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各各洗漱毕，少不得先品了茶、尝了湖珍湖味，随后吃了早餐，四个小辈吃的多，其中小陈、小华又吃的最多，道：“面食易消化，一早起来就听胃闹起来了，说‘我饿了！我饿了！’所以我俩干脆一扫空得了！”四位老姐妹开心笑道：“青年人能吃才好哩！”早餐毕，小陈就和小方商量要上山祭墓，小燕已征得小华意见促老母写诗。宋依珠知道小陈、小方要上山事，便道：“你两个路径不熟，就叫萍儿陪走一遭吧。这来回得四五个小时哩！中餐推迟到下午一时，吃水饺，如何？”众道：“好极，好极！”宋依珠又道：“颖儿过会儿陪我去办两桩事，二姐三姐去买细粉面、鲜肉、鲜菜，和大姐一起准备饺馅，等我和颖儿回来共同谈天说地快乐包饺子。”三位老姐妹高兴道：“就这么办。”宋依珠又向着小陈三个道：“别忘了带水壶，要多灌点水啊！”三个人答应一声，就背了水壶、戴了草帽、扛着锹儿、提着条把去了，少不得在街市上购了供品、香烛、烧纸及火柴，分成两份装上花篮。这时已经八时有半了。
这里老姐妹们又聊了一气闲天，快到九时当儿，两范氏便出门上街买面、买菜去了，宋依珠上楼拿手提包，小燕便悄悄把老母引进房间，将小方抄写的诗呈给她：“小方昨夜难入眠，就写了这首诗，是呈赠给您的，小华和我都认为：人家有赠，就希望有答，您老人家还没学会鼓捣诗词
，我们就想代您写一首答她，不知母亲同意不同意？”讵料刘永贞笑道：“兰儿写诗赠我是她的一片孝心哩！当年我不识字没办法，如今我既认识字了，又会写信、看报、读文言了，还怕写诗？虽一直未动过笔，但已看过工具书了，也懂韵脚和平仄了，如今我就依韵、合意答她一首便了，好也给她寄以厚望啊！你和萍儿就不用管这事了，或许我过不了一会工夫就写成了哩！”小燕巴不得一声：“是，就依母亲说的。”心里又不知道有多乐欢哩。这时宋依珠就下了楼：“颖儿，我们走吧。”又道：“大姐，你先单坐着，看看报，我们一会儿就回来了。”刘永贞道：“妹妹尽管去办事，我还要学诗词哩！”
待宋依珠、小燕出门后，刘永贞便坐在厅堂四方大桌边，把那诗摊开来仔细阅看。看毕暗道：“这兰儿把老身当作智人，我哪敢呢？他们这些孩儿们，将来才是大智慧之人哩！我只不过是个苦人儿罢了，大半生连字都认不了一个，如今才略认识字，可这天下知识浩如烟海，我能识得多少呢？如果不想白活，更须得艰苦学习、再学习啊！宋妹妹倒确是个智慧过人的智人哩！我住在这里，之所以乐于苦学，也是想学其一二，更好作人，不给她丢脸，也不辱没后辈，也想给我刘氏祖宗挽回点面子，也算是我未白活在这世界上了。”心有所思，情有所感，手就迫不急待地想动笔了。她就从房间桌台上拿来了纸笔，又静静地打了一气腹稿，然后便按《刘氏帖》笔划，一字字、一句句地写出了一首《依韵答兰儿》的五绝：
芝城六月缘，儿待赴征关。
蓄智开玄界，祖宗藏笑颜。
又针对小方落款“干女儿方义兰诚惶诚恐于一九六一年七月二十二日（辛丑六月初十）夜”，就落款“干母刘永贞
于次日上午”。写毕，便将小方赠的诗扎存在自备的小本本里，以便录抄入册，将自己的答诗放在房间桌台上，打算交小燕转送小方。事情完了也自喜欢，便泡了茶水品尝，开始看报了。
不多会，两范氏回来了，笑道：“大姐座府听回报？”刘永贞笑道：“是哩！我刚泡了两杯新茶，正等着你俩口报！”两范氏入厨放下面、菜，又到卫间擦干汗，出来坐下，品了茶道：“多谢大姐想着。”刘永贞打逗：“姐老了，你俩个年轻，出力流汗我就不言谢了；不过若反又谢我，我就活着累人，就不如不活了！”两范氏连忙站起：“好大姐，妹妹们只是逗大姐开心哩！”刘永贞卟地笑道：“你这两个妹妹，我也在逗笑，却认真了。快坐下喝茶，听我讲报上的新鲜事儿。”
