“您找‘闪电号’小帆船的船老大，给他看一条四角打结的白手帕，这是约定的暗号，您叫那些人上岸，把火药送回军火库，除非……”
“除非……”摩尔东特重复说了一遍，当克伦威尔说话的时候，他的脸上发出残忍的快乐的光芒。
“除非这样一只小帆船能为您个人的打算效劳。”
“啊！大人，大人！”摩尔东特叫道，“上帝使您成为他的选民的时候，赐给了您他那样的好眼光，什么事情都能看得一清二楚。”
“我相信您刚才叫我大人！”克伦威尔笑着说。“这很好，因为我们是自己人，可是，要注意，这样的话在我们那些愚蠢的清教徒面前可不能随口说出来。”
“阁下不是不久就会被人称为大人吗？”
“至少我是这样希望，”克伦威尔说，“可是还不到时候。”
克伦威尔站了起来，拿起他的披风。
“您要走吗，先生？”摩尔东特问。
“是的，”克伦威尔说，“我昨天和前天都睡在这儿，您知道，我没有这个习惯在同一张床上连睡三次。”
“那么，”摩尔东特说，“阁下能准许我今晚自由活动吗？”
“如果您需要的话，甚至明天也准您的假，”克伦威尔说。“从昨天傍晚起，”他又微笑着补充说道，“您就忙着替我办事，如果您有什么私人事要料理，我当然应该给您时间。”
“谢谢您，先生，我希望我会很好地利用这段时间。”
克伦威尔对摩尔东特点了点头，然后转过身去，问：
“您带了武器没有？”
“我带了剑，”摩尔东特说。
“在门外没有人等您吗？”
“没有人。”
“那么您和我一起走吧，摩尔东特。”
“谢谢您，先生；您从地道走，非得走许多弯路不可，这要花费我不少时间，依照您刚刚对我说的，我也许没有太多时间可以浪费。我从另一道门出去。”
“那您走吧，”克伦威尔说。
他用手按了一下一个暗钮，在帷幔后面的门打开了，它遮得很严实，即使是最尖锐的眼睛也看不出来。
这道门装着一只钢弹簧，会自动关上。
像历史书上告诉我们的，在克伦威尔居住的那些隐秘的房屋里，都有这样的秘密出口。
这条暗道在一条冷僻的街道底下穿过去，直通另一座房屋的花园里的山洞，从那儿出来。那座房屋离未来的护国公514刚刚离开的房屋有一百步远。
就是在这个谈话进行到最后的时候，格力磨从一块没有关严的窗帘的缝隙里看到了这两个人，而且先后认出了一个是克伦威尔，一个是摩尔东特。
我们已多看到这个发现在四个朋友身上产生了怎样的影响。
达尔大尼央第一个恢复了清醒的头脑。
“摩尔东特，”他说，“谢天谢地，是天主将他交到我们手中了。”
“是的，”波尔朵斯说，“我们把门打破冲进去捉住他。”
“不行，”达尔大尼央说，“不能打破门，不能弄出一点儿声音，有了声音会把别人引来的，因为，像格力磨所说的，如果他是和他的可敬的主人在一起，那么，在离这儿五十来步的地方，一定藏着什么铁甲哨兵队。喂！格力磨，上这儿来，您要站站稳。”
格力磨走了过来。他虽然激动得怒气冲冲，可是他显得很坚强。
“很好，”达尔大尼央继续说，“现在，您再爬到那个阳台上去，告诉我们摩尔东特有没有同别人在一起，他是准备出去还是准备睡觉，如果他身边有人，那我们就等到只有他一个人的时候，如果他出去，我们就在门口抓住他；如果他不走，我们就打破窗子冲进去。这要比冲破大门声音轻得多，也便当得多。”
格力磨悄悄地爬到窗子那儿。
“阿多斯和阿拉密斯，你们守住另一个出口，我们和波尔朵斯留在这儿。”
那两位朋友听从他的话走了。
“怎么样，格力磨？”达尔大尼央问。
“只有他一个人，”格力磨说。
“你能肯定？”
“当然能。”
“我们并没有看到他的同伴出去呀。”
“也许那个人从另一道门出去了。”
“他在干什么？”
“他在披他的披风，戴手套。”
“该我们行动了！”达尔大尼央低声说。
波尔朵斯用手握住他的匕首，不由白主地将它从刀稍中拔了出来。
“把匕首插回去，亲爱的波尔朵斯，”达尔大尼央说，“在这儿我们先不杀他。我们把他抓在手中，一步一步地对付他。我们有些事情要彼此问问清楚，这一幕和阿尔芒提埃尔515那一幕相似。只是但愿这一个没有子女后代，如果我们把他消灭了，一切就都和他一起被消灭了。”
“嘘！”格力磨说，“这个人打算出去，他走到灯跟前，吹熄了灯。我什么也看不见了。”
“下来，快下来！”
格力磨往后面一跳，双脚稳稳落地。雪很厚，所以没有出什么声音，简直听不到。
“去通知阿多斯和阿拉密斯要他们分开站在大门两旁，波尔朵斯和我两人也要这样做，如果他们捉到了他，就拍拍手，如果我们捉到了他，我们拍手。”
格力磨走开了。
“波尔朵斯，波尔朵斯，”达尔大尼央说，“把您的阔肩膀缩一缩，亲爱的朋友，让他走出来的时候什么也看不见。”
“但愿他从这儿出来！”
“别出声！”达尔大尼央说。
波尔朵斯紧贴在墙上，仿佛想挤到墙里面去似的。达尔大尼央和他一样紧紧靠着墙。
这时，从昏暗的楼梯上响起了摩尔东特下楼的脚步声。一扇不被人注意的小窗顺着滑槽推开，发出吱吱的声