科当干事。井庆平看到市里工人报招聘采编人员的启示，就悄悄跑到报社去应聘。井庆平后来说，他去应聘，一点把握都没有，趁着到市里送稿，权当到报社玩一下。连自己都没想到，经过笔试和面试，他还真的被人家聘上了。井庆平一当上记者，他的活动舞台就大了，除了市里有好几个区，市上还管着周边七八个县，都是他的报道范围。井庆平的能量也很大，很善于发挥当编辑记者的优势。他想到哪里采访，就要哪个单位派车接他，不接他就不去。他去采访过了，发了稿子，再去那个单位，就事先准备一些发票让人家给他报销。他报销的发票五花八门，票值逐步升级，先是一些打的票、鞋票、衣服票，后来买的照相机、手机、电脑、彩电等，也开了票找被报道单位报销。再后来，井庆平嫌报销发票太麻烦，也容易给人家留下把柄，就不报销发票了，就以各种巧妙方式跟人家要现金。现金被他说成辛苦费、赞助费或红包儿。因人生得意，井庆平的这些作为并不瞒着周水明，愿意在周水明面前吹一吹。井庆平说，现在他每年的收入不下十几万。在市里买了房子只是他的第一步，下一步他还要买汽车。有一次井庆平把酒喝多了，抱着他的脖子，嘴凑在他耳边说：“你不知道，当记者的好处多着呢！”他还没问有哪些好处，井庆平就说开了，现在下去采访，只要你在那里过夜，人家都要给你安排一下。这个安排一下不包括喝酒，喝再高级的酒都是小菜一碟，排除在外。安排的系列内容包括唱歌、跳舞、洗头、洗脚、按摩、找小姐。这些项目里面，找小姐最有意思，算是重头戏。他问井庆平一共玩过几个小姐了。井庆平说，说实话，他自己都记不清了。
井庆平的话，周水明有的信，有的不信。但有一个事实在那里明摆着，他不愿意相信也不行，那就是井庆平的确在市里买了房子。一套房子二十多万，这表明井庆平狗东西真的发财了。有一段时间，他不愿想到井庆平，更不愿提到井庆平，极力想把井庆平忘掉。一想到井庆平，他就感到别扭，还有些焦躁，肚子里像长了个瘤子一样。有一次正吃饭时，妻子提到井庆平，说井庆平找了矿长，把老婆弄到幼儿园当老师去了。他一听就对妻子发了脾气，差点把饭碗摔在地上。事后想了想，他心里不平衡了。说得不好听一些，他嫉妒井庆平了。与井庆平相比，他觉得自己各方面的条件都要比井庆平强一些。井庆平只会写一些简单的报道，报道里多有不通的句子，还常常出现错别字。他不仅会写报道，还在报纸和杂志上发表过散文和诗歌，文字当然要准确和优美得多。在为人方面，井庆平自控能力很差，一喝酒就过头，一过头就闹事。有一回闹到书记那里，摸过书记桌上的烟灰缸，把烟灰缸里的烟灰当茶喝，把书记的玻璃烟灰缸都摔碎了。周水明和井庆平等人多次在一块儿喝酒，他也曾喝高过，但越高他似乎越清醒，从没有失去过应有的意志力。井庆平的长相也不好，矮个子，大耳朵，肚子鼓着，肥得像猪。他身材适中，不胖不瘦，别人对他的评价是眉清目秀。论能力，论才华，论为人，论仪表，他哪点比井庆平差！他在宣传科一年满打满算才挣一万块钱多一点，井庆平一年却能挣十多万，收入是他的十倍，凭什么？难道人的工作岗位不同，差距就这么大吗？人的价值也不一样了吗？既然井庆平能去当记者，能提高自身的价值，他为什么不能呢！宣传科有人问过他，是不是见井庆平跳槽成功，他就坐不住了。他表面不愿意承认，心里盯的还是井庆平，一定要和井庆平比一比。
周水明回到家，见妻子田少荣正在床上睡觉，知道妻子上的是夜班。妻子在矿上选煤楼拣矸石，对于矿上的女人来说，妻子干的是最脏最重的活儿。因他是单身职工，妻子的户口不在矿上，矿上就不给妻子安排工作。拣矸石的活儿是妻子自己找的，临时性的，一个月才挣四五百块钱。他说过不让妻子去拣矸石，妻子说，两个孩子都上学去了，她在家里闲着也是闲着，出去能挣一个是一个。妻子也把他叫大记者，说：“大记者回来了，不睡了，起来给大记者做饭吃。你还没吃饭吧？”
见妻子赤裸着上身，他对妻子的小小身子顿生怜惜，说：“你不要起来，我这会儿不想吃饭，先陪你睡一会儿。”
妻子笑了一下，知道他要先干那件事，说：“我就知道你……”
周水明插上门，迅速脱下衣服，脱得只剩下一件三角裤衩，躺进被窝里去了。进了被窝，他才把裤衩揪下来。那件东西已经奋起，对裤衩有些戗茬。他戗着茬儿把裤衩退掉，那件东西马上弹回向上的位置。他把妻子紧紧搂了两下，示意妻子也脱去裤衩。
妻子说：“别急，咱俩先说会儿话。来，让我看看你瘦了没有。”
