盛不下了。麦金农让陈传也买了一副挑担，专门挑他采集的植物标本。这下子可把陈传折腾惨了。他长这么大，就没做过体力活。读书不成，才到了上海为人当跑腿子，主要是靠嘴皮子混饭吃。
这次虽然是奥斯瓦尔德领事吩咐的差事，但算麦金农自己出钱雇的劳力。按天算，管吃管住，一日一两银子。陈传觉得这趟差事太合算了，又有车坐，又有马骑，说不定还夜夜有个小妞搂着哩，而且还是这位洋傻子掏腰包。
谁料得到，麦金农干起活来，是这样的认真和不怕吃苦。为了多采集一些植物标本，他专捡少有人烟的地方去。陈传领的路他偏不走，他自己拿了一本错误百出的地图，对照着走路。那本地图是十几年前一个葡萄牙冒险家到内地探险时绘制的，许多地名都不准确。但麦金农就是相信，一点办法也没有。
半个月的路程，他们整整用了一个月。到了舒城时，已经快到十月底。陈传也差不多锻炼成一个壮劳力了，肩膀上磨破的血泡全结了痂，有了一点茧子出来。在芜湖过江时，还遭遇了一次危险。湘军水师正好路过，一看几个棒苦力，便要抓他们的差。陈传千求万告，说是家里死了老娘，回去奔丧的。那些营兵兀自不肯，非要打开麦金农的行李箱检查，还说怎么看着这个大个子不像中国人。陈传说：“他祖宗八代都是中国的种，正经江宁人。我敢担保，他是我的亲堂兄，叫陈宣。不信你们看路引。”
他们的路引是在上海时开好的，通过英国领事在上海县衙门弄的，倒是真的。那些兵勇看了路引，算是相信了。请示了他们的管带，才放了行。
汪醒陶与这个表侄已经多年没有来往，一是路途遥远，二是陈传的为人，与汪醒陶相差太远。汪醒陶与胡英分手后，一直没有外出，后来太平军逼近庐州府合肥县城，皖西一度为其占领。舒城的守将是李鸿章的岳父吕贤基，在太平军胡以晃的猛烈攻击下，城破自尽。不少茶农因此破产，汪醒陶的茶园也受了损失。他曾想去湖南找胡英，但因路途艰难又作罢。
后来太平军退往皖南一带，从湖北到南京的长江一线，全被封锁了。他就更不作到南方一游的打算了，每日里安心地养花种茶，甘心做一个乱世的隐者。
听小厮通报说有亲戚来访，他都没把陈传认出来。一路奔波劳碌，几个人都是满面风霜，十指黑黑，与白居易笔下的卖炭翁没有区别了。麦金农的白脸，已成了黑脸，根本不用再用演戏的颜料涂抹，只是那一双长满金黄色毛发的大手和褐色的眼珠，让汪醒陶惊诧了一时。
陈传放下已磨得油光发亮的扁担，几乎哭出声来，对着汪醒陶跪倒叩头，哽咽道：“表叔，你老人家还好吗？”
汪醒陶看了好大一会这个衣衫破烂，满面尘黑的汉子，疑惑地把他搀扶起来，问：“恕我眼拙，不敢相认。请问足下高姓大名？”
陈传一听，哇的就哭了：“表叔，您真的认不出来了吗？我这一趟差事倒了血霉■。我是江宁的陈传啊。”
汪醒陶想了半日，恍然大悟道：“哎呀，原来是你？你到哪里去了，怎么搞得如此狼狈？”
陈传抹了一下眼睛，用手一指麦金农说：“都是这位洋……杨大爷做的好事。放着高车不坐，骏马不骑，偏偏要用两只脚来走，你说这不是十三点是什么？”他情急之下，胡诌了麦金农姓杨起来。
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《菊花醉》第五章（6）
汪醒陶说：“这儿不是说话的地方，大家进去再谈吧。”
一行人进了院子，汪醒陶唤小厮打来清水，与几个人把脸洗了。各自清爽了一些，恢复了本来面目，只是嘴唇缺水，暴裂成皮。汪醒陶命小厮去灶间烧了一锅开水，把那菊花茶用粗瓷黑碗盛了，冲泡起来，端了给三人饮用。
陈传看着粗瓷碗，抱怨道：“表叔，你不是欺生吧？哪有用这样粗劣的东西为客人泡茶的？”
汪醒陶笑着说：“不是我如此待你，而是你自己要如此。”
陈传问：“我啥时候要你用粗瓷黑碗盛茶来？”
汪醒陶道：“那年你落第后，来我家散心。我用上等的舒城兰花为你烹制，你却嫌麻烦，只要粗黑瓷碗盛来，不拘什么茶。难道你已忘了？”
陈传不好意思地笑了：“难为您老人家还记得此事。那时我不喜欢喝茶，现在不同了，我给你带来个茶博士。”他说着用手一指麦金农。他听奥斯瓦尔德领事喊麦金农为博士，又见他一路上净与茶农打交道。遇见一种好茶就连饭也不吃了，心想肯定是茶博士无疑。
汪醒陶不明就里，还以为这个长得怪怪的大个子是哪个茶楼的方家。于是急忙施礼，说：“不知先生亦是品茗之人，有失恭敬，尚祈海涵。”他命小厮速生炭火炉，再取山泉水，要为尊贵的客人烹制香茶。
