对于我们的生命而言，水是不可或缺的，钻石却并非必不可少。那么，为什么水如此便宜而钻石却如此昂贵？难道水的价值还比不上钻石吗？
这是个不是悖论的悖论。水的总价值当然很高，毕竟没有水我们就无法生存。但关键的一点是，决定水的价格的并不是它的总价值，而是它的边际价值，也就是最后一杯水能够带给我们的效用。因为人们可以自由决定买不买这最后一杯水。如果水的价格高于它的边际价值，那么，最后一杯水就卖不掉。因此，水的价格必然下降，直到它恰好等于最后一杯水的价值时为止。在人们居住的大多数地方，水是容易得到的，最后一滴水带给人的效用微不足道，所以它几乎一文不值。
而黄金、钻石，却自古以来就是中外世界都通用的“硬货币”。虽然它本身似乎没有一点使用的价值，但却很昂贵。
理解了这个“价值悖论”，在理财和消费中，就要学会顺应时势来理财、赚钱。
有个著名的女作家，前不久去埃及，她没带别的占位置的东西，却带了30多盒清凉油，就是那种街上随处可见的1元1盒的廉价清凉油。
到了埃及，和当地土著居民合影，他们是要收钱的，别的游客都去付小费和土著合影，女作家却用一盒清凉就代替了小费，还更受居民的欢迎。之后她还用清凉油换了很多东西，比如画笔筒和一些饰品。
原来在埃及当地，气候炎热，蚊虫叮咬严重，而在他们本地是没有清凉油卖的。所以清凉油对他们来说，比金钱更有价值。
如果她不曾带些清凉油，也许这趟埃及之旅，她将花费超过买清凉油的钱的数百倍，才能消费到这一切。
第3章：生活中的“清单”与“账单”（10）
这也是“价值悖论”的体现。
当然，在更多的时候，没有女人不爱钻石，不爱珠宝、名表。古代一些大户人家和现代一些名门望族的女人，常常穿戴得珠光宝气的。她们并不是单纯地炫富，珠光宝气可以令她们显得更加美丽尊贵，也是财富的象征，而且遇到家族经济出现变动或危急的时候，她们的这些珠宝饰品往往可以变卖来救整个家族的急。
现代女人购买这类东西，不仅仅是用来装饰自己，让自己显得更漂亮，还在于这类东西属于升值物品。看看最近几年的贵金属涨幅就明白了，有些涨幅高达250％，像钻石、铂金、白银等，短期的涨势更是惊人，这种情况之下，买了这些饰品不但会给自己的美丽加分，同时也会给自己的财富加分。
总之，珠宝、钻石的价值依然昂贵。因为它们既能佩戴，又可以保值，折损率还很低，有人还用在赠与及避税的用途，是极佳的投资理财标的。
看似无用的东西，有时却成了最有价值的东西！所以在平时生活中，女人不应该忽略对这方面的投资！
边际效用（marginal utility）：西方经济学中边际效用价值论（主观价值论）的价值尺度是指满足人的最后的也是最小欲望的那一单位的效用。
什么是不辨是非的人？他通晓世间万物的价码，但对其价值却一无所知。
——奥斯卡·王尔德
让每一分钱发挥最大效用
买东西，是买贵的好，还是便宜的好？我想先说说我母亲购物的故事——
我母亲是个传统的家庭妇女，经历过“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”的旧时代，也经历过三年困难时期无食物可用，吃草根、树皮、观音土等差点被饿死的年代。可能缘自于物质匮乏年代深刻痛苦的感受，她在花钱上异常的节约，买东西自然也避免不了受这样的观念所影响。但凡购物，她专门挑便宜的，也因为便宜，买得特别的多。
最值得一提的是她的鞋子，她每次都到地摊上去淘便宜鞋子，高兴地说：“又便宜，又好看。何必要花那么多冤枉钱去买什么品牌？什么样的鞋子不是穿？”
她这话是用来暗讽我的，我买鞋子极少，但一般都会买正品鞋子。品牌鞋子价格从几百至上千元不等，哪怕打折的，有时也得好几百元。我母亲不止一次地数落过我浪费，还知道用时下青年人的时髦话来讽刺我：钱多了烧的！
我总是不动声色地把她买的每一双鞋子的时间、地点以及价钱记下来，还把她出过的问题一一记下来。比如有一次，她花45元在批发市场淘了一双中老年凉鞋，第二天穿上那双凉鞋出去逛街，结果天公不作美，中午时分遇到了大雨，把她的鞋淋湿了，她还没有走到家里，鞋子上面的带子就断了。后来回家一检查，原来是纸做的。还有一次，她花55元淘了双外表看着挺漂亮的皮鞋，专门穿着去出席一个亲戚的婚礼。下楼的时候，脚下一滑，不慎崴了一下，人倒没事，让旁边的人给扶住了，但是，她的新鞋子因为这么一用力，前面的脚趾处就张了口。那场景，要多尴尬有多尴尬。
