兴起来，忙
遣人去请薛姨妈邢夫人等，又叫请姑娘们并宝玉，那府里珍儿媳妇并赖大家的等有头脸管事的媳妇也都叫了来。
众丫头，婆子见贾母十分高兴，也都高兴，忙忙的各自分头去请的请，传的传，没顿饭的工夫，老的，少的，上的，下的，乌
压压挤了一屋子。只薛姨妈和贾母对坐，邢夫人王夫人只坐在房门前两张椅子上，宝钗姊妹等五六个人坐在炕上，宝玉坐在贾
母怀前，地下满满的站了一地。贾母忙命拿几个小杌子来，给赖大母亲等几个高年有体面的嬷嬷坐了。贾府风俗，年高服侍过
父母的家人，比年轻的主子还有体面，所以尤氏凤姐儿等只管地下站着，那赖大的母亲等三四个老嬷嬷告个罪，都坐在小杌子
上了。
贾母笑着把方才一席话说与众人听了。众人谁不凑这趣儿？再也有和凤姐儿好的，情愿这样的，有畏惧凤姐儿的，巴不得来奉
承的：况且都是拿的出来的，所以一闻此言，都欣然应诺。贾母先道：〃我出二十两。〃薛姨妈笑道：〃我随着老太太，也是二
十两了。〃邢夫人王夫人道：〃我们不敢和老太太并肩，自然矮一等，每人十六两罢了。〃“少了不好，多了更是不恭敬；我和
妹妹就随外祖母吧！”林润见状道。“如此甚好！”贾母笑道。尤氏李纨也笑道：〃我们自然又矮一等，每人十二两罢。〃贾母
忙和李纨道：〃你寡妇失业的，那里还拉你出这个钱，我替你出了罢。〃凤姐忙笑道：〃老太太别高兴，且算一算帐再揽事。老
太太身上已有一份呢，这会子又替大嫂子出十二两，说着高兴，一会子回想又心疼了。过后儿又说'都是为凤丫头花了钱'，使
个巧法子哄着我拿出三四倍来暗里补上，我还做梦呢。〃说的众人都笑了。贾母笑道：〃依你怎么样呢？〃凤姐笑道：〃生日没到
，我这会子已经折受得不受用了。我一个钱饶不出，惊动这些人，实在不安，不如大嫂子这一分我替他出了罢。我到了那一日
多吃些东西，就享了福了。〃邢夫人等听了，都说〃很是〃。贾母方允了。凤姐儿又笑道：〃我还有一句话呢。我想老祖宗自己二
十两，又有宝兄弟的一份子。姨妈自己二十两，又有宝妹妹的一分子，这倒也公道。只是二位太太每位十六两，自己又少，又
不替人出，这有些不公道。老祖宗吃了亏了！〃贾母听了，忙笑道：〃倒底是我的凤姐儿向着我，这说的很是。要不是你，我叫
她们又哄了去了。〃凤姐笑道：〃老祖宗只把她姐儿两个交给两位太太，一位占一个，派多派少，每位替出一分就是了。〃贾母
忙说：〃这很公道，就是这样。〃赖大的母亲忙站起来笑说道：〃这可反了！我替二位太太生气。在那边是儿子媳妇，在这边是
内侄女儿，倒不向着婆婆，姑娘，倒向着别人。这儿子媳妇成了陌路人，内侄女儿竟成了个外侄女儿了。〃说的贾母与众人都
大笑起来了。赖大之母因又问道：〃少奶奶们十二两，我们自然也该矮一等了。
贾母听说道：〃这使不得。你们虽该矮一等，我知道你们这几个都是财主，分位虽低，钱却比他们多。你们和他们一例才使得
。〃众嬷嬷听了，连忙答应。贾母又道：〃姑娘们不过应个景儿，每人照一个月的月例就是了。〃又回头叫：〃鸳鸯，来，你们也
凑几个人，商议凑了来。〃鸳鸯答应着，去不多时，带了平儿、袭人、彩霞等，还有几个小丫鬟来，也有二两的，也有一两的
。贾母因问平儿：〃你难道不替你主子作生日，还入在这里头？〃平儿笑道：〃我那个私自另外有了，这是官中的，也该出一分
。〃贾母笑道：〃这才是好孩子。〃凤姐又笑道：〃上下都全了。还有二位姨奶奶，她们出不出，也问一声儿。尽到她们是理，不
然，她们只当小看了她们了。〃贾母听了，忙说：〃可是呢，怎么倒忘了他她们！只怕他们不得闲儿，叫一个丫头问问去。〃说
着，早有丫头去了，半日，回来说道：〃每位也出二两。〃贾母喜道：〃拿笔砚来算明，共计多少？尤氏因悄骂凤姐道：〃我把你
这没足厌的小蹄子！这么些婆婆婶子来凑银子给你过生日，你还不足，又拉上两个苦瓠子作什么？〃凤姐也悄笑道：〃你少胡说
，一会子离了这里，我才和你算账。他们两个为什么苦呢？有了钱也是白填送别人，不如拘了来咱们乐。〃
说着，早已合算了，共凑了一百五十两有余。贾母道：〃一日戏酒用不了。〃尤氏道：〃既不请客，酒席又不多，两三日的用度
