说着他走到自己的办公桌前坐下来，顺手拉过一本书，翻开放在自己的面前。我们屏着气，听着那个脚步声从走廊里一下一下地传过来，最后在我们的门前停住了。我想那个陌生人现在一定把他的目光落在了我们门口挂着的那个金底黑字的方牌上。那个上面写着“民间事务所”下面写着外文字母的长方形的牌子，以前在我看来是一件奢侈品，可是这会儿我突然意识到它的重要来。那牌子一定给了那个陌生人一个很好的印象。还是老许说得对，人还是得讲些脸面的。老许说：“门面很重要，这就像你们这些女孩子出门前总要化妆一样。”这本来都是一些很简单的道理，可是真要弄明白还不是那么容易。就像老许前面说的那句很哲学的话，要不是这个突然出现的陌生人和接下来发生的一件又一件出人意料的事件，怕是我这一辈子都难体会这么深刻。
由于当时我正沉浸在对某件事情的思考中，现在我已经记不起来那个陌生人是怎样走进我们事务所的，他好像是突然间从天而降，一下子就出现在了我们的面前。这是一个皮肤很白，衣着十分讲究的中年男子。他的手里除去一个公文包外，还有一部手机。那个时候我没有看到他的眼睛，因为他还戴着一幅墨镜，他站在那里，有一股夏日的炎热被他带进屋里来。
老许从桌子前站起来，他看着那个陌生人说：“你是……”
那个陌生人这才摘下墨镜，尽管天气炎热，但我还是从他的眼睛里感受到了一丝冰冷。他没有说话，而是拿眼睛把我们逐个看了个遍，那具有审视意味的目光最后落在了老许的身上。他说：“你就是老许？”
老许说：“对，是你刚才打过来的电话？”
陌生人说：“打扰了。”
这个陌生人说话有些偏离常规，但从说话的语气上来判断，他是一个办事果断、见过世面的人。当然老许也吃过大盘青芥。老许顺着那个陌生人的话说：“哪里哪里。”老许一边说一边伸手把那个陌生人让到了沙发上。老许随着那个陌生人在沙发上坐了下来，他先看我一眼，然后对那个陌生人说：“请问，先生贵姓？”
陌生人说：“姓孙。”
或许是为了改变一下屋里的气氛，老许说：“噢……赵钱孙李，你们孙姓可出过许多大人物呀，光坐皇帝的就有几个，孙权、孙中山，还有个大军事家孙子……”
我觉得好笑，为了一项业务，老许你也不至于去这样拍人家的马屁，我说：“还有孙悟空。只是你老许家没有出过什么大人物。”
老许说：“怎么没有？《智取威虎山》里的许大马棒。”没想到这句话倒把那个陌生人说笑了。老许似乎很得意。
看着老许不慌不忙的神情，我心里都有些急了。我说：“老许，人家孙先生是来谈业务的，你看都快十二点了，还不快言归正传？”
老许这才郑重地看着那个陌生人说：“孙先生，我们能为你做些什么？”
陌生人没有回答老许的问话，而是从包里掏出一盒烟来，他看了我一眼说：“可以吗？”
我说：“只要我在，这里就是无烟区。不过你是客人，客人是应该受到尊敬的。”
陌生人看了我一眼，我感受到他的目光发生了一丝细微的变化：“小姐贵姓？”
我说：“免贵姓李。”
陌生人笑了一下说：“你这才是大姓呢，李渊、李世民、李隆基，都是皇上。”
我说：“还有太监李莲英呢。”
众人都笑了。陌生人在笑过之后说了一句很著名的话：“哪儿都有左中右吗。”我不说你也明白，这句话带有某段历史的痕迹。我们那位教中国古代哲学的童教授就爱说这句话。童教授的样子长得有些像我们在许多寺院里都能见到的布袋和尚，他常常用手抚摸着他那光秃秃的头顶对站在他身边的女生说：“哪儿都有左中右吗。”实际我们都挺讨厌他那种肉麻的笑声。现在陌生人在说完那句话之后，拿起烟盒来对一直坐在一边没有说话的周景林晃了晃。周景林对他淡淡的笑了笑，并对他摆了摆手。陌生人又给老许让烟。老许也对他摆了摆手。从我的感觉来看，陌生人不同我们的那位弥勒佛，尽管他们说出同样的话来，但这位看上去不但办事果断，而且事事还很细致。在这个时候，周景林和老许都在悄悄地观察着这个陌生的来访者。那个陌生人也感觉到了他们的目光。他把那支没有点燃的烟重新放回到桌子上，抬起头来说：“这里就你们几位？”
老许说：“兵在于精吗。如果你业务上需要……”
陌生人打断了老许的话说：“足矣足矣。”随后他又说：“忙吗？”
老许说：“忙是很忙，不过没关系。有什么事你说吧。”
陌生人又逐个把我们看了一遍，他那种审视的目光我都快有些受不住了。好在他很快就把自己的目光收了回去。最后他好象下了很大的决心，又好像是自言自语，他说：“好吧……我先让你们看一样东西。”
