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郑琰把书一合，往桌上一放，去找池脩之算账。
想也知道，孩子都生了好几个也不能把他怎么样了——顶多扣了三天的甜点而已。
想来想去，还是自己蠢！就这么让人给炖了！郑琰只好用“傻人有傻福”来安慰自己。
郑琰吃了个哑巴亏，要是自己没想明白呢，事情也就过去了，她又记起来了，不由怀疑起自己的智商来。池脩之也不太好意思，颇有一种坑人被苦主发现的尴尬之感。而且吧，这个，手段也似乎不怎么光明。恰好这些日子他的工作也走上正轨了，一应事务都比较顺手，这个，重操旧业哄老婆，也是应有之义。
俗话说得好，能者无所不能。池脩之不能说是全能吧，但是在追老婆这方面，确实是有一手的。静下心来一想，这么些年了，有许多事情，比如给妻子做簪子啊什么的，最初的时候确实很感动人，长年累月下来了，一点新鲜感都没有了，会不会让觉得是在应付差使呢？
池脩之的心情严肃了起来，天地良心，他一点也没有这样想！只是事情真的太多了，娘子本人又有许多奇思妙想，都不用他去想的。
这样不好！不好！得让媳妇儿知道他一直都在惦记她。
池脩之最近颇有些神神秘秘的，郑琰问他，他也不说，还从账上支了不少钱出去，又让叶文悄悄跑东跑西的。郑琰旁敲侧击，也只让他行事更加隐秘而已。这可不是好征兆啊！
郑琰也有自己的耳报神，然而池脩之一个宰相，又不是个傻子，脱离老婆掌握这样的事情，还是能偶尔办得到的。越发让郑琰不得不与阿肖等心腹侍婢商量一下，这人到底做什么去了呢？
阿汤是嫁到外面的，见的市井之事更多，乍着胆子道：“相公在外置业，当与夫人商议的。这不说……是不是有旁的用处？还是屋子田地的……别是要安置什么人罢？”主仆面面相觑，郑琰道：“不要乱猜！相公不是那样的人，多半是一时事多没来得及，不多时也会跟我说的。”不过这个不告诉自己，是挺让人不开心的啊。
阿庆与叶文是两口子，老夫老妻许多年，正可打探消息。阿庆自己都急，说来夫人要人有人要钱有钱要诰命有诰命，是不怕有什么事的，这不是不怕一万，就怕万一吗？她家那口子也跟相公一起呢，这别一起做坏事啊！
阿庆打定主意，回家整治了一桌酒席，令叶文受宠若惊，暗道平日里管着不许我多吃酒嫌我会误事，今天居然烫了两大壶来，有诈！
夫妻两个各怀心事，你来我往，阿庆劝酒，叶文就吱溜喝了，过了这个村就没有这个店了！
阿庆看他一直喝喝喝，一把夺过酒杯，怒道：“你眼里就只有酒么？”
叶文涎着脸道：“这不还有娘子么？”
“还有我？”
“不是不是，除了这家里相公、夫人、娘子郎君，还有我爹娘，就是你了就是你了。”
阿庆也不跟他绕弯子了：“那行，我问你，你实说。”
“呃？”叶文打了个酒嗝儿，被阿庆给瞪得把第二个嗝儿给咽了，直点头。
“你这几天，随着相公出门，都做什么去了？你是不是做什么见不得人的勾当了？还神神秘秘的！”说到最后，自己动了真怒，“你说，你是不是跟着在外头胡来了？见天的不见你着家！”
叶文暗暗叫苦，坏大了！没干坏事儿啊，就是，相公要置一处别庄，不许告诉人的。MD！要不是知道相公没什么花花心思，我都要以为他在外面有不好的事儿了。连累得我也跟着一起被怀疑……
阿庆不说，叶文还不觉得有什么，带着怀疑的口气一说，他先脑补了一回，也觉得自己是不是在外面有女人了，还是相“公外室的丫头”这样的身份。登时酒醒一大半，抱着头就钻到了桌子底下：“木有木有！神马都木有！”相公好傻，谁家置业的事情不跟老婆商量啊？
阿庆听他喝酒喝得舌头都大了，伸脚到桌子底下蹬了两下：“给我说清楚。”
叶文一把鼻涕一把泪的：“就是相公要在外面置个庄子嘛……亲自布置的……散心静养的……悄悄的不让夫人知道嘛……”怎么越说越像是养外室了啊？T T
阿庆伸手把他从桌子下揪了出来：“什么？”
叶文举起双手作投降状：“听我说听我说，是给夫人的……”
“嗯？”怀疑的眼神。混蛋，别起歪心思了，搞不好是被抓到了现行才临时改口的。阿庆开始脑补起了“凤凰男借岳父栽培起家，发家后声称与发妻没有感情，人到中年遇到年轻真爱”的狗血剧来。
叶文想死的心都有了！“真的真的，里头的布置都是夫人喜欢的，相公说，夫人虽然生于富贵，但是并不喜欢过于富丽堂皇的，大方舒适就好的，你说是不是？”
“你给我老实点！”
