胡英冷笑一声：“为么子事要与你走？”
那班头心中暗暗地吃了一惊。他方才接到密报，说有几个洋人悄悄地来到了岳阳，已经转悠两天了。班头一听，此事非同小可，就带了几个捕快来到了码头。却又听那些船家们说，这几个洋人定是水贼无疑，因为他们把摇船的细妹子浆都夺过去了。
班头带领捕快沿岸追赶，高声恐吓，果然使贼人胆怯，乖乖地回到了岸边。谁知这满脸大胡子的贼首竟然不听喝唤，敢与他顶牛。
班头说：“我看你真是吃了熊心，喝了豹胆，身外长胆，胆大包天。光天化日，朗朗晴空，你敢潜入岳阳城，劫持细妹子。你是看岳阳府的捕快，都是草包么？”
胡英说：“啥子潜入？啥子劫持？你身为公人，莫要空口无凭，随意捏造，诬良为盗。”
班头道：“那好。你说是良民，你是哪国的良民？”
胡英说：“我是中国人。”
班头撇了他一眼，又看了看身后站立的阿迪力江，伸手将他拽出，说：“他也是中国人么？你见过这样的中国人么？”
胡英伸出两指，将班头的手腕一捏，使了一招武夷茶道第一道“恭请上座”，对阿迪力江说：“把路引拿出来，让他仔细瞧喽。”
班头冷不防被胡英轻轻一捏，觉得骨软筋麻，胳膊无力，大吃了一惊。又见吩咐那个深眼、高眉、挺立着鼻梁的洋人小子拿路引，而且那小子竟也听得懂汉话，先自心里有点发虚。
阿迪力江听了，从行囊中把路引拿了出来。胡英伸手接过，递与班头，问：“你识得字么？”
班头已经为他的武功气势所慑，点头应道：“小人认得几个。”
胡英说：“看仔细喽。”
班头把路引展开一看，见了上面的的京堂字样，两腿自觉发软。但见到这个小洋人原来是邵阳文家的亲戚，腿肚子的肌肉哆嗦起来。做衙门的捕头，第一要做的就是，把本府与周围府县的官员、地主等等不可沾惹的人物先弄清喽。邵阳文家的大名与势力，谁不清楚？若是无端沾惹了这些人，轻则失掉饭碗，重则牢狱之灾。今日怎么偏偏让他给遇见了？
这样想着，脑壳里已经在急速转圈圈，思谋如何对付这局面。他的脸上露出了比哭还难看的笑容，诚惶诚恐地把路引递与阿迪力江。转身就给了身后围观的捕快与船家一顿大嘴巴，骂道：“你们的眼珠莫非被王八啄了？把天鹅看作了乌鸦。等回衙门再收拾你们。”
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《菊花醉》第十二章（15）
揍完了，重又回转身来，对胡英谀笑道：“爷，您老咋不早说唦？您看这事如何办理呢？”
胡英虽说吓住了捕快们，但也暗自心惊。生怕耽搁拖延，惹出节外生枝。就挥了挥手，大度地说：“不知者不为罪。你也是为朝廷办差么。这样吧，你们且回了。我还有些事情料理。”
班头未料到竟能如此顺畅地脱身走掉，赶紧谢了罪，带众捕快溜了。
胡英被他们一搅扰，心里的忧伤倒轻了许多。转过身对雨茗说：“你们家现住哪里？还在原来的地方吗？”
雨茗说：“妈妈和哥哥有病，就把房子与东西都变卖完了。现在租住在湖边的一间屋子，离码头不远的。”
胡英他们重又上了小船，就顺着一条小河汊子摇向村里来。水汊里杂草丛生，浮萍飘荡。两边芦苇摇曳，需用手把杂草拨开了，才能前行。米兰达与阿迪力江见水清得可爱，高兴地伸手撩水，互相泼洒。
湖边岸柳垂荫，油桐高昂，紫色的花朵落了一地。小船摇至了岸边停靠，有一道小小的石阶，从岸上伸到了水中。
雨茗很兴奋地跳上了岸，把船儿在柳树上拴了。大家依次上得岸来，跟雨茗朝村中走去。村路有些泥泞，米兰达的鞋子不时被泥巴粘住，阿洛索性就把她背起。这让村里走动的人大为惊奇。他们还没有见过这样多的洋人，更没有见过男人当众把女人背起走路。
雨茗把胡英带到了一所低矮歪斜的土屋前站住，指着说：“舅舅，这就到家喽。”说着就要推门。胡英阻住了她，抬眼打量了一下这屋头。见土墙面也没得粉刷，经风雨侵蚀，坑坑洼洼，还裂了几道大缝。屋面上的茅草也不得换，黑糟霉烂，长出了蘑菇。
他的眼眶止不住潮湿了。于是迈步向前，亲手推开了那两扇龟裂的木门，进入了室内。
屋内光线暗淡，散出一股浓烈的潮湿霉味与腥臭气。乍一进来，胡英看不清屋内的陈设。楚儿、阿洛他们竟被熏得捂住了鼻子。
胡英尚未看清屋内的东西，就听屋角有人在问：“茗妹子，你今日咋个回来的这么早唦？是哪里来的这些客人？”
胡英这才看清楚屋角落里，放置了一张绳索攀就的软床。上面有团破棉絮，黑乎乎的。棉絮里卧着一个苍老的妇人，头发已经花白，却梳理得纹丝不乱。脸色白得可怕，两腮无肉，却泛着潮红，眼窝深得骇人。
