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王斌想不到整件事就这样冷了场，非常的大惑不解。他又没人商量，平常但凡有点事就是跟他的司机小丁商量。王斌的车是一辆大型的三菱吉普，小丁人很高大，算是他的司机兼保镖。但小丁是一个粗中有细的人，也很善于揣摩老板的想法。王斌问小丁要不要给管静竹送花？小丁说那可太不像你做的事了。而且，小丁还说，管静竹这个人一看就是又死板又不贪财的女人，这种女人最难搞，你要送她东西尤其是贵重的东西那你就是侮辱了她，她死都不原谅你。王斌急道，那我们怎么办啊？小丁道，王总，你再想一想是不是非得跟她好？王斌说你这是什么意思？我老实告诉你，她不答应我我更想跟她好了。小丁说那好，那我就去搞掂她。王斌说你不要胡来啊。小丁笑着说我就是胡来也不会找这样的女人，王总，管静竹这样的女人只有你喜欢。
过了几天，有一个晚上，管静竹在办公室加班。走出公司的时候天已经全黑了，只见王斌的车在门口等她，王斌并不在车上，小丁说是老板派他送管姐姐回家，因为现在治安也不那么好。
在车上，小丁就跟管静竹聊王斌，小丁说我给老板开车好多年，我对他太了解了，他这个人有两个最大的优点别人都看不到，但是我觉得十分可贵。管静竹不说话，但是耳朵不知不觉竖了起来。小丁不紧不慢地说道，他这个人首先是实干，在这个世界上有实干精神的男人并不多，都想靠打打电话拉拉关系赚钱，但是老板从不这样，他就是靠闷头干活，一拳一脚打下的江山，这种人是非常可靠的。其次，他这个人一点也不花，其实但凡是男人都有点花花肠子，何况他又那么有钱，但是老板不玩这个，他的想法也很实在，有一次我们去香港跟外商谈事，晚上有人提议去红灯区玩“三明治”，就是两个女人同时陪你玩，老板说那要多少钱？人家开价是每人5000港币，老板说那我得种多少豆子才能挣回这个钱啊。
小丁的话算是把管静竹逗乐了。管静竹说那又不是他不想去，而是他舍不得钱。小丁说舍不得钱也好啊，总之他能把自己拴住就行。而且他这个人还真是有情有义呢，他老婆生病足足生了六年，前前后后又开刀又化疗，他一直都是陪伴左右，不离不弃，直到把她送走。这样的男人可真是不多了。
管静竹没有再说话，眼睛一直望着窗外，六年，她想到，端木林走后的六年也是她最艰辛的日子，通常是经历过苦难的人才会对苦难有所怜悯。为什么会有这么巧合的事，难道这就是缘分吗？管静竹的心弦微微颤了一下。
日子一天一天的过去，管静竹那头还是一点动静都没有。王斌心里没着没落的，小丁的嘴也没那么硬了。小丁说，按照我的经验，这样的女人最喜欢的是高尚的品格，所以我就一直夸你的品格高尚，不可能不起一点作用啊？王斌说，你有什么狗屁经验，上回你跟一个女孩泡吧，你老婆拿菜刀劈你，把皮夹克都劈成个烂背心了，你谈感情的事，我怎么能相信你呢？
之后，王斌坐车时便一言不发了。
小丁说道，王总，想招儿呢？王斌没好气地说，没招儿。
王斌回家照镜子，心说，我真的就这么差吗？难道我有钱也没用吗？不过他又想，这谈恋爱跟做生意一样，得抓住时机，只要抓住了时机，就没有办不成的事。豆子不熟干着急也没用。
所以他也暂且按兵不动。
终于有一天下午一点多钟，管静竹一个人到银行去办事，以往，她总是很小心，如果取款都要叫部门的男同事陪着。这一次因为现金不多，只有20多万，加之暂时没有空闲的人陪她，她就一个人来了。她想只要小心一点应该不会有什么问题。
她取了20多万的公款，手提包一下子变得沉甸甸的了，出了银行的门，她东张西望，确定没有可疑的人跟着，才小心翼翼地往马路边走去，她想只要赶快搭上计程车，人就安全了。
就在她走到路边准备搭车时，突然耳边一阵马达的巨响，不等她转过身来做出反应，一辆摩托车疯狂地冲到她的面前，坐在后座的那个男人一把抓住了她手中的提包，管静竹完全是下意识地没有松手，死死拽住提包带子，偏偏这两条带子出奇的结实，在两个人如此猛烈的拉拽中，也没有发生断裂。这样一来，如果管静竹不松手丢掉提包，人就势必被行驶中的摩托车带倒。事实上，摩托车的高速已经把管静竹带倒了，她双手紧紧抓住装着现金的提包，前胸贴着地面被拖出去老远。
这时街上的人都看傻了，齐声大叫“松手！”“松手！！”“要出人命了！！”也不知是叫管静竹松手，还是叫窃贼松手，反正管静竹是死都不会松手的。
