袭人是宝玉的第一号大丫头。在贾家和许多读者看来，袭人是个非常贤惠的人，
何来奸诈阴险？
曹雪芹喜欢在回目中钗小用一个词来评价一个人。如第五十二回叫“俏平儿情掩虾须镯，勇晴雯病补孔雀裘”，第五十六回叫“敏探春兴利除弊，时宝钗小惠全大体，”第六十二回叫“憨湘云醉眠芍药衤因，呆香菱情解石榴裙”，分别用“俏”“勇”“敏”“时”“憨”“呆”六个字来评价平儿、晴雯、探春、宝钗、湘云、香菱。那么作者对袭人用了一个什么字呢？用的是“贤”字。第二十一回的回目就叫“贤袭 人娇嗔箴宝玉，俏平儿软语救贾琏”。对评价袭人的这一个“贤”字，大家不可看呆了。
袭人的“贤”是出了名的，连她自己好像也引以为豪。第七十七回，晴雯被逐，宝玉让她把晴雯的东西悄悄送给她，再给点钱让晴雯养病：
袭人听了，笑道：“你太把我们看的小器、又没人心了。这话还等你说！我才已将他素日所有的衣裳以至，各什各物，总打点下了，都放在那里。如今白日里人多眼杂，又恐生事，且等到晚上，悄悄的叫宋妈给他拿出去。我还有攒下的几吊，也都给他罢。”宝玉听了，感谢不尽。袭人笑道：“我原是久已出了中的贤人，连这一点子好名儿还不会买来不成。”
袭人之“贤”一是不管老的少的，主子奴才，不得罪人。第八回和第十九回，有两件几乎完全一样的事，但她与晴雯的处理方法完全不一样，可以看出晴雯的“不贤”与袭人的“贤”。
第十九回，宝玉从宝钗一家住的梨香院回来，已经微醉了。想起早上给晴雯从东府里带来的一碟豆腐皮包子，晴雯说：
“快别提，一送了 来，我知道是我的，偏我才吃了饭，就搁在那里，后来李奶奶来了，看见说‘宝玉未必吃了，拿来给我孙子吃去罢。’他就叫人拿了家去了。
后来宝玉又知道早上泡的一杯茶也给李嬷嬷喝了，不禁大怒，把茶泼到了茜雪身上，要撵茜雪和李嬷嬷。
再看第十九回，宝玉给袭人留了一碗酥酪，又给李嬷嬷吃了。袭人是怎么说的呢？
“原来是留的这个，多谢费心。前儿我吃的时候好吃，吃过了好肚子疼，足的吐了才好。他吃了倒好，搁这里倒白糟蹋了。我只想吃风干栗子，我去铺床。”
看袭人多会说话。袭人之贤大抵如此。再如她对宝玉的规劝，第十九回，“情切切良宵花解语”，以要赎身为要要挟，答应改掉毁僧谤道、吃别人嘴上胭脂等毛病。宝玉外出回来晚了；她不是倚门而望；就是到处寻找；对宝玉的那块“命根”，总是非常细心地保护着……
这样说来；袭人岂不是一个非常温柔贤惠的女人吗？可以作者在第五回的判词中；已经给了我们明确的结论：
枉自温柔和顺；空云似桂如兰。
“枉自”“空云”两个词给了袭人两记响亮的耳光。作者为何要这样说呢？过去不少学者都作了分析。我以为最根本的原因是袭人嫁祸于人的告密。第三十四回，宝玉挨打之后，王夫人把袭人叫来问话：
袭人道：“论理，我们二爷也须得老爷教训两顿。若老爷再不管，将来不知做出什么事来呢。”……“我只想讨太太一个示下，怎么变个法儿，以后竞还教二爷搬出园子外来住就好了。”
王夫人听了；大吃一惊；忙拉了袭人的手问道：“宝玉难道和谁作怪了不成？”袭人连忙回道：“太太别多心，并没有这话。这不过是我的小见识。如今二爷也大了，里头姑娘们也大了；况且林姑娘、宝姑娘又是两姨姑表姊妹，虽说是姊妹们，到底是男女之分，日夜一处，起坐不方便，由不得叫人悬心，便是外人看着也不象。”
袭人的一句“将来不知做出什么事”，实际在暗示已经做出什么事了。而事实上，和宝玉做了事的只有袭人，撕扇一回，晴雯说“你们那些丑事”，说明宝玉与袭人间的那些丑事决不只一次两次。其他人与宝玉间都是清白的。然而，袭人利用自己“温柔和顺”美名，借此机会把脏水泼到了别人身上，这就为抄检大观园，晴雯、芳官等人被逐埋下了伏笔。
还有一个非常重要的问题，她要把脏水泼到谁身上呢？首当其冲是晴雯，二是黛玉，三是芳官等。黛玉是小姐，芳官资历还浅，只有晴雯是她直接的竞争者。因此袭人把她当作最大的敌人。也可以说，袭人向王夫人告状决不止这一次，第七十八回：
宝玉哭道：“我究竟不知道晴雯犯了何等滔天大罪！”袭人道：“太太只嫌他生的太好了，未免*些。在太太是深知这样美人似的必不安静，所以很嫌他，像我们这样粗笨笨的倒好。”宝玉道：“这也罢了。咱们私自顽话，怎么也都知道了呢？”
“私自顽话”怎么知道的呢？毫无疑问，就是袭人告的密！袭人借王夫人之手，清除了自己最大的竞争者。王夫人的之昏庸，花袭人之阴险，还有可疑乎？
