人交上了朋友。
这段日子，这家人似乎都特别容易出事。《谍中谍2》杀青后，汤姆带孩子们坐着一艘12米长的船出去钓鱼。这次出门注定要倒霉。他们的船触了礁，发动机被撞坏了，一个喷气式滑雪板撞到了船舷上。放在船上的野餐烤盘又着了火，火焰串得老高，汤姆把它扔到了水里……有人说笑道：汤姆成了澳大利亚历史上第一个用野餐烤盘喂虾的演员。看到一位几乎无所不能的动作明星（他参加赛车、骑着摩托车疾驰、戴着水肺潜水、跳伞、表演特技飞行、还梦想爬上喜马拉雅山）巅和芸芸众生一样，也是有缺点的，似乎让人们的精神为之一振。不过，他像大山一般安泰、强悍、不可征服，几乎什么也难不倒他，所以当他们一行想从茫茫一片的海面上返回时，有三架直升机去接他们。一个跟着汤姆一块儿去划船的人害怕乘坐直升机，他安慰自己说：“上帝不会要汤姆的命（自然也不会要我的命）。”
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33 他是电影王国的主人
导演吴宇森在《谍中谍2》中把汤姆几乎刀枪不入的超级英雄形象发挥得淋漓尽致。吴宇森是以拍摄有大量武打动作的暴力影片成名的，可谓久经沙场。当他望着汤姆表演开场一幕的惊险动作时，就连他也禁不住捏了一把汗：汤姆单手抓着一根绳子，下面就是万丈深渊（犹他州的沙漠）。汤姆的妈妈站在旁边焦急地注视；一架直升机在头顶上盘旋，忙着拍摄她儿子攀登悬崖的镜头。这让吴宇森的心情更紧张了。“我比她还害怕，”吴宇森回忆说，“我握着她的手，转身对她说：‘妈妈，他会没事的。’其实，最提心吊胆的人是我。”摄影师拍了7次才拍到合适的镜头。吴宇森虽然想把汤姆打造成“岩石般岿然不动的明星”，他却没想到汤姆把自己的话按字面意思理解了。
汤姆后来对导演卡梅伦·克罗说，拍那个场面壮观的镜头时，他在悠闲地观赏美景呢。这个时刻象征着，他正处于事业巅峰，他是电影王国的主人。他36岁了，身体还没有发福，还能表演让人屏息静气的惊险动作。面对危险时坚决果断、不动声色是他的标记。他严格控制着这部预算庞大的电影的制作，并取得了成功，该片在美国本土上映一周的票房就高达7 000万美元。
不管是作为演员还是制片人，汤姆从来不满足于躺在桂冠上睡大觉，他总在发掘新的人才、剧本，接受新的挑战。现在，年轻的西班牙导演亚利桑德罗·阿曼巴（Alejandro Amenabar）的作品又把他吸引住了。他和阿曼巴在纽约见了面，跟他签了约，打算把他新写的剧本拍成电影。这是个鬼故事，片名叫《小岛惊魂》（The Others）。
虽然妮可和汤姆的夫妻感情日渐淡漠，他们的工作关系却更加紧密地交织在一起。妮可签署了6部影片的片约，其中一部是保罗·弗霍文（Paul Verhoeven）的片子，她要在片中演一名主张妇女参政的活动家，该片将由“克鲁斯/瓦格纳制片公司”出品。不过，公司最早决定拍摄的却是《小岛惊魂》。身为执行制片人的汤姆让妻子在自己的新片中担任女主角，虽然妮可（拍完了《红磨坊》，还拄着拐杖）不愿意饰演片中那个神经质的妈妈，她的两个孩子怕光，他们只好整天待在屋子里，把所有的窗帘拉上，把百叶窗关得严实。那是一个与世隔绝的黑暗世界，终日神经兮兮的妈妈又遇到了一群奇怪的仆人，她在战场上死去的丈夫的鬼魂也回来了。
妮可还沉浸在《红磨坊》的愉快回忆中，而这部影片则让人毛骨悚然、心神不安，所以她发出了抗议。但丈夫坚持让她抛开疑虑。他的这个决定很是精明，妮可在该片中发挥了最佳的演技，她演的那个神神叨叨、终日心烦意乱的妈妈也很说明问题。传记作者詹姆斯·迪肯森敏锐地观察道：“汤姆给妮可选择这个故事多奇怪啊。因为故事本身似乎真切地反映了他们的婚姻状态，连最细微的地方都一样。”汤姆也同意迪肯森的说法。
他望着她表演片中那个冷漠、僵硬、神经质的妈妈，她虐待孩子们，让他们感到窒息。他对圈内人议论说，她演这个角色太合适不过了。他说这句话时有点恶狠狠的。
34 离婚：10年感情的消逝
故事戛然而止：一夜之间，汤姆不见了。在新年到来之际，她原以为毫无保留地爱着自己的那个男人不见了……今后漫长的人生，他将再也不会出现在她的生活中。她的丈夫，一度用红玫瑰、爱情便条和宠爱呵护让她感到窒息的丈夫，连招呼也没有跟她打一声，就结束了他们长达10年的婚姻。妮可是通过中间人、汤姆的律师得知，汤姆把她从他的生活中抹掉了。2001年的第一个星期，汤姆提出跟她分手，这个消息来得突然、残酷、不带感情。没有啰唆，没有磨蹭。现在她总算明白了咪咪·罗杰斯当年的感受。汤姆早年的恋人戴安娜·范佐伦也说过：“他跟你分手，就是跟你彻底了断了。”恋爱中……或者认为自己在恋爱的汤姆……和失恋后的汤姆判若两人。他们在太平洋帕利塞德有幢别墅，妮可不在家时，一辆搬家车把他的所有私人用品都拉走了。然后，汤姆给自己和扈从在贝弗利山的宾馆里租了5套房子。
