“我对吴邪的这种感情，是你所无法理解的，那种美好而又奇妙的感觉，就像是与生俱来的一样！从我遇到他的那天起，我就知道，他是特别的，是值得我去好好珍惜的人！”张起灵又坦言道。
“你说什么？你……你喜欢他？”姜甄无法置信地瞪大双眼看着张起灵，不敢相信，他竟会如此坦率的将内心的真实想法告诉自己。看着他那双深邃却充满坚定的目光，姜甄恍然大悟：原来，他喜欢的，是一个男人！怪不得，无论自己如何努力的想去接近，都始终是被他拒之于千里之外。
虽然，姜甄此前也有过如此猜测，但都觉得，这是绝对不可能之事。所以，她一度认为，也许是由于张起灵要比吴邪大几天，且二人是从小就生活在一起的缘故。所以，张起灵才总是会表现出，一种哥哥对弟弟过分宠溺、过度保护的样子。
但现在看来，姜甄不得不承认，这一切，都不是自己的错觉。而是，张起灵真的非常非常地在乎吴邪！并且，她已经无法看出，他到底只是单纯的喜欢吴邪，还是，他早就已经无法自拔的爱上了吴邪！
其实，张起灵自己也不知道，他对吴邪的这种喜欢，究竟已到达了什么样的程度。但他知道，他是不能把这样的情愫告诉吴邪的，因为，他非常地害怕吴邪会因此而远离他。所以，他能做的，就是在一旁，默默地守护着吴邪，不让吴邪被外来的人或事伤害到！
“张起灵，你将我幽禁于此一年有余，每日里都会前来与我私会，若是还不打算娶我，叫我堂堂一个齐国公主，还有何颜面存在于世人面前？”姜甄不甘心地质问道。破釜沉舟般地想用世俗中的道德观念逼张起灵就范。
“你说什么？你是……齐国公主？”张起灵显然也是吃了一惊问道。
“我本就是担心暴露了身份之后，你们会将我强行送回齐国，所以才一直没敢告诉你们。但是，现在看来，也没有再隐瞒下去的必要了！”姜甄有些无力的说道。
原来，他们三人在一起的那段时日内，姜甄如她所说，一直都只敢以贵族之女的身份出现在吴邪、张起灵二人面前。而吴邪也是担心，自己侯府嫡亲公子的身份，会让姜甄与自己产生距离感，所以也一直未敢告诉她，自己的真实身份。而姜甄也只当他是个被寄养在元咺府中的贵族公子，从未对他的身世产生过什么想法，因为，她只要知道，张起灵是被元咺收留下来的义子就足够了！
“既是这样，那你就更应该回齐国去了！你心中清楚，我们之间只是朋友之宜，并未有过任何越矩之事！所以，不要妄想用那些世俗中的道德观念来要挟我要为你做什么！况且，我们彼此都只是在遵守之前的那个约定而已！”张起灵口气决绝，心中暗藏不悦地道。
“我是不会走的，除非你答应娶我，否则，就算是死，我也会一直守在这里等着你！”姜甄依旧固执地道。
“无可救药！我说过，明日起，便不会再来这里了！你究竟是去是留，我不会有任何意见，望你好自为之，告辞！”说罢，张起灵就冷着脸离开了。
作者有话要说：
☆、斯人已逝
张起灵走后没多久，姜甄就再也撑不住，当即一口鲜血就喷洒在地上。
翌日，张起灵果然没有再来别院。姜甄不饮不食地苦等了一整天，最终，还是在无尽的失落中昏睡了过去。
再一次醒来时，已是第二天中午，她依旧是不饮不食地躺在那里，静静的等着张起灵。月香秋然她们来劝过几次，让她好歹吃一点东西，但都被她拒绝了。
时间就这么一点一滴的随着日月的脚步缓缓穿行而过。
熬至夜深，也不知到了什么时辰，姜甄忽然将还在外厅守着的月香唤了过来，并让她拿了帛书和毛笔给自己，颤颤巍巍的写了一会儿后，将那张帛书折起来递给月香道：“他若是来了，就把这个交给他！时候不早了，你也回屋去休息吧！”不待月香细问，姜甄就躺了下来，并将身子转过去背对着月香。见公主不愿再多言，月香便将那张帛书收好，然后离开了姜甄的房间。
卯时刚至。
黎明前的穹旻阒黑一片，彻夜难眠的姜甄，也终于撑到了油尽灯枯前的最后时刻。她缓缓抬起左手，将那支插在头上的蝴蝶簪取了下来，又伸出右手将它接过，然后紧紧的攥握在指掌之间。只因那是张起灵亲自递到她手上的，所以，她将它戴上之后，一直都没舍得再取下来。
然而此刻，她却是用一种无比怨毒的眼神去盯着看那支一尘不到的蝴蝶簪。
可惜，还未等到破晓时的第一缕晨光，穿过窗棂间的薄纱透进屋内，方才那只一直举着蝴蝶簪的手就突然垂将下去，残余有几丝神采的目光，依旧还停留在那支，她到死都不肯松手放开的蝴蝶簪上。只是此刻，已然无法再从她的眼神里看出她所要表达的那种情感，究竟是憎恨还是眷恋。