“哎哎！”就知道老婆给好脸色没好事！叶文爬起来，发现衣服也脏了，脸也花了。阿庆已经起身给他打水，给他拿新衣了，脸上笑盈盈的：“瞧你，这么大的人了，还跟孩子似的弄得满身都是灰土，来，洗把脸换上新衣裳吧。”
“……”
阿庆从丈夫那里拿到了第一手资料还不放心，又问了些八卦婆子、消息灵通的车夫，知道叶文没有撒谎，这才回来回报郑琰。郑琰笑道：“他的行踪都是有数儿的，能有什么坏事儿呢？”
阿肖轻声咳嗽了一下，那个略表关切的人，似乎是娘子你啊！
却说叶文被阿庆收拾了一顿，转天就很忠仆地委婉提醒池脩之：“相公，咱这样早出晚归，还不让家里知道，还要支钱买屋买地的，不太合适罢？”
池脩之道：“怎么了？”
“不是……我这不是猛然想到，这样子，倒跟在外头有什么事儿似的。”
池脩之把脸一板：“休要胡说！”也略担心，掩饰地道，“还有几日，我自与夫人说，你不许跟阿庆说。”
叶文苦着一张脸，心说，我早招了！口上却死死不肯承认自己已经做了叛徒。
等到五月间郑琰生日，按说这要是为郑琰准备的，该拿出来了吧？池脩之又没有动静，弄得阿庆猛嘀咕，叶文的胳膊上被掐出许多青印子来，也说不出个所以然来：“你这婆娘怎么这样？说了不知道，我是真不知道啊！”
直到夏季某一天，池脩之突然递了假条，对外原因不明，对内却是——带娘子去看庄园。
池脩之的新庄园并不在熙山，而在城东。凡大城选址，尤其是京城这样的地方，讲究一个风水。背山面水者为最佳，最好是山在北而水在南。许多作京城的地方，周围不远的地方又会有些温泉。天朝帝都，就是这么个地方——只是这里的温泉略远一些，是以这温泉在京城并不算流行。
城东临水之一处，离山略远，地势颇为平坦，打开大门却能看到宽阔的大河。乌瓦白墙，栋梁皆不雕饰，颇有些茅茨不脩之感。周围有几顷田地，几户佃户散居其间，又有数块菜田。肥肥的母鸡带着小鸡仔儿悠闲地在田里散步，摇摆的鸭子成群结队地下河，游够了，爬上岸来又要往菜田里钻。
菜田被篱笆围了起来，鸭子们钻不进去，急得嘎嘎叫，又有一群白鹅受到了号召，也想啄食青菜。不多会儿，就让它们发现了一处损坏的地方，一二三地往里挤。一个垂髻童子，一身土布的衣裳，正骑了牛没精打彩地路过，小裤腿卷得高高的，赤着脚，上衣是没袖的单布坎肩儿。见此情景不由大叫：“阿娘阿娘，鸭子又要偷吃菜啦！”
一个围着围裙、包着头巾的妇人，挥着个大木勺子冲了出来：“又要作死！你还不将它们赶出来？你爹那个活囚徒，昨日说已修好了篱笆，今日怎么被扁毛畜牲给钻了进去了？”
男人听了老婆这样开骂，不由高声道：“我昨天是修的……”
“那就是手艺不好！”妇人冲丈夫挥着大勺，颇有家暴的意思。
一家子叽喳间，有一精明老者来了：“吴家的，不要吵闹了，主人家今日要来。”这才镇压了这一场鸭和鹅引发的血案。
不想此情此景，正落入轻车简从而来的池氏夫妇的眼中。侍女等掩口而笑，又理下步障，池脩之搀着郑琰的手下车来：“这里如何？烟火之气十足罢？”
郑琰笑了，池脩之看着冷清冷情的一个人，骨子里最爱这么些个活泼热闹。“很好，有人气儿。”
池脩之开心地道：“这里前面就是一片水，我查过了，这河几十年没泛过，先前几朝，纵有涨水也没不到这里。待我们老了，正可隐居于此，又不用爬山，每日悠闲散步可也。离熙山也远，不必管那些俗务。外面的事情，让孩子们忙去，我看长生已经很有样子了，春华的夫家也定了，余下几个都是小子，还有长兄管着，要咱们操心的且还少呢。”
郑琰心道，你正有干劲儿呢，这会儿说什么退隐的话？又思朝上并没有过于艰难之事，池脩之此举，恐是为了安抚自己。想明白了，她也承他这份情。对于一个正欲一展报复的“青年政治家”来说，能为妻子想到退休后的生活，就已经很好了。
郑琰开心地笑道：“好。”
池脩之牵着娘子的手，一处处地指着：“都说熙山风景好，终是有种种不平之处，何如这里直抒胸臆的快活？熙山之地，累年迁去的都是权贵之家，哪里得平凡之处了？交际应酬，没得累人！到时候咱们老了，就在这里住下，想孩子了，把他们叫过来看一看——这里离京也就是半日路，快马半天都能打来回了。还能泛舟大河之上！对了，我那里备下一条船哩，可以河上垂钓的……”
郑琰一直笑着看着池脩之兴奋的侧脸，这地方她是真的喜欢。又想起前阵子主仆一起脑补池脩之置业的事儿，耳根一阵发烫，大声说：“你说什么，就是什么了。”
池脩之低下头道：“这么些年了，除了几根簪子，我并没有给你什么，总是你在操持。只好把自己下半辈子全交与娘子了。三十三年前的今天，你我结白首