胡英紧走两步，跪倒在床前，拉住了老妇人的手，颤声说道：“四姐，你怎么弄到如此的模样？”
老妇人浑身一震，急忙缩回了手。睁着无神的眼睛问：“你是何人？为啥子如此称呼？”
雨茗忍不住，也上前趴到了床边，欣喜地说：“妈，他是小舅舅唦。”
湘芸闻听此言，如遭雷击，慌乱伸出双手，嘴唇哆嗦半天，喃喃地说道：“苍天哪苍天，你终于睁开了双眼。你果真是英儿？不是他的鬼魂显灵么？”
胡英伏床大哭，嘴里说道：“我苦命的姐姐呀。千真万确，是我胡英回来啦。你莫非真的不认识我了么？”
湘芸此时，浑身发抖，面部剧烈地颤着，说不出话来。深陷的眼窝里，有浑浊的泪水流出，仿佛干涸了的河床，重又见了清流。她伸着手，在空中乱摸。
胡英见她的模样，心内骇然，急问：“四姐，四姐，你这是么子样唦？你的眼睛咋个回事？”
雨茗早已泣不成声，说：“妈妈早几年，日夜哭泣。总是喊着你的名字，就把眼睛哭瞎喽。”
此时，楚儿早已忍耐不住，捂住嘴巴哭起来。阿洛与米兰达以及阿迪力江也泪流不止。
胡英更是心如刀绞，觉得浑身的热血，在朝头上涌来。他与湘芸和雨茗相拥而哭。一时，哀声动地，传出了屋外。
正在哭得伤情，又听得另一屋角里传出一声悲嚎：“舅舅，我好想你唦。”接着就是一阵如狼崽子一样的嘶哑哭叫，仿佛是憋了几十年的苦楚，今日才得倾吐。
胡英松开了姐姐与雨茗，抬眼望去，见屋角落里一团稻草弄成的地铺上，一个瘦弱如鬼的细伢子在那儿埋头哭喊，枯瘦如黄瓜般的胳膊不时无力地捶打着地面。他正是小时候胡英万分疼爱的外甥茶生，多聪明可爱的一个伢子，竟然因了他，被弄成了如此模样。胡英上前把茶生抱起，十七八岁的男子汉，却是轻如婴孩。
痛哭了一阵，胡英冷静下来。问道：“四姐，你们怎会弄成如此模样？”
湘芸也稍微恢复了平静：“自从你出事后，我日夜打听，不得消息。八妹曾数次来岳阳找你，也冇得头绪。我眼睛瞎了以后，无法讨生活。两个娃儿又小，就变卖东西度日。后来我与茶生都染了肺病，家就败喽。”
胡英不解地问：“那你为啥子不找八姐和哥哥他们？”
湘芸说：“八妹第一年倒是给了几千两银子的。可是，为了寻你，让衙门里的公人骗去了大半。后来八妹就走了京城。你哥哥又疯癫不省人事，我怎好再向他诉苦？”
“那大姐与二姐她们，总还要好过些。莫非就见死不救？”胡英有点气愤。
湘芸说：“大姐夫在岳阳被长毛军打死，大姐一人也是困难得很。二姐随二姐夫到外地去了，久已不通音信。”
胡英不再说话，只是对阿洛吩咐道：“阿洛，你速到城里，买些衣服吃食。再租了一条大船，把马匹也一并装了，在码头等候我们。两个时辰后，我们在码头会齐，即刻就回安化。今天在码头与捕快相遇，此处不宜久留。办理此事，要小心在意。”
《菊花醉》第十二章（16）
阿洛答应一声，出门走了。
湘芸问：“英儿，你过来让我摸一摸。你今年该有三十了吧？”
胡英说：“虚岁二十九了。”一边就把脑壳伸了过去。
湘芸在他的脸上摩挲着，自语道：“可不是唦。你是属龙的，二月二的生辰。当时把爹爹喜坏喽。天可怜见，你的脸上咋个这么多的胡子？原来却是文文静静的小白脸，大家都说你像细妹子的。”
胡英不禁笑了：“我长大了唦。再说，也是怕人认出我来，才留了胡子的。”
湘芸点头道：“是喽。你早该成家娶亲的。哎，你晓得花家表妹的事了么？”
胡英心里一阵酸楚，尚未及回答，楚儿在身后说：“四……四姐，少爷他已经晓得喽。他还晓得花小姐生了崽的。”
胡英愠怒地看了一眼楚儿。楚儿却故意地不去看他，伸手把雨茗扯住了亲热。
湘芸听得话音陌生，就问：“这位幺妹怎么称呼？你是如何与我小弟在一起的？”
楚儿说：“我么？是少爷的奴才。”她说着扫了胡英一眼，笑了一笑，“不止是我一个人，这里还有两个。却有一个外国的洋娃娃，好乖巧喽。我们都是少爷的仆人。”
湘芸心里生疑：“外国人？啥子洋娃娃？英儿，这是咋个回事？”
胡英这才把前后的经过讲了一遍，说到伤心处，湘芸的泪水就流个不断。雨茗与楚儿也陪着哭个不止。
说完之后，胡英道：“四姐，你随我到新疆去吧。八姐她们都在那儿。我与你一起回家一趟，与爹妈把坟上了。把哥哥也接了，到新疆团聚。永远地离开这伤心之地。”
湘芸问道：“英儿”，自己不好意思地笑了一下，说，“你到这么大喽，我还喊起你的乳名。”
胡英摸着姐姐瘦骨