他说：“不行，我得先进家，进了家才能说话。”他把妻子的下面说成是他的家，做爱就是进家。他没有跟妻子说将去卧底的事，那个事情怎么说也有些重大，他怕说出来会影响妻子的情绪，也会影响他自己的情绪。他去记者站应聘有三个月的试用期，他也没跟妻子说起过，他跟妻子说的是，他已经当上了正式的记者。
妻子撒了一点娇，说：“那，你得给我脱。”
“愿意为你服务，老公亲自给你脱。”他把被子掀开，看到妻子穿的是那件麦绿色弹力尼三角裤衩，顿感不悦。这件裤衩是妻子从垃圾堆里拣来的。他说：“我说让你把这个裤衩扔掉，你怎么还是穿上了？”
“穿上怕什么，下面只烂了一个小眼儿，缝缝洗洗，一点都不耽误穿。”
“你知道这是什么人穿过的，要是染上了性病怎么办？”
还是妻子自己把裤衩脱下来了，扔在一边，说：“你仔细看看，我染上性病了吗？”
他把妻子的两腿分开看了看，妻子下面干干净净，好像没有什么性病的迹象。他把“家”进去了，似乎还有意见没表达完，说：“怕染上性病是一个方面；另一个方面，你这么做，对我的尊严是一个伤害。我在省会当记者，让老婆在垃圾堆里拣裤衩穿，别人知道了怎么看，显得你丈夫多没本事，多没面子！”
“我在里面穿，除了你能看见，谁能看得见！”
“我看见也不行，我一看见就堵心。怎么，咱连件裤衩都买不起了？下次回来，我要给你买一打裤衩，让你三年都穿不完。”说着把妻子的两只毛眼各亲了一下，下面也进得彻底些。
妻子把“家”门关紧密，再关紧密，说：“等你给我买回裤衩，我就不去拣矸石了，上街卖裤衩去。”
“我操，你真是我的勤俭持家的好老婆呀！”
亲热完毕，他让妻子给他找旧衣服旧被子时，才把准备去小煤窑卧底的事对妻子说了。他没说卧底，说成化装私访。
私访的事，妻子似乎从戏台上和电视剧里看见过，她说：“私访的不都是当官的嘛，你一个记者私访什么！”
“这个你就不懂了，当记者才更要私访。过去只有当官的，没有当记者的，私访的事只能由当官的承当。现在有了记者，私访的事就主要由记者去做。当记者的比一般当官的地位还要高一些，你知道吧？记者被称为无冕之王，这个我跟你说你也不懂。”
妻子对小煤窑的情况多少知道一些，小煤窑多是险恶之地，她有一个姨表弟就是在小煤窑里砸死的。她有些担心地问：“你去小煤窑私访，不会有什么危险吧？”
他说不会的，下去私访的记者很多，没听说哪个记者出过大的危险。他给妻子举了两个例子。一个记者，为了了解乞丐的生活，自己装成乞丐，混到丐帮里去了。他蓬头垢面，跟乞丐一块儿讨钱讨饭，一块儿住阴沟，了解到丐帮的不少规矩和内幕。他装得很像，得到了乞丐们的信任，差点当上了丐帮的帮主。他出来后，把自己的亲历亲闻写成了报道，一下子产生了很大影响。还有一个记者，听说有一个砖瓦厂以招工的名义把民工骗到厂里后，就不许民工出去了，强迫民工进行超时间超体力的劳动。厂里豢养了一批打手，他们动不动就对民工拳打脚踢，不但不给民工发工资，有时还不给民工饭吃。记者化装成民工到厂里私访，了解到的情况比听说的还要严重许多。记者本人除了累死累活地干活，也被打手打过，骂过，受到很多非人的折磨。后来记者逃了出来，把私访到的情况报告给当地的公安机关。公安机关马上组织警力包围了那个砖瓦厂，才把里面的民工解救出来，并把黑心的厂长抓获。记者把私访的全部过程不仅写成了通讯报道，还写成了长篇纪实文学。那个记者因此受到上级宣传部门的表彰，成为全国新闻战线当年度百佳记者之一。周水明没有对妻子说司站长对他的工作不甚满意，没有说他下去私访是迫不得已，为了得到司站长的信任。他肚子里还有好多话，都没跟妻子说到。比如说只有在记者站干稳了，才能多挣一些钱，才能买商品房，两个孩子上学的学费才能有保证。不然的话，他家的经济状况一辈子都很难有大的改善。他跟妻子唱的是高调，把自己此次行动的目的说得很堂皇，很高尚，甚至还有那么一点夸耀。他把什么喉舌、天职、拯救、义不容辞、不入虎穴焉得虎子等等大的词句都用上了，把妻子说得愣怔着。他跟司站长说的是计划下去七天，跟妻子说的却是十天，他说：“十天之后，我若是不回来，你也不要着急，但你可以到记者站找司站长问一下情况，必要时让他到公安机关报一下案。”
妻子说：“你越说我越害怕，咱不去小煤窑私访不行吗？”
“我一定要去！”他的表情和口气像是有些悲壮了。
“你去看看就行了，能不下窑就别下窑。”
“开玩笑，不下窑怎么能知道