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“请把剑放回鞘里去，骑士，”达尔大尼央对阿拉密斯说，“这位先生可能会误会您的意思。”
然后，他转过身来对摩尔东特说：
“先生，我等着您呢。”
“我呀，先生们，我很钦佩你们。你们争着谁先对我动手，可是却不和我商量一下，而我认为，这件事情和我多少是有点儿关系的。不错，我恨你们四个人，不过恨的程度有深有浅。我希望把你们四个都杀死，可是我杀死第一个人的机会比第二个多，第二个又比第三个多，第三个又比最后一个多。我要求有权挑选我的对手如果你们不肯给我这个权，那就杀死我吧，杀死我吧，我不交手了。”
四个朋友互相看了看。
“他说得对，”波尔朵斯和阿拉密斯一同说道，他们都希望能选中自己。
阿多斯什么也不说，达尔大尼央也没有说一句话，可是他们的沉默本身就是表示同意。
“那好！”摩尔东特说，在这座神秘的房子里是一片深沉而庄严的寂静，他的声音因此特别响亮，“那好！我在你们中间挑选我的第一个对手，就是自以为很配得上叫做拉费尔伯爵，让别人叫他阿多斯的人！”
阿多斯立刻从椅子上站起来，脚下仿佛被弹簧弹起来一样，他长久地一动不动，一声不吭，现在开口说话了，可是他的话却使他的朋友大吃一惊。
“摩尔东特先生，”他摇着头说，“在我们俩之间不可能有任何决斗，您把要给我的荣誉转送其他人吧。”
他又坐了下来。
“啊！”摩尔东特说，“这儿已经有一个人害怕了。”
“该死的东西，”达尔大尼央大声叫着，向那个年轻人扑过去，“谁在这儿说阿多斯害怕啦？”
“让他说去，达尔大尼央，”阿多斯说，同时露出忧伤而又带着轻蔑意味的微笑。
“阿多斯，这是您的决定吗？”这个加斯科尼人说。
“是不能改变的决定。”
“很好，我们不要再说了。”
然后，他转身对摩尔东特说：
“您已经听见了，先生，拉费尔伯爵不愿意接受和您交手的荣幸，请您在我们当中挑选一个人代替他。”
“既然我不和他决斗，”摩尔东特说，“那么再和谁交手对我都没有什么关系了。把你们的名字写在纸条上，放在一顶帽子里，由我来随便摸吧。”
“这倒是一个好主意。”达尔大尼央说。
“的确，这个法子解决了一切问题，”阿拉密斯说。
“我怎么没有想到，”波尔朵斯说，“可是这非常简单呀。”
“来，阿拉密斯，”达尔大尼央说，“请您替我们写一写，用您的秀丽纤细的宇体．以前您曾经用这种字体写信给玛丽·密松，通知他这位先生的母亲想派人杀死白金汉爵爷517。”
这次新的攻击．雁尔东特忍受了下来，连眉头也不皱一皱。他直挺挺地站着，叉起双臂，就像一个人处在同样的情况能够做到的那样冷静。如果这不是出于勇敢，至少也是出于自尊心，因为两者是非常相似的。
阿拉密斯走到克伦威尔的书桌跟前，撕了三张同样大小的纸条，在第一张上写上他自己的名字，在另外两张上分别写上了他的两位同伴的名字，然后就这样打开着给摩尔东特看。摩尔东特却看也不看，点了点头，表示他完全信任阿拉密斯，接着，阿拉密斯一一卷起来，放进一顶帽子里，递到这个年轻人面前。
年轻人把手伸进帽子，抽出三张纸条中的一张，然后根本不看一眼就轻蔑地放到桌子上。
“啊！小毒蛇！”达尔大尼央喃喃地说，“我情愿放弃任何晋升为火枪队队长的机会，让这张纸条上是我的名字。”
阿拉密斯打开纸条，可是，不管他装得多么镇定和冷静，还是听得出因为仇恨和渴望是他的名字．他的嗓音在颤抖。
“达尔大尼央！”他高声念道。
达尔大尼央发出一声高兴的叫声。
“啊！”他说，“老天的确公正啊！”
按着，他转身对摩尔东特说：
“先生．我希望您不会有任何反对意见吧？”
“没有，先生，”摩尔东特说，同时拔出剑来，把剑尖顶着他的长统靴。
达尔大尼央看到自己已经称心如意，他的仇人无法再逃掉，于是他恢复了平静和镇定，和平时他在准备开始这种所谓决斗的大事的时候邢样显得不慌不忙。他先迅速地翻起袖口，右脚的鞋底擦了擦地板，他一面这样做，一面还是看到摩尔东特第二次用他那种古怪的眼光向四周望了一圈，他刚才已经见到过这样的眼光。
“先生，您准备好了吗？”他终于问道。
“我正在等着您，先生，”摩尔东特抬起头来，回答说，同时用一种难以形容的眼光望着达尔大尼央。
“那么，请您要留点神，先生，”这个加斯科尼人说，“因为我的剑术是相当高明的。”
