可是，在他眼前，往日倍感亲切的母女住宅已经消失，剩在那里的只有残破的瓦砾和颓墙断壁。
这是怎么回事？王猛惊骇得像遭了雷击。周围无人打听，他慌慌张张站到一处高地呼喊：“玲妹！田妈妈！”“田妈妈！玲妹！”…山风把他的呼喊带得很远，却没有任何回应。不祥的预感笼罩着他，他要找寻根由。
转过宅旁树丛，是一口水井。在那里，王猛曾多次帮小玲汲水，也多次喝过其中的井水。王猛绕到那熟悉的地方，赫然发现那里竟合葬着两塚新坟，坟前是一块刻有“林氏母女墓”的石碑！
“啊，小玲，田妈妈！”
王猛个性沉静，平日有泪不轻弹，此刻被悲痛击倒了。他不顾一切扑向坟头，尽管他远行用的竹笠、包裹还挂在身上。
“小玲、妈——猛子回来了，你们知道吗？天啦，这是怎么回事？是谁害了你们？”
王猛仿佛遭受重创的猛兽哀嚎，他已经不知道周围的一切……山坳里走出一个人来，是老屯长。
“猛子先生回来了！”老屯长说，一只手轻抚在王猛肩上。
这个动作使王猛恢复了知觉。
“嗯，您是——噢，老屯长……小玲母女怎么回事？”王猛抽噎着说。
“到家去说吧。”
“不，我不想离开这里。”王猛的眼泪又涌出来，虽然他疲劳不堪。
“猛子先生记得锡侯吧？他已经不在靠山屯住了，这事与他直接相关。”
“是那禽兽要侮辱小玲？”王猛挣扎着坐起来。
“不，应当说比这还恶毒！——锡侯母亲本有几分姿色，她当年改嫁正嫁给贪色的浑人何慕求。何慕求靠了吹拍本领混到县令职位，锡侯就在别人不知情的时候有了一个县老爷继父。仗着这层关系，你走后不几天锡侯以鲁家继承人的身份变卖鲁家家产，移居到了县城，鲁三爷和老伴被逼上吊自杀。”
“啊，鲁三爷，我上访毫无效果，没有为您申冤！”王猛感到悲愤撞击得阵阵心痛。
“锡侯在剧县县城开了一家由何县令题名‘爽斋’的酒店，开业那天我专门去看过，里面山珍海味，什么都有。当时就有好些势利小人巴结，生意百般红火。
“何县令替锡侯办了好事，也要锡侯替他这继父办好事——为他搜求美女，因为他嫌锡侯的母亲已经年长色衰。锡侯为讨县老爷继父欢心，四处找寻，发现了小玲，马上请媒人给小玲母女送信，送彩礼，要小玲答应做县太爷的幼妾。小玲如何肯依？母女俩将那媒人痛骂一顿，赶出了家门。
“那锡侯和何县令因此恼羞成怒，不顾自身天天猎杀禽兽，去爽斋酒店吃喝，却指使爪牙捏造证据，诬陷小玲有犯兽罪，说她们母女伤害禽兽，干犯了新皇帝石虎颁发的‘犯兽罪’条例，派遣差役拆毁她们的住房，要把小玲抓去治罪。小玲自知抓去就是遭受侮辱蹂躏，没等差役靠近，一跃投入井中。林妈妈看见女儿投井，相跟着也投了井！…”
王猛浑身痉挛，几乎晕厥。但他将牙关紧咬，不再流一滴眼泪。只用嘶哑的嗓音颤抖着对老屯长说：“感谢靠山屯乡亲，将母女俩的遗体打捞安葬了。”
“猛子先生说哪里话，林家母女投井留住了清白，留住了自尊。集资安葬的那天，靠山屯谁不恸哭？谁还会想到要人感谢？该后悔的是我，当初我怎么不挡住猛子先生，不让你去上访！”
老屯长这话的根据本来不足，王猛不去上诉岂能拦住凶恶的衙役？但这话让王猛再度揪心自责，“是我害了你呀，玲妹！”他在心里哭叫。
“伤心救不活小玲母女，猛子先生，”老屯长说，“到家歇一下吧。”
“我无法离开…”王猛语音低沉，他重伤的身心只能将躯体紧贴着坟头才感到一丝安慰。恍惚中，小玲在云水渺茫的远处缓缓游走，同行的是田妈妈。他竭尽全力追赶，呼唤，却得不到母女俩的回应，渐渐四肢麻木，完全昏迷… 电子书 分享网站
三二 报仇第一步
当他勉强睁开眼睛，发现是躺在自己的床上，浑身酸疼无力，有人在为他擦去身上的大汗。
“终于醒过来了，猛子先生，你已经睡了两整天！”
王猛听到了老屯长的口音，也慢慢知道是老屯长夫妇将他从山上抬到家里，长时间细心照料。
“我怎么能躺着？”他想，“起来，赶紧起来！”他的脖子往上挣了一下。
老屯长连忙制止：“快别动，你还需要静养，猛子先生。”
“我给您带来了太多的麻烦！”
“不，靠山屯的人都认为猛子先生有学识，有承担，是真正的血性男儿，都来看过你，愿意自己少吃一口供你养病。”
“我什么时候能报答呢！…”王猛叹息一声，重新沉睡过去。
又过两天，王猛真正清醒了。他觉得饥饿，老屯长在他昏迷时喂给的汤水糜粥不能再填饱他的辘辘饥肠，换成了正常人的饭菜。他下地行走，步履恢复了以往的矫健。
