周水明说：“我看不必了吧，我昨天在窑下已经洗过桑拿了。”
“周记者真幽默。对不起，我们这里的条件实在是差。”
国矿长的办公室也是一间窑洞，只不过里面的陈设讲究一些，有电视机、电话，还有沙发。屋里除了国矿长，还有一男一女两个年轻人在沙发上坐着。周水明一走进办公室，两个年轻人就站起来了，显得彬彬有礼。国矿长先把周记者介绍给两个年轻人，接着把两个年轻人给周水明做了介绍，女的是办事员小孙，男的是他的司机小李。周水明接见似的分别跟他们握了手。他似乎找回了一些感觉，这才是记者应有的待遇嘛。周水明在沙发上坐下，小孙马上给他泡了茶。国矿长对小李说：“你去食堂催一下，让他们赶快把菜送过来，我跟周记者喝两杯。”
周水明心中暗喜，知道国矿长害怕了，怕他把窑上的实际情况写成报道，捅出去。只要一捅出去，这个窑很快就会被查封，有关人员也会受到制裁。国矿长还算懂事，知道记者的厉害。他倒要看看国矿长耍什么花招儿，不管国矿长把招儿耍得有多花，他都要把招数一一接下来，对付过去。报道嘛，该写还是一定要写。他摆摆手说：“不要麻烦了，我喝酒不行。咱们随便聊聊。”
国矿长说：“你们当记者的走南闯北，到哪儿都是座上宾，都少不了应酬，哪能不喝酒！周记者您的名字我经常在报纸上看到，您是大手笔，名记者呀！”
周水明最看重他写的报道和报道的署名，每篇见报稿他都留下来，愿意拿给妻子和别人看。要是有人主动向他提起看到了他的名字和他写的报道，他就更有成就感，心里更受用。国矿长显然挠到他的痒处了，他刚洗过的脸有些泛红，说：“写报道是我们的工作，报社每月给我们下达的有写稿任务，任务用分儿衡量，完不成任务要扣分儿的。”也是因为高兴，国矿长并没有提出看他的记者证，他自己把贴身珍藏的记者证掏出来了，对国矿长说：“这是我的记者证。”
国矿长说：“不用看了，一看您的风度和气质，我就知道您是记者。”
周水明坚持让人家看，他说：“到下面采访，一定要出示记者证，这也是报社对我们记者的要求。”
国矿长把记者证接过去，翻开看了看，立即双手拿着，还给了周水明，感叹地说：“有了这个就可以在祖国大地上平趟。”
周水明把记者证收好，顺便问国矿长：“听齐老板说，我的手包儿在你这里。”
“不好意思，手包儿在我车上，我一会儿让小李给你取。你放心，一切完璧归赵。”
“国矿长，请恕我直言。”
“没关系，你说。”
“我觉得矿上管理严格一些是好的，但你手下的人太凶了，他们连劳动者起码的人权都不顾，竟然要用烧红的煤铲子往人家脸上打记号，这么做是不是太过分了！”
国矿长的样子很吃惊：“有这等事情？这个齐狗熊，简直是无法无天！”
“这不会有错，昨天晚上那一幕我是亲眼看见的。”
“你说的这个情况我一定严肃追查，决不手软！这帮人素质太差，有时候让你哭笑不得。也许这就是中国特色吧。”国矿长笑了一下。
小李带着食堂的人把菜端来了，是一个木制大托盘，上面放着四盘菜，一盘热气腾腾的炖猪腔骨，一盘韭菜炒鸡蛋，一盘酱牛肉和一盘油炸花生米。小李帮着把菜端下来，放在沙发前的茶几上。国矿长从桌子下面的柜子里拿出一瓶好酒，把盖子拧开了，说：“简单吃点，不成敬意啊！”
周水明说：“哪里哪里，本人衣冠不整啊！”
小孙要离开，国矿长不让她离开，说还指望她给远道而来的周记者敬两杯酒呢。
小李把酒倒满，国矿长端起一杯站了起来说：“周记者，我得敬您一杯，我们对您照顾不周，这杯酒先向您赔个不是。”
周水明也站起来了，说：“国矿长您言重了，我喝酒实在不行。”
“这杯酒您不喝，我国某人无地自容。”
“好吧，我喝。” 周水明把一杯酒喝干了。周水明知道，国矿长还会敬他酒，他说：“我得先吃点菜垫垫底子，我不习惯空腹喝酒。”
国矿长马上附和：“对对，先吃菜，趁热。”
几天没有吃肉，周水明有些馋了。他想啃一块腔骨，却把筷子伸向炒鸡蛋。鸡蛋里边没有骨头，吃起来会顺利些，也快一些。
果然，吃了一会儿蛋和肉，国矿长再次站起来向他敬酒，国矿长说：“您能屈驾到我们矿上来，一定会载入我们矿的史册。”
周水明说：“说高了，坐下，咱们一块儿喝。”拿起自己面前的杯子跟国矿长碰了一下。两个人都把酒喝干了。