在贾家一片白茫茫真干净后，袭人嫁给了蒋玉菡。
袭人为什么叫袭人呢？一位《红楼梦》的批注者说：“偃旗息鼓，攻人不意者，曰‘袭’”。对于我们身边的“袭人”，我们要警惕啊！
第三节 青灯古佛
贾家三艳中，惜春最后年遁入空门。第五回关于她的判词写得很清楚：
勘破三春景不长，缁衣顿改昔年装。可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁。
大观园中，以青灯古佛为伴的还有两个人，一是妙玉，二是芳官。
对于佛，惜春可以说是早慧的先知先觉者。第七回，周瑞家的送宫花，到了惜春处，她正和水月庵里和小姑子智能儿下棋。问明周瑞缘故，惜春道：
“我这里正和智能儿说，我明儿也剃了头同他作姑子去呢！”
这时惜春不过四五岁罢。所以说她是先知先觉者，我们应该对她深情敬畏。当然按照*主义存在决定意识的观点，我们也可以给出一个解释。她的父亲贾敬出家，母亲早亡，哥哥贾珍只知自己高乐。虽有贾母收留，但她年龄小，又是东府的，所以在贾母心中，她自然也比不上别的人。贾母这样，别的人自然狗眼看人低了。因此，她虽然生于绣门侯户，但她自小就深刻体会到了人世的冷暖。这也就决定了她的乖僻孤高。第七十四回，她的丫头入画被查出有私藏的银锞子，连凤姐都认为不算什么过失，入画求惜春出来说个情，但她无情地把入画撵走了。
惜春最后遁入了空门，对于丑恶的人世，她选择了逃避。但她能逃得掉吗？
关于妙玉，前文我们已经从她的神秘性这个角度作了介绍，本节主要分析她的性格特征。
一方面，象惜春一样，她孤高冷僻。贾母带着刘姥姥到她庵里吃茶，刘姥姥用过的杯子尽管价值连城，但她因为嫌脏要丢掉，最后还是宝玉提议送给了刘姥姥。宝主叫小厮们挑水来为她洗地，她让小厮把水放在山门外不让他们进来。所以不但贾家的人都讨厌她“好高”“过洁”，连与她有故人之情的邢岫烟都说她“僧不僧，俗不俗”。
然而，“冷”是她的表象，“热”才是她的本质。她年青、美丽，有着钗、黛一样的才华，虽然身在空门，但她青春的心怎么能冷下来呢？她的“热”集中体现在她对宝玉异样的感情上。
她与宝玉的感情有三件事可以一说。一是宝玉生日的第二天，发现妙玉送来了一张粉红拜贴，上面写着六个字：槛外人妙玉肃遥祝芳辰。一个一天到晚呆在庵里的出家人，竟然知道宝玉的生日，可见她是如何关注宝玉。
二是宝玉乞梅。第五十回，大观园众诗人赛诗毕，又是宝玉落弟。李纨对宝玉说：
“……我才看见栊翠庵的红梅有趣；我要折一枝来插瓶；可厌妙玉为人；我不理他；如今罚你去取一枝来。”
不多久，宝玉就把梅花取来了。李纨是贾珠的未亡人，在贾家是有身份地位的，但她没有把握能从妙玉那里取一枝红梅来，而宝玉不费劲就取来了，这说明什么问题？后天宝玉又去了栊翠庵，妙玉竟每人送了一枝！
三是妙玉用自己的杯子让宝玉吃茶。第四十一回，贾母领着刘姥姥一行到了妙玉的栊翠庵，众人吃茶谈话之际， 那妙玉便把宝钗黛玉的衣襟一拉，二人随他去了。宝玉悄悄的随后跟了来。妙玉重新烧了水，沏了茶，分别给宝钗、黛玉斟了：
“仍将前番自己常日吃茶的那只绿玉斗来斟与宝玉。”
一只价值连城的茶杯刘姥姥用了一次就要扔了，小厮们挑水来给她冲地连门都不让进怕把她的地弄脏了，就这样一个“过洁世同嫌”的人，竟然把自己的茶杯让宝玉吃茶，这是一种什么样的感情？
同样是“外冷内热”，妙玉与宝钗有着本质的不同。宝钗是天生带来的“热毒”，而妙玉是一个青春少女出自本能的企盼。她能接触到的能与她般配的男人，只有宝玉啊！贾家败落之后，妙玉沦落风尘之中。有一则材料说，后来，她与宝玉在瓜洲渡口相遇。真是：
欲洁何曾洁，云空未必空。可怜金玉质，终陷淖泥中。
再说芳官。她是贾家为迎接元春归省从苏州买回来的十二个女孩之一，也就是说是个戏子，身份是很下贱的。但作者对她有一份非常特殊的爱，倾注了非常深的感情。作者爱她什么呢？爱她的明媚天真，爱她的清新自然，爱她的率直任性，没有被浊世污染和扭曲。她就如路边迎风而开的一朵小花。赵姨娘因为蔷薇硝侮辱她是戏子，能和赵姨娘对打起来；宝玉过生日，中午吃饭忘了叫她，就一个人睡在床上，等人去抚慰，晚上任性喝得大醉：
芳官吃得两腮胭脂一般，眉梢眼角，添了许多丰韵。身子动弹不得，便睡在袭人身上，说：“姐姐，我心�
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