五位同学凑到躺在担架车上的患者前，回想起诊断学课上所学的每一个要领，以不熟练的手势进行听诊、叩诊与触诊，接着两眼直盯着Ｘ光片，歪着头左思右想。
“差不多有结果了吧？”
财前以眼神向护士示意，将患者推出教室外。
“那么请加藤同学开始，依次发表各自的诊断结果。”
加藤同学首先回答：“患者的潜血反应呈阳性，可推测有出血的现象。另外Ｘ光片狭窄而凹凸不整的部分，我判断为变化区域（niche），因此我诊断为贲门部位的溃疡。”
“我怀疑这是贲门痉挛症。贲门部位狭窄，加上这个部位也变粗了……”
“我判断这是胃角部位的溃疡。”
“患者的肝功能检查出现轻度障碍，因此我认为这是门脉亢进所导致的静脉瘤。”
“我从患者过去喝过盐酸企图自杀的经历推测，这是瘢痕狭窄现象。”
五人依序回答完毕，财前说：“医学系都念到四年级了，怎么统统都答错了？正确答案是贲门癌。”
在座的同学一阵哄堂大笑，接着将视线集中在财前身上，等待他的说明。
“仔细看看Ｘ光片，你们就是把这狭窄部位的凹凸不整当做变化区域，才会得出溃疡啊、静脉瘤之类的答案，完全想错方向了。仔细看贲门下，是不是有直径两厘米左右的缺损阴影，这就是贲门癌。”财前伸出右手指出那个部位，“就如各位所见，贲门癌不容易靠Ｘ光片做出诊断。过去我经手过的贲门癌95例中最小的一例，就是这个标本瓶里的癌症，大小为厘米×2厘米。”
财前说着，将玻璃标本瓶高高举起，已故的佐佐木庸平切除过后的胃部就浸在福尔马林溶液中。佐佐木庸平的胃就像是一片灰白色的牛排，贴在透明板上。学生都清楚这次医疗官司的事，纷纷在台下窃窃私语，谈论着课堂以外的事情。
“再来，第二小的贲门癌就是这一个。”财前指着安田太一的胃部标本。
“贲门癌的诊断相当困难，一旦透过Ｘ光片诊断为癌症，手术是惟一治疗方法。现在藉由影片，让各位了解贲门癌手术实际的技术与治疗成果。”
一个学生立刻拉上黑色窗帘，并拉下黑板上的银幕，一一播放财前亲自操刀的贲门癌患者病历。财前自信地逐一说明，然而却在中途开始感到反胃与疲惫。
影片中财前精湛的手艺仍然在学生心中留下深刻印象，纷纷对台上这位食道外科权威医生投以仰慕的眼神。财前心想，这时候得说一些有关外科医生的信念做个结尾，但因为极度疲劳而才思枯竭。
“同学们，今天的临床课就到此为止。”
财前走下讲台，三名助理拿着胃部切除的标本瓶紧跟在财前之后。医学部旧馆的走廊昏暗，财前往医院方向走去，拐过转角时，忽然看见有人在等着他，但逆光看不清对方的轮廓。其中一人走到财前身旁问道：“您是财前教授吗？”
这个人的声音极为平淡，语气也相当公式化。
“是的，你们是？”
“我们是大阪高等法院的法官和书记官。由于上诉人申请，要针对已故佐佐木庸平先生的胃部切除标本重新进行病理检查，因此麻烦您将标本交由本院保管。”
财前这才发现，两人中的其中一人就是这次官司的陪审法官，站在两人身后的就是关口律师。
“什么？切除部位的病理检查？有什么必要这么做？况且我这里根本……”
“您想说，我这里根本没有这种东西是吗？我刚才去了医局一趟，他们告诉我，您把佐佐木庸平的标本当做今天临床课的教材呢。”
说完，关口律师立刻走到财前背后拿着标本瓶的助手前，确认瓶子上面的贴纸内容，然后立刻喊道：“法官，没有错，就是这一瓶。这就是佐佐木庸平切除的胃部！”陪审法官和书记官快步迈向助手。
财前挡在助手前怒斥道：“岂有此理！这个切除胃部的标本是第一外科制作保管的，我断然拒绝拿出校外！”
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真相渐露（2）
陪审法官说：“上诉人担心被上诉人有消灭证据的可能，因此申请证据保全，法院也同意受理此事，所以非得交出不可。”
“为什么？为什么还得重新检查这个胃？没这个必要，如果非做不可的话，也得通过我方的律师处理！”财前坚持拒绝交出标本。
“这是法院的扣押命令。”
陪审法官不让财前有反驳的余地，从助手那儿取走标本瓶，扬长而去。
财前面色苍白地走进教授室，当即拨电话到国平律师的办公室。国平一接起电话，财前劈头就说：“刚才法院派陪审法官和书记官来，出示扣押命令，扣押佐佐木庸平的胃部切除标本……”
“什么？他们拿扣押命令？”国平连话都说不完整了。
“吓得说不出话来啦，你这样怎么当我的律师啊？我要你立刻要回证物！”
