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一阵口号声过后，又有一个年轻女子走到台前。她昂首挺胸，手指着和张信五站在一起、年纪约五十岁，还有点弓背的人说：“戴和田，是我们滩北高级社人。他一天到晚不干正经事，专门搞迷信活动。我们在挑山河埂，他却跑到外面鬼混，给人家看风水。两天前，他从外地回来了，却说我们这样的开挖山河，把天生的龙脉全部挖死了。九冲的山水不能到黛湖里来，黛湖积不了水，湖里的老龙就住不下去了。山河埂要是修好了，老龙就得滚蛋。老龙如果真的走了，我们这里就收不到粮食，老百姓就都要饿死了。我们修造山河，谁都知道，是利在当前，利在万代的好事情。而戴和田却胡说八道，造谣惑众，目的就是不要我们修山河。他为什么要这样做呢？是因为我们开山河时占了他一块菜园地！仅仅为了那点地，他就造起谣来，真是坏到顶了！”她的话音一落，“打倒戴和田！”“破除迷信，解放思想！”“走集体化道路，铲除私有制！”“修好山河埂，造福万代人！”的口号声在土塘里呼叫了好几分钟。
这时候，又上来一个瘦猴一样的男子。这男子高不过四尺挂零，单薄得象十五六岁的孩子。他来到土台上，第一着就是跳起来对着张信五和戴和田的面部各一巴掌，而后，走到台前面向台下的民工，怒气冲冲地说道：“这两个坏蛋，我们大干，他们却大恨。恨我们社会主义，恨我们新建设。国家实行粮食三定政策，是体现社会主义优越性，划分农业和非农业人口，是千古才有的好事情。可是，戴和田却说，‘什么三定不三定，就是要我们老百姓做的粮食都交给国家去。’还说‘人口分农业非农业，就是要老做田的把不做田的养起来。’这真是鬼话！不做田的工人，是老大哥，是领导阶级！他敢与政策对抗，真是反动透顶。建设社会主义，我们不仅要搞好生产，还要搞增产节约。‘一人节约一把米，社里能买拖拉机’，‘不怕不会做，就怕不会过’。日子掺起来天样高，天天节约一点，就能聚沙成塔。而张信五却说，‘老百姓都苦做苦累，哪个不知道心疼粮食，还搞什么节约？’戴和田更是说‘节约，节约，人搞节约，天也会跟着搞节约。天节约啊，能节约得你颗粒不收——节约得大家都没力气做活了，哪里还能收到粮？’真是胡说八道！我们社员都响应国家号召，增产节约，共产主义一定会早早的来到。只增产不节约，就是铺张浪费，就是败家子！你们看，我早上吃了一两米的稀饭，中午吃了二两米的干饭，现在肚子还胀着呢。”说着，他掀开上衣前襟，露出白生生的胸口，用手掌拍着胃部说：“大家看，我的肚子还铁饱①的呢。现在配给我们一斤米一天，做重活还要补助。依我说，一天能有半斤米，就是做重活，也足够了！现在，我代表广大社员，向政府衷心要求，为了节约，我们只要半斤米一天！这两个坏家伙，破坏我们国家粮食政策，又要破坏增产节约，真是应该打死他！”说着又向张信五、戴和田扑来。
赵荣春见了，走上前来，挥舞着大手制止了他，张信五和戴和田才算免掉了矮子的一顿打。赵荣春说：“坏蛋份子，想破坏我们社会主义建设，破坏修山河，他们是痴心妄想。通过今天的会议，我们更加要坚定信心，多流汗，多吃苦，争取早日把山河修好，为社会主义建设多出力量！”说了这几句话后，他就宣布散会，让大家抓紧时间去劳动。
这矮子的一番言论，从政策讲到现实，土台下的民工，个个听得张口结舌。在回自己的土塘的时候，纷纷打听这矮子是谁？怎么说出这样没有分寸的话来？赵恒顺经过打听，原来，他是滩头村的艾矮子，大名叫做艾德发。是一个出了名的“浮上水①”的家伙。
东圩的民工们回到自己挑土的地方，议论纷纷。都说鲁老大劳累了一辈子，从来没看见他做过出格的事，还稀里糊涂地进班房去了，真亏心。有人说，“难怪那天来了两个人问我，说刘天回是不是鲁老大带五十二师去抓的。我的老天，谁能晓得是带的还是不带的呢？这件事都过去这许多年了，什么人又想了起来？就算是鲁老大带队伍去了河口，可是，他怎么能知道刘天回那天会去河口呢？刘天回的队伍里一定有家贼，不然哪能了解得那么清楚，去了只那么一会儿，就将刘天回抓着了呢？”“鲁老大和我们一样，一年到头只在家做田，没出过百步，哪认得刘天回；五十二师队伍里的人却认得，那不是家贼是什么？”“哎呀，鲁老大真亏，连人也不认得，却说是他带队伍抓了刘天回！咳，这世上还真有冤枉事呢！”大家七嘴八舌地议论不休，可是，谁也想不到这竟是郝成仁借故栽脏的结果。
