就可以换两只羊皮。而且不拘好坏，只要是茶就被抢购一空。
吴孝增动心了。他因不善经营和太平军占据两江一带，不但安化的茶园品种老化，就连江浙皖赣等地几家分号，也濒临倒闭。现在西北有银子好赚，不去就是大大的傻瓜。但他有点担心，去这么远的地方，花郁青留在家里，他不放心。
怀着忐忑不安的心情，他来到了茶市中。茶市街上，两边都是茶庄的门面，摆满了各种各样的茶叶样品。里面一律都设了桌椅茶具，供客商进来挑选品尝。茶市里人头攒动，熙熙攘攘，各地的客商都在店面里进进出出，谈生意，叙旧情，不亦乐乎。
马尔骏住在“醉茗茶楼”，这里连卖茶带旅店一块儿经营。上了楼，走至门前，轻轻地敲了敲，马尔骏的随从就把门打开了。
客厅中，花郁青正与马尔骏对坐着，茶几上摆放着茶碗。女人与外地茶商谈生意，花郁青是安化的头一份儿。但因她是土司的女儿，又是土家族，更是胡家的亲戚，所以也无人议论是非。
马尔骏见吴孝增进来，连忙起身相迎。他身材魁梧，圆脸高鼻，像是西域胡人。吴孝增赶紧抱拳施礼，分宾主坐了。
花郁青见吴孝增来了，站起身，对马尔骏说：“我家老爷来了，就请马老板与他商谈吧。我先告退。”说完，施了一礼。
马尔骏也还了一礼：“夫人请便。”
花郁青看了吴孝增一眼，出门走了。吴孝增赶紧朝她笑了一笑，点头弯腰，像送一位尊贵的客人。
马尔骏与他重新见礼入座，唤随从斟了新茶，对他夸赞说：“吴兄，嫂夫人真是巾帼不让须眉。你有个好婆姨唦。”
吴孝增没听明白，连忙点头：“女人么，头发长见识短。我还要好好地调教她喽。”
马尔骏惊奇地看了他一眼：“咋？这么好的婆姨你还不满意？你还想啥么？”
吴孝增岔开话题：“马老板，不瞒你说。你让我到西北去设茶庄，早几年我就有这样的念头。昨天我想了一夜，越想越觉得这一步棋高。我要是去西北，就让我二哥他们在家里发货，我们俩合伙卖货按你所说，连树叶到那儿都能卖掉，咱们要不了几年，还不把西北市场都占了？我要是不去，除非我是个傻瓜。”
马尔骏也说：“的确如此。不过要快，朝廷眼下对付造反的队伍，顾不上管，才放开的茶叶经营。要是哪天太平了，票引制度又管起来，就赚不上银子了。”
吴孝增兴奋地：“要得。俗话说‘头刀韭菜开花的藕，新讨的堂客南瓜纽’，这是四大嫩。我们做茶叶生意，也要吃嫩的才要得。”
马尔骏诧异地又望了吴孝增一眼，他觉得这个吴老爷根本就不是做生意的模样，但不知为甚么竟然能把花郁青娶到手。
吴孝增见马尔骏不说话，又道：“我恨不得明天就与你走起。不过，我敢肯定我那堂客是不会同意让我去的。”
马尔骏听了，笑着说：“这你就说差了。恰恰相反，花夫人不但愿意你去，连她也愿意一起去。”
“你说的都是真的？”吴孝增意外地问。
马尔骏说：“莫非我还骗你不成。”
吴孝增跳了起来：“走起！我要到西北去！我早就说过，要离开安化的。”
六
十五天后，胡英在阿萨姆的茶园里，真正地让麦金农与沃森特兄弟见识了他的茶艺。
阿萨姆河谷，土壤肥沃，气候温暖，雨量充沛，山雄林茂，胡英一到这儿，就仿佛到了家乡。当时正赶上采摘春茶，茶园里茶芽新发，青枝绿叶。身穿纱丽的印度姑娘们在采青，一边采还一边唱着歌。虽然是异国风光，却与故园景色分明相同。胡英不由得心生感慨，意气纵流。
他漫步在青翠嫩绿的茶园里，一种久违了的深情又浮上心来，他轻轻地吟起了范仲淹的《和章岷从事斗茶歌》：
年年春自东南来，
建溪水暖冰微开。
溪边奇茗冠天下，
武夷仙人自古栽。
新雷昨夜发何处，
家家嘻笑穿云去。
露芽错落一番荣，
啜玉含珠散嘉树。
胡英很快就吟不出来了，因为他看到了那些漂亮的女孩子们在胡乱地采青。要是在家乡，他早就会勃然大怒，下令全部倒掉了。
《菊花醉》第七章（13）
经过几天的调研，胡英弄清楚了这儿种的大多是武夷茶树的种苗，有些竟然属于“大红袍”“铁观音”“白鸡冠”“水金龟”等名丛的变种。这四种茶树，可是武夷山茶树中的四大金刚。
武夷茶树的一大特点，是单株选育，分株采制，经过多年的栽培，才能获得品质超群的单丛，亦称名丛。
此外，他还发现了安徽、浙江与湖南一些名茶的树种。看来，沃森特兄弟在茶树的种苗上，是花费了心血的。可惜的是，如此优质的茶树种苗，栽种在如此肥沃的土壤里，却制不出上品的茶叶。
原因是，不但茶树的栽培管理有问题，而且主要毛病出在采青与制作上。
