，你将开始听到你内心深处那个可以引领你前进的声音。
大约每隔 10 周，我就会去隐修。就我一个人，带着自己的思想。这样的隐修有时能安安静静地进行，有时则不。我远足，在大自然里消磨时间，做梦。很多时候我会独自待着，给自己充电，也许会专心思考一个我需要得到别人帮助的难题。
我不是在提倡你也走我这样的精神道路或者为此去走任何其他精神道路。不过，我确实想建议你进行自我发现，找到什么对你是最重要的，然后收拾起对你有用的工具。如果发现自己的步伐偏离了你那个不可动摇的信仰核心，迷失了你最重要的目标，立即修正航向。
你只需要适用于生活各方面的基本原则，就一条。但不是“工作之外，你我会对我爱的每一个人好，但为了出人头地，我会在同事背后戳一刀”。的精神生活与你生活的其他方面不是互不相干的。我是个诚实正直的人，我需要用诚实正直的方法来引导自己的生活道路。我认为我们都需要。
每个人都在夸夸其谈工作生活的平衡问题，却很少花时间谈论精神修炼和为别人服务的必要性，真是可笑。我发现，精神修炼和为别人服务是让我保持平衡的最佳途径。诚然，我们都很忙，但每人每周至少可以找到一小时，甚至每个月至少可以抽出几个小时去做义工。做义工可以让你经历一些事情，它将以你可能无法想象的方式改变你的生活道路。
“我爱你。”夏绿蒂（Charlotte）喘息着说。
“嗯，我也爱你。”我的意思是说，我猜我可能爱她。我一个小时前才认识夏绿蒂，这么强烈的感情表达令人吃惊。我猜，如果你正在死去，那你是不会浪费一分一秒的。
我已经成为心态治疗中心的义工，帮助那些在家里和医院接受治疗的病人。我之所以喜欢这份义工工作，是出于我想减轻人类痛苦的愿望，以及2次癌症恐慌后感受到的那种绝望。接受6个月培训之后，我开始为病人服务。
我的第一批病人之一是夏绿蒂。她患有先天性囊肿纤维症，她刚24岁，但对她来说，呼吸已经成为非常困难的事。她经常像个虚弱的老头子一样不停地咳嗽。在后来的几个月里，我慢慢发现，夏绿蒂是我所认识的最善良和最快乐的人之一。“能过上这样美好的生活，我真是太幸运了。”我每次去看望她时她都会这样说。随着她嘴唇的嚅动，那条一直插在她鼻子里的氧气管在她脸上不停地弹跳着，把她的脸分成两半，就像一个易碎的瓷花瓶中间出现了一条裂纹。
夏绿蒂知道她的日子已经不多了，而且她知道这个消息的时间比我早几个星期。她主动要求我成为她这个死亡沙龙里的义务调酒师。她大口吞咽着一小杯的液体吗啡，然后是蔓越橘果汁。“我已经准备好……离开大家……”她每说几个字就要喘半天气，她的肺部已经快被填满了。囊肿纤维症会让你窒息而死。“我想……出去……看看……去你家行吗？”
“当然行， 我们自己做饭吃，全是你最喜欢的食物。我想想， 我们做龙虾、芦笋，还有黑莓巧克力蛋糕。”我假装是服务小姐，在手掌上写想象中的菜单。“夫人，我有没有漏掉什么？”夏绿蒂眉开眼笑。
一个星期后，夏绿蒂以每分钟3英尺的速度拖着脚走到我家门口，她丈夫把她孱弱的身躯抱上4节楼梯，但她坚持要自己跨门坎。我们大吃了一顿，然后默默地看日落，聆听潮水拍打岩石的声音。夏绿蒂拔掉氧气管，从露台栏杆上探出身子，艰难地深深呼吸着带着咸味的空气。
那是她在医院以外度过的最后一个夜晚。
几天后，她就住进了医院。我读诗给她听，我们谈论各自的生活和爱情。夏绿蒂开始口述那些冗长详细的信件，向她珍爱的人们道别。尽管她的家人就在身边，但信件有助于她表达深切的个人感情。她的喉咙经常哽住，由于情绪激动也由于体力不支。
一天晚上，我出席为一个客户举行的新产品发行派对。我从吵闹的房间里悄悄溜出去给住在医院里的夏绿蒂打电话，祝她夜里做个好梦。“夏绿蒂，我巴不得明天早点见到你。我有一首新诗要读给你听，棒极了。”
“太……好……了。”她大口喘着气说。
“明天见。爱你。”
第二天早晨，电话响了。夏绿蒂已于凌晨6点30分去世。为什么今天凌晨就走了？我还有很多事情要告诉她，与她分享，我要感谢她。我不应该去参加那个发行派对的，我应该在医院陪着她。
在充满竞争的商场上打拼了这么多年之后，夏绿蒂又让我想起了生活中最重要的事：爱并关心别人。她还教会了我怎样呼吸，怎样去感受肺里的空气，怎样感谢空气的存在。
我的下一位医院病人鲍勃（Bob）教会我怎样去摆脱愤怒，宽恕别人。多年后，在 Lifeworks，一个帮助受虐待孩子的组织里做义工时，我学会了怎样把那些孩子从挣扎中重新唤醒，让他们得到爱，得到关注。我们当中的大多数人都是抱着给予的目的来从事义工工作的。不过，我们总是发现自己收获的东西远远超过自己之前的想象。
