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骆驼移动图书馆 第二章(3)
卡妮卡知道大多数族人会认为她在痴人说梦(就像沙漠的游牧民梦想见到雪花一样不现实),所以,她只把计划告诉了疤孩一人。他是绝对没有机会说出去的。谁会和疤孩聊天呢?告诉他就足够了。能够让别人听到她的计划,能够将自己的梦想描述出来,她就心满意足了。他全神贯注地听完了她的话。他什么也没说,但是她可以确定他是支持她的。纵然他腿脚又跛又慢、面容畸形可悲,他毕竟是懂得梦想的。
斯威尼小姐显然是一个有胆识的女人。她显然见识过“雪花”,或许还穿越过雪地。她会听她说话,理解她,帮助她。毕竟斯威尼小姐曾经亲切地捏过卡妮卡的肩膀。她曾经和她贴得那么近,她的发丝撩拨着卡妮卡的面颊,卡妮卡的鼻孔能满满地嗅到她身上的芳香: 一种复杂、浓烈的香味——虽然一些当地人认为这气味很难闻。是她把镜子送给了卡妮卡。
卡妮卡暗自发誓: 今天一定要鼓起勇气行动。免得舅姥爷伊力姆或其他人又来唧唧歪歪。他们抱怨她迟迟不找丈夫,唠叨地说: 在夏季干燥的风吹起前,一定要把她嫁掉。她要赶在他们逼得她进退不得前行动。
卡妮卡紧张得五脏六腑都纠结到了一起,何况她还有晨便要到矮树丛后去解决,于是她干脆起了床。门开着,她瞥了一眼门外,吃惊地发现天还很早。自打她当了助教,又有书可读以后,她就起得越来越早了。伊力姆似乎很赞许她这一变化,近来也不太抱怨了。他从前一直不满她睡得太多,每天都要太阳晒屁股了才起床。
“她懒得跟死人一样。”伊力姆有一天对尼玛说。他轰隆隆的嗓门雷似的响,全米帝帝玛都听到了他的话。即使现在,卡妮卡想起自己的这项恶名也依然会脸红。她赖床并不是因为懒惰,有时候,她的确会在整个米帝帝玛都沉睡的时候,熬夜与疤孩谈论些其他人不了解、不赞许的话题,以致第二天早上都爬不起来。但是,从根本上说来,是这没盼头的日子害得她失去了生活的热情。自打图书馆来访以后,人人都可看出她与“懒惰”这个概念划清了界限。
她猛地挥了一下右手,好像这样就能把舅姥爷的老生常谈挥之脑后。今天,她不要再费神去想这些个大脑里除了泥潭就是觅色老公、除了觅色老公就是无聊琐事的亲戚们。她要怀着饱满的热情,目标明确地开始新的一天。在期待中,时间将飞速过去,骆驼移动图书馆和斯威尼小姐很快就会来到眼前。美国人在加里萨省图书馆旁边的空地上,两个牧人正费劲地把装满了书的木箱捆到一头骆驼的背上。他们捆了一刻钟还没捆完,十几个路人聚在旁边看着。菲儿和阿巴斯先生站在一处,她看到骆驼长长的睫毛扇动了一下,以躲避一道晨光的直射。它踯躅的时候恰好弄翻了书箱,书本又一次重重地砸到了地上,激起层层回音。这第五次努力还是失败了,骆驼的双唇翻了起来,恰像是在蔑笑。
一个牧人咒骂了几句,菲儿虽然听不懂词意,却也能猜出个大概。他捡起一本《实用初级英语》,气急败坏地丢了出去。菲儿看着书滑过地面,不禁皱起了眉头。牧人继续咕哝着,抓起了一本《猪鼻子的起源》。阿巴斯先生一动不动地站在菲儿身边,他穿着一条蓝色条纹裤和一件浅粉色有衣领扣的衬衫,衬衫的袖口上有足球模样的袖扣。菲儿猜他大约有四十二或四十三岁,但他的模样又像是一个扮大人的小男孩。他麻木不仁地看着牧人摔了第二本书。
每逢这样的时刻,菲儿便难免回想起自己的早期时光。十二年前,她还是个缺少经验的小图书馆员,坐在贝德福德图书馆分馆的青少年区的咨询台后面。“孩子们!大家都在看书,请你们不要吵嚷。图书馆不是任你们胡闹的地方……我不是要限制你们的自由,但是你们不能把这里当操场……”她的声音越来越轻,最后自行认输,她觉得自己实在不是训孩子的料,只有果断严厉的人才能镇得住孩子,而她却总是说着说着就含糊其辞起来:“也许吧……有时候吧……”
在这里,她精神饱满地开始了新的工作。她学会了用斯瓦希里语告诫牧人们小心搬书:“维坦兹—维塔布!Vitunze Vitabu!斯瓦希里语。“那些书!””有阿巴斯先生为她做翻译的话,她也会试着多说几句。她会讲解说: 书脊很容易散架,书本数量有限,你们要尊重捐赠人的好心。可是说着说着,她便会跑题去讲美索不达米亚保存泥板文献的第一个图书馆,或者1905年出现在马里兰州哈格斯顿城的第一个以马运书的移动图书馆。她甚至还会讲到哲学领域去,说书本是超越时间和空间的存在。这时,阿巴斯先生便翻译不下去了。牧人们也只能呆立无语。
光靠说是没用的。她必须要另想一个法子,将自己对移动图书馆的热情传达给他们。她一定要想个法子。
阿巴斯先生放在身前的两手抓着一个棕色的袋子。与他同行了这么多次,她已知道了那是他的午餐袋。他是个单身汉,她想像他每天晚上给自己备好午餐,然后将午餐袋放到门边。她伸出手去,麻利地把袋子抢了过来,然后举起手臂,将袋子掷到了地上。
他张大了嘴,好像要吞掉什么东西似的。“你干吗?”他问。
“阿先生,我既然要在您的国家里呆着,”她说,“便要入乡随俗嘛。”
“我那,”他气得语无伦次了,“我那袋子里装了葡萄。你知不知道这里的葡萄有多贵?”
