包拯示意他说来。
公孙策严肃地道：“大人，学生日前为您把脉，发觉脉象有虚损之状，恐防得那消渴（糖尿）之症；平日里又不免多思伤脾。大人需在饮食上面略为注意，宜益气补脾，但这光酥饼就莫要多吃甜馅儿的了。”说罢朝连翘使了个眼色。
原来为了迎合包拯的口味，这光酥饼里裹的还是加了糖的豆沙馅。
包拯额头上月亮跳了两跳，不动声色地将光酥饼三口两口吞掉，方道：“先生说得有理，老夫记着便是。”
清河县虽不大，却离瀛州非常近，也是个颇为繁华热闹的地方。马汉引马车进了清河县的地界，一路慢慢走着。王朝则下得马来拉住一个路人，问道：“这位小哥，本地有哪处稍好些的馆子么？”
那人打量了他们一眼，问：“你们是从外地来的客人罢？”
王朝颔首：“是。”
那人便热心地指点：“你们到护城河边去，那里有许多卖好吃的小船儿，风光又好。你们去找点吃的，又能到处走走，岂不快活？”
王朝听着新鲜，便将这话跟包拯说了，结果众人一致决定到河边去，顺便体察一下民情也是好的。
护城河边，包拯一行人将马车安顿好后，信步走到河边。
只见相隔不远便有数条小船并在一起，用彩带点缀，稳稳地浮在水上。上头设了十数个矮桌矮凳，专供客人们边进食边欣赏河边风景。伴着船家的吆喝声，真是别有一番风味。
展昭王朝等人找了一个老船家打点好了，过来将包拯请上船，那老船家端了一壶热酒和几盘子菜前来，咧着缺了牙的嘴笑道：“这位老爷是外地来的罢，敢问尊姓？请尝尝这些地道的河鲜小菜，不知可合口味。”
包拯点头答道：“敝姓……”说到此处望了连翘一眼，“……连，老人家请坐着说话。”
那老船家也不客气，径自坐了下来为包拯斟酒：“原来是连老爷。这儿所有的小吃都是用此河的河水所煮，老爷再尝尝这个酒，也是用河水酿的。”
“不瞒连老爷，那年先皇出巡路过本县，对这赞叹不已。他说‘一方水土一方人，这清河山水灵秀，又有美景美食，真是个好去处’。他回宫以后，听说就在御河里头弄了一条船，闲了就上船去进膳哩。”老船家滔滔不绝地说得起劲，也不知有几分真几分假，旁边的几桌客人也竖起了耳朵听得津津有味。
“但饮故乡一瓢水……”包拯掂须颔首，心想这先皇果然是来过这清河县的，至于在御河里弄船一说，倒是没听说过。“老人家这日子过得还好？”
老船家边催他们吃菜，边顺口说道：“虽然是小本生意，也足以糊口。这几年来客人虽多了，但做这买卖的船也多了，”将手往河边一指，“肯定会分薄了些儿。”说罢又感叹道，“嗳，说起当年，先皇还留下几个御厨跟我们学做小菜呢。其中一个姓啥来着，啊，似乎还和老爷您是同宗。不知老爷可曾认识？”
连？那是包拯不便透露各人身份，看到连翘而随口胡诌出来的姓。他却不忍拂了老船家的兴致，便含糊答道：“或许认识也未可知。”
老船家却哈哈大笑： “这是小老儿在跟老爷说笑呢，我记得那御厨最拿手的是一味先皇爱吃的菜，这事恐怕只有小老儿知道了，那味菜叫……”
“骨酥鱼？”包拯略想了想，低声咕哝道。
仁宗的御宴上总会保留着几样先皇爱吃的小菜，每次皆有此味，想不留意也难。
“对呀！先皇还开了金口，将这骨酥鱼赞为一绝来着！”老船家拍手高呼，忽而又一脸诧异，“老爷您是如何得知的？”
“噢，我家老爷胡猜的。”公孙策赶忙接话，暗地踢了包拯一脚。
又东拉西扯地说了一通，包拯等人已经吃饱喝足，打算往城里寻个客栈住下。
“阿翘，走了。”公孙策一推不知为何在发呆的连翘，在旁提醒道。
展昭起身走了几步，却停了下来，皱眉往身后一看。
“展兄弟，怎么了？”王朝问。
“没什么，或许是我多心了。”展昭回身，几步跟上包拯等人。
众人只管往岸上走去，恍然不觉船上低低地飘出一声阴笑：
“骨酥鱼？哼……”
☆、【廿三】御猫难为女儿红
在客栈吃饭之时，公孙策特地点了一盘骨酥鱼，权当满足王朝马汉两个的好奇心。
可这客栈里的菜肴如何能与宫廷中精心所作的相比？真正的骨酥鱼在烹饪之际，香味能飘好几条街；成菜鱼形完好，吃起来骨酥刺烂、鱼肉鲜香，一条鱼你可以从头吞到尾，不必担心骨哽在喉也一点儿都不浪费，这才叫真正的原汁原味华夏一绝。
你瞧桌上的这条山寨鱼，看起来虽然色泽鲜亮似模似样，但只是在油锅里炸过后再淋上勾好的芡。色和香都在了，味道差了不止一大截，还要仔细挑刺。
