听完阿飞的讲述，我也感到愤愤不已。但我疑惑地问阿飞，既是要救菊娘，何必要打石三郎？把事情搞复杂化了，对谁都不好。我们当务之急是计划如何帮助菊娘脱离苦海啊！
阿飞愤怒地说道，她已经脱离苦海了——一个时辰前，有人看见她在陆二娘那买了三尺白布，她是站着走进去家门的，但刚才她已经在众目睽睽下躺着被抬出来了。她死了。
我大惊，不知该说什么。阿飞突然大喊起来，考不上考不上，喜欢的人又要做别人的老婆！
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十岁那年十月刚刚开始的时候，风中飘落片片黄叶，我和阿飞在邻村的学堂里看着窗外。阿飞在期待明天，我在静待来年。明天，石三郎的老婆菊月会来看望石三郎，那样阿飞又可以看见昔日的情人，略做安慰；而来年，当父亲在地下沉睡良久，外面的人也许会忘掉我和他的这一层关系，我略作安慰。
学堂是财主私人建设的，学费颇高，一般良民是很难进来的。母亲送我进来的时候大概是拿出了父亲在世时留下的一点隐秘财产，但也有传言说她是在那个黑夜抱着我父亲哭的时候从他身上搜到了一张房契。不管真实的情况如何，我都懒得追究。问题是我根本对读书功名这样的东西毫无兴趣，呆坐在一张椅子上不能来回走动简直是对我的精神摧残。当先生在面前敲着钢尺走来走去口中念念有词，我觉得他简直是不可思议；为了鼓励我们好好背书，他还欺骗一群孩子说书中有黄金白银书中有高官厚禄书中有绝代美女，可是他无法解释财主们为什么不读书财主的儿子也不读书却做了官，最荒唐的是像他这样终日自称读尽前世史集阅遍天下文章的伟大的人物，却始终是个先生。先生握着尺子悠然的样子让我联想到一个赤膊的大汉坐在钉满铁钉的木板上气定神闲地品着陆先生的茶，其难度无法想象，其精神世界更是我所不能理解。当然后来看到杂耍实地表演，我便觉得以前的联想没有道理——既然坐铁钉已经没什么大不了，那位大汉自然应该表演刺激叫座的胸口碎大石，他却哪里会品茶呢？
在学堂的半年时间，我过得甚是无聊。阿飞也很无聊，他说他不喜欢坐得端端正正听别人给他讲道理。有一次我们趁休息时间从后窗遛出学堂，跑到后山，我从没有这样觉得这是这么好的一处地方。阿飞告诉我，他很舍不得菊月。他向我提到了爱情的概念，但我完全不懂。阿飞说，爱一个人，就会天天想和她见面，更想和她说话，要是能摸一下她的手那就更好了。我于是觉得阿飞很高深，很伟大。那天下午，微风吹过阿飞的头发，他轻轻抖动颈部，很有诚意地看着我说，三儿，希望你有一天也能找到自己爱的人。
当时我看着干净英俊的阿飞，又想起菊月，我觉得他们应该很般配。
但我还是没能理解阿飞的道理，也不明白他的爱情。十四岁的夏天，在一个去阿飞家里找他的傍晚，我意外地从窗户外面看到小红在房里洗澡。当时她坐在盛满温水的大澡盆里，两边胸部微微凸起，盆里的水平线就在她胸前起伏。我觉得耳际嗡嗡作响，回去以后夜里难以入睡，满脑子都是小红的影子。好容易睡着了，却看见一个女人在大片大片的桃花里若隐若现，等我伸手去抓时，却伸出许多带刺的藤条直扑向我，吓得我从床上猛然坐起。考虑再三，我将此事告诉了阿飞，并急切询问阿飞，我是否爱上小红了。阿飞在问了我一些问题后，略作思索，说道，不是。我于是又有些失望。而之后我每次去找阿飞都会下意识地留意下小红的房间，但是我发现小红似乎早躲起来不再给我任何见面的机会。我以为是我的原因，但阿飞说不是。后来在阿飞十八岁中秀才的那一天，他叫我去吃饭。就在房间里阿飞给我讲述远走他乡赶考的辛苦时，小红给我们送菜出来。我看见她挽着头发迈着碎步缓慢走过来，低头不知在看些什么，走路时后脚跟绝不超过前脚尖。看得我心里难受，急得要伸过手去拉她两把。而以后我再也看不见小时候活泼顽皮，在我们后边吹口哨的小红了。
菊月随石三郎搬去邻村以后，阿飞还时时打听菊月的消息，有时候他还会去看望一个人呆在村里的菊月她娘，但这个瞎着眼的女人总是不领情，这让阿飞有些郁闷。半年前，阿飞卖掉了父亲留在村西的老房子，并且急急将小红嫁了出去（至少在我看来这很是急促）。我去找阿飞时，他坐在一个人的小房子里，面貌憔悴。我指责他匆匆把小红嫁了没有考虑她自己的感受。阿飞不耐烦地说，这是我自己的事，我自己安排，你不要管。几天后，阿飞兴奋地告诉我，菊月还是他的。然而事实却是十天后菊月正式进入石家，成为他人妻。阿飞喝了酒坐在门口，捡起东西就往前扔，后面的东西砸上前面的东西，好象他的梦想砸上他的希望，然后两个东西都破了。阿飞不明白，为什么菊月就喜欢石三郎而不喜欢他。我分析了一下，还是不明白，乐观地想法是，一个女人喜欢吃肉，那就没办法了。不久以后我才知道，这个女人，不是指的菊月，而是菊月她娘。
