边际效应—第一个馒头和第三个的差别
“边际效应”，有时又称为“边际贡献”，是指其他投入固定不变时，连续地增加某一种投入，所新增的产出或收益反而会逐渐减少。也就是说，当增加的投入超过某一水平之后，新增的每一单位投入换来的产出量会下降。
消费者在逐次增加一个单位消费品的时候，带来的单位效用是逐渐递减的（虽然带来的总效用仍然是增加的）。我们向往某事物时，情绪投入越多，第一次接触到此事物时情感体验也越为强烈，但是，第二次接触时，会淡一些，第三次，会更淡……以此发展，我们接触该事物的次数越多，我们的情感体验也越为淡漠，一步步趋向乏味。一如霍曼斯所说：“某人在近期内重复获得相同报酬的次数越多，那么，这一报酬的追加部分对他的价值就越小。”
就像是给非常饥饿的人吃面包，在吃第一个的时候感觉非常幸福，接着给他吃第二个、第三个……直到吃完第五个的时候他已经撑得不行了。如果我们还继续让他吃，相信他会一点幸福的感觉都没有了，甚至会心生厌恶。就是这个原因。这也是边际效应最典型的案例。
了解边际效应的概念，你就可以尝试在实际生活中去运用它。例如，你是公司管理层，要给员工涨工资，第一次涨薪，员工非常激动，大大增加了工作热情；第二次涨薪，很激动，增加了一些工作热情；第三次涨薪有点激动，可能增加工作热情；第四次……直至涨薪已经带来不了任何效果。
如果想避免这种情况，每次涨薪都想达到和第一次涨薪相同的效果，可能就要一次比一次翻倍……或者使用其他激励措施，例如第二次可以安排其参加职业发展培训，第三次可以对其在职位上进行提升，虽然花费可能相当，但由于手段不同，往往可以达到更好的效果。
边际效用递减规律也给了经营者另一些启示，消费者购买物品是为了效用最大化，而且物品的效用越大，消费者愿意支付的价格超高。根据效用理论，企业在决定生产什么时，首先要考虑商品能给消费者带来多大效用。
企业要使自己生产出的产品能卖出去，而且能卖高价，就要分析消费者的心理，能满足消费者的偏好。满足了消费者的偏好也就是满足了消费者感觉到的效用。一个企业要成功，不仅要了解当前的消费时尚，还要善于发现未来的消费时尚。这样才能从消费时尚中了解到消费者的偏好及变动，并及时开发出能满足这种偏好的产品。
消费者连续消费一种产品的边际效用是递减的。如果企业连续只生产一种产品，它带给消费者的边际效用就在递减，消费者愿意支付的价格就低了。 如何改变这种情况呢？在经济领域的产品多样化理论可以解决这个问题。因为企业的产品不断创造出多样化的产品，即使是同类产品，只要不相同，就不会引起边际效用递减。例如，同是笔记本电脑也可以根据消费者买电脑的不同需求做成不同型号，有的消费者买电脑是为了玩游戏且追求时尚，就可以对这类消费者侧重内存、显卡和外观；有的消费者是为了可移动性强，那么就要为这类用户节约重量。这样同是笔记本电脑就成为了不同产品，就不会引起边际效用递减。如果是完全相同，则会引起边际效用递减，消费者购买就会下降较快。因此，我们在了解边际效应之后，就可以在生活的各个方面运用它。
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机会成本—鱼与熊掌不可兼得
在经济学中，我们把为了得到某种东西而失去的东西称为机会成本。选择鱼就必须放弃熊掌，放弃的熊掌就是得到鱼的机会成本。经济学家常说“世界上没有免费的午餐”，就是指任何选择行为都存在着机会成本。机会成本是因选择行为而产生的成本，也称为选择成本。可见，机会成本决定着人们某种选择的方向。
机会成本广泛存在于任何个人、企业、政府的决策过程之中。在运用机会成本进行决策选择时，应该坚持机会成本最小的原则，以实现经济资源利用效率的最大化。
在日常的经济活动中，人们较少考虑机会成本，事实上，仅有投入产出分析是不够的。比如，一块耕地种植小麦的投资是5000元，收入是8000元，从投入产出角度分析，净收益3000元，该投资是可行的。但如果这块地被用于另一项投资，可得净收益4000元，那么用机会成本标准分析，种小麦的土地利用是无效的，因为这种投资使这块土地资源净损失了1000元，损失就是资源配置的损失。在经济活动中，对每一种资源的使用，都应该选择最有效率的用途替代其他用途，争取获得较大的资源配置利润。
用投入产出分析法计算出来的会计利润，可以从节约投入、增加产出的日常经营过程中获得，但资源配置利润只能从资源的最优配置中获得。