这时候，宋依珠正和小燕在一家书画装裱店，和老店主交涉装裱事宜哩。宋依珠就从布提包里拿出六尺宣书法来，老店主接放在柜台上看，赞道：“这字有唐李北海之碑骨，又具清人刘墉之帖风，又还参揉晋唐宋明多家之体，古味十足，书气极浓，这书者华刘子决非等闲之辈，可能有六十年以上的功底了吧？”小燕先见到是装裱这幅字，便已吃惊，现在听老行家竟然点评说书者有六十年以上功力，这么算来，小华不成了耄耋老翁了？不觉卟哧一笑道：“老先生您说的不错，这书者如今已八十三岁了，属虎哩！”老店主道：“怪不得力道这么强劲哩，若再过十年，恐怕就腕力弱了，就写不出这等气慨磅礴、力能扛鼎的佳品了。难得，难得！”宋依珠训斥小燕道：“小孩子家少多咀！”又笑道：“老先生，这装裱得多长时间可取？”老店主道：“一个月就行了。”“能否提前？”“提前就难保证高质量了。这暑热天，朝晴暮雨，湿度大着哩！装裱书画得需干湿有度，虽不是霉天，也不可疏忽大意啊。有一点霉点出现，往往会毁坏字迹，很难保证原汁原味，甚至使精品失去光彩哩！”宋依珠点头称是，道：“就依先生所言期限，但必须高质量装裱才行，否则你店家就赔尝不起了。但不知装裱这幅字需多少钱呢？”老店主道：“我很欣赏这幅书法，我就亲自来办吧。如果您能求那位华先生为小店写一幅字，以光门庭，我不但免收您的装裱费，而且华先生的润格费也是照付的。”小燕笑道：“是为这个店写，还是为您写？”老店主道：“最好是为店写。不过，实际上这店名也是我名，我叫单春和，店名便是春和堂书画装裱店了。”小燕就一本正经地道：“这书者明天就离开无城了，我下午就求他帮您写吧。不过我还有两点要求：一是送我两只羊毫笔，一中、一大，要长锋的，同时送一瓶“一得阁”高级墨汁、二十张六尺好宣纸；二是我还求他为亲人写一两幅字，也一并请您亲自下工夫装裱。”老店主喜出望外：“我马上就准备好笔墨和纸，这纸嘛，就送一刀吧。至于装裱，我也不收一分钱，而且皆我亲自办理便了，尽管放心！”小燕道：“一言为定。我下晚就送字给您，决不失言！”宋依珠心里也好笑，就要阻止。小燕就立即拉她：“母亲，我们走吧！”老店主道：“纸笔墨包好了，就带走？”小燕道：“现在还要办事，等会子我就来取的。”老店主单春和欢欢喜喜把柜台上的那幅书法又看了几遍，才收藏待裱。
第二十七章
出了店门，宋依珠就低声斥责小燕：“你怎么既骗装裱费，又骗纸笔墨钱哪？这还了得！”小燕笑道：“母亲放心，女儿能作那等人？到时候当然一切照付的，我不过是逗乐子罢咧。”说得宋依珠嘻嘻笑道：“你也该早和我说清楚才对，急得我直出汗。”小燕笑道：“女儿知错了还不行？”说着已到了元华碑刻坊门前。宋依珠就呼：“张师傅在吗？”只见一位五十多岁的石匠师傅走出门来，看是宋依珠便道：“原来是宋老师，有事吗？”宋依珠就把一幅联字纸条交给他：“请张师傅按照尺寸大小刻两块联碑，各高二米五、宽一米三，白底乌金字，套赤金框。联字、落款都是魏碑字，都须对称排列。务望下点工夫镌勒。”张元华笑道：“请宋老师放心，一定按要求办就是了。何时需要？”“最迟重九前三天就立的。”宋依珠道，“还须刻、送、立一包到底，费用一并结算就是了。”张元华道：“保证不误事，我会亲自认真办好的，如何栽立，到时我再请教。”宋依珠道：“那就有劳张师傅了。谢谢！”随后就离开碑刻坊又走到春和堂装裱店门前，小燕道：“母亲在门外等着，我讨了纸笔墨就来。”她进门喊：“老店主，把纸墨笔拿给我带去吧。”老店主忙应道：“好，好。”就把包好的一刀宣纸和两只长毫笔、一盒墨汁交给她了。小燕显得重，但也不好改变既定事实，只好扛着纸包，和宋依珠母亲一起回了家，累得满头满脸热汗哩！这时已是十时半了，饺馅也已弄熟，面也已揣好，就等杆面皮、包饺子了。喝了茶，谈笑了片刻，老姐妹加上小燕共五人，人人动手，杆的杆、包的包，不到一个小时便包了一百个饺子，摊放在篾筛子上晾着，专等小陈、小华、小方三个回来时煮吃哩。
老姐妹们净了手后，坐在桌旁边品茶、边说笑。刘永贞见小燕已净了手，便道：“你到房间看看吧。”小燕会意，走进楼上房间桌台边，就看到那首《依韵答兰儿》的诗了。不禁又吃了一惊：“母亲真是聪慧过人、不学自通了！岂止自通，这诗简直出神入化，意境极宏远了，除了小华、宋母，我是比匹不过的了。”不觉又欢喜起来：“有了这样母亲在世，就是我和小华的最大福份了。老天待我不薄，给了我这么个超群的好婆母，我真是太幸运了！”便笑嘻嘻把那诗呈给了宋依珠，笑道：“女儿斗胆把婆母写的这首诗呈给您看，婆母骂女儿，也只得受着了，我太珍视了啊！”宋依珠笑道：“莫担心，我可是你婆母的启蒙老师哩。再说她也不是小家子气人，可喜欢让人传看、批改、指正自己的习作哩！”两范氏也笑道：“你婆母可是个大度人啊，以往执笔为大家写信，太凡我们有异意的，她都改写哩！”刘永贞笑道：“写东西就是给人看的。只是你也急了一些，我给你先看，无非是征求意见的意思，你倒不经我同意就公布了，把我的什么版权