后来她说她当时的想法也很简单，这是公司的钱，我要是松手了还说得清吗？
摩托贼碰上了这么死心眼的人，也是真没办法，最后只好弃包而逃。
管静竹前胸、膝盖处的衣裤磨得稀烂，身体的这些部位也是青紫淤血，大面积的划伤。但她的两只手还是死死抓住提包，直到打电话叫来了部门的人，把钱交出去之后才痛昏了过去。
王斌是在跟客户谈生意的时候听闻此事的，当即神色大变，他离开了酒楼，拼命地往医院赶。小丁提议说，我们买一个花篮吧。王斌说去去去，等我见到了人再说。
王斌一个箭步地冲进管静竹的病房，只见她全身缠满了绷带，有气无力地靠在床头，宽大的病号服使她显得超乎寻常的单薄。王斌冲到她的面前，也不知道该怎么办，他不能抱她，因为她身上有伤。王斌突然倒退一步，做出了一个令所有人目瞪口呆的举动，他突然单腿跪在管静竹的面前，眼中泛着泪花道：管静竹，你就嫁给我吧。
要知道，在场的人不仅有小丁和公司的人，还有医生护士，他们都被王斌的举动惊呆了，管静竹也被王斌的举动惊呆了。小丁急忙上前把王斌扶了起来，就在这一瞬间，管静竹看到了王斌头顶的白发。以前她是看不到王斌的头顶的，而且她也没有认真地看过他，这一次她看到了他的黑发中夹杂着许多白发，这让她想起了小丁的话。应该说小丁的话并不是一点儿都不起作用的，此时她心中涌起了一阵辛酸，眼泪也随之涌了出来。
所有的人都认为管静竹是由于深受感动，喜极而泣，但这其实不是她的想法。她的真实想法是没有人能猜到的，那就是她的确有些垂怜这个给她下跪的男人，正因为她是在生活中苦苦挣扎的人，所以她能够感受到王斌的不容易。
说到底，管静竹是一个不可救药的人。不可救药的原因是她是一个常人，却缺乏常人的想法，这就是一件很麻烦的事。她冒着生命危险保护公款并不是为了取悦王斌，她泪流满面也不是因为王斌向她求婚。她做事的起因都是小而又小的，小到让人没法信服。有谁会相信一个女人会为了一个男人的点点白发而感动得落泪呢。
十六
焦阳是在医院的病房里见到王斌的。
管静竹照例介绍焦阳是自己的弟弟，不是有意隐瞒什么，而是对于他们过去的故事，所有的人都是外人，都不可能相信和理解，这个称谓是高度浓缩的结果。王斌对此也深信不疑。
但是焦阳不喜欢王斌，他对管静竹说王斌这个人太精明了，而且他的精明深藏不露，又有淳朴的外表做伪装，更有欺骗性。
管静竹说，我不会跟他怎么样的，他只要知道歪歪的存在，就不会跟我怎么样的。
焦阳也就不再说话了。
从外表上看，从黑岩村回来的焦阳没有丝毫的改变，他还是在国美家电上班下班，还是上夜校学财会回家打算盘，还是一到节假日便照顾歪歪大师的起居饮食陪大师散步，还是和尹小穗亲亲密密的在一起谈恋爱。但其实他的内心发生了极大的变化，他不可抑制地回到了从前，那些深刻的童年记忆再一次把他席卷而去，他觉得他本应该就是那样的，现在的自己就像一个虚假的影子，这个影子过着正常的生活，快乐得以为自己到了天堂。
是的，他的确是嫌弃自己的过去，丑陋阴暗的生活并没有什么值得留恋的。但他同时也一样厌恶现在的自己，那个虚假的影子开始为体面而活了，就像野性的动物被驯养一样，他觉得自己就是那个会算算术的老虎。
管静竹出院后做的第一件事，就是星期天把王斌带到了家里，她平静地向王斌介绍了端木歪歪的情况，端木歪歪依然在煞有介事地作画，只是象征性地冲王斌点了点头，对于端木歪歪似乎明白一切的微笑，令王斌有点莫名其妙地发怵。但当他知道端木歪歪的病况时，才显得格外释然。
王斌并不知道歪歪曾经有过的殊荣，歪歪散发出来的光芒有点儿太短暂了，而王斌又明确说过他是不看报的，因为没有时间。他把看报纸的时间都用在地里看豆子了。
王斌对管静竹说道：“你还要对我说点什么吗？”
管静竹道：“我不想跟你说什么了。”
王斌道：“你叫我见了你的弟弟和儿子，我觉得他们没有什么特别啊。”
管静竹说道：“难道你不介意歪歪的现状吗？我不仅一生要养他，还要为他以后的生活准备一笔钱。”
王斌沉默了片刻：“没有人是没有身后事的，我老婆死后剩下了一大家子人全都砸在了我手上，父母亲不用说了，全都身体强健能活到90岁，哥哥姐姐弟弟妹妹下岗的下岗，生病的生病，出国的出国，劳改的劳改，好的时候这些人都是看不见的，因为好日子都是自己悄悄地过啊，闹出麻烦来的时候就是大团圆，都跑到我这里来讨办法，其实还不是要钱，你说我能不管吗？你说我管谁不是管？你又没有其