“我也同样高明，”摩尔东特说。
“好极了，这样我就可以心安理得了。准备接剑吧！”
“等一等，”年轻人说，“先生们，你们要时我保证，你们不能一个接一个地来打我。”
“你对我们提这样要求，小毒蛇，简直是存心侮辱我们！”波尔朵斯说。
“不是，这正像这位先生刚才所说的，是为了可以心安理得。”
“这准是另外有什么名堂，”达尔大尼央摇摇头低声说，带着有些不安的心情向四周看了一眼。
“我们以贵族的身份担保！”阿拉密斯和波尔朵斯一同说道。
“如果这样的话，先生们，”摩尔东特说，“你们请退到屋角落里站好，就像拉费尔伯爵那样，他，假如说是不愿意斗剑的话，至少在我看来是懂得决斗的规则的。给我们腾出地方，我们需要地方大一点儿。”
“好吧，”阿拉多斯说。
“这个人真会麻烦人！”波尔朵斯说。
“你们站到那边去吧，先生们，”达尔大尼央说，“不要让这位先生为他笨手笨脚找到任何一点点借口，请恕我对他唐突，我仿佛真希望他手脚不灵呢。”
摩尔东特听了这又一句嘲笑的话，毫无所谓，脸上依旧没有什么表情。
波尔朵斯和阿拉密斯退到一个和阿多斯待的地方平行的角落里，这样，两个决斗的人就占有了房间中间一大块空间，也就是说他们给灯光照称最亮。在克伦威尔的书桌上放着两盏灯，照着这个场面。当然，离开灯越远，灯光也越来越弱。
“好呀，”达尔大尼央说，“先生，您总算准备好了吗？”
“我好了，”摩尔东特说。
两个人同时向前胯出了一步，仅仅这样一个相同的动作，两把剑就碰在一起了。
达尔大尼央是十分杰出的剑手，所以他不用逗弄他的对手来试探对方的水平，像剑术学校里的用语所说的那样，他迅速地做了一个漂亮的佯玫动作，摩尔东特却避开了。
“哈哈！”达尔大尼央得意地笑了笑。
他相信看到对方一个缺口，赶紧乘机直刺，又快又猛，简直如同闪电一样。
摩尔东特避开了这次往上刺的回挡，这个回挡实在准，剑尖能在一个少女的戒指圈中转动。
“我开始认为我们要好好玩一玩了，”达尔大尼央说。
“不错，”阿拉密斯低声说，“不过您在玩的时候，要小心对方。”
“见鬼！我的朋友，要当心，”波尔朵斯说。
摩尔东特也露出了微笑。
“啊！先生，”达尔大尼央说，“您笑得多么难看！这准是魔鬼教您这样笑的，是不是吗？”
摩尔东特不说话，只用剑压住达尔大尼央的剑来回答，达尔大尼央没有料到这个外表看来身体瘦弱的人会有这样大的力气，可是，他的招架并不比他的对手刚才的那一手迟缓，因此，他及时地挡住摩尔东特的剑，那把剑正顺着他的剑滑，但是没有碰到他的胸膛。
摩尔东特飞快地向后退了一步。
“啊！您后退了，”达尔大尼央说，“您要转身吗？您喜欢怎样就怎样，我总之得到了一些便宜，就是不再看得到您的讨厌的笑脸了。我现在完全在暗处了，真不错。先生，您从来也没有想到过您的眼光是这样虚伪，尤其是您害怕的时候。看看我的眼睛，您会看到一样您的镜子里永远也看不见的东西，那就是一种正直真诚的眼光。”
这一连串的话摩尔东特听起来也许很不对胃口，可是这样滔滔不绝说一通正是达尔大尼央的习惯，他的原则就是用这个方法缠住他的对手。但是摩尔东特一句话也不回答，只是向后退，不停地打转，最后终于和达尔大尼央换了位置。
他微笑的次数越来越多了，这样的微笑使加斯科尼人感到不安起来。
“好啦，好啦，应该结束了，”达尔大尼央说，“这个家伙的膝弯像铁做的一样，向前狠狠刺几下！”
达尔大尼央紧紧遥近，摩尔东特继续后退，不过很明显他是故意后退的，并没有露出什么破绽好让达尔大尼央能够利用，他的剑片刻也没有离开直线。然而，因为斗剑是在一间房间里进行，对互斗的人来说，地方太小了一些，摩尔东特的脚立刻就碰到了墙他用左手撑住墙。
“哈哈！”达尔大尼央说，“这一回您可不能再往后退了，我的好朋友！先生们，”他咬紧嘴唇，皱起双眉，继续说下去，“你们有没有见到过一只给钉在墙上的蝎子？没有。那好，你们就会看见……”
片刻之间，达尔大尼央对摩尔东特狠狠刺了三剑。三剑全都碰到了对方，不过只是稍稍擦了擦。达尔大尼央一点儿也不明白这个人会有这样的本领。他的三个朋友望着他，一个个都透不过气来，前额上直流汗。
达尔大尼央走得太近了，于是他也向后退了一步，准备刺第四下，或者说是要把对方结果掉，因为对达尔大尼央来说，比武和下棋一样，是许许多多步结合起来的，一步一