学院院长胡适，胡适此际正写作论文《说儒》，又为59军抗日战死将士公墓墓碑撰文，又作一论、再论、三论《信心与反省》历史时评，7月悼念挚友刘半农……得知“象恭事件”后，也很气愤，挤出时间，写了封抗议信，于8月13日寄给上海《十日谈》，要求编者“向原文中被攻讦诬妄的个人负责道歉”。该刊编辑部没有交出“象恭”其人，而是在39期上刊登了《胡适之来函》，从四方面进行辩诬；编者付按语，向任陈胡三人“告罪”（但否认攻讦）。胡适从来大度，就此宁人息事。但这块花边新闻却因此提醒了人们，中国文苑逸事史流，恒河沙数，又增加了一段情事支流。
素斐（莎菲），我忍了一年半才哭（1）
当1920年8月22日，胡适等“我们三个朋友”在南京鸡鸣寺豁蒙楼重逢欢聚时，北京钟鼓寺胡同胡宅里，一阵阵婴儿的哇哇声，孤独的江冬秀为胡适生了一个女儿。
胡适当然要给可爱的小生命取名。是女儿，取个什么名字呢？胡适取名，从来破除封建伦理，不循家族宗亲排次；而且也不追求时髦、洋气，都是朴实地联系现实，寄托情意的聪明的胡适，铁桶似的瞒过了妻子江冬秀，也许连得“我们三个”中的任叔永毫不知晓，他把一个“莎斐”的谐音“素斐”赋给了女儿。莎斐、素斐的英语发音是Sophia。胡适隐在“第二世界”里的缱绻之情，“素斐”，一个多清婉时髦的女性名字。可知道，借了自己女儿的载体，终于向伊人“打开”了。
越年，七月中旬，胡适应高梦旦之邀南下上海，考察商务印书馆编译所，感怀江南荷花初绽情景，赋七绝一首（此时胡适已难得写旧诗）寄赠在北京的任陈夫妇：“遥祝湖神好护持，荷花荷叶正披离。留教客子归来日，好看莲房结子时。”没有想到尚在返京途中，在南京陶知行家闻知“叔永莎菲新得一女，因重到鸡鸣寺作一诗贺他们”。（1921年7月31日日记）诗曰：
重上湖楼看晚霞，湖山依旧正繁华。
去年湖上人都键，添得新枝姐妹花。
（三个朋友一年中添两女，吾女名素菲，即用莎菲之名）
这里胡适泄漏“天机”了，不过是写在他的日记中，没有人会知道的。回到北京，9月10日，他去探望莎斐（见着她的女儿，名荷儿（按，即照胡适贺诗中“姐妹花”取名）。莎斐因孕后不能上课，他很觉得羞愧……莎菲婚后不久即以孕辍学，确使许多人失望。”（1921年9月10日日记）
但是不幸得很，这双“姐妹花”之一的素斐，1924年就患病，不善理家的胡适忽视又忽视；沉湎于“方阵之战”的江冬秀拒绝西医，就这样把女儿病情医治时机错过去了，住医院时已无可挽回了。到1925年5月，竟至夭亡。只生活5年的小生命游丝般飘然而逝，在胡适日记中不留只字痕迹——这年的日记，记了没有半年。、关心失去女儿爸爸的，似乎只有莎斐了。她从南京去信（时在东南大学任教）说：“你若真能怜爱女儿，我们倒还有一个办法——把我们的女儿送一个与你罢。或者更好一点的办法，把你的儿子也送一个给我们，你说好不好？”任陈夫妇果真把次女以书给了胡适做干女儿。不过胡适没有把以书带去北平。胡适到暮年还向他的秘书胡颂平谈起这件事：“过去有个女儿去世后，也想抱个女儿来养。那时在南京，有一对夫妇都是很好的家庭出身的（按：指任叔永、陈衡哲夫妇），他们觉得女儿太多了，想抱一个儿子，愿意把女儿送给很好的人收养。那时从南京到北平是没有飞机的，要我在火车上抱她，怎么抱得去？后来战事发生，火车也断了，就没有实现了。”（《胡适之先生晚年谈话录》1961年3月18日）可见胡适直到谢世前一年，还是记着这个可怜的女儿的。
胡适记着素斐，更有一重要因素，那就是怀念青年时代惺惺相惜对莎斐的爱恋。这一爱恋，随着他的默契让与，和他“父母之命”的婚姻完成，已名存实亡。不，连得形式也不允许存在了。于是他只好缱绻在女儿的身上。但是1925年以后，素斐也失去了——这是一种怎样的痛苦呀！胡适忍受着。忍受，是胡适与生俱来的品德。他强抑自己，以工作排遣痛苦，帮助清华大学设计“国学研究院”，推荐王国维去做院长；译勃朗宁诗《你总有爱我的一天》；在北大二院为哲学研究会作《从历史看哲学是什么》讲座；出席中华图书馆协会董事会第一次会议，接受董事职；作诗《记言》、《瓶花》；就上海“五卅惨案”，与他人联名致信北京政府外交总长沈瑞麟；乃至到杭州去找小表妹佩（王字旁）声，在洞中过神仙生活……但两年后，终于在3万里外的美国纽约（向母校哥伦比亚大学补交了博士论文，完成了学位手续）放声大哭了。