妮可坐在书房里，绞着被眼泪浸湿的白手帕，一边摩挲着拍《红磨坊》时受了伤的膝盖。桌旁的电话似乎在无声地责怪她，让她回想起她曾经拥有的幸福。的确，她讨厌自己的生活天地过于狭小（虽然过着奢华的日子，却也处处受到限制），对丈夫有些疏远，可是，汤姆的突然离去还是让她大受打击，伤心不已。他们的私交、同事、生意上的熟人都看准了风向，倒向了汤姆一边。园艺师、管家、通讯员和私人助理都走了。跟着汤姆一块儿走了。这就是世态炎凉……毫无疑问，这就是好莱坞的世态炎凉。
留给她的只有忠实的司机戴夫·加里斯。他在外面给她刷洗那辆价值72 000美元的黑色GMC Denali皮卡车。她想到了自己的前途，给悉尼挂去了电话，跟爸爸妈妈和姐姐一聊就是好几个小时。汤姆对她翻脸无情的做法让他们非常气愤。
她的心飞回到了澳大利亚的家，这是很自然的。在她最绝望的时刻，她的信仰……罗马天主教……给了她支撑下去的力量。她跟爸爸妈妈深入交谈了她可以做哪些事情。她听说澳大利亚有几家修道院接收结过婚的女人，她有这个打算，准备认真考虑一下。至少，她想在天主教的清修之地待些日子，让自己重新振作起来，想清楚她是谁、要往何处去。接下来呢？谁知道呢，也许她会上悉尼大学，拿一个英语学位，她很久以来一直有这个打算。
2001年年初的景象暗示着她过不了几天就会离开好莱坞，如果员工和朋友们的全面撤离还不是明显的暗示，那么，汤姆的律师个个气势汹汹，也让她别无选择。他们对她说，她再也没有电影可拍了，建议她买一张单程机票回到悉尼。她知道，他们是在替自己的客户汤姆转达愤怒；就连魔鬼也不会比恼羞成怒的汤姆更凶恶。同时，大众传媒也纷纷抓住这件事大做文章，据说汤姆的小圈子作了手脚：文章指责妮可自私、冷漠，说他们分手是因为她的性格，还猜测她跟别的男人有染。
当“震惊骑师”霍华德·斯特恩（Howard Stern）宣布，汤姆雇了臭名远扬的私人侦探托尼·佩利卡诺（Tony Pellicano，人称“名人的刺客”）来调查妮可的行踪时，情况变得更糟了。而汤姆的发言人却大言不惭地坚称，两个人的“分手是友好的”。妮可捂着受伤的膝盖，面对狼狈的事业前景，她的心碎了；这时候她才发现，她怀了丈夫的孩子。她回想起几个月前的情形，心里想：“怎么会到了这步田地？”
35 谁是小三
也许一切都是从2000年的夏天开始的。这年夏天，汤姆在私人放映厅里观看了西班牙电影《睁开你的眼睛》（Abre los ojos），影片讲述了美丽的舞蹈家索菲娅与富有的出版界大亨之间的爱情故事。就像10年前他见到妮可时一样，他被银幕上的女主角、27岁的佩内洛普·克鲁兹（Penelop Cruz）迷住了。他看了看片头字幕，立即抓起了电话，他准备买下重拍该片的英语版的版权。这年夏天晚些时候，他在纽约见到了影片的导演兼编剧亚亚利桑德罗·阿曼巴。汤姆说，他想让克鲁兹在该片的英语版，《香草天空》（Vanilla Sky）中再演女主角。
虽然佩内洛普·克鲁兹在西班牙以外没什么名气，但许多人都为她那双忽闪忽闪的大眼睛、苗条的身材和活泼风趣的性格倾倒。“不管是她本人还是她塑造的角色都很动人，她是那么情趣盎然，却又很真实。”汤姆后来评价说。佩内洛普的爸爸是马德里的一名理发师和生意人。她本人跟好几位好莱坞明星传出过绯闻，包括马特·达蒙。汤姆·克鲁斯选定的导演、他的朋友卡梅伦·克罗去希腊考察外景地时，佩内洛普正在那里拍摄《战地情人》（Captain Corelli’s Mandolin），有传言说，她跟该片男主角、已婚的尼古拉斯·凯奇（Nicolas Cage）发生了婚外情。
汤姆和阿曼巴合作拍摄过《小岛惊魂》，由妮可饰演女主角。2000年8月，《小岛惊魂》在马德里开拍时，汤姆身为执行制片人，也去了那里跟妻子和孩子们在一起。是的，该片是妮可与“克鲁斯/瓦格纳制片公司”签署的6部电影的合同中的第一部……这意味着虽然妮可态度冷淡，满心不高兴，但她和汤姆还是打算在工作中继续合作。妮可在《小岛惊魂》中饰演的妻子被当兵的丈夫抛下。生活中，汤姆也把她抛下了，他11月离开片场去了纽约。他要在《香草天空》里演男主角。导演卡梅伦·克罗后来指出，影片本质上是个感情真挚充沛的爱情故事，要想演好这部片子，汤姆和佩内洛普·克鲁兹之间