她指了指驼队的方向。“那些书,”她说,“也都很贵。”
“那个嘛,”阿巴斯先生甩了甩手说,“他不正在气头上么?”
“我也在气头上。骆驼移动图书馆建立的目的是让偏远地区的人有书可读。知识改变命运。如果书弄坏了,图书馆就是名存实亡。”
他们对视了整整一分钟。然后,阿巴斯先生转过脸去,简短地说了牧人几句。牧人用夸张的动作一本、一本地捡起自己丢掉的书,掸去书上的灰尘,小心翼翼地将书摆回原位。
“谢谢你,”菲儿说,弯身捡起午餐袋,“由于你的帮助,图书馆得以幸存。”
“我的午餐也幸存了。”他低声说。当他转过身去的时候,她觉得在他的眼中看到了一丝笑意。
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骆驼移动图书馆 第三章(1)
深灰色的天空隐隐有了光亮。大气中漂浮着的深红色尘埃渐渐显映了出来。菲儿张开嘴品味这浓郁的空气。空中混合着动物粪便的气味、尘土味,还有木头燃烧的烟味。她在内罗毕闻过没完没了的炭火味和柴油的烟味,但在加里萨省,气味从来不会停留——它们会被蒸发掉。她那间布鲁克林区的公寓楼下有一间叫弗莱希曼的咖啡馆。苦咖啡、加热的牛奶和烧焦的甜面圈的气味会纠缠在一起,浸透楼梯,像个厚脸皮的客人一样赖在她的起居室里经夜不离。
突然之间,菲儿竟怀念起家的味道来。她算了一下时差: 在布鲁克林,现在正是前一天的深夜。“我去打个电话。”她向阿巴斯先生说道,一面朝图书馆大楼别了一下头。
她走进大楼,拿出电话卡。她现在惟一的奢侈就是每周一次的电话,她通常会打给她的哥哥或某个姐妹,有时候也打给克里斯或戴薇。她总是在图书馆打电话,因为肯尼亚国家图书馆服务处为她在图书馆附近安排的住处没有电话。
不过,她也有忘记打电话的时候。这块土地上的时间难以捉摸,鳄鱼成群的塔纳河湍流不息地涌向印度洋,一群群丑陋的非洲秃鹳栖息在刺槐树上,人们拉着板车在尘土飞扬的道路上行进: 世世代代以来都是如此。菲儿到达这里才两周,手表上的电池就用光了。菲儿觉得这是天意,所以没有换电池,而是把手表丢到了一边。戴薇听说以后,认为菲儿最好保持往家打电话的习惯,免得与二十一世纪(即戴薇说的“真实世界”)失去联系。戴薇概念中的“真实世界”不外乎是普拉提、拿铁咖啡、有机食品专卖店和无所不在的时钟。
菲儿拨了号码,“嗨,”她听到戴薇的声音后说,“你还没睡?”
“菲儿!”戴薇叫道,“你好么?还没得疟疾么?”
菲儿笑了起来,一边伸手到包里去拿水壶,“我担心得疟疾担心得都少了半条命,”她说,基本上也算实话,“你们怎么样?”
“艳阳高照,承平盛世,”戴薇说,“也就是前几天有个棒球明星因为往球棒里塞软木而被禁了赛塞软木能减轻球棒重量,并且提高击球质量和距离,但是属于违规行为。。还有那个叫露露的异装癖做了一场火爆绝伦的外百老汇OffBroadway,即百老汇以外之意,泛指在百老汇以外的纽约其他地区上演的戏剧。演出。现在轮到你说了。”
“米帝帝玛。”菲儿说。
“什么?”
“我们今天的目的地。我最喜欢的一站。”
“你都有了心头好了啊?”
菲儿歪了歪头,用空闲的那只手摩挲脖子。“那个地方是从无到有的,”她说,“那里的人皮肤光洁、悟性过人。他们不像别的地方的人那样一无所有。我的意思是,他们确实很穷——天啊,每个人都很穷——但是他们创造出的灌溉系统是我从所未见的。而且他们不乞讨。他们看到骆驼移动图书馆出现的时候表现出了浓厚的兴趣。我们要带他们进入现代,戴薇,他们正是我要帮助的那类人。”
“他们表现出了浓厚的兴趣?那么说,并不是每个人看到你这个带着书的白皮肤文明人都会激动得发癫咯?”戴薇半打趣