马汉尝了一口，皱眉摇头：“阿翘做的糖醋鱼还好吃些。”
王朝点头：“老马，我难得同意一次你的说法。”
马汉不解：“先皇难道就爱吃这个？”
包拯等人扶额，然后默默低头扒饭。
待其他人已吃了个半饱，连翘面前的碗里还盛着满满的饭，几乎没怎么动过。她不知在出神想些什么，右手拿着筷子机械地夹住饭粒送进嘴里，每次两三粒。
记得她小时吃鱼从不会挑刺，爹爹总是变着法儿地做给她吃。如用绢袋包住的黑鱼汤，还有这个……
骨酥鱼。
她忆起自己曾经吃过。
“连姑娘？”展昭唤了她一声，顺手挑了一块最好的鱼脊肉放进连翘的碗里，那是鱼身上鲜嫩没刺的地方。他记得她说过不爱挑刺来着。
“多谢展大人。”连翘一惊，赶忙回过神来，这才起箸去夹菜大口大口地吞咽。
展昭微微点头，刚要低头扒饭时，只见面前凭空多了两个碗，碗的主人分别是王朝和马汉。
“展兄弟，麻烦你帮咱哥俩也挑个鱼刺？”王朝冲他一挤眼。
展昭瞥了他们两个一眼，将他们的鱼肉叉到自己碗中，慢悠悠地挑起了刺。挑刺完毕，迅速把肉放进自己嘴里有滋有味地嚼着。
王朝和马汉气得只好死瞪他。
“见色忘友！”两人含糊地咕哝。
“跟随老夫这么久，还是这般……”
包拯无奈地向公孙策一叹，尽是长辈宠爱晚辈的口气。
公孙策了然，举起茶杯来与包拯一碰，仰头干了。
饭毕，包拯众人回到各自房间歇息着，连翘取了众人换下来的衣服在客栈院子里浆洗。
是夜，月明星稀、夜黑风高，正是某些特殊人物行动的好时机。
包拯正在房里宽衣准备安歇，忽然窗门被外头破开，有两个黑衣蒙面人跳进房中站定，拿刀一指包拯：
“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。姓连的，把你从五味老人手中抢走的《膳食札记》交出来！”
“呯”地一声，几乎是在同一时间，包拯的房门被人踹开，冲进来的是只穿了一身白色里衣的展昭。
他迅速挡在包拯身前，把剑一举指向两刺客，喝道：“何人竟敢放肆！”
两个刺客见展昭身手敏捷、一身正气，先前那气焰便不觉矮了几分。
此时，公孙策王朝等人已经被惊动了。王朝冲进房内、马汉堵在门前、公孙策立于院外、连翘躲在柱子后，皆紧张地关注着包拯的安危。
“啊！”路过的小二惊得大呼，“有歹徒！”
客栈里的人听到响动，皆探头往这边看来，看到刺客的客人吓得一边穿衣一边连滚带爬地冲出门去。性命要紧，众人霎时便跑了个精光。
客栈老板拦阻不及，恐刺客有同党，他抱着头蹲在柜台下面发抖了许久。转头四顾，小二都不知跑哪儿去了，也不知有机灵的去报官了没有。
包拯房中依然是一派张弓拔弩的姿势，两个刺客的功夫看来一点也不弱，已和展昭和王朝两个叮叮当当地打了起来。
“慢！”包拯一声严喝，打成两双的四人倏地分开，展昭和王朝挡在包拯面前。
“不知二位是何来历？为何要来行刺于我？”包拯迈出一步，望向两个刺客。
“连老头，你别装了！”刺客甲一挥大刀，“咱哥俩是来为五味前辈报仇的，顺道取回那不属于你的东西！”
“老夫不解，望二位言明。”包拯继续问。
“你杀死五味前辈抢其心血遗作，又放火烧屋意图毁尸灭迹。实在是叔可忍，婶不可忍！”刺客乙后面两句喊得特正气特响亮。
众人待要笑时，却发觉时候不对。只得一边各自提防，一边忍笑忍得差点内伤。
刺客甲见他们几个表情扭曲，却会错了意，回头向刺客乙说道：“他们是在拖延时间！……”
刺客乙点头，目光一剜包拯：“连衡，东西拿来！”
“老夫并非连衡，二位为何会如此肯定我是你们要找之人？”包拯听出端倪来，继续套话。
“我们在船上听到了你与那老船家的话，方才跟踪到此。你那么清楚宫中诸事、还有先皇的口味，又是姓连，除了连衡还有何人？”
“把东西交出来！”刺客甲把手一伸，眼里带着鄙视的神情。
包拯仔细听了他的口气，二人似乎在夺一本名为《膳食札记》的书，而且把自己错认成拥有此书之人了。
“喂，我说你们两个到底是来为前辈报仇的，还是来抢东西的？”王朝看不过去了，骂道。
“都是！”刺客乙喊得理直气壮。
“住嘴，你跟他们废话个甚？！”刺客甲喊道，“咱们要的是札记，只要得手，便万事皆休！”
“连老头，你若肯把那书交出来，我们还可饶你一命！”刺客甲听了，便换了个法子吼道