忽然之间，顾莲的心一下子被填得满满的。
为了不让儿子的努力白费，假装闭上了眼睛，可是……，自己后来真的身心放松起来，居然就那样迷迷糊糊的睡着了。
醒来的时候，徐离正在床边轻轻的掖着被子。
顾莲有点不好意思，笑道：“麒麟哄我睡觉，原说假寐哄他一下子，没想到后来倒是真的睡迷了。”
“臭小子还挺有孝心的呢。”徐离笑着拍了拍，“就这被子，还是小家伙给你抱过去的，朕进来时，正好抱了一半，拖在地上一半。”
“是么？”顾莲想象了一下当时的情景，笑容从眼底绽放出来。
徐离叹道：“朕都要吃醋了。”
顾莲抿嘴一笑，“难怪闻着你一股子酸味儿。”
两人刚刚调笑了几句，将这段时间弥漫在空气的压抑散去几分，就听见窦妈妈隔在帘子外面禀道：“启禀皇上、娘娘，慎刑司的过来回话。”
徐离诧异道：“慎刑司的人来做什么？”
顾莲赶紧坐了起来，一边抿头发，一边把琼枝的事说了一遍，眼见皇帝脸色忽地一沉，低声劝道：“先听听慎刑司的人怎么说吧。”
“琼枝招认了。”慎刑司的人哪怕说话声音平和，不疾不徐、不高不低，没有丝毫的情绪夹杂其中，都带着一股子阴恻恻的气息，“琼枝说当夜奉了大管贵人之命，弄坏了竹桥，详细的都在这份供词之上，已经画押了。”
说着，将一面叠好的供词递了上来。
徐离脸上的戾气浓得好似一汪墨汁似的，几乎就要滴下来，一目十行飞快的将供词看完了，愤而揉成一团掷在地上！
顾莲亦是脸色寒若冰霜。
麒麟，自己骄傲聪明又懂事的麒麟，险些在几个月的时候，就折在这些黑了心肝的人手上！看来……，大管贵人也该被过一过病气了。
******
徐离单独提了大管贵人出来，将那团展开以后仍旧皱巴巴的供词，狠狠拍在她的面前，寒声问道：“为什么？！”
“这、这……”
四年多了，大管贵人没有一天是不盼着见到皇帝的，但是……，却绝对不想是这种方式！皇帝是那种恨一个人，便恨不得将对方挫骨扬灰的性子，这份罪名一旦落实，自己就注定要飞灰湮灭了。
她惊慌道：“不，臣妾不知道……，什么都不知道。”
“朕问你为什么？！”
“一定是有人陷害臣妾！”大管贵人知道自己在皇帝跟前，情分淡薄，别说关入冷宫这四年，便是之前也断然谈不上什么恩情。一时之间，求情都不知道该怎么求，只能拼命抵赖，“皇上告诉臣妾那人是谁？！臣妾要和她对质！”
“诬赖！一定是诬赖！”
“皇上……，你要相信臣妾啊！臣妾……”
徐离上前便是一记窝心脚，“朕再问你最后一遍，为什么？”
大管贵人一声闷哼，捂着胸口，还不敢大声□，只是颤声道：“臣妾不知道，一定是别人诬陷臣妾的。”泪如雨下，“她们都想害我……”
徐离的耐心很快耗尽，淡声道：“罢了，无非是那些争宠献媚的心思，知道不知道都一样。”朝外喊了一声，“来人，让江太医给大管贵人瞧瞧时疫。”
大管贵人心里十分清楚，江太医是一个宫内专门医死人的“神医”，情知证据确凿抵赖不过，拼命哭着分辨，“皇上！臣妾只是让人弄坏了竹桥，想要闹出乱子来，惠嫔她……，不，是沈贵人就会惹上麻烦！”惊惶焦急之下，语无伦次，“到时候，沈贵人就做不成惠嫔……”
假如如果运气好的话，大皇子掉下水就更好了，当初自己就是这么想的，此刻却是悔之莫及，“臣妾没有推大皇子啊，臣妾没有……”哭的哽咽难言，“臣妾罪不至死！皇上，臣妾罪不至死！”——
自己做了一个小小的手脚，真是好不甘心。
那时候，怎么就一时鬼迷了心窍呢？此刻真是悔到肠子都快青了，在宫人架上自己的胳膊之际，放声大哭，“皇上！大皇子不过是一个宫女之子，孩子我也会生的，我也会的，你让臣妾为你生孩子……”
但下一瞬，宫人们就找东西塞住她的嘴巴。
徐离一句多话都没有，厌恶的挥了挥手，只皱眉道：“赶紧的！”
没多久，宫里上下就知道大管贵人感染了时疫，而且病得特别急，被送到钟翎宫隔离的当天夜里，就高烧不止送了性命。
皇宫里本来就惶惶不安的气氛，更添一层阴气。
徐离犹自还不解恨，“小管氏瞒而不报、包庇其姐，也是该死！”
“罢了，所幸当年麒麟无事。”顾莲觉得最近死的人太多，阴霾之气太重，因而劝道：“只要小管贵人老老实实地呆在景和宫，不惹是生非，还是不要见太多血光了。”
再说了，自己还等着她度化沈倾华呢。
下午去皇太后那边说话，提起此事，皇太后不免一阵忧心忡忡，“怎地这病症越发的不见好，大管氏也……，真真是流年不利。”
顾莲知道大管贵人从前爱讨好皇太后，每每陪着念佛吃斋什么的，想来在她的心里，这个嫔妃还是一个不错的。思及此，觉得有必要解释一下，因而把大管贵人和琼枝感染“时疫”的□，简略的说了一回。
