年），字迪之，号沃生，原籍南海西樵南沙村，出生于香港。他早年就读于中央书院（今皇仁书院），毕业后留学英国，先后就读于英国亚巴甸大学和林肯法律学院，获得了医学和法学学士学位。随后，他携英国籍妻子回到香港定居，积极投身于香港的教育、卫生和公共事业。
起初，何启以行医为业，是香港第一位华人执业医生。后来他又从事律师工作，是香港第一位合格的华人大律师。同时，他还是一名政界名人。从1890年—1914年，担任立法局议员长达24年，是香港历史上第三位参加香港立法局非官职的华人议员。另外，他还是一位著名的资产阶级思想家。从19世纪80年代开始，他就与胡礼垣合作，发表了多篇鼓吹“新政”的政论文章，运用所掌握的西方资产阶级政治理论，对洋务运动进行评论，并为中国的改革维新提出了一套理论和实施方针。1895年，他还曾参与孙中山筹划的广州起义，负责起草对外宣言。在辛亥革命后，孙中山曾邀请他担任广东省长胡汉民的外交顾问。
何启一生对香港做出了众多贡献，涉及许多领域，不过最值得大书特书的，无疑是在教育事业方面。1887年，为了纪念病逝的妻子，何启投资创办了雅丽氏医院（以其妻命名），不久又创办了香港西医书院。正是这所学校，与后来的香港大学有着密切的联系。有趣的是，当何启在创办香港西医书院时，还特地邀请清朝大员李鸿章做“名誉赞助人”。而李鸿章也欣然接受并亲笔回信，其内容还登载在香港《德臣西报》上。在回信中，李鸿章对何启的计划大加赞赏，并对学校的未来致以真诚的祝愿。
对于香港西医书院，何启可谓倾注了大量心血。他不但在书院兼任名誉秘书与教授，还亲自主讲法医科。正是在这一时期，何启结识了在该校学习的孙中山，并在后来给予他巨大的帮助。1909年，为了进一步发展香港的高等教育，何启又开始积极为香港大学的筹建奔走，并出任香港大学助捐董事会主席。香港大学成立后，他又于1912年将其创办的西医书院并入香港大学，成为香港大学医学院的主干。由于何启对香港教育事业的巨大贡献，1910年，英国政府授予他爵士勋位。
孙中山与香港西医书院
在香港西医书院的历史上，有一位特殊的学生非常值得关注，他就是伟大的革命先行者孙中山先生。
孙中山的学生时代，主要是在香港度过的。自1883年11月至1892年7月的9年中，他先后在拔萃书室、中央书院、香港西医书院就读。尤其是在香港西医书院期间，孙中山深受老师何启等人的影响，一方面接受了比较系统的近代自然科学知识教育，另一方面也开始了解到西方的资产阶级政治学说，并在这里结交了一大批革命志士。
1892年7月23日，孙中山作为香港西医书院的第一届毕业生，以第一名的优异成绩毕业。在走向社会后，他最初曾在广州、澳门等地以行医为业。1894年6月，年仅27岁的孙中山到天津上书李鸿章，一针见血地指出洋务运动失败的主要原因，并提出“人能尽其才，地能尽其利，物能尽其用，货能畅其流”的改革主张，但没有获得任何结果。从此，痛感民族危机的孙中山，目睹清朝统治的黑暗腐朽，认识到“医国”比“医人”更为重要，终于正式走上了革命道路。但是对于香港西医书院求学的经历，孙中山先生始终非常珍惜。直到1923年2月20日，当访问香港的孙中山应邀在香港大学发表演说时，仍认为香港不仅是他获取知识之地，而且是他的思想学说的诞生地。
香港大学的正式建立
进入20世纪后，随着香港经济与社会的发展，本地的教育事业越来越显得落后于时代了。因此，香港当地各界人士开始积极筹划兴办一所高水平的大学。
1907年7月，英国政府派卢押来港就任第十四任港督（1907年7月至1912年3月），他到来后，很快便将兴办大学一事提上了日程。同年12月，卢押在圣士提反中学毕业典礼上致辞时指出，香港已是一个大城市，却没有一所大学，实属美中不足。他希望社会人士热心教育，在香港创立一所大学。他的这一讲话，第二天就刊登在当地报纸上。消息传出后，首先有一名大商人表示愿意捐出15万元作为建设大学经费，另捐3万元作大学基金，支持平日的经费。然而，18万元是不能够建成一所大学的。1908年3月18日，卢押又召集全港的富商，他在发表谈话时呼吁道，创设一所大学需要巨额资金，当政府除了能拨给土地之外别无办法。他表示税收只能负担行政费，无法负担学校的经常性支出，估计经常性支出需要100万元作为基金，另外还要一笔建筑设备费。