拿了姜甄写好的那张帛书回到卧房后的月香，心头一直有种异样的不安感，一晚上也没能好好睡上一会儿。黎明前夕，她在半梦半醒间，突然感觉到自己的左眼皮猛烈的跳动了几下，这就更加剧了那种不安感。不待多想，她立马从床上起来，随手披了件外衣后，就匆匆忙忙的往姜甄住的后院跑去。
来到姜甄房门外时，见到外厅中自己留的烛火还在微微的跳闪着，月香这才放下心来，觉得确实是自己想多了。可就在她正准备转身回去时，突然，房内的烛火猛的窜亮之后，一下子就闪灭了，她被吓了一跳，缓缓地将门推开，想进去看看究竟是怎么回事。
此时，遥远的东方天际上，已是微微泛出了一条鱼肚白，晦暗惨白的天光，把姜甄的屋内映衬得鬼气森森。
进到外厅，月香想把蜡烛点燃后，再去看看姜甄的情况如何，于是，就先来到了摆放着烛台的桌前。可当她看到烛台上还剩有的小半支蜡烛时，就不禁觉得有些奇怪：这蜡烛明明还没烧完，怎么就突然灭了呢？
想了想，她还是准备先把蜡烛点燃了再说，但是，一连试了好几次竟都没能成功。一时间，她又担心起公主的情况，遂就没再去点那支蜡烛，而是就着灰暗的天光，轻手轻脚的向姜甄的卧房走去，生怕把里面的人儿吵醒。
“啊……”片刻过后，姜甄屋内，一道突如其来的惨叫声打破了黎明前的宁静。
辰时，张起灵用过早膳，正准备跨马去军营，就见不远处有一男子叫了自己一声后，就跌跌撞撞的跑了过来。才到面前，那人就脱力般地扶在国卿府门口的镇宅石狮上，看上去像是跑了很长一段路的样子。张起灵只瞟了他一眼便没再去看，双眼仍是虚视着前方。自这次吴邪走后，张起灵的心情就很不好，对其他人或事都有些心不在焉。待感觉到来人的气息稍微平缓了一些后，张起灵仍保持着刚才的姿势，神情淡然地问道：“找我何事？”
“灵……灵公子，我们家小姐……殁了！”大概是真的跑的太累了，那人勉强抬起头，有气无力的说完了这一句。
张起灵闻言大惊，马上收起方才那种漫不经心的目光，将视线移到那人脸上，并且立刻就认出，来人正是姜甄的随从木芝。
“你说什么？再说一遍！”张起灵从马上跳下来，顾不得守门小厮们投来的惊讶的目光，抓起木芝的衣领问道。
“灵公子，我们家小姐……在今日卯时……殁了！”木芝难过道。
原来，秋然、木芝、书恒他们在听闻到月香的惨叫声后，就第一时间赶到了姜甄的房内。那时，姜甄早已气绝身亡。开始，众人都有些不知所措，只有木芝还稍微理智一些。震惊过后，他马上冷静下来，告诉月香他们绝不能将此事透漏给除他们四人外的其他下人，一切都要等他通知了灵公子后再做处置。然后，问了月香进城的路线，就一路朝城中奔去。由于当时天还未放亮，再加上他是在城郊，所以，一路上也没有搭上一张过路的顺风车，只得靠脚力一路跑步前进。辰时，他才勉强跑到城内，稍稍休息了片刻，待见有人出来活动后，他就随便找了个人问了一下国卿府的位置，又一路跑了过来，还好，在国卿府大门口碰巧赶上了正要出门的张起灵。
“给他备匹马，快点！”张起灵确定自己没有听错后，立马对一个守门的小厮道。那小厮被张起灵的气势震住，连连点着头就往马厩跑去。
“待会你去营中，跟李将军禀报一声，今日我有要紧之事，暂不去军营了！”张起灵对另一个守门的小厮交代完这句后，跨上马就直奔城西而去。
来到姜甄面前，看到她那副死不瞑目的样子时，张起灵心中有些不忍，便将头偏向一侧不再去看。
这时，已是哭得双眼红肿的月香来到他面前，将那张叠好的帛书递给他道：“灵公子，这是我们公主昨夜写给你的！”
张起灵伸手接了过来，随即摊开。上面写的是：“去年花扎，我先在花神树前，许下平生第一愿：‘此生，我愿嫁与像灵公子这样的男子为妻！’再在放满花神灯的卫水前，许下平生第二愿：‘愿得上天眷顾，佑我美貌永世常在！’可奈何而今，心愿未了，却是大限已至，本宫心有不甘！天长地久终有时，此恨绵绵无绝期！姜甄绝笔！”
看完姜甄留给自己的遗书，张起灵突然想起那个算命先生的话，再三思量一番之后，他语气坚定的对死去的姜甄说道：“你的第一个愿望，我是无法帮你实现了！不过，剩下的这个，我一定帮你达成！”
之后，他交代了一下月香四人，绝不可将此事声张。自己要先回府一趟，去拿一样很重要的东西，在他没回来之前，暂时先不要动姜甄的尸首，然后就急速奔往国卿府。
到府中后，他简单的收拾了下行囊，然后将算命先生交给他的那张羊皮卷和那个小