素斐（莎菲），我忍了一年半才哭（2）
“冬秀，我今天哭了女儿一场！”胡适在信中对妻子的第一句话如洪水决口，这封信写于1927年2月5日。“梦中忽然看见素斐，脸上都是病容，一会儿就醒了。醒来时，我很难过，眼泪流了一枕头，起来写了一首诗，一面写，一面哭。忍了一年半，今天才哭她一场……”
“我想我很对不住她。如果我早点请好的医生给她医治，也许不会死。我把她糟掉了（按：江南方言，给害了的意思），真有点难过。我太不疼孩子了，太不留心他们的事。今天我哭她，也只是怪我自己对她不住。
“我把这首诗写给你看看。
“见通伯叔华时（按：即陈西滢凌叔华夫妇），把此诗给他们看看。整整一年不作诗了，谁知却是死了的女儿事破了我的诗戒！”
信后胡适附抄了这首诗：
素菲 / 梦中见了你的面 / 一忽儿就惊觉了 / 觉来总不忍开眼—— / 明知梦境不会重到了/ 睁开眼来 / 双眼迸堕 / 一半想你/ 一半怪我 / 想你可怜 / 怪我罪过……留着这只鸡等爸爸来/ 爸爸今天要上山东了 / 那天晚上我赶到时/ 你已经死去两三回了/ 病院里，那天晚上 / 我刚说出“大夫两个字 / 你那一声怪叫 / 至今还在我耳朵边刺！
这首诗的最后一节，是胡适迸发心声，发出的呼号：“今天梦里的病容 /那晚上的一声怪叫 /素斐，不要叫我忘了 /永久留作人们苦痛的记号！”
这首附诗尾，胡适在括号内自跋有云：“忍了一年半的眼泪，想不到却在三万里外哭她一场。”哭女儿是真情迸发，诗素斐，可到底是为哪个Sophia？
真情挚谊贯穿了“我们三个”的一生。新中国建国后，任陈夫妇留在上海。任叔永主持中国科学社末期善后工作后，任上海科技图书馆馆长、上海市政协委员、华东科协副主席。但他们从此与胡适天各一方，再也没有机会晤面了。不过由于他们的一女一子（以都、以安）去了美国，得以保持了间接消息往来。1961年11月任叔永在上海华东医院病故后，以都、以安姊弟于翌年1月写信告诉已定居在台北的胡适，信里还附有母亲陈衡哲的三首悼亡诗，其一 ——
何事最难忘，知己无双：人生事事足参商；原作屏山将尔护，恣尔翱翔。 山倒觉风强，柔刺刚伤，回黄转绿孰承当？猛忆深衷将护意，热泪盈眶。
1962年1月16日，胡适读到这封信及莎菲悼亡诗后，很是伤感，连连说：“叔永还有一个女儿以书是我的干女儿，现在在大陆。我要复他们一信。”当天晚上，他给以都姊弟写信，特地询问，叔永生前“手抄的自传稿子”写成了多少？表示将于今年3月间去华盛顿列会“中华教育文化基金会”时，希望能读读这部自传，“三个朋友中，我最小，如今也老了。”其实胡适排老二，莎斐最小，他真老糊涂了。但他不忘莎斐，信中还殷殷探问，以他们对母亲昵称呼莎斐：“好娘眼里坏了，不能读书写字，不知近年有进步否？”寄信同时，他还把台北影印再版的《胡适留学日记》也寄去，说“其中记叔永、莎斐的事颇多”。
以都姊弟这封信寄得晚了一点。胡适发愿心要去美国开会时读读老友遗书——任叔永的《前尘琐记》（即“手抄自传稿子”）这个愿望无法实现了。信、书寄出后才1个月7天，胡适便溘然长逝了。胡适逝世的消息迅即传到美国，引起世界性的反响，但由于意识形态原因，在祖国大陆却纹风不动。任以都立即给在台北的程靖宇——当年陈衡哲最喜欢的学生写信，叮嘱他“无论如何不能让好娘知道”，“一定要瞒住她”，因为“胡伯伯是好娘和爸爸平生最好的朋友，这消息绝不能让她知道”！
……如果她知道了，胡适也随着叔永而去了，“Sophia，不要叫我忘了 /永远留作苦痛的记号，/三万里外哭她一场？