“不敢再劳烦您了，老屯长，几天以后我得外出！”王猛说。
“猛子先生下一步打算怎么走？”
“报仇，为小玲，也为鲁三爷。”
“千万不能鲁莽，误了一次，不可再误！”老屯长惊呼。
“请放心，时间长短不敢说，但我有胜算，一定成功。”
“我留不住猛子先生，我想，小玲临走说过的话猛子先生得听，那是她亲口对我老伴说的。”
“她怎么说？”王猛很急切。
“差役们来抓她的那天，打伤了一些想要拦阻的乡亲。小玲知道自己绝无生计，将一把锁匙给了我老伴，——看，就是你大门上的锁匙——同时说：‘大娘，请交给猛子，要他保重 。’然后，她就，就，走了。”老屯长越说越激动。
王猛垂下头，老屯长以为他又会哀戚下泪，然后就打消外出的念头。没想到王猛一会儿就抬起头来说：“老屯长不必劝我了，小玲的话其实在鞭策我矢志不移作我该做的事。”
王猛说干就干，老屯长走后，重又收拾行装，包裹竹笠照旧，只特别用葛麻编织了十几双草鞋。他估计无论怎么奔走，绝对能穿十天半月。
他再次来到青州北海郡，住进了齐老翁的便宜店，和前次一样，店里的打柴挑水一类重事全由他包下。忙活下来，就去郡府附近转悠。
那天，王猛发现郡府张灯结彩，人潮涌动，搭讪着找个看来闲散得无聊的衙役探问情况。
那衙役回答：“新官要上任，郡府张罗接官。”
王猛又问：“新官是哪里人？”
衙役说：“小子，听了别吓着！新官是国族羯人，在当朝太子爷石宣手下跑红，大号胡冲！”
王猛故意伸了伸舌头，说：“这么大人物来任职，怎么不写张布告，让郡城居民都知道消息？”
衙役说：“旧官被撤职下台，带走了他的书办。现在衙门里都是我这号老粗，谁能写布告？”
王猛说：“这是该做的事，找个人帮忙也好。”
衙役说：“你以为不想找，找谁去？能写字的人好找么？”
王猛说：“你准备纸笔墨砚，我给衙门写张布告，行不？”
“小子，‘嘴上无毛，做事不牢’，你可别哄我！”衙役斜眼瞅着王猛，边说边小跑进了衙门，觉得可能捡到了难得的便宜。
不过一刻，那衙役又来到郡衙前向王猛招手，王猛跟着他走进一间书房。里面几案桌椅、文房四宝齐备，另有一个体胖的衙吏坐在案前等待。
衙役说：“这位主事官姓隋，你可以叫隋爷。我也姓隋，你就叫隋哥。如果你真写得好布告，隋爷和我都会特别照顾你。”
王猛不再迟疑，一边磨墨铺纸，一边揣摩衙门官员心意，很快写就了如下文字：
接官布告
本郡新任郡守胡大人胡冲素来受本朝太子爷倚重，今奉
皇帝旨意，作本郡牧守，实为对本郡之最大关爱。我全郡居
民仰沐厚恩，需以最高热情于胡大人上任之日，凭击鼓为号，
夹道欢迎。
北海郡衙
“两位觉得可以吗？”王猛写好了布告，向面前两人发问。
“好！”衙役说。
“可以。”衙吏说，“看不出你小子有这般本领！以后有事，我给你方便。”
王猛说：“两位满意就行。”在心里，他觉得实现了报仇第一步，对制服剧县何县令和锡侯有了更足的信心。
隔几天，王猛知道郡府衙门接官的事已经结束，便去探看隋衙役。
“隋哥，有桩发财的事你和隋爷愿意做吗？”
三三 击鼓告官
衙役问：“有什么发财门路？”
“本郡剧县县令何慕求与继子锡侯在县城里开爽斋酒店，不算他的薪俸，光只这一项就日进斗金。要是能扳倒何慕求，岂能不发？”
“这是什么馊主意，人家县令干得红火是人家的事，你怎么扳倒？”
“隋哥，我要没把握，绝不会说。单靠你我两人恐怕力量不足，得将隋爷请出来一块商量。”
那衙役按王猛的话将隋主事找到一起，王猛就说：“二位衙官，剧县的何慕求虽是县令，实际却和朝廷阳奉阴违。他与继子开爽斋酒店，暗中捕杀禽兽无数，属于犯兽的首恶，不过仗恃权势，无人敢惹。他的罪行若被郡守大人知道，一定要惩办，是不是？”
“是倒是，可他那罪行怎么教郡守大人知道？我们天天守在郡府衙门，有何依据向郡守大人说明？”隋衙吏说。
“不是要两位向郡守大人直说，那样的确不会有效。来日由我去衙门前击鼓告官，控告何慕求。只请两位从中调停，不要让人因为是告官就阻止。到了郡守大人面前，也请多说好话，让他派人同我去查实，找到确凿证据，何慕求肯
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