即时行善（1）
现在，义务提供服务是我生活中必不可少的组成部分，我在收容所帮助那些陷入困境的人们；在戒毒所帮助沉溺上瘾者；为扫除文盲、保护环境作贡献；还为企业提供免费咨询服务。在我内心深处有一个特别强烈的愿望，我要让世界因为我的存在而发生一点变化，但我仍然花了好长时间才把持续的义工工作融入到我的工作日程中。
是什么让我花了这么长时间呢？你也需要这么长时间吗？我们经常都想做好事，但我们却总是告诉自己说：“等我有钱了，我就去给予。”或“所有这些事都值得我去追求，等我有时间去探索它们的时候，我一定会去。”驱车进入硅谷或者任何其他越来越宏大的商业中心时，你都会相信：你需要一辆更好的车！你需要一幢更大的房子！你需要为了你自己而攒钱，为什么要把钱给别人？结果怎样？即使是在只需付出一丁点就能真正改变状况的情况下，我们也没有付出。
金钱和成功往往容易让人分心。因此，你在开始创业时就要承诺回报，并把这种愿望融入你的生活中。只有这样， 你才能更加脚踏实地地走向成功。我就把回报当成我作出商业计划和个人生活决定的前提。如果你确定回报社会是你的核心价值之一，你就能围绕它制订计划。我也不是什么了不起的圣人，有时我也会认为做好事是我最自私的行为之一。出于做一些好事的愿望，我遇到过许多次令人惊讶的机会。前面我讲过我第一次与比尔·盖茨约会及被邀请去白宫的事，那还只是开始。如果给予的冲动已经让你行动起来，我想说，继续向前走。我向你保证，奉献自己带来的满足感将让你觉得自己在别人眼里一直是那么重要。
在我写这个法则的时候，我做了一个试验。我决定为一个对我来说全新的行业的一个非营利性组织提供义务服务，因为我想在那个领域建立更多的关系。为了让我帮助他实现目标，执行董事给我分派了许多有挑战性的任务，我非常乐意接受任务。作为回报，他将介绍我认识这个行业里的重要人物。但是，当我累得精疲力竭，让他的公司取得卓越成效时，他却根本没把我介绍给该行业的任何领军人物，于是我心生怨恨。那种怨恨和愤怒来自于被欺骗的感觉。他就不能稍微承认或感谢一下我作出的巨大贡献吗？不。我的自尊心在###。为了寻求解脱，我给我的精神导师打电话。他提醒我，当自负的人去参加大师级的会议时，他们往往爱说“如果……就好了”。如果我被介绍给他许诺过会引见的那个人就好了；如果我得到承认就好了；如果执行董事明白我的价值有多高就好了，那我就不会这么生气了。
朋友们，自尊心受伤就是感到自己受到了欺骗，那是它的工作。我的自尊心说：“嗨，我成功了，他没有，我该骄傲。”错。期望值等于让别人决定我们是否快乐。我这次是在给予，但给予时手掌朝下，那不是真正的给予，是为了索取。有交换条件的给予是行不通的。过去，当我与非营利性组织合作时，我给予时都是手掌朝上。当你手掌朝上地给予时，你就是在让服务精神具体化，是主动给予，不求回报。如果你给予时手掌朝下，你就是在为了个人利益而索取。这种价值观同样适用于人际网络。手掌朝上 = 更发自内心的互动，手掌朝下 = 贪婪的索取。哪种态度有助于建立人际关系、提供价值、最终让双方受益？你一定已经猜到了。
即时行善（2）
你不知道去哪里实践手掌朝上的给予？请原谅我在这里推销我最喜欢的一些机构：心态治疗中心（），它为身患危及生命的疾病的人提供免费支持服务。多年来，他们的服务范围已经扩大到为遭遇各种危机的人们提供支持，和他们一起工作是一种振奋精神的生活经历。你热爱环境并想保护环境吗？请去浏览自然资源保护网站，这个网站为全国的非营利性机构提供义工服务安排协调，你可以在那里了解到各种不同类型的义工种类，约定奉献时间的日程表，做在线“虚拟义工”，甚至可以进行捐助。能成为他们顾问团的队员是一种荣誉。你不用付出金钱，你可以付出时间。像 volunteerMatch 这样的组织可以让付出时间变得极其容易。你的付出也可以有界限，有理由，都没关系，只要付出就好。那种感觉很好，能给你的生活带来许多乐趣。
做一名付出主义倡议者，鼓励别人去给予，这是一件快乐的事。20 世纪90年代中期，我收到人类家园（Habitat for Humanity）发来的一封邮件。当时媒体正在铺天盖地地介绍比尔·盖茨的“高科技屋”，他的第一个孩子