麦金农对他的行为迷惑不解，也没有听明白他说话的意思，只是满面带笑地客气点头，说：“我们前来打扰，不好意思。我主要是想请您帮我搜集一些好的茶树种子与树苗。”
汪醒陶听他说话怪怪的，又瞥了他一眼，口中道：“好说，您先品尝一下我的菊花茶。”
麦金农听他道“好说”二字，还以为他答应了，就连声道谢。又从兜里掏出一张银票，递给汪醒陶说：“汪，这是一百两银票，‘升泰合’钱庄的。你们中国最大的钱庄，到哪里都可以兑付的。”
汪醒陶愣住了：“我们中国？什么意思？”
陈传一看要说漏了，想插嘴，但麦金农已经接过话说：“这是我买你的茶树种子和茶树苗的报酬。”
汪醒陶说：“你说我们中国是什么意思？我的茶树种子是不卖的。”
陈传抢过话头说：“是这样，这位杨先生，”他掉过头去对麦金农说道，“你是姓杨吧？对，你是姓杨，记住了。”回过身又对汪醒陶说：“是这样的，这位杨先生是刚从南洋回来的，他爷爷那一辈下的南洋。他们一家特别爱喝茶，就想在南洋试着种一点，就让他回来买一点茶树种子。茶树种子咱们还不有的是？平时还不到处乱扔？送给他一些也无妨，何况他要出钱买。”
汪醒陶的脸色缓和了下来，说：“你又在胡说八道。你见过哪个茶农把种子乱扔来？想买好茶叶多少都有人卖。要买种子和树苗，你拿钱去试试看？”
陈传说：“表叔，我们这不是千里迢迢，冒着危险来找您老人家了吗？都是同宗同种，他们想种茶的一片苦心，您也要理解呀。帮他们一把吧，都是中国人。再说了，要是他们把茶叶种成了，让外国人都能喝上，还不是好事？你辛辛苦苦钻研那么多年的茶叶，不就传到爪洼国里去了？难道不是好事么？”
汪醒陶沉吟半晌，说：“既然如此，那就跟我到茶园里看看，他到底想要什么样的树种和茶苗。”
陈传一听高兴地要跳起来，就对麦金农挤了挤眼睛。麦金农不懂他的意思，但清楚他不宜多说话，就随着汪醒陶出了柴门，到茶园里去。
皖西的山地，高峰不多，一般多为丘陵状。茶园也因地制宜，随山势而舒展。此时正是秋高气爽，碧空如洗，几抹淡淡的白云，更增添了蓝天的纯净。山坡上，岚光溢彩，紫气迷蒙；竹林茅舍，隐蔽其中，有如人间仙境。航埠河从大别山蜿蜒而来，沿山脚流过，向东北汇入巢湖。在这静谧的田园风光背后，哪里能想得到，就在几百里之外，数十万人正在拼命厮杀，刀光剑影，血流成河呢？
汪醒陶带领他们，漫步茶园之间，指点着茶树上的秋叶，讲解着各地绿茶的习性特点，品种优势，采青与制作的不同，听得麦金农入了迷。
在归来的路上，麦金农虔诚地问道：“汪先生，绿茶与红茶到底是不是同一种植物呢？哪里的红茶是最好的？”
汪醒陶不明白植物的含义，但他明白问话的意思，答道：“我对红茶钻研不深，但红茶是由绿茶所制，是断然不会错的。至于哪里的红茶最好，这个我说不上来。中国的名茶太多，光是红茶就有几十上百种，最好一说实在不能轻易下断语呀。”
回到家里，小厮已经烧好了水，把茶沏上了。几个人坐下来品茗闲话。麦金农说：“汪先生，我想请你到国外去，你愿意吗？”
“到国外？”汪醒陶一愣，随即笑了起来，“飘洋过海，到硫球国？我还从未想过，也不会去想。父母之邦，生身之地，岂敢轻易舍弃？再说，我身无长技，去海外又做什么呢？”
麦金农说：“你可以帮我种茶树，管理茶园。我会付给你丰厚的报酬的。”
汪醒陶笑了起来：“功名富贵于我，如浮云耳。一餐一饭，一床一榻，一桌一椅，一壶一茗，一草舍一茶树，使我可以清心，可以洗目，忘无形之烦忧，养有用之精神，可也可也。安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜。”他闭目摇头，吟诵起来。
《菊花醉》第五章（7）
麦金农悄声问陈传：“你表叔说的什么意思？”
陈传道：“又犯病了。中国许多的读书人都有这毛病，放着富贵不要，只愿意喝清茶。不是十三点是什么？”
汪醒陶睁开眼睛：“我却可以为你推荐一人，助你成功。”
麦金农喜出望外，连忙问道：“此人在哪里？如何找到他？”
汪醒陶说：“我也不知此人现在何处，如何去找他。但如果你能找到他，你的种植茶叶的梦想是易如反掌。”
陈传道：“表叔，说了等于白说。既然找不到此人，他就是如来佛，也没有一点用处。”
麦金农说：“他叫什么名字？”
汪醒陶说：“此人姓胡，名英，字嘉良，湖南安化人氏。这个人是中国茶叶行中大名鼎鼎的人物，生意遍及南北。精通茶树栽培与茶叶制作，红绿黄白黑青，六茶之技都难不倒他。”
麦金农兴奋地问：“那我们明天就到湖南去。”