“妈妈。”顾莲朝她摇了摇头，示意别再说出什么不妥的话来。
“妈妈说的这些话，老爷也问了。”玉竹眼神无奈，继续往下叙道：“夫人说，总之杏娘的八字已经给了，要么刘家娶了杏娘，要么就别和顾家结亲。”顿了顿，“还说自己的女儿可不是货物，由得别人想换便换！”
顾莲无语了。
母亲简直就是在撒泼，蛮不讲理，自己故意给错了女儿的八字，居然还以和顾家断交来威胁刘家？真是不服不行。
玉竹看了看她，说道：“老爷气急了，说刘家肯定不会认下这门亲事的。”
李妈妈忙问，“那夫人又怎么说？”
“夫人说……”玉竹叹了口气，“刘家认不认都不要紧，如果顾家不怕得罪刘家的话，就把杏娘嫁给别人去吧！倒要看看，什么人有这个胆子来娶！”
…………这才是母亲的最终目的吧。
顾莲总算是明白了。
刘家退亲势必要得罪顾家，即便铁了心要退，两家也得细细商量，一时半会儿的肯定退不了。这个时侯，若是父亲再把姐姐许配给何庭轩，…………一女许二郎，谁能忍受得了这份羞辱？
不论如何，首先解决了母亲的燃眉之急。
而且往好了想，刘家有可能最终会答应这门婚事，到时候，姐姐就成了刺史家的小儿媳，…………即便最后刘家不答应，何庭轩也未必敢娶差点嫁进刺史家的女子。
母亲打得一手如意算盘。
但是她就不想一想，即便刘家忍气吞声娶了姐姐，难道以后姐姐就有好日子过？姐姐是去给别人家做儿媳的，还没进门就得罪了婆家，往后该怎么去修复这份关系？
还是说，母亲打算避过了这阵子的风头，就把姐姐外嫁？反正这么一闹，安阳城的公子哥们，只怕没人敢娶姐姐了。
…………不过，这又与自己有何相干？
眼下的自己，是泥菩萨过河自身难保，与其担心别人，还不如多想一想自个儿将来该怎么办？心里十分清楚，自己断然不会嫁到刘家去了。
“怎么会是这样……”李妈妈跌倒了椅子里，茫然无措，“小姐……”声音都快要哭出来了，“小姐的亲事……”
顾莲走了过去，安慰她道：“妈妈，没有缘分的事就不要想了。”
玉竹看了看李妈妈，又看了看她，不知道该怎么去安慰，小声道：“小姐，我先回去了，有事再过来送消息。”
“辛苦你了。”顾莲摸出两片金叶子给她，“拿着吧，我也没什么好东西。”
自己前途未卜，屋里的丫头只怕早就人心动摇，玉竹还肯过来看望，…………而以前在自己面前整日讨好的春晓，却躲了起来。
就凭这个，自己就应该感谢她。
玉竹临走之前，又道：“这次我出来的时候，还碰见了章太姨娘，她让我给小姐捎一句话，‘稍安勿躁，不日就能回府’。”
顾莲目光一闪，“好，我记下了。”
…………章太姨娘是打算告诉祖父吗？她为什么要帮自己？再说明面上，自己是来给生病的姐姐祈福的，祖父即便知道，也不方便干涉吧？
反正顾家的人和事都不由自己控制，懒得去瞎琢磨了。
李妈妈的目光不停闪烁，犹豫了许久，方道：“小姐……，以前有些事情，或许应该早点告诉你的。”
顾莲没怎么在意，随口问道：“何事？”看｜乳母神色憔悴不堪，有些心疼，“妈妈还是先歇着，有什么话回头再慢慢说。”
“不！”李妈妈忽地哽咽起来，掉泪道：“我原先总想着，不让小姐知道那些难过的事，免得小姐心里介怀，对夫人有了芥蒂……”
顾莲脸色微变，“是什么事？会让我对母亲介怀？”
李妈妈伸手搂了她，哭道：“我苦命的小姐。”泪水止不住的往下掉，“当年夫人怀的是一对双生子，你还有一个孪生姐姐，唤做荷娘。”
顾莲大吃一惊，“我还有一个孪生姐姐？在哪儿？”
心下不明白，这为什么扯到自己苦命了。
“没了。”李妈妈摇摇头，“八小姐生下来便不大好，第三天上头就……”红着眼圈儿，诉说着往事，“当时夫人已经二十五岁，嫁进顾府整整十年，膝下只得五小姐一个女儿，一心想要生个哥儿，没想到……”
没想到生了一对女儿，还死了一个。
顾莲大抵有些明白母亲的生疏了。
顾家一共四房，小姐不少，比如杏娘前头的四个姐姐，…………自己排行第九，前面应该还有一个八小姐，但并没多想，以为哪一个不在安阳的堂姐。
没想到，居然是自己孪生的亲姐姐。
…………这件事，｜乳母一直没有跟自己提起。
李妈妈擦了擦泪，接着道：“那时候又是夏天，夫人在月子里本来就难熬，一心想要的哥儿没得着，偏偏还折了一个女儿，月子里就掉了好几回眼泪，产后的恶露一直都止不住，眼看就要把身子给败坏了。”
屋子里有一种压抑的静默。
顾莲轻声问：“后来呢。”
“当时白太夫人还在。”李妈妈叹了口气，“因为担心夫人的身体，就把小姐抱过去自己养着。方才玉竹说到的章太姨娘，是白太夫人屋里的丫头出身，时常过去服侍的，所以我想……，她是念着往昔的情分才帮小姐的忙。”