“可是，法院一旦出示扣押命令扣押证物，就不可能轻易要回了啊……”
“怎么可能！想尽一切办法，一定得要回来！”
“这个……了解。总之，我会尽快查明他们为什么要扣押佐佐木庸平的胃部标本，到底是由谁负责鉴定，等一切查个水落石出再说。请给我一些时间。”
民事第34号法庭内，笼罩着一股前所未有的紧张气氛。佐佐木庸平的胃部标本曾经保管于浪速大学第一外科，在上诉人的申请下，法院突然发出扣押命令，由近畿癌症中心病理科主任重新进行病理检查。此事在医界引起相当大的反响，因此此次开庭，有多位知名学者前来旁听，鹈饲医学部长亦首次于上诉审中露面。
旁听席上，大家交头接耳。
“起立！”
法警要求起立之后，三位法官入庭就坐，接着宣示开庭。
上诉人律师关口压抑着兴奋的情绪，起身发言。
“审判长，本上诉人律师针对手术前胸部检查的争议点，思考若医生在手术前发现转移灶，手术后应该进行什么样的检查？在这一个论点上，如果院方能够基于病理组织学，针对切除胃部进行详细的检查，便可证明手术前的胸部阴影可能是癌细胞的转移灶。然而财前被告却疏于检查，因此手术后也未能发现癌症已经转移至肺部，最后更导致严重的误诊，本人愿在此证明被上诉人的疏失。已故佐佐木庸平先生的胃部，虽然由被上诉人一方进行过病理检查，但我方对于该检查方法与结果存疑，因此我方也请鉴定人重新进行检查。此次检查结果与被上诉人所得的结果相比出现极为重大的出入。因此本人在此申请讯问此次的鉴定人，都留利夫博士。”
关口发表上诉人的主张，并申请讯问都留病理科主任，被上诉人律师河野和国平神情凝重、一脸不悦，但上诉人已经事先提出申请，因此法官立即准许讯问。
都留进入庭内，站上证人席。法警将放有标本瓶与组织标本、显微镜的推车推到证人台旁。
“我方请都留鉴定人进行的鉴定事项有两点：一、针对疑似有转移灶的胃部切片，进行病理组织学检查时，需要哪些检查事项？二、佐佐木庸平的贲门癌是否确实是早期癌症？首先就针对第一个鉴定事项，请都留博士发表意见，胃部切片为什么需要进行病理检查？”
都留发表着自己的看法，黝黑的脸庞显得格外严肃。
“所以说，病理检查的结果，将可能左右手术后的治疗方法，是吗？”
关口说着，以余光看了一下财前，财前有别于以往，在被上诉人席上摊开记事本，详细记录着都留的每一句话。
“没错，即使在手术前诊断为早期癌，表明不会有转移的危险，但如果病理组织学的检查推断可能已经转移至肺部或肝脏，就必须立即以抗癌剂治疗，如果切除片内仍有癌细胞残留，就得再度进行手术。因此切除胃片的病理检查，是手术后的重要诊断依据。”
“如果在手术前已经判定癌症有可能转移，或是判定没有转移可能，这两者的病理检查内容是否有所差异？”
“本近畿癌症中心，不论是早期癌或是进行癌，都会将标本的病变部分以3毫米大小做连续切片，再进行绵密的检查。我们认为这样才不会导致手术后误判，是最理想的检查方法。但这通常耗时一周或是更久的时间，需要相当的劳力和时间。实际上，在两年前，有一些大学医院也只是剖开病变中央部分，仅制作一片代表性切片。此次浪速大学在进行佐佐木庸平先生的病理检查时，也只做一片中央部位的代表性切片。如果怀疑癌症有可能转移到胸部，就应当针对病变部分制作3至5毫米的连续切片，进行彻底检查。但在本案当中，竟然仅制作一片代表性切片，一位癌症专家的检查过程如此草率，实在令人难以置信。”
真相渐露（3）
都留和国立大学教授财前是同辈，因此他毫不客气地批评了财前。
“那么，请问第二个鉴定事项。已故佐佐木庸平先生是否是早期癌？关于这一点的检查结果又是如何呢？”
关口触及问题核心，旁听席上大家屏息以待，不论里见、近畿癌症中心的同事或是大河内教授，都全神贯注地倾听着。
“以肉眼观察胃部，就如同财前教授的诊断所见，这是所谓火山口形状的病型，尺寸非常小，乍看之下让人误以为是早期癌。但是这一型癌细胞容易在早期侵入血管内，过去已经有人从生物学的角度明确指出，这也是恶性极强的癌症之一。这个癌细胞的性质属于未分化型，是恶性相当强的癌细胞。更重要的发现是，癌细胞已经侵入血管内，也就是说已经出现血管侵袭的现象。”
都留的鉴定报告针针见血，引起旁听席上一阵哗然，财前则脸色发白。
关口立刻接着问道：“您的意思是，佐佐木庸平先生的癌细胞，早在手术前就已经扩散到全身，而转移到肺