对于个人而言，机会成本往往是我们做出一项决策时所要放弃的东西，而且常常要比我们预想中的多。以读研究生为例，现在的学校普遍收费过高，那么，你一年的学费、生活费和书本费之和是不是就是入学成本呢？当然不是，还不仅仅是这些。机会成本还必须包括你用于学习的时间的机会成本。如果你将学习时间用于工作，你将会得到一笔可观的收入，只是你不得不放弃了。这样，我们就会发现读研的机会成本实际上就是“实际的花销”再加上“放弃的收入”。如果你在读研之前有一份不错的工作，我们就会发现你读研的机会成本将会变得更大。
企业和政府在进行决策时，同样会遇到机会成本的问题。比如在某个山区，既有秀丽如画的风景，又有丰富的大理石矿。为了发展当地经济，政府有两个策略可以选择：一是建设旅游区，但是要保护环境；二是大举开发石材，但要牺牲环境。由此引发了激烈的争论。支持大力开发大理石的人认为，这里高价值的石矿可以立竿见影地提升当地经济水平。然而，与之相对应的机会成本却可能会非常高。因为如果石矿开采导致了环境破坏，旅游区建设就会夭折，这种机会成本是难以估量的。此刻，大理石矿的价值和旅游区的价值同样真实。
有些机会成本是可以用货币进行衡量的。比如，要在某块土地上发展养殖业，在建立养猪场还是养鸡场之间进行选择，由于二者只能择其一，如果选择养猪就不能选择养鸡，养猪的机会成本是放弃养鸡的收益。在这种情况下，人们可以根据对市场的预期大体计算出机会成本的数额，从而做出选择。
鱼与熊掌不可兼得，人的一生中会面临很多的选择，有选择就需要计算机会成本，因此，这是一个对于任何人都很重要的经济学概念。所以，在作出决策前，我们一定要好好计算下机会成本，再做出相应的行动，尽可能使自己获得最大收益。
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马太效应—为何收入越高的人薪水涨得越快
对富有的还要再给予，对一无所有的继续剥夺，也即贫者愈贫，富者愈富。
20世纪60年代，知名社会学家莫顿首次提出了“马太效应”这一概念，用来比喻富的越富、穷的越穷之类的社会现象。环顾四周，你会发现无论是个人发展还是国家间、企业间的竞争中，马太效应无处不在。
为什么在人们的思想观念发生转变，特别是“平等”观念已被举世公认的今天，这一“不平等”的现象反而变得变本加厉起来了呢？简而言之，就是世界已经“变小”了。过去人们的竞争都是局限在一定范围内的，如一个地区、一个国家或一个大洲之中，竞争场所多却相互隔绝，就可以同时并存很多个“赢家”；而今天，飞速发展的科学技术已经把整个世界紧密地联系在一起，原有的隔绝被打破了，世界成为唯一的竞技场，其结果就是赢家更少，而赢得的战利品更多。特别是“全球化”的浪潮使原来的贸易壁垒不复存在，一个成功的企业就可能在全球击败所有对手，成为世界各地人们普遍使用的某种商品的唯一供应者。
赢家通吃意味着具有某种优势的人或组织以自身的优势资源为依靠，击败处于劣势的对手，从而赢得更多资源，这是一个不断发展的“滚雪球”过程：你赢了—次，就更加强大，也就有可能一直赢下去，并不断发展壮大。
我们以两个国家—阿根廷和美国作为国际经济中马太效应的例证。阿根廷正处于历史上最严重的经济危机之中，投资的减少使经济复兴乏力，而经济不振又引发一系列问题，如失业率上升、通货膨胀等。人们纷纷涌进银行提取存款，为了避免发生金融灾难，政府只好严格限制民众从银行提款。然而这一无奈之举却引发了更大的动荡，社会动乱，政权更迭，整个国家在危机中越陷越深。有人评论：如果阿根廷是一家公司，那么它早该宣布破产了。
而美国早在10几年前，就已经成了纯债务国，至今它所欠的国债已达数万亿以上。相比之下，将阿根廷拖垮的“巨额外债”不过是个小数目而已。美国的金融市场也不是毫无风险的，安然公司倒闭，众多大企业、大公司涉嫌在财务报表上造假等等就是明证。如果这些事发生在一个像阿根廷那样的国家，后果肯定是毁灭性的。然而美国仍然是世界上最受投资者青睐的国家。原因很简单：美国是个“大”国，人们相信它的经济实力和发展潜力足以消解种种不良因素的影响。而阿根廷相对而言则是个“小国”，没有人敢把赌注下在它身上。
在前面对马太效应的分析和解释中，你也许注意到了一个概念：资源。这是马太效应的核心奥秘，或者说，是推动马太效应的内驱动力。
正如一句古语所说“多财善贾，长袖善舞”，你拥有的资源越多，就越有可能获得成功，成为“赢家”。其原因是�
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