西北地质考察组对玉门地区的石油首次进行了科学调查。随翁文灏而行的晚年被誉为中国经济地质学奠基人的谢家荣，写出了中国人的第一篇石油地质报告，引起了中国地质学家的瞩目。
此时的中国，风雨如晦。辛亥后北洋军阀的混战使经济本已落后的中国无力顾及玉门的开发，加之自然环境恶劣，路途遥远，无公路可通，令翁、谢师生的考察成果只能束之高阁。
我们再读读俄国流亡者给哈里先生的那封信吧。
这些靠乞讨过日子的流亡者是很可悲的，像是倒退了一个世纪，在探险的黄金时代，很有一些可怜虫专做出卖藏宝图的行当。这个中国石油湖的秘密来自何处，写信者并未注名，或许就来自那位伟大的普尔热瓦斯基本人。还有人推测来自俄国地质学家奥勃鲁契夫。奥氏1892年曾横穿蒙古，经我国华北，到祁连山一带考察过。但这对哈里先生并不重要，重要的是中国有一个石油湖，这个石油湖的发现将使人类有史以来最伟大的寻宝者都黯然失色。
南山，即古人对我国大西北祁连山、昆仑山、阿尔金山的地理概念。信中只言“南山一条山脉的山谷中”，没有点明方位，若寻觅山谷中的石油湖，只有踏遍数千公里荒无人烟的南山。世界上再没有如此诱人的宝藏，也再没有如此难觅的宝藏。
哈里曾请他的友人进入中国大西北寻找石油湖，由于没有任何方位所参考，来人只有面对南山仰天长叹，毫无结果地返回了美国。
据说哈里先生知道石油湖的大概方位，但直到他临终也没露出丝毫的秘密，只在他的一封信中提到这样一句话：“如果询问一下肃州或湟源等当地的人民就够了。”
肃州即酒泉。关于肃州产石油之说，自晋朝以来的中国古籍中便没有中断过。
公元290年前后，晋朝人张华撰的《博物志》一书中记载：“酒泉延寿县南山，名火泉，火出如炬。”火泉，即是天然气苗露头燃烧的现象。
北魏人郦道元的地理名著《水经注》记述：“酒泉延寿南山出泉水，大如筥，注地为沟，水有肥，如肉汁，取着器中，始黄后黑，如凝膏，燃极明，与膏无异，膏车及水碓甚佳，彼方人谓之石漆。”石漆，即古人对石油的称谓。这是最早记载中国人使用石油的文字。
唐朝李吉甫着的《元和郡县志》记载的更加生动：“石脂水在县东南一百八十里，泉有苔，如肥肉，燃之极旺。水上有黑脂，人以草盝取用，涂鸱夷酒囊及膏车。周武帝宣政中，突厥围酒泉，取此脂燃火，焚其攻具，得水愈明，酒泉赖以获济。”石脂水，是古人对石油的又一称谓。周武帝宣政元年，即公元578年，中国人以石油为火攻武器，打败了突厥人的进攻，这恐怕是世界上第一次将石油直接用于战争的记载。
北宋以后，对肃州石油的记载逐渐侧重于对石油的采集和利用。直至清朝末年，用掘坑捞采露头流溢的石油，已成为商品销售于甘肃境内。
但古籍中没有关于石油湖的记载。
那么湟源呢？
湟源距青海省西宁不足百里，一条湟水河穿山透地自西向东流去，而它的西边百里之遥，便是明镜般的青海湖。古塞西宁的志书记载甚丰，遗憾的是均不见石油湖的踪迹。
或许哈里先生在明修暗渡。
那么再看看新疆。
新疆地区关于石油油苗露头的记载很多。南北朝的《北史·西域传》仲介绍龟兹时便写有“西北大山中有如膏者流出成川，行数里入地，状如饣弟 饣胡 ，甚臭”的文字。龟兹国在今日库车县境内，地处天山南麓，与“南山”相距甚远。
油苗露头最著名的当属今日克拉玛依市东北郊的黑油山。由于地壳的运动，使这里埋藏于地下的石油顺着地层的裂缝和岩石孔隙流出地面，轻质部分挥发掉，重质部分在地表漫流，与戈壁大风刮来的砂石相混杂后，固化、硬结，经过漫长的岁月，堆积成一座东西长五公里，南北宽一公里的沥青丘，当地人称“黑油山”，译成少数民族语言便是“克拉玛依”。
黑油山虽然巍巍壮观，但不是石油湖，距“南山”最近的距离也有一千公里，何况还隔着一座天山。
迷人的石油湖啊，你到底在哪里？
外交家的隐密
我注意顾维钧，是在我收集资料的最后阶段。许多有关石油现代史的资料中都写有他的名字，这缘于他在1935年与另外四个人，向国民政府申请专探专采甘、青、新三省石油特许权。关于这段历史，我本想一笔带过，但我的思维不允许我这样。我对资料上那几行短短的记叙不满意，最起码我要知道这些人为什么要私人出资开采大西北的石油？须知，那里还只有探险者的足迹，中国也没有石油大王。
我在机关图书室尘封的角落里意外地翻到了一套精装的《顾维钧回忆录》，高兴得惊叫起来，唬得管理人员以为发生了什么事故。一百余万字的书翻了四个通宵，我又一次为我的无知而感叹：中国现代史竟有这样一位外交家不被我所知。