武夷的极品好茶，第一道工序就是采青。要根据茶芽的不同长势，要求采摘人必须做到“标准采”，也就是说，只能采一芽三开片的青叶。如果这一道工序把握不住，那么就根本无法做出极品的春尖、春芽、春蕊好茶。
沃森特兄弟与麦金农都到茶园来了。今年的采摘与以往不同，已经开采的行动全被停止。茶园的所有印度工程师和技术人员包括采茶工人都被集中了起来，听胡英与其他的中国茶农讲课。讲课是在露天课堂也就是茶园里进行的。老师们也是人手一篮，篮子里铺垫上了干净的白布，边讲解边示范。麦金农充当着翻译，满茶园乱窜，累得他上气不接下气，几乎承受不了。但采青技术的奥妙深深地吸引着他，使他也就乐此不疲了。
胡英一边采青示范，一边讲了中国茶叶从古代的咀嚼鲜叶、生煮羹饮、晒干收藏、蒸青做饼、炒青散茶的演化、发展，一直讲到绿茶经过不同的制作方法，用不发酵、半发酵、全发酵的工艺而形成的黄茶、黑茶、白茶、红茶、绿茶、青茶（乌龙茶）的六大分类。
麦金农听得很兴奋。他忍不住让胡英为他表演一下武夷红茶的制作。他要亲眼看看绿茶是怎样神奇地变成红茶的。
胡英来到了茶厂制茶车间，在其他茶农的帮助下，亲自表演了正山小种红茶与祁门红茶的制作。正山小种红茶是近几年刚刚创制的，主要产于武夷山星村镇桐木关一带海拔八百至一千五百米的高山上，为了与其它产地的红茶有所区别，故称正山小种。胡英前两年到福建，专门去武夷山拜访了当地名师，学到了制作方法。
小种红茶的采青是第一关，萎凋则是第二关。萎凋的时间、程度是红茶品质形成的基础，要根据季节、鲜叶的老嫩等因素来确定。
萎凋一般有两种方法，自然萎凋与加温萎凋。自然萎凋时间不能超过一昼夜。根据阿萨姆河谷的温度，胡英选用了加温萎凋，用了两个时辰。因为春茶的含水量比夏秋的要略低一些。
阿萨姆的海拔高度与武夷山大略相等，所以茶树的生长环境也基本相同。这是胡英保证制作极品茶叶的成功关键。
萎凋完成之后，就是发酵，这也是决定红茶品质的关键工序。发酵室的温度、相对湿度与空气的流通都要严格控制。
四月的阿萨姆河谷，由于喜马拉雅山脉的影响，温度比加尔各答要低十几度，早晚甚至要穿棉衣。
胡英在没有发酵室的条件下，完成了发酵。接着就是烘焙、复焙、筛捡等程序，看得所有人都眼花缭乱，头晕脚酸。
阿萨姆茶园的印度工程师在招聘时都说在中国学过，其实大多是在中国的几个租界里当了几天巡捕，哪里明白制茶叶还要如此多的讲究？
等第一批红茶制作出来，麦金农与沃森特兄弟迫不及待地抓起观看。只见成品茶条索肥壮紧实，色泽乌黑油润，与自己原来的工程师们造出来的茶相比，真有天壤之别。
矮胖子沃森特对几个垂头丧气的印度工程师说：“尊敬又可爱的先生们，你们骗了我！我怎么从来没有见过你们用这样的方法制作红茶？你们总是把茶叶放在太阳底下晒了，再堆起来，就说是红茶了。怪不得王室供货商协会要取消我们的资格。这种损失，我们要很好地算一算。你们这帮蠢猪！统统地给我滚开！”他开始还和颜悦色，最后突然一变脸，破口大骂起来。他一定是想起了多少年来被人愚弄的结果与遭受的损失。所有的冒牌茶叶工程师与技术员们，手忙脚乱地蜂拥而出，狼狈地逃了。
麦金农忍不住拥抱了胡英，大声说：“谢谢你，我的朋友！是你给了我恢复名誉的机会，我要写一篇论文，详细地论述绿茶与红茶的关系与演变，我要刊登在欧洲所有的报纸上。”
第二天，胡英又为他们表演了祁门红茶的制作方法。祁门是胡英的祖籍地，他家又在那儿有茶园，而且祁红本来就是仿照武夷红茶的制作方法生产的，因此做来得心应手。
等红日西沉，一轮明月从那加山脉的高峰爬了上来的时候，白天稍嫌闷热的气温降了下来。
胡英让阿洛与楚儿下厨，做了几道湖南菜，款待沃森特兄弟与麦金农。其中一道麻辣鱼，因为没有湖南辣椒可用，楚儿就多放了一点当地出产的花椒与辣椒。谁知大鼻子沃森特与矮胖子沃森特吃了一口，都扔下了叉子，在屋子里跳起蘑菇舞来。两个人把舌头伸出老长，嘴里吸溜声不止，眼泪都流了下来。
麦金农在中国生活过几年，能吃一些辣的，所以倒平安无事，在那里看着两个人的形状暗笑。
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《菊花醉》第七章（14）
楚儿站在门口，忍不住，就蹲在了地上。矮胖子冲到她跟前，指着自己的舌头说：“你要这样做饭，哪个男人敢娶你做老婆？”
楚儿听不懂他说的话，只顾笑。