后来我给母亲算了一笔账：这4年来，她一共买了17双鞋子，平均价格50元，合计850元。有些穿一两次就因为意外而坏了，还有些穿不了多久便变形无法再穿，更有些，买的时候觉得好看，事后又觉得不喜欢而闲置起来了。而我的鞋子，一般不追求流行，只是选择适合自己的，看中了，试好了，就买下，一般三五百元，却从来不曾坏过。有双冬靴，当初仅花了310元，穿了4年，还是完好如初，甚至看不出旧来，不但抵过了母亲的N双鞋子价钱，也抵得过时尚的潮流——流行的东西不一定是好的，唯有适合自己的，才是最好的。
第3章：生活中的“清单”与“账单”（11）
我告诉母亲，表面上看来，买便宜的东西划算，实际上，却是更吃亏。很多情况下，太便宜的东西确实顺应了那句老话“便宜无好货”——质量相当的差。
有时你买几样便宜的东西所消耗的金钱，往往超过一件高质量的物品的价格，而高质量的物品，不但能保证你有着高品质的生活质量，让你更加自信，举止间也显得优雅从容，更重要的是，从另一个角度为你节省下了一定的金钱。
我身边也有些朋友很早就意识到了这个规则——
我的朋友静儿，大学毕业后，进了父母所在的工厂担任会计工作。后来厂子垮了，她也下岗失业，生活一度陷入到了困顿之中，每个月领着168元的下岗费生活。
1998年，静儿买了一件内衣，用了248元，花了她一个半月的下岗费，到大商场专门买的。十多年过去了，静儿的那件内衣依然在穿，品质依然很好。而她的不少朋友，总是买几十元的内衣，一买就是很多，这么多年花在内衣上的钱绝对不会少于她这一件，而且她们的内衣穿起来也非常的“费”，没多久就穿得像“抹布”了。一比较，结果是静儿买得贵，却更省钱，同时还省时省力，不用老是去逛街买内衣，而且高品质的内衣让她穿得非常舒服，同时也保护了自己的乳房。
后来静儿成了一家外企的员工，收入更上一层楼，却依然保持着这样的消费方式。
买贵东西的人，往往是懂得 “东西要买得值钱”的道理。人们经常说，在市场经济条件下，一分钱买一分货。很多时候，“一分钱一分货”这个俗语之所以有道理，那是因为，在经济学里，商品的价值决定价格，价格是价值的货币表现。通过价格比较，我们就能够买到更接近价值的商品。商品交换以价值量为基础，遵循等价交换原则，它使得 “一分钱一分货”变成可能。
犹太人就有这样的消费习惯，虽然他们是一个节省的民族，但是他们认为生活要过得幸福和开心，日子一定要有滋润的感觉，不要怕花钱，相反要大把大把地花钱。犹太人喜欢在那些装饰考究、豪华的饭店吃晚餐，而且一吃就是两个小时，吃得极为丰盛。他们一边吃一边聊天，不时地哈哈大笑，那样子十分惬意。
犹太人信奉绝不要对自己吝啬，因为这是一种贫穷的表现。但犹太人从来不曾乱花钱、浪费钱，他们只是慎重花钱。他们有这样一种消费习惯：我不喜欢浪费钱，但是如果这样东西对我很重要，我宁愿买最好的。
大名鼎鼎的比尔·盖茨对超值的停车费一样抠门——
一次，比尔·盖茨和埃弟·罗仁同车前往谢拉顿饭店开会，由于饭店地处西雅图下区，结果去迟了，以致找不到车位，这时，罗仁建议停在饭店的贵宾车位。
“噢，不，这要花12美元，这不是一个好价钱。”盖茨强调道。
“我来付。”罗仁坚持道。
“那可不是好主意。”盖茨答道，“他们超值收费。”
这就是盖茨的过人之处。罗仁在对人讲这件事时强调，这并不是吝啬，要知道，盖茨在请客户吃饭之类的事情上相当大方，他只是厌恶物值不符。
盖茨过着适度的生活，以致无需出售持有的股票，相反，他的股票因为分红派股而越来越多。就这样，一个不在意钱的人成了世界上最富有的人。因此，适度、冷静地面对金钱对你的人生成功将大有裨益。
第3章：生活中的“清单”与“账单”（12）
在经济学上来说，质量和价格往往是成正比的。当然在实际上，我们很难真正办到用一分钱买到一分货，这里还有个识别和砍价能力的问题，但不属于本文的讨论范畴，暂时略过。
可能很多女人没明白节省的真正含义，省钱不是抠门吝啬，不是让你去买便宜货，更不是简单地捂着自己的钱包不去花钱。省钱的实质本意是，让你的金钱花得更有效率，用最少的钱来满足我们最大的欲望。
也可以这样来说：让有限的钱财发挥出最大的效用，才是节约的真谛。
兵贵精不贵多，同样的道理，物品也是贵在质量，而不是数量。只要物有所值，那么更贵的东西往往反应了它本身真实的价格，精而少的物品，更能让一个女人优雅从容地去生活，显得自