—— 丰臣秀吉辞世诗
倭军为何突然撤退？是否丰臣秀吉真的归西？其实，秀吉早已病魔缠身，厌食症折磨得他形如枯槁，本就单薄的身体如今更是骨瘦如柴，脑袋整个儿就是一颗骷髅猴头。
早在文禄三年（1594），秀吉五十九岁时就经常于夜里失禁，尿在床上。为了恢复健康，他特命将士在朝鲜捕捉老虎，供其食用。据《本草纲目。兽部》所载（巧的是，李时珍老先生也是在这场战争期间谢世的）：
虎，释名：乌徒、大虫、李耳
虎肉气味：酸、平、无毒
虎肉主治：益气力、止多唾、治疟及恶心欲呕
吃虎肉还是很对路的，可吃了许多也不见好转。病情一直拖到庆长三年（1598），身体稍有起色，秀吉便于三月十五在山城国的醍醐（位于今京都市伏见区）举行规模庞大的赏花会，远胜十一年前于北野（位于今京都市上京区）举行的茶道大会。
庆长三年（1598）七月初一夜，秀吉见到昔日主公织田信长。信长谓之道：“猴子，尔大限已至，寡人特来接尔”，秀吉慌忙答道：“臣替主公报仇，乃报知遇之恩，请主公暂且等些时日，臣尚有夙愿未了”，信长一把揪住他的胳膊，怒道：“尔*寡人后嗣，亦为寡人报仇乎？每每想起此事，心中甚是愤闷，岂容尔再留人世，快快随寡人来”。秀吉于梦中惊醒，满头大汗。看来主公要拽他上天报到了，哦，更有可能是下地狱！
自从作此噩梦，秀吉心知气数将尽，可嫡子丰臣秀赖只有五岁，哪有能力压制那些强势大名，如之奈何？德川家康、毛利辉元、上杉景胜、伊达政宗等外样大名势力庞大，日后会发生什么很难想象，丰臣天下不能只他一代就灭亡呀，想到此处总让他放心不下。
七月十五，秀吉召集各路大名，命他们写下誓书，保证永远效忠丰臣氏。秀吉真是聪明一世，糊涂一时，一代枭雄竟然会相信誓书这种东西。他又将五大老（前田利家、德川家康、毛利辉元、宇喜多秀家、上杉景胜）召至病榻前，紧紧握着家康等人的手，热泪盈眶道：“小儿全仰仗诸公了，此前若有得罪之处，还望各位海涵”，“太阁殿下放心，吾等定将全力辅佐少主”。秀吉点点头，老泪止不住得流呀流。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。
八月十八夜，秀吉带着无限惆怅，带着无限眷恋，带着无限忧虑，咽下最后一口气，病逝于山城国伏见城的本丸内室中，终年六十三岁。他忘恩负义，残害织田氏后人，如何面对昔日主公？他痛下杀手，抄斩丰臣秀次一家，如何面对姐姐瑞龙院？他为满足狂想，发动不义战争，如何面对朝鲜战场的无数冤魂？恐怕即使到了阴曹地府也会上刀山、下油锅，被乱刃分尸吧。
秀吉临终前留下遗言：“寡人死后，姑秘丧。浅野长政、石田三成速赴筑紫，令鲜地诸将皆还本邦。如班师不易，家康、利家二公深谋远虑，莫使十万兵士为外土枯骨”（记于《征韩伟略》），总算死前做了点好事，为早日结束战争贡献了自己点儿微薄之力。
淀殿乃秀赖生母，其地位可说超过了秀吉正室北政所，更在其他姬妾之上，在秀吉死后顺理成章的以“后见”身份主持大局。
翌日一大早，淀殿急忙召来三成商议大事，谓之道：“太阁殿下已于昨夜病故，如之奈何？”，三成闻听，如晴天里响了一声炸雷，泣不成声道：“为今之计，万万不可走漏消息，免为朝鲜所知，更不可因此动摇吾军士气。按遗命先将太阁遗体秘葬于东山阿弥陀峰，再于年内补办仪式”，“公言之有理，按太阁遗嘱，由五大老、五奉行代掌政务。然家康势力庞大，如有反心，恐于秀赖不利，将之何如？”，“夫人且放宽心，吾等曾立血书，誓死效忠丰臣家。有人胆敢冒犯少主，臣必舍命讨之”，“殿下曾对哀家再三提起，最可信赖者乃石田治部少辅三成公也”，“臣本为寺院小僧，蒙主公错爱，得以服侍左右。稍有微功，便提拔器用，臣感恩不尽”，“吾孤儿寡母日后全依靠三成公了”，三成再三叩拜退出。
秀吉当年任长滨城城主时，一日外出于伊吹山打猎，口渴难耐，遂至附近西前池边的观音寺喝茶。寺中小和尚端上一大碗凉茶，秀吉一饮而尽。小和尚又捧上半碗温茶，秀吉又喝了。接着，小和尚又献上一小碗热茶，秀吉大喜，又喝了。秀吉认为小和尚机敏睿智，便收为侍从。这个小和尚便是三成，当时他只有十五岁。从此，“三献茶”的故事在日本广为流传。三成自跟随秀吉，甚合主公心意，也深得信任。