在大家纷纷议论鲁老大的时候，董成武却愤愤然地说起艾矮子的话来：“这狗日的真会浮上水，讲的话刺耳朵囊。”于是有人说道：“哎，那个矮子真他娘的瞎扯，吃一两米二两米还把肚子胀得铁饱。老子没当干部，要是老子当了他的队长，就只给他一餐一两米，把他狗日的饿得双脚笔直，看他还能死嘴不丑？”“矮子矮，一肚子拐，撑不得船，过不得海。那小矮子抠抠*没有四两重，谅他做活也不过象蚂蚁子。他吃一两二两恐怕是不饿。要是说胀得铁饱，那真是扯他娘的九经③，假积极，积极得太没有分寸。”老董四象医生给人看病似的分析着。董正玉接着话头说：“你们不要说得好气好笑。那矮子讲话，我看，是有来头的。不然这个大会，怎么能让他胡说八道，还伸手打人！看来，我们这些老社员，得象孙猴子那样，就要过‘火焰山’了！”满土塘的人听了，都神色漠然地互相望望，不知道就要过怎样的火焰山。
傍晚快收工的时候，中队长董来胜来打招呼说：“刘乡长说，今天开会耽误了时间，叫大家晚上都不要回去，吃了晚饭还来挑一放土。”说着，他丢下三盏马灯，又到别的土塘里去了。
本来，东圩村的民工，每到收工后，因为许多是职守人④，还有几位年轻妇女，放不下家务，尽管太阳已经落山了，一到驻地，便放下挑土工具，晚饭也不吃，就往回赶。劳累了一天，虽然已经筋疲力尽，跑一趟五里路，早上又得在上工前赶到，比在驻地休息要辛苦许多。但是，这样赶回来，能照应一下家务，家里事就顺序多了，自己心里也放得下。现在，吃了晚饭却还要再干一放，她就嘀咕了起来。三个小队的队长赵恒顺、董老大、鲁老二（本来是鲁老大当队长，现在被逮走了，董来胜叫鲁老二代理）对自己队里的人打着招呼：家里再要紧，今天都不要回去了，晚上干一放吧。招呼过后，都到驻地起伙的地方，叫炊事员晚饭加米。那些家里放不下的人，虽然心急如焚，也只好服从命令听指挥了。
这天晚上，星朗月明。东圩的土塘里点了三盏马灯，路上虽然无灯，可是，因为大家都走熟了，并不觉得黑。整个工地上的人还是象白天一样，人山人海。星星点点的灯火，点缀得工地象街市，看起来蔚为壮观。九点钟左右，区长王一凡、乡长刘小列和政法干事赵荣春等一行四个人，从南头到北头逐一巡查。他们每到一处，见到的都是沸腾的人们，听到的都是热情的劳动号子。你追我赶的场面，令他们感到，组织有序的劳动人民，真能改天换地！
十点钟，工地上响起了口哨声，接着，有人高喊：“收工了，收工喽！”于是，工地上的灯火渐渐地熄了下来，继而，整个工地进入了安静状态。
东圩自然村三个小队各有二十个左右的民工，驻地在离工地半里的滩嘴村的三户人家。本来这几十人每天只有少数人在这里歇，可是，今天因为收工太迟，回到驻地，就只好都在这里歇了。这是冬天，由于事先没做准备，大家带来的被子不够，大伙儿洗好脸和脚后，就三个五个地挤进一个被囊里。不少人干脆睡在稻草上，上面盖点衣服或被子。妇女们得到了房东的照顾，都到房东的卧室里上床睡了。好在夜已经深了，大家又是一天的劳累，头一挨枕头，都呼呼地睡着了。
第二天天一亮，大家起床洗漱时，许多人竟哈欠连天，清鼻涕直淌。大家都担心，昨天晚上一夜的受冻，大约就要伤风感冒了。可是，在吃早饭时，又都用大碗吃起来。昨天晚上回来时，大家因为没有晚上吃饭的习惯，有些人只吃了点锅巴，大多数人一口没吃就睡了下来。今天早上炊事员烧饭时虽然多加了米，还是吃得刮锅刮碗。吃过饭后，大家象往常一样，年轻人有说有笑，一蹦三跳；上了年纪的人，跟在后面，都到工地上来，开始了一天的劳动。
这天上午，东圩自然村的三个队长都被通知去开会。中午回来时都说：“难怪昨天艾矮子说要节约，现在果然按人定量配口粮了。在家里的人，每人一天配一斤米，上山河埂的，每天补助半斤，算是一斤半米。”赵恒顺说：“看样子，我们真要节约了，每天至少要吃一餐粥才行。”大家听了，嘻嘻哈哈，小青年