说着，陌生人打开了茶几上的公文包。
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《而已集》（1）
陌生人从包里拿出一本书来，他先在手里翻了一下，然后才递给了老许。
老许接过了那本书。我看到那是一本薄薄的小书。书的封面上印有三个草绿色的宋体字：《而已集》。书的表面已经发黄，由此可见这是一本已经有些年头的旧书。书的封面上装饰着一些色彩暗淡的竖条木纹，在封面的左上角印着一个具有立体感的雕像。那个人面容消瘦，棱角分明，长着一把又硬又粗的短胡子。凡是有一点点文学常识的人都会认出这位大师来，他是鲁迅。
陌生人说：“请你打开封面。”
老许按照陌生人的要求打开了那本书的封面，在扉页上我们看到了一个用蓝色的墨水工工整整写成的名字：陈平。
陌生人说：“看到上面的名字了吗？”
老许说：“看到了。这个陈平……是谁？”
陌生人说：“这本书的主人。”
老许哦了一声，他没有再说什么，他又看了一下那本书，然后注视着他面前的陌生人。陌生人沉默了一会，最后他说：“我想委托你们帮我找到她。”
老许说：“是个女士吗？”
陌生人说：“对。”
老许说：“她是你什么人？”
陌生人说：“她是我高中时的同学。”
老许说：“高中？那你们是什么时候分手的？”
陌生人说：“二十多年前。”
老许说：“就在北京？”
“不。”陌生人停顿了一下说：“我们是在一个乡间小镇认识的，那个小镇离这儿有七百多公里。二十五年前，一个风雨交加的早晨她离开了那里，从此我就再也没有过她的音讯。”
老许说：“当年……这本书她也带走了？”
陌生人说：“是的。”
老许说：“你是在哪儿重新见到这本书的？”
陌生人说：“旧书摊……我有一个爱好，那就是逛旧书摊。这本书就是昨天我从旧书摊上买来的。”陌生人说着叹了一口气说：“真是不可思议，二十五年了，我又能重新看到这本书……”最后他感慨地说：“上苍真是有眼呐……”
这时周景林从椅子上站了起来，他走到老许身边，从老许的手里接过那本《而已集》很认真地翻看了一下，然后对陌生人说：“你敢肯定这就是当年陈平带走的那本书吗？”周探长常常模仿电影里的福尔摩斯的语气和别人说话，因而他面上无论多么认真我都觉得他的模样有些滑稽。
陌生人看着这个突然走过来和他说话的人说：“我敢肯定。你看一看这本书的第５页、第１９页、第５５页、第７４页、第１２４页，那上面都有我当年写下的字和画的速写。”
周探长翻动着那本薄薄的小书，一种焦悴的声音轻轻地从书本里发出来。等翻到最后一页，他抬起头来看着那个陌生人说：“那个旧书摊在什么地方？”
“工人体育场大门的对面。”
《而已集》（2）
“摆书摊的是个什么人？”
“从河北乡下来的小伙子，有二十一二岁。”
“自从买了这本书，你就没有再去找过他？”
陌生人说：“找过。今天一大早我就开车到那儿去找他，可是他今天上午没有出摊……昨天当我看到这本书的时候，我激动得不能自己，我甚至忘记了去问一问那个卖书的小伙子这本书的来历。我付给他钱后二话没说就离开了那里……”
陌生人说话的语气渐渐地发生了某种变化：“昨天夜里我失眠了，我想这真是上帝对我的恩赐，我一遍又一遍地翻看这本我曾经十分熟悉的书，连我自己都不敢相信它的真实性。实际上多年以来我都在寻找陈平，我知道她就在这个城市里。这本书的出现，就证实了我的这种预感是正确的。从见到这本书后，我就产生了一个坚定的信念，无论如何我也要找到她。于是我就给你们打了一个电话。”
老许说：“你是怎么知道我们的电话的？”
“昨天的晚报上。”陌生人说：“我坐在车里等那个卖旧书的小伙子，翻报的时候我看到了你们在报纸上作的广告，我就突然改变了自己的想法。我想委托你们来帮我寻找这个人。”陌生人停下来，他重新审视了一下屋里的人，然后说：“实话说吧，这件事我可以随便找个人去查一查，但是……我不想让我身边的任何人知道这件事情……真的……除了你们三位，我不想再让第四个人知道我在寻找她。我是你们的客户，我有权力要求你们替我保守这个秘密，同时这也是我们是否能合作的先决条件，如果你们答应替我保守这个秘密，那么我们就可以谈下去，如果不能……但我相信你们会做得很好，所以我就来到了你们这里……”
老许说：“这个你放心，我们一定会给你保密。但是……在这么大一个城市里