当天，家康也得知秀吉死亡的消息，赶紧跑去拜见北政所。家康道：“太阁病故，家康深感悲切”，“殿下最可信赖者乃内府大人家康公也，日后如有变故，公当尽力效忠丰臣家”，“为主分忧乃份内之事，吾自当辅佐少主。果有趁太阁新崩而不臣者，吾必率众诛之。如有奸逆为难夫人，家康亦会挺身而出” ，“如此甚好”，“夫人乃正室，为何将大局拱手让予淀殿？”，“哀家老而无用，况秀赖乃淀姬所生”，北政所摇摇头道。
家康从北政所寝宫出来，急忙赶回自己的府邸，召见三子德川秀忠和家臣本多正信、本多正纯父子。“秀吉已于昨夜病故”，众人一听此话，皆倒吸一口冷气。家康命令道：“秀忠与正纯速回江户，整饬兵马”，秀忠问道：“莫非要打仗不成？”， “常言道：有备无患”，家康咬咬牙道。秀忠、正纯二人连忙各自回府收拾行囊，于当夜领随从快马赶奔江户城。
秀吉病逝的消息很快通知了五大老、五奉行中的其余几人，由于上杉景胜不在伏见，经九名重臣商议后决定：暂不公开秀吉死讯，派密使通知出征朝鲜的各路人马撤回本土，由毛利辉元、浅野长政和石田三成前去筑前国的博多迎接之。
是夜，三成和增田长盛、长束正家、前田玄以来到辉元在伏见的府邸，言道：“家康乃大名之首，兵强马壮，况此贼诡计多端，如有异心，恐天下大乱。吾等四奉行恳请公立下誓书，果有那日，绝不可与老贼为伍”。辉元思量片刻，道：“家康公必不会忘却太阁恩惠，公等多虑了。如公等心存疑虑，吾愿立下誓书”，随后他便写下誓言，交予四人。
家康曾在小牧长久手合战中击败过秀吉，他也因此声名鹊起，成为仅次于“天下人”秀吉的二号人物。但迫于当时大势所趋，不得已而臣从丰臣氏。现在，秀吉架鹤，最有实力夺取丰臣天下的自然是家康，难怪三成等人对他起疑。当时，各路大名在伏见城都有官邸，家康、三成二人还住对门，看来这俩邻居关系不睦呀。
庆长三年（1598）八月廿五，五大老密令德永寿昌渡海传达全军撤退的命令。腊月里，陷入苦战的十几万倭军失魂落魄地撤离朝鲜，从博多登陆，返回日本。三成等人于博多设犒劳宴会，并宣告秀吉死讯，转赠遗物。诸将这才恍然大悟，无不痛心疾首。
加藤清正、藤堂高虎和黑田长政与三成早就不合，在博多的接待会上，三人将在外征战所受的各种委屈一股脑得倾泻到三成身上，令他愤然离去。小西行长为三成鸣不平，也与三人吵翻，最终闹得不欢而散。三人皆道三成乃伪君子、真小人，有机会一定砍下他的脑袋，以解心头之恨。
秀吉往生，丰臣政权内部各势力间的矛盾随之激化，上面这段只是一个小插曲。这种矛盾由来已久，欲知详情，待我慢慢道来。当时的主要势力包括三大类：外样大名、武断派和文治派。
由于秀吉出色的外交才能，以及当时天下一统归丰臣的大趋势，使得以大老们为代表的各路大名纷纷归降，成为外样大名，而他们的实力在统一战中得以保存，为动摇丰臣政权埋下祸根，这也是秀吉最不放心的一派。当然，这派内部也存在诸多矛盾。
其余两派皆出自秀吉一手提拔的谱代家臣和老部下，武断派的代表人物乃清正、高虎等，文治派的代表人物则是三成、长盛等五奉行。武断派只知弯弓射大雕，战斗中专以冲锋陷阵为主，文治派则以内政为专长，战斗中负责筹集粮草，提供后勤保障。
在武断派看来，上阵杀敌才是武士之道，自己拼着命把脑袋别在裤腰带上，却和那些躲在后方享清福的文吏大老爷们平起平坐，真是岂有此理。他们打心眼里看不起文治派，可偏偏文治派稳坐五奉行的位置，高出他们一头，他们怎能答应。
文治派也一肚子苦水，若没有他们筹措军饷粮草，怎能将战役维持下去？目前，国内一统，乃文治天下之时，光凭打打杀杀是不能治出太平盛世的，舞刀弄枪的家伙们应该靠后了，秀吉自然也是站在文治派一边，否则五奉行也不会交由文治派家臣担任。
武断派认为由于文治派粮草供给不足，导致士兵缺粮，侵朝战争才打得如此艰苦；文治派则认为武断派作战不利，才导致水路补给线被切断。
武断派最痛恨的要算三成了。在侵朝战争中，秀吉命三成统计将领战功。三成将行长的功劳如实上奏，却因厌恶清正等乱杀无辜而少报不少，清正等遂认定三成赏罚不明。更何况关白丰臣秀次惨遭满门抄斩，三成也被搅在其中，清正等认为他乃始作俑者，对其恨之入骨。可秀次之死一方面由于他自作自受，另一方面由于秀吉有意置其于死地，三成只是奉命执行，冤啊！
两派之间明争暗斗，势同水火。可天下初定，各外样大名雄霸一方，说不定啥时战火又起。秀吉心中明白此理，对两派之争故且忍之。早先于各派之间斡旋通好的乃秀吉之弟丰臣秀长，他是丰臣政权的核心人物，著名的内政高手，师从“今孔明”竹中半兵卫。在秀长的努力下，各派之间还算没闹出大乱子。就在侵朝