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我认为菊月还是喜欢阿飞的，不然她不会在一见黑暗的屋子里陪阿飞呆了一夜。但是结果却很让人愤愤不平，我觉得现实不可理喻。母亲说，一个女人，一辈子就只有一个男人，她死了，就是石家的鬼。
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阿飞失落地回了家，似乎他也觉得梦想和现实差距太大，梦想温柔得一塌糊涂，现实残酷得惨不忍睹。于是他不再提揍人的事，静静反思自己的罪过。
我再回到一个人的状态时，又想起铁匠师傅的事，心内惴惴不安。
石三郎是个杀猪的，对待人有时像对待畜生；那铁匠成天打铁，而且是在高温下打，会不会将我当作一块不成器的废铁一样修理？
于是我对前途开始感到迷茫，不知何去何从。但是实际上，我又清楚地知道明天是提着简单的礼物去见师傅准备开始学徒生涯，目标十分明确。这样看来，我的意识充满矛盾。而且我时常产生些许迷茫，世界上的事情大多相似，好象一旦多了起来，就会变得没有多少实际意义。可能感觉是很虚无的东西，具有一定的欺骗性。
想来想来，我的结论是，自己这样虚无的人不适合打铁。见到师傅的时候，我一定要解释。即使明知道不可能改变师傅的想法，但也不能轻易改变自己的想法。这是一个原则问题。
然而当人真正遇到一件事情，往往在发生前会有许多种莫名其妙的可能，但是事情发生以后却出乎先前所料，不可理解，却又合乎情理。就像我在阳光和煦的早晨遇见打铁的师傅。
师傅看到我后的第一句话是，小子，过来烧火。
我愣了在原地，但很快又觉得释怀了——原来师傅是要我看火，居然不要我打铁了。这样自然也好，不用我自己解释什么，而火是一样虚无的东西，无法称出斤两，这仿佛正符合了我先前的不宜打铁理论。
我坐在铁炉子外面，铁炉子的里面火苗欢快地跳跃。此时师傅光着上身不停冒汗，我觉得此举甚是野蛮。师傅的样子显示出他好象很快乐，但是他的快乐却让我恐惧。我担心如果我是他手下的铁，被他的大锤砸得浑身颤抖焦灼难耐，一定会痛不欲生，又生不如死。当然，这似乎是不可能发生的事，因为我这辈子只能是个有血肉的人，而不会再变为一只什么动物，更不用说一块或者是一坨铁。不过我母亲有一次愤愤地对我说，你就是一块废铁，留着没用，卖了不值钱，丢了可惜，所以我至今养着你。我认为这句话从某种侧面暗示了人在一些情况下可能变成铁。或者有时候人其实不如铁，因为再坚硬顽固的铁也能在铁匠师傅的蛮力之下化作各种实用的工具，然后造福百姓；可是很多人让人觉得不可雕琢，任师傅力气再大也打造不出满意的形象。我想这是因为铁不会自暴自弃，甚至躲起来自杀。
师傅说，鼓风。
于是整整一个下午我在拉风。
刚开始我还觉得很新鲜，守着炉子东张西望，兴致盎然；拉了一天，拉得精疲力竭浑身乏力。原来这件事和原本认为的学徒生活一样单调乏味，毫无意义。师傅看出了我的失意情绪，安慰我说，不担心啊，明天就带你打铁。
中午，师傅的老婆， 也就是师娘，端出几盘菜来，叫我们吃饭，而且强调说因为我头一天来好好慰劳一下。师傅立即放下工具，拿毛巾擦了下脖子就奔坐到桌子边，并且开心地笑道，都吃，都吃！
我看了看乌黑的手，决定去洗一下。走到园子里发现一口井，我拉了一下辘轳，谁知里面还吊着一个桶，扑通掉了下去。师娘闻声赶来，看了看情况立即安慰我说，不打紧，你什么东西掉里面了？下面还有个木桶，你试着捞一下，说不定能用桶装上来。
在我们忙了半天，又用一只带铁钩的绳子将那只桶搞上来以后，师娘微笑着说，看吧，打铁有用吧。然后我们回到外面，看见师傅悠闲地喝着水，面前摆着青翠欲滴的三盘菜：大白菜，小白菜，大蒜。我生平讨厌大蒜，问师傅为何单炒了一碗大蒜。师傅无辜地说，没啊，大蒜炸肉呢！然后他看了看盘子，又解释道，我怕它们凉了你不喜欢吃，所以我就先挑出来吃了。我一想，师傅说得有道理，菜放在肚子里保温效果极佳。
下午回家时路过府河，四周环境尚佳，除了一些蚱蜢忙着调情外基本一片安静。于是我脱了外衣穿着裤衩子一头扎水入中。
府河是一条历史悠久的河，在我的印象中，没有人知道它在何日自然形成。而它的源头，据说绵延一百多里——对于我这样终年守侯在一个小地方的小人物，这样的距离也许意味着“天涯海角”。在我们这里其实有