都够了。头等，戏不用钱，省在这上头。〃贾母道：〃凤丫头说哪一班好，就传哪一班。〃凤姐儿道：〃咱们家的班子都听熟了，
倒是花几个钱叫一班来听听罢。〃贾母道：〃这件事我交给珍哥媳妇了。索性叫凤丫头别操一点心，受用一日才算。〃尤氏答应
着。又说了一回话，都知贾母乏了，才渐渐的散出来。
展眼已是九月初二日，园中人都打听得尤氏办得十分热闹，不但有戏，连耍百戏的并说书的男女先儿全有，都打点取乐玩耍
。李纨又向众姊妹道：〃今儿是正经社日，可别忘了。宝玉也不来，想必他只图热闹，把清雅就丢开了。〃说着，便命丫鬟去瞧
作什么，快请了来。丫鬟去了半日，回说：〃花大姐姐说，今儿一早就出门去了。〃众人听了，都诧异说：〃再没有出门之理。
这丫头胡涂，不知说话。〃因又命翠墨去。一时翠墨回来说：〃可不真出了门了。说有个朋友死了，出去探丧去了。〃探春道：〃
断然没有的事。凭他什么，再没今日出门之理。你叫袭人来，我问他。〃刚说着，只见袭人走来。李纨等都说道：〃今儿凭他有
什么事，也不该出门。头一件，你二奶奶的生日，老太太都这么高兴，两府上下众人来凑热闹，他倒走了！第二件，又是头一
社的正日子，他也不告假，就私自去了！〃袭人叹道：〃昨儿晚上就说了，今儿一早有要紧的事，到北静王府里去，就赶回来的
。劝他不要去，他必不依。今儿一早起来，又要素衣裳穿，想必是北静王府里的要紧姬妾没了，也未可知。〃李纨等道：〃若果
如此，也该去走走，只是也该回来了。〃说着大家又商议：〃咱们只管作诗，等他回来罚他。〃刚说着，只见贾母已打发人来请
，便都往前头去了。袭人回明宝玉的事，贾母不乐，便命人去接。
“外祖母不必忧心，想来马上便回来的。”林润见贾母不乐劝慰道。“润儿说的是。”贾母虽如此说，看其神情还是担忧
的。不多久，宝玉便跑进来；宝玉忙赶着与凤姐儿行礼。贾母王夫人都说他道：〃不知好歹！怎么也不说声就私自跑了？这还
了得！明儿再这样，等你老子回家来，必告诉他打你。〃说着又骂跟的小厮们都偏听他的话，说那哪里去就去，也不回一声儿
。一面又问他到底那去了，可吃了什么，可唬着了。宝玉只回说：〃北静王的一个爱妾昨日没了，给他道恼去。他哭得那样，
不好撇下就回来，所以多等了一会子。〃贾母道：〃以后再私自出门，不先告诉我们，一定叫你老子打你。〃宝玉答应着。因又
要打跟的小子们，众人又忙说情，又劝道：〃老太太也不必过虑了，他已经回来，大家该放心乐一回了。〃贾母先不放心，自然
发恨，今见他来了，喜且有余，那里还恨，也就不提了；还怕他不受用，或者别处没吃饱，路上着了惊怕，反百般的哄他。袭
人早过来服侍。大家仍旧看戏。当日演的是《荆钗记》。贾母、薛姨妈等都看得心酸落泪，也有叹的，也有骂的。
贾母说今日不比往日，定要叫凤姐痛乐一日。本来自己懒怠坐席，只在里间屋里榻上歪着，和薛姨妈看戏，随心爱吃的拣几
样放在小几上，随意吃着说话儿；将自己两桌席面赏那没有席面的大小丫头并那应差听差的妇人等，命他们在窗外廊檐下也只
管坐着随意吃喝，不必拘礼。王夫人和邢夫人在地下高桌上坐着，外面几席是他姊妹们坐。贾母不时吩咐尤氏等：〃让凤丫头
坐在上面，你们好生替我待东，难为她一年到头辛苦。〃尤氏答应了，又笑回说道：〃他坐不惯首席，坐在上头，横不是竖不是
的，酒也不肯吃。〃贾母听了，笑道：〃你不会，等我亲自让他去。〃凤姐儿忙也进来，笑说：〃老祖宗，别信他们的话，我吃了
好几钟了。〃贾母笑着，命尤氏：〃快拉他出去，按在椅子上，你们都轮流敬他。他再不吃，我当真的就亲自去了。〃尤氏听说
，忙笑着又拉他出来坐下，命人拿了台盏斟了酒，笑道：〃一年到头，难为你孝顺老太太、太太和我。我今儿没什么疼你的，
亲自斟杯酒，乖乖儿的在我手里喝一口。〃凤姐儿笑道：〃你要安心孝敬我，跪下，我就喝。〃尤氏笑道：〃说的你不知是谁！我
告诉你说，好容易今儿这一遭，过了后儿，知道还得像今儿这样不得了？趁着尽力灌丧两钟罢。〃
凤姐儿见推不过，只得喝了两钟。接着众姊妹也来，凤姐也只得每人的喝一口。赖大妈妈见贾母尚这等高兴，也少不得来凑趣
儿，领着些嬷嬷们也来敬酒。凤姐儿也难推脱，只得喝了两口。鸳鸯等也都来敬，凤姐儿真不