国矿长从眼角那里给小孙使了一个眼色，小孙马上站起来给周水明敬酒。周水明已把小孙看了好几眼，小孙长得还可以，属于丰满型的那种，皮肤也比较细。国矿长说小孙是办事员，也许是国矿长的小蜜。办事员嘛，办床上的那件事也是办事。为了显得有教养和文明程度与世界接轨，周水明也站起来了，说：“女士端的酒我一定喝。”说着一仰脸把酒喝下去，并把空杯口朝下向小孙示意一下。
国矿长叫了一声好。
多半瓶酒下去，酒色把人的脸蒙上，谈话很快进入实质。国矿长问周水明出书不出。周水明问他什么意思。国矿长说：“我知道现在出书需要花钱，你要出的话，我可以给你赞助。”
周水明从没想过要出书，听国矿长这么一说，他心里动了一下，说：“书是要出的，只是暂时顾不上考虑。”
“现在是出书时代，头头脑脑，这星那星，编辑记者都出书，出书名利双收，您干吗不赶快出呢！我说得不好听一点，记者也是人，也有老婆孩子，花钱的地方也很多，也想多挣点钱，您说对不对？”
周水明想说当记者并不是单纯为了挣钱，记者有记者的光荣使命，但他没有说。他手上拿了一块腔骨，正啃骨头上的肉。表面的肉啃完了，骨头缝里的肉他的牙齿够不到，只好用筷头剜，或是用手指抠。骨头筒子里还有骨髓，他用筷子捅进那头，这头用嘴一吸，一条白色的很香的骨髓就被他吸到嘴里了。
国矿长轻轻碰了一下周水明的胳膊，小声说：“我看您老弟是个厚道人，开个价吧。”
虽然把酒喝了不少，周水明的头脑还是很清醒，国矿长这是要给他钱，要用钱把事情摆平。他没有开价，只说：“再说吧。”
国矿长在茶几下方对他把手一伸，五个指头叉开：“我给你这个数儿，怎么样？”
周水明的双眼不由一亮，把国矿长五个指头尽收眼底。他明白，国矿长的每根指头不是代表十块，也不是代表一百块，应该是代表一千块。那么五根指头加起来就是五千块。这不是一个小数目。他以前外出采访，也曾收到过红包，最多的一次是两千块，外带两件金利来衬衫。能得到两千块钱外快，他就觉得不少了，曾让他暗暗高兴了好几天。现在国矿长表示要送给他五千块，五千块呀，操他妈妈的，这真的不是一个小数目。他妻子辛辛苦苦在选煤楼上干一年，才不过挣这么多钱。就算他挣钱多一些，五千块钱也相当于他五个月的工资。这个钱他不大好拒绝。管他呢，把钱收下再说。反正窑主们的钱都是从窑工身上榨取来的，他们的钱都多得花不完，不要白不要。至于还写不写报道，两者之间好像并不矛盾，也许报道的口气可以缓和一些。他对国矿长说：“不说这个，来，喝酒喝酒，这回该我敬您了。”
国矿长把酒喝干，说：“不瞒您说，以前我也在矿工报当过编辑。”
周水明的样子大为惊奇，他身子往后仰了一下，对国矿长重新打量一番，说：“真的？您怎么不早说呢，我说看着你很面善嘛，一看就是知识分子嘛，原来咱们是同行啊，幸会幸会。您原来在哪家矿工报？”
国矿长没说在哪家矿工报，说：“小报儿，小报儿，跟您这大报的大记者没法儿比。”
“哎，你这个观点我不能同意，大报的记者不一定大，小报的记者也不一定小；大报社有小记者，小报社也有大记者，这要看记者本身的素质和水平。国老兄，既然咱俩有缘分，我得给你提个建议，煤矿要开，钱要挣，该宣传也要适当宣传一下。哎您听我说，我没喝多，这点酒不算什么，最多的一次，我自己喝过两瓶五粮液。你信不信？通过我的一支笔，通过我们的报纸，我能让你当上你们县里的政协委员。”
“谢谢，谢谢。”
“你不要谢，我说到做到。您有没有名片？给我一张，咱以后好联系。”
国矿长在身上摸了摸，说：“名片在车上，我一会儿到车上给您。怎么样？您还要不要在矿上继续体验？”
周水明笑了，说：“体验？我操，体验个屁！什么齐老板，二锅子，那几个家伙太黑了！”
“您收拾一下东西，咱们走，到县城洗澡去。”
“没什么可收拾的，就一条被子。”
八
五千块钱可以买几十条新被子，这条旧被子还要不要呢？周水明有些犹豫。犹豫了一会儿，他还是把被子卷起来，塞进编织袋里去了。他没有走出窑洞，没到轿车跟前去，等着国矿长派人来请他，并替他拿着东西。他估计，来请他的应该是司机小李，或是办事员小孙。等了一会儿不见人来，他仍没有出来。他对自己说，一定要沉住气，架子该端的时候就得端着点，你要是着急，架子可能就散了。再说了，你总得给国矿长留点数钱的时间吧，五千块钱一张一张数，要数一会儿呢。
周水明把人等来了，来人不是小李和小孙，却是二锅子和一个监工，后面还跟着齐老板。二锅子说：“走吧，大记者。”
周水明从二锅子的话里听出一点讽刺之意，好