巴特拉少爷- 第39部分

　　　　“你是个聪明的汉子，又有胆识，我不知道你这么做是不是折辱了自己。希望你想一想，跟着我是不是比替海瑞斯那种狗不啃的混蛋要强一些、保险一些，好好地合计合计。”然后拍了拍他的肩膀，又说，“用不着那么急。是死是活，你总会明白的，我向来不喜欢跟别人争吵。”

　　　　回到帐篷前，海瑞斯和平克尔顿正看守着塞孔德拉·戴斯，看到大少爷，两人顿时像泼妇似的扑上前去。只听同伙招呼他们：“退开，听听这位绅士大人有何见教。”大少爷面对他们俩刚才凶猛的举动丝毫没有畏缩，现在他为自己找了个护身符，也没有显露出自得的神情，只是心平气和地对众人说：

　　　　“甭那么着急嘛，来，先吃饭后开会。”

　　　　说着他们心急火燎地吃完了饭，大少爷用手支撑着脑袋，开始说话。一开口就是滔滔不绝，除了海瑞斯之外他亲自跟每一个人直接对话，少不了恭维一番，夸奖大伙儿是“豪爽而讲义气的侠士”，宣称自己行走江湖还从未见到过这样开心的伙伴，活干得那么漂亮：“对了，有人会问我，我他妈的干吗要开溜？这个问题甭回答，弟兄们也知道。我呆会儿详细说明的时候你们再评一评。咱们这儿有一个叛徒：一个两面三刀的叛徒。呆会儿我把故事讲完了再说出他的名字；再说，还有的兄弟会问我：‘那我干吗又要回来呢？’我暂时不回答，倒是先问弟兄们一个问题。这条癞皮狗，就是这个海瑞斯会说印度语吗？”说着他站起身来，凶神恶煞般用手指着那个家伙的脸。听到有人回答说他会，大少爷继续他的长篇大论：“哈，那我当初的怀疑是对的，去而复返这一步也算走对了。哥儿们，听听我打开天窗说亮话。”说到这儿，他亮出了自己编造故事的独门绝活，口若悬河他讲着自己如何长期以来对海瑞斯有所戒备，又是怎样反复试探这个人对自己居心叵测，估计海瑞斯会怎样歪曲他自己和塞孔德拉·戴斯之间的谈话。说到这儿，他发动了对敌人的有效攻势：“我估计众位弟兄还以为可以跟海瑞斯来个三一三十一吧，你们还以为这是煮熟了的鸭子飞不了了吧，谁也不会相信这样一个臭名远扬的骗子还能骗得了人。不过，弟兄们注意！像这种说傻又不是全傻子的家伙最难对付。常言说得好，狡兔还有三窟呢。大伙儿还不知道吧，他海瑞斯为奖赏事先就已经到了手，这去取的财宝那是额外的收入。而你们呢，找到了财宝就可以发财；万一找不到，那是要光着屁股去要饭的。动身之前我弟弟就给了他一笔钱，要他害死我。不信的话，你们瞧瞧他那副鸟样子——刚才还乐得合不拢嘴，这会儿没词儿了，整个儿一个当场给人逮住了的贼！”大少爷赢了这一场较量，接着便解释他是如何开小差的，如何前思后想、最后决定回来把真相公之于众，然后跟大伙儿一起去冒险碰运气的。虽然他同意继续跟大家同舟共济，但必须立刻把海瑞斯拉下马另选一个头儿。他说：“这就是全部的事实真相。只有一个条件，其他的一切我全听凭弟兄们的处置。什么条件呢？喏，他就坐在那儿，”他又用手指着海瑞斯：“把这个家伙干掉！不管用什么武器，也不管有什么条件，我都不在乎。让我面对面地跟他站在一起。只要给我一根棍子，五分钟之内我就要让哥儿们瞧瞧一摊肉酱，一摊喂狗的臭肉。”

　　　　他讲完故事的时候已经夜深了。大伙儿一直屏声静气地听着，但是火光大暗，谁也无法看清自己身边的人有什么表情，是不是信眼了大少爷的话。而大少爷自己端坐在火光最明亮的地方，把自己暴露在众目睽睽之下，显然在苦苦思索着什么。口周一片死寂，然后大家七嘴八舌地争论开了。大少爷仰卧在那里，双手抱着后脑勺，两腿交叉，一副漫不经心的样子。我估计他当时的虚张声势做得有点过火，反而起到了不利的效果。经过一番周折，最后大家都说他不可信。他心里可能还在想重温海盗船上自己春风得意的旧梦，让大伙儿推举他为头儿。而事情也果真按他的愿望发展着：大山提出了另选头领，不过他提出的人选是赫斯蒂。这个家伙有点阴阳怪气的，脑子也很迟钝，人缘特差，性格暴躁。不过他在爱丁堡大学学过几天神学，只是后来胡作非为才毁了自己的前程。现在他可以把以前学过的东西付诸实践了。大少爷这时心不在焉似的侧过身去，大山认为他这是为了掩饰脸上失望的神色。赫斯蒂认为大少爷方才说的跟正事关系不大，因为大家关心的只是财宝。有关海瑞斯的那些情况也许确有其事，以后多加提防就是了，可那跟财宝又有多大的干系呢？大家听了半天，说来说去无非是杜瑞先生因为吓破了胆而多次企图逃跑。对于赫斯蒂来说，大少爷是给抓回来也好，是自己主动回来的也罢，反正这类事情今后再不能发生了。至于撤海瑞斯的职而另选头目一事，他认为大家都是自由人，最好还是各管各的事。有了头目反而成了大伙儿的眼中钉，跟海瑞斯决斗一事也是不可行的。赫斯蒂说：“我可以告诉他，在这个营地里，谁也不准跟谁打架。费了那么大劲儿才缴了他的械，再给他武器不是太蠢了吗。不过这位绅士先生是想找点儿刺激，我可以给他好多刺激，多得让他受不了。我不想在这深山老林里过后半辈子，现在就已经受够了。我建议让他立马说出财宝在哪里，不说就一枪崩了拉倒。”说着，他掏出了武器：“我就用这把盒子枪。”