顾维钧（1888——1985），字少川。北洋政府时期，曾任墨西哥、古巴、美国、英国公使，政府外交、财政总长，代理国务总理。南京政府成立后，蒋介石请他出山，前后出任外交部长、驻法大使，国联中国代表团团长、非常任理事。他是联合国宪章的起草者之一，并代表中国在宪章上签字。在南京政府中，他是唯一没有派系关系的高层人士，全凭他在国际上的外交声望赢得了不可动摇的政坛地位。
但阅读回忆录初始的兴奋，随着收获的渺茫而渐渐消失殆尽，并使我陷入更为迷惑的境地。我不断追问自己，这位杰出的外交家已被历史资料证实卷入了西北石油的纷纭中，可在他百万字的回忆录中为什么竟没有记录下一个字？
我不得不查阅更多的资料，在蛛丝马迹中寻找这段历史的踪迹。
1934年7月，顾维钧自驻法公使的任上回国度假。他在回忆录中记载了与蒋介石的会面，以及在青岛、上海与亲朋故友相聚的情况，除此便是关注时局，阐述他对中日关系的看法。他对世界形势的评论比蒋介石客观的多，也正确的多。他认为战争不可避免，对日本政府无理的要求不能一让再让。但蒋介石只要求他做好中日和谈，理由是给他几年时间打败共产党，攘外必先安内。可顾维钧坚持他对日备战的思想。
下面，我们便只有通过其它资料来解顾维钧“避事”之谜了。
1935年7月12日，顾维钧、周作民、钱永铭、严恩梄 、张盛隆等五人联名呈文国民政府实业部，请求特许专探专采甘肃、新疆、青海三省石油。申请的理由是极充分的；中国的油料生产几乎为零，每年进口需耗资一万万元之巨；发展民族工业，才是自强自立之本。
实业部长陈公博接到呈文，不敢怠慢，立即电告正在成都指挥“剿共”的蒋介石。
这五个呈文的人在三十年代都是中国的闻人。顾维钧自不消说，周作民是金城银行董事长，钱永铭是江浙财团的首领，中国、交通两银行的常务董事，严恩梄 、张盛隆均是南洋首富。还需点出的是，严恩梄是顾维钧的姻兄。
1935年8月7日，蒋介石复电陈公博，同意顾维钧等五人的申请，但提出四个限制条件：
甲、该地地临边陲，油矿开采务必全用华资，以免引起意外纠纷，万一查有洋股，所得权利完全无效。
乙、在平时或临时，皆须遵守中央政府所颁之法律及命令，各种运输方法皆须先得政府核准。
丙、关于该处地质情形及探采炼等方法，须与资源委员会随时接洽。
丁、有必要时政府得派员监察或指导。
陈公博接到蒋介石的电文后，具此向行政院送上提案，行政院因有委员长的详尽指示，很快做出决议，将提案送交内政、外交、军政、财政、实业等五部，会同经济、军事、资源等三个委员会审查。五部三会审查后写出报告，转呈国民党中央政治会议核定。中央政治会议核定后，于1935年11月1日发布国民政府“秘字第82号训令”，正式批准了顾维钧等五人的申请。
孙中山生前是极力主张矿业国营的，此番蒋介石将石油开采权交私营承办，虽约法“四章”，仍免不掉“违训”的行为。如此大的国计民生之事，从申请到批准，仅用三个半月时间，速度之快，令人咂舌。这虽然有赖顾维钧的名望和人际关系，但国际云涌的战争危机迫使蒋介石不得不考虑国力增强的问题，不能不说是事情的关键。
这对顾维钧来说，应该算一件人生大事，可为什么他在回忆录中不愿提起呢？我在解此谜之初，曾以为天下的圣人都不愿世俗之徒知道自己的瑕疵，德高望重的外交家去经商赚钱，总是个被人嗤之以鼻的事，所以避之不谈。问题绝不这样简单。
顾维钧获得甘、青、新石油开采特许权后，在上海成立了“中国煤油采矿公司筹备处”，并聘请美国石油地质专家马文·韦勒和弗雷德·萨顿组织考察队赴西北考察。
47年后韦勒博士的女儿哈莉特·韦勒将韦博士在中国西北考察期间写的家书和考察情况编纂成书，公布于众。我得到了这部书。
在韦勒博士的信件中有这样的记述：
顾维钧博士为首的一批中国首富已在中国西北数省享有石油开采权。……一位加拿大人作为中国人的代理人已经同纽约的美孚石油公司接洽，商谈美孚石油公司参加该地区石油资源的开采问题。因为对美孚石油公司在该地区开采石油已作出何种允诺毫无所知，所以他们要求先得到第一手的报告，然后再商谈合作问题……虽说我是被中国人直接雇佣的，但我却是美孚石油公司的雇员，并且从�
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