那是金得利进山后的一个秋天，当时卡布尔爷爷的眼睛还没有失明，居尔特拜也正是血气方刚的年龄。马拉尔拜克为了寻欢作乐，传令举行赛马会，要草场上的骑手们都参加，谁夺得第一，奖给一只肥羊。没想到那不知趣的大棕熊金老板心血来潮，竟大言不惭，要参加比赛，夺取头人的奖品。这一下，激怒了山区的骑手，也难坏了布拉太，他连夜叫人通知居尔特拜把马群赶下山来，由他亲自试马，精心挑选了一匹黄骠马，安排给金老板骑。这匹强壮、矫健的马，是居尔特拜苦心驯服的一匹骏马。骑上它，小跑如潇潇夜雨，疾奔如珠落玉盘，轻捷平稳，驰骋如飞。居尔特拜愤愤不平的瞪眼看着布拉太把好马挑走，心里默想：“歌和马是哈萨克的两只翅膀，赛马的荣耀怎能让大棕熊夺去？”但那惯于阿谀奉承、溜须拍马的布拉太，哪还顾得了这些，他醉心于向头人讨好，向金老板请赏，什么大青山的荣誉，哈萨克的尊严，一股脑儿都抛到九霄云外去了。
赛马那天，草场上人喊马叫，熙熙攘攘。布拉太摇头摆尾地牵着铺上花毡，盖上虎皮的黄骠马，马背上骑着趾高气扬的大棕熊，竟然绕过人群，径直走到起跑线前百余米处等候。而牧民们的赛马，却限定不得越过起跑线半步。对这种讨好洋人的安排，牧民们虽然极为不满，骑手们也愤愤不平，但都是强压着愤懑，敢怒而不敢言。
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第十八章 血气方刚（4）
海尔汗跟在爷爷身后，随着一些女孩子也来到赛场，她们推推搡搡，评头品足地指着那些踏着前蹄急躁不安的赛马，猜测哪一位赛手会在今天获胜。海尔汗发现居尔特拜骑的不是他心爱的黄骠马，而是另一匹红鬃马，神态也十分异常，忙对卡布尔爷爷使了个眼色，卡布尔便向他走了过去。
马拉尔拜克发出了起跑令，一阵急促、杂乱的蹄声，直踏得地动山摇，几十匹赛马，如秋风扫地，似狂涛怒卷，一溜烟奔驰向前。只剩下居尔特拜呆坐在马背上发愣，好像没有听到起跑令。人群中发出了一阵喊叫：“居尔特拜！”“居尔特拜！快，起跑呀！”但他仍似没听见。
卡布尔几步走到他身旁，拍着他骑的红鬃马问：“孩子，怎么啦！你的黄骠马哩？”
居尔特拜用马鞭指着前方，只见一个黄色的小点已经跑在远处，他倔强地表示：“宁肯不赛，也不能让人给哈萨克脸上抹黑！”
卡布尔望了望前方，恍然大悟。他斩钉截铁地说：“居尔特拜，怎么能白白地让他？快，冲上去，你是哈萨克的雄鹰，定要胜过鹞子。”
居尔特拜如梦方醒，他抖擞精神，猛提马缰，红鬃马长嘶一声，耸起鬃毛，前蹄临空腾起，后腿高挺而立，他听见人群中焦急的鼓励：“冲呀，哈萨克的鹰！”他听见海尔汗清脆地呼喊：“冲呀！居尔特拜！”
居尔特拜一手紧攥马鬃，俯身紧贴马背，像要去冲关夺寨的勇士，在乡亲们的狂呼欢叫声中，向已经跑远了的马群追去。
红鬃马撒开四蹄，像一只火球滚向天边，火球接近了马群，人们高声赞扬，火球追上并超越了那个黄色的小点，头人和狗腿子们暴跳如雷，乡亲们欢声雷动，欣喜若狂，一个劲地高呼：“居尔特拜，巴图尔！”（注：英雄）“巴图尔，居尔特拜！”
转瞬间，一团火球领先，数十匹赛马随后，风驰电掣的飞回来了。居尔特拜两腿紧夹马肚，上身俯贴在急如流星、快似闪电的红鬃马背上，冲过终点线，一直跑到了乡亲们中间。喜出望外的人们像迎接英雄似的把他从马背上接下来，和他拥抱，向他祝贺。年轻人叫他是“我们的骏马”，老年人称他是“我们的山鹰”，老婆婆们拉着他的手连声叫：“我们的宝贝儿！”姑娘们不好意思向前拥，只能混在人群中一边喝彩，一边把羡慕的目光投向充满幸福与自豪神情的海尔汗。
骑手们骑着赛马，一个接一个地冲回来，受到乡亲们一阵阵的欢呼。只剩下深受众人唾弃的大棕熊，不知又过了多久，才灰溜溜地跑回来，只有马拉尔拜克、帕提曼、布拉太和几个狗腿子围拢去迎接。
弄巧成拙，气急败坏的马拉尔拜克，暗自吩咐布拉太去抓居尔特拜，要当场惩处以给金老板解恨。所幸卡布尔预料到心狠手毒的头人对违拗他意愿的居尔特拜决不会善罢甘休，早已掩护他离开了人群，打着马一直向附近的山头遁去。
马拉尔拜克赔着笑脸，请金老板稍事休息后，又按照帕提曼出的点子，要当着牧民们的面把悬赏的肥羊奖给金老板。说他屈尊与牧民们赛马，是草场的荣幸，肥羊是特意献给他的礼品。大棕熊想挽回点脸面，哭笑不得地伸手去接肥羊，忽见人群中一阵骚动，牧民们都仰头望着附近的山头，那上面出现了一个缓缓移动的小红点，十分耀眼夺目。