　　　　大少爷坐直身子，用羡慕的目光看着他，说：“来吧，我把你当作一个男子汉。”

　　　　赫斯蒂说：“我不管你把我当作什么，你究竟打算怎么样？”

　　　　大少爷说：“真是笑话，是中了邪还是怎么着。离这儿可没多远了哇，明天我就指给你看。”

　　　　说着，他就像称心如意地了结了一桩大事似的朝自己的帐篷走去，塞孔德拉·戴斯走在他的前头。

　　　　我对自己的夙敌最后垂死挣扎充满了佩服，甚至没有多少怜悯之情。他在命运面前是那样顽强、那样威武不屈。就是在自己的全部希望完全破灭、万念俱灰——他挖空心思拉下了死敌海瑞斯却又换上了一个新对头赫斯蒂——的那一刻，仍然没有表现出丝毫的懦弱。现在他回到了帐篷里，估计心里已经决定孤注一掷，作最后一次拼搏。但他脸上的表情和举止还是那样轻松、自信、彬彬有礼，仿佛是刚刚从剧院里出来正跟一帮才子佳人一起去吃夜宵呢。不过可以想象到，他此时在帐篷里面恐怕是吓得连灵魂都在颤抖。

　　　　上半夜，营地里传递着他生病的消息。第二天他把赫斯蒂叫到身边，焦急地问他会不会治病，其实，凡是学神学的人不懂也要装着懂医术，像赫斯蒂这种破落的神学院学生更不例外。他仔细地检查了大少爷，病人着意地恭维他。赫斯蒂自己实在是无知但又满腹狐疑，所以他压根就不知道这个人是真病还是装模作样。不管怎样，这对他来说都可能导致严重的后果。于是他回到同伙的跟前说病人可能没救了，接着还诅咒了一句，说：“甭管他死活，反正今天早上要他把咱们带到目的地。”

　　　　不过包括大山在内有好几个人对这种暴行颇为不满，要是枪毙了他，或者逼他自杀，他们没二话可说。只是头天晚上大少爷的勇气以及竞选头目的失败使这几个人大为感动，也许他们在开始抵抗新头目了。因为他们公开地表示如果此人真的病了，不管赫斯蒂怎么说，也要让他休息一天。

　　　　第二天，他的病情明显恶化了。赫斯蒂也对他表示出人道主义的关切，行医的人是容易产生怜悯之心的。第三天，大少爷把大山和赫斯蒂叫到自己的帐篷内，说他就要死了，于是就把财宝埋藏的地点位置作了详尽的描述，并请求他们马上不遗余力地去寻找，以便证实他是否欺骗了众人。如果第一次没有找到，他还有时间来得及再回忆得更准确一些。

　　　　不过这样一来就有：一个麻烦：这些人是谁也信不过谁的人，没有哪一个愿意留下来照顾病人，这一点大少爷事先可能也估计到了。再说，大少爷看样子已经奄奄一息，说起话来声音极其微弱，大多数时间躺在那里毫无知觉，但仍然不能排除他装假的可能，如果大家全都去找宝，可能结果会是水中捞月一场空，等回到营地里来，俘虏早就溜之大吉了。于是他们决定就在营地四周转悠，借口不忍心扔下病人。大家的心情是复杂的，原先想密谋杀害他，现在他自己要死的时候凶手们却动了恻隐之心：当天下午，病人请赫斯蒂到他身边去做祈祷，他居然做得十分动情。晚上八时许，从塞孔德拉·戴斯的痛哭声中可以知道一切都完了。那个印度人在地上插了一个火把，使劲地掘墓。第二天太阳出山的时候大少爷的尸体入了墓，大家表情肃穆，纷纷前来帮忙。尸体外面裹着一块绒毛的长袍，只露出一张惨白如蜡的脸来，鼻孔里还按东方人的习惯由塞孔德拉·戴斯用塞子堵住了。墓穴填满了土的时候，那个印度人的哭声震撼着周围每一个人的心灵。这群杀人不眨眼的恶棍非但没有对他表示反感，反而用粗俗的语言好心地加以安慰，这当然与他们自己在这蛮荒之地生命悬垂于一线的凄凉心境有关。

　　　　如果最穷凶极恶的歹徒偶尔也有良心发现之时，那么人类贪婪的本性则是永恒不变的。大家的注意力很快就从吊唁转到自己的寻找财宝上来了。宝藏就在附近一带，就是没有找到准确的位置。他们决定不撤营。白天在树林里徒劳地奔波；塞孔德拉·戴斯则躺在主子的墓地上。晚上他们没有设岗，就像樵夫一样围在篝火旁边入睡。一颗颗脑袋伸在外面，跟车轮的辐条似的。第二天早上一如往常，只有睡在大山右边、赫斯蒂左边的平克尔顿在黑暗之中被人偷偷地给宰了。