顾莲纳闷，“这件事，章太姨娘并没有跟我提起。”
不过也不奇怪，自己就见了祖父一次，章太姨娘拢共才说了几句话，哪有一见面就来诉说旧事的？再往后，自己来了栖霞寺。
…………这些都是次要的。
顾莲摇摇头，把旁枝末节先放到一旁，抓住了｜乳母话里的重点，“也就是说，我还没有出月子，就已经没有养在母亲身边了？”
李妈妈看了她一会儿，点了点头。
“原来如此。”顾莲不无苦笑，“想来就算是在月子里的那段时间，母亲光顾着伤心八姐姐，也是无暇顾及我的。”
再后来自己去了祖母跟前，接着逃难走散，一分别便是整整十四年。
掰指一算，自己和母亲没有过一天欢乐时光。
李妈妈轻轻叹气，“总之，小姐和夫人就是没有缘分。”
顾莲把前因后果联系起来，回顾了一遍，还是觉得有些不解，…………往坏了说，大约是母亲认为自己克死了姐姐，但毕竟不是哥哥，两个一模一样的女儿，不存在谁更重要的问题，为什么十四年都还解不开？
想了想，问道：“还有其他的事吗？”
“没有。”李妈妈摇头，“再后来……，后来我就带着小姐逃难了。”
或许还有什么事，连李妈妈都不知道？顾莲这么想着，暂时懒得去深究头痛，反正已经知道，母亲对自己的疏远是有缘故的。
既然有原因，反倒不那么纠结伤感了。
李妈妈却越说越伤心，“想不到，回来以后夫人她……，不如待五小姐那么亲倒罢了，怎么可以……”再次落泪，“小姐好歹是夫人的亲生骨肉，怎么可以坏了你的大好姻缘？怎么能这么狠心……”
顾莲勾了勾嘴角，淡笑道：“或许母亲想着，我没了刘家的亲事还能再找，要是不这么一挡，姐姐必定要嫁给何家表哥，孰轻孰重？在母亲心里自然一目了然。”
“可……”
“好了。”顾莲摆了摆手，“事情已经成了定局，多说无益。”
心下想的是另外一件事，…………章太姨娘会对祖父说什么呢？她又知道多少？站在祖父的立场，会如何看待儿子屋里的这出闹剧？
******
顾家的太姨娘章氏，是在一次饥荒逃难中被卖进顾府的。
大半年时间没吃过饱饭，饿得又瘦又小，只剩下一双眼睛乌黑可人，…………被太夫人白氏一眼看中，让人带下去梳洗干净。
白氏是一个琴棋书画样样精通的才女，兼之貌美，称得上才貌双全，可惜父亲在仕途中行差就错，家道中落，否则也不会给人做了继室。
闲暇的时候，白氏总是爱教小丫头们识几个字，或是给她们说些故事，在亲戚朋友的圈子里，是个出了名的温柔爱笑之人。
跟着这样的主母，章氏只觉得是自己几辈子修来的福气。
白氏三十岁的时候，还是只得四老爷这一个儿子，于是便做主，把章氏送给了老太爷做通房丫头。
章太姨娘为报主母多年的恩情，一直没有怀孕。
不过随着年纪慢慢增长，时常会觉得寂寥。
后来四夫人生了双胞胎姐妹花，产后体虚气弱，偏偏八小姐还夭折了，更是伤心落泪不已，…………就这样，九小姐被抱到了白太夫人的屋里。
回忆起从前的欢乐时光，章太姨娘忍不住浮起微笑，继而神色一黯，后来出了那样的举国大乱，九小姐在流民中走散，没过多久白太夫人也去世了。
…………生命里只剩下漫长悠远的孤寂。
有关九小姐被送去栖霞寺一事，里面藏的弯弯绕绕，估计除了当事人，就没有再比自己更清楚的了。
可是……，要怎么开口呢？章太姨娘有些为难，不过算算日子，这件事想来捂不住太久了。
果不其然，没几天刘刺史就亲自过来登门拜访。
顾老太爷先是意外，继而震惊，然后便是怒不可遏，与刘刺史道：“且放心，等我问清楚以后，明日就会给你们家一个答复。”
刘刺史虽说不快，但瞧着老爷子似乎并不知情，不想掺和到顾家私事里面，既然得了保证，遂道：“都是一些儿孙辈的小事，有劳顾老费心了。”
等人走后，顾老太爷的脸色很不好看。
章太姨娘端了热茶过来，不知怎地，手一抖，没拿稳洒了些许出来。
“连个茶都端不好？”顾老太爷抬起头来，语气不满。
章太姨娘手上的动作停了下来，“有件事情……”垂了眼帘，不敢去看老太爷的眼睛，“我……，我不知道该不该……”
顾老太爷最烦人磨磨唧唧的，瞪了一眼，“要说就快点说！”
章太姨娘服侍了男主人几十年，十分清楚他的脾气性子，等他上了火，方才上前跪在地上，目光惊慌，“求老太爷救我！”
顾老太爷神色微变，“家里出了什么事吗？”
章太姨娘低声，“老太爷做七十寿诞的那天，妾身偶�
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