老奸巨猾的大棕熊一看那红点，就仿佛看见了一团火球紧跟着他，紧追着他，那“嗒嗒嗒”的马蹄声，震得他胆寒心惊。再一望牧民们眼中蕴藏着的怒火，金得利突然打了个寒噤，忙把接羊的手缩了回来，顺水推舟、假情假意地说：“不，尊敬的头人，肥羊应该奖给红鬃烈马的骑手。哈萨克的英雄出在头人手下，这是您的光彩。我想他有这样好的骑术，又如此年轻勇敢，只要头人器重他，奖赏他，他一定会感恩戴德，忠实地为你献身，这是千金难得的骑手呀！”
马拉尔拜克并没有完全领会金老板的意思。但大棕熊已经提高了嗓门，既像是对马拉尔拜克说话，又像是对牧民们宣布：“我还要加赠给他一只肥羊，以表达我对哈萨克的尊敬和对英雄骑手的仰慕之情。”
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第十八章 血气方刚（5）
从此，居尔特拜一日杀双熊、赛马夺双标的故事，在大青山牧民中广为传扬，老幼皆知。他不仅给哈萨克争了光，而且也给牧民们出了气。
由于大棕熊笼络人心，居尔特拜暂时躲过了一场灾祸，但自此之后，马拉尔拜克便处处算计他，把他控制得很紧：金老板的宝石要运出山，命令他赶马去驮；山外的物资要接进山，遣他赶马去接……乍看起来他除了深山牧马之外，偶尔也有一些赶马外出的机会，但不论哪一次，都有马拉尔拜克的心腹仆从，左右不离地跟着他，处处监视着他的行动，限制着他的自由。
居尔特拜根本不愿去接运炸药之类的东西，更不愿意把宝石运出山去。但他能有什么办法抗拒呢？只有在赶马经过峭壁深谷时，有意惹动那些仆从引起马惊，常常造成一匹或数匹马连同驮载的宝石、物资一起滚下谷底，粉身碎骨，借以发泄胸中的愤恨。因为每次马惊都是那些仆从们直接引起的，所以他们不仅不敢向头人和金老板报告真情，反而渐渐地有点害怕居尔特拜，对他的举动也特别小心、谨慎。
由于马拉尔拜克支持黑瓦提参加新疆解放初期的叛乱，资助过他一批马匹，所以居尔特拜最后一次出山运货时驮马较少。正巧遇上骆驼客赛山拜想要进山，居尔特拜见他态度谦和，待人诚恳，便故意减少每一匹马驮的载重，以至剩下一堆东西无马可驮，随行监视的仆从们急得无法处置，居尔特拜便指着赛山拜说：“他不是赶得有骆驼吗？”仆从们便雇了赛山拜，赶着骆驼驮上东西一道进了大青山。
旅途中，在行进的马背上、在休息的篝火旁，骆驼客赛山拜多次趁着仆从们不在附近时，断断续续地告诉居尔特拜：“新疆解放了。”“解放军进疆了，这是共产党、毛主席领导的队伍，是穷人的子弟兵……”居尔特拜听后，总是睁大眼睛把他望着，一有机会就喜欢和他接近……
接运物资进山后，赛山拜留在“宝库”采矿，居尔特拜仍回阿尤布拉克放牧。过了些日子，当解放军快要进山，山区风声很紧时，他得到了头人急需用马的通知。
居尔特拜赶着马群来到卡得布拉克，先去看望了卡布尔爷爷和海尔汗，随后就遇到了正收工下山的赛山拜大叔。久别重逢的朋友相见握手问好后，居尔特拜说出了赶马回来的缘由，赛山拜一听，不禁露出了关注的神情问：“朋友，你知道最近山外的情况吗？”
居尔特拜摇摇头：“我在阿尤布拉克，只能在泉水中见到自己的影子，哪知道山外的事情？”
赛山拜接着问：“你知道头人急着要马干啥？”
居尔特拜当然不知道。
赛山拜直截了当地告诉他：“居尔特拜，听说山外的叛匪已经完蛋了，解放军马上要进山，头人用马可能是大棕熊要逃跑！”
“那我该咋办？”
“能让大棕熊跑掉吗？”
“不！”
“那你说该咋办？”
居尔特拜甩了一下马鞭，转身要走：“我赶马回阿尤布拉克！”
赛山拜挡住去路：“难道你走了，头人就再弄不到马了？”
居尔特拜犹豫了，他双目紧盯着赛山拜，希望他能给出点主意。
赛山拜这才说：“把马赶到头人那里去，看看他们到底要干啥？”
“大棕熊真要跑我该咋办？”
“逃到天涯海角也逃不出解放军的手心！”
“万一他要溜出国境？”
“出国境？”赛山拜语重心长地说，“不，决不能放他出去，要千方百计地缠住他，拖住他，争取时间，等候解放军！”
居尔特拜抓住马鞭的手举到胸前，坚定地表示：“大叔，我的好朋友。你说的解放军我没有亲眼见过，是好是坏我不了解。但头人和大棕熊是人是鬼我看得清清楚楚，你放心，到时候我会对付他们！”
赛山拜紧紧地握住居尔特拜的手，十分信任地叮咛：“我放心，放心，但我提醒你除了勇敢，还要机智，要细心。”
第十八章 血气方刚（6）
在居尔特拜和赛山拜谈话后的第二天早晨，当他赶着马群从“宝库”附近经过