“竟有此事？！”皇太后顿时大惊失色，一脸不可置信。
徐姝放下手上的甜白瓷茶盏，冷笑道：“难怪从前一直找不出弄坏竹桥的人，原来是这个黑心种子在作怪，可见都是知人知面不知心！”
“过去了的事，也罢了。”顾莲神色淡淡，转眸向皇太后劝道：“原是不该说这些叫母后生气的，只是母亲心慈，若不说还以为她是死于非命，白白替她念佛送往，倒是糟蹋了母后的一番好意。”又道：“再者，还怕母后以为疫情蔓延严重，故此说了，好歹不用太过担心。”
皇太后一向觉得大管贵人不错，正在为自己识人不清难堪，听她这么一说，面子上略略好转一些，不过仍有一些不大自在。
又说了一会儿家常闲篇，让顾莲回去了。
这边与徐姝说道：“凡事横竖都是她有道理。”摇了摇头，一阵淡淡唏嘘，“我生养你三哥这么一个皇帝儿子，倒似替她养的。”——
到底对儿媳泼了自己的脸面，有些微词。
徐姝“哧”的一笑，“她本来就是这么一个性子，从不落人话柄的。”
“罢了，好在她还算一个柔顺有孝心的。”皇太后感慨了一番，到底还是念着顾莲的种种好处，反倒叮嘱女儿，“我瞧着，你这几年像是和她生分了一些？为何？眼下没人劝你一句，不出意外，将来她是要做皇后、做太后的人，莫要得罪了她。”
徐姝微微不快，“我何尝惹过她了？”
皇太后却是知道女儿脾气的，叹道：“如今她固然是时时事事都看你脸色，在你面前做小伏低，可是等她做上皇后呢？等我走了以后呢？你自己觉得，是她在皇帝的心里要紧一些，还是你？再往后说，在麒麟兄弟几个心里，姑姑可又比得过母亲？看在她一向与你交好的份上，还是多亲热亲热吧。”
这些道理，以徐姝的聪明不是不明白——
可就是咽不下那一口气。
“我最后再说几句，听不听由你。”
皇太后往玉粹宫的方向看了一眼，“她是皇帝豁出性命相救的女子，是三个皇子的生母，是邓家、沈家、穆家、顾家，以及才加入进来的寇家，是这些权贵之家荣华富贵的保障。”
继而收回视线，再看向女儿，“而你……，等将来哀家去了，不过是一个没有强势的驸马，没有任何党羽，孤苦一人的长公主罢了。”
末了，认真问了一句，“即便如此，你还是不肯再嫁人吗？”
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“娘娘！”窦妈妈喜气盈腮跑了进来。
这些天宫中一直愁云惨雾的，顾莲正盼着有点好事发生，见状忙问：“可是太医院那边有好消息了？”
“正是。”窦妈妈回道：“说是最新研制出来的一副药方，对时疫颇有效用，这几天让人连着喝了几回，今日下午已经有所好转。”
顾莲闻言大喜，忙道：“快让人告诉皇上去，让他也高兴高兴。”
“朕已经知道了。”徐离从外面掀了帘子进来，方才听见她一心牵挂自己，本来只是十分的欢喜，顿时变做了十二分，“难为你还想着朕。”
顾莲有心凑趣，撇嘴道：“不过刚巧想起罢了。”
徐离乐呵呵一笑。
晌午吃饭时，席面上的气氛好了许多。
小豹子被禁言了好些天，今儿总算是可以畅所欲言了，一会跟哥哥的嘀咕，一会儿扯着小狼咬耳朵，乐开了花儿。
麒麟低声道：“食不言、寝不语。”
小豹子赶忙住嘴，抬头眼巴巴的看向父亲和母亲。
徐离笑道：“今儿高兴，想说便说罢。”
小狼皱眉看了看兄长，抱怨道：“二哥，你嘴里的米粒都掉出来了。”小身子嫌恶的往后退了退，“快点叫人弄走。”
小豹子瞪圆了眼睛，四下寻找，“哪里？哪里？”
惹得众人一阵哈哈大笑。
而在距离京城皇宫几十里开外的鹤城田家，就没有这么好的气氛了，——田家二爷感染了时疫，已经在病床上躺了半个月，不见丝毫好转，只见日日消瘦下去。
看情况，怕是难以回转过来了。
距离田家不远的客栈里，叶宜正在垂泪哭道：“二叔，我的命怎么就这么不好？幼年死了父亲，未出阁又去了母亲，婚事一拖再拖，如今……”如今连未婚夫也熬不过去了，“往后……，侄女可要怎么办才好？二叔……”——
无父无母，而且还是二十一岁的老姑娘了。
叶东海心情亦是沉重，一时无言。
“二爷，大小姐。”公孙嫣然穿了一身葛兰色的袄儿，淡绿裙儿，从外面急匆匆走了进来，细声道：“田家来人，说是田二爷有几句话要告知。”
叶宜赶忙去旁边洗了脸，擦干净，然后再让田家的人进来。
来的是一个中年仆妇，面色悲戚福了福，“妾身是我们家二爷的｜乳母，今儿受二爷所托，过来帮忙给叶大小姐递几句话儿。”
叶宜不�
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