为了实现计划，卢押下令成立了一个筹备委员会，研究全部计划以及计算各项开支。筹备委员会计委员8人，主席1人，共9人，其中惟一一名华人就是西医书院的创办人何启。9月，筹备委员会向卢押提交了一份计划报告书，认为所需经费庞大，无法筹措，因此不主张设立香港大学。但是何启却认为，创立大学的经费不足忧虑，因为只要大学设有中文科目，海外华侨及国内绅商、香港华人，都必会全力支持。本来卢押准备在不需华人捐款的情况下，办一所只有医科和工科的大学，但由于得不到支持，不得不改变初衷。最终，港英政府决定办一所有文科和理科的大学。卢押亲自邀请全港中西绅商参加募款委员会，发动华人捐款。由于有了华人的支持，不到半年就募得了127万多元。
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香港大学（2）
1910年3月16日，香港大学奠基仪式隆重举行，1912年3月11日学校建成开幕，港督卢押亲自主持开幕礼。香港大学成立后，他还兼任了首任校长。
曲折发展路
香港大学在创立时，港督卢押曾提出“为中国而立”的主张。他认为当时中国社会不适宜接触西方的人文价值观，所以在最初，香港大学模仿英国利物浦大学的制度，重理工而轻人文，因此只设三个学院：医学院、工程学院及文学院。1916年12月，学校举行了第一届毕业礼，有23名毕业生及5个荣誉毕业生毕业。1926年省港大罢工结束后，港英政府认为需要认识中华文化，于是便邀请中国大陆的国学大师到文学院开设中文学院。到20世纪20年代到30年代，香港大的学术水平已在国际社会上占一席位。1939年，学校增设理学院。从20世纪50年代起，又续增设建筑学院、社会科学院、教育学院、法学院等。
1941年，随着太平洋战争爆发，香港沦陷，香港大学也被迫停办，许多建筑都遭到日军的轰炸。直到第二次世界大战后，学校才于1946年10月复校，并开始进入较快发展时期。为适应人口的急速增长，学校相继提高招生人数及聘用更多高素质的教师。1961年，学生人数为2000人，是1941年的四倍。1989年后，由于政府推行大专教育本地化，大幅增加大学学位和课程种类，从而使得香港大学的学生人数倍增，至2001年已有学生14300名，课程也多达100多种。
如今，香港大学是已成为一所综合性研究型的大学，专业包括文科、理科、社会科学、教育、口腔、医学、建筑、工科、法律等，有10个学院。
目前，香港大学拥有在校学生两万余人，其中研究生占近三分之一。值得一提的是，由于历史发展的原因，香港大学在教学培养方面与内地大学相比，具有鲜明的特色。尤其是在语言上，除中文系的科目、日本研究学系的日文课程、教育学院的言语及听觉科学课程和中文课程、法律学系的中国法律课程及中医课程外，其他所有课程均用英语教授，平时授课与笔试也基本采用英文。在教学理念上，学校注重发掘学生的才智及个人潜能，促进其全面发展；注重提高学生的语言及沟通能力，进而以达到开拓终生学习的机会，使其更能适应社会及工作环境的急速变化。
值得一提的是，在20世纪70年代之前，在生源方面，香港大学一直是“身价”颇高的学校。由于在1963年香港中文大学成立之前，香港大学是全港惟一的高等学府，因此其学费昂贵、门坎也较高，又有“贵族学府”之称。另外值得骄傲的是，香港大学长期以来都得到来自社会各界的捐助，经费比较充裕。如在建校后不久，著名华商吴履卿就捐款创办解剖系；1917年，华商陈启明捐款5万元建筑病理学院舍及设备；华商何福、何甘棠各捐5万元发展生理学及热带医药。
2005年5月7日，著名富豪李嘉诚先生及李嘉诚基金会更是向学校捐款10亿港元之巨。
国际影响
经过长期发展，香港大学在综合实力上有了很大提高，国际影响也在随着香港自身的发展而日益扩大。2000年，《亚洲周刊》将其列为亚洲最佳大学第三位；2005年，在英国《泰晤士报》公布的全球最佳200所大学排行榜上，香港大学名列第41位。作为一所国际化大学，学校每年为校内10％的学生提供到海外学习的机会，与世界90多所院校开展学生交换计划，与全球300多所院校及科研机构进行教研合作。
师资力量
学校师资力量相当雄厚，有教职员1100多人，绝大部分教师具有海外留学背景，另外还有10名中国科学院院士、2名中国工程院院士。
著名系科
香港大学是一所学科门类非常齐全的学府，目前设有十所学院，分别为建筑学院、文学院、经济及工商管理学院、牙医学院、教育学院、工程学院、法学院、医学院、理学院、社会科学学院。其他教学单位包括研究生院、专业进修学院、数码港学院。此外还有校外###、亚洲研究中心、计算机中心、电子服务中心、电子显微镜中心、语言中心、博物馆及附属医院等一系列教研单位。其中，比较著