“大人太好了！”比斯卡罗说，“是这样的。”
公爵倾耳细听。娜农握紧拳头去听。
“我原先什么也没想，把这个金发小骑士当成了一个男人，可是突然我看到卡诺尔先生在楼梯上左手拿着蜡烛，右手拾起一个小手套，仔细看着，狂热地去吻……”
“唉呀呀！”公爵说。随着他不再为自己担心了，便开怀大笑起来。
“一只手套！”娜农重复了一声，同时她努力回想，她有没有将这种同样的手套作为信物，留给了她的骑士？
她将她的一只手套让比斯卡罗看。
“不是，”比斯卡罗说，“一只男手套。”
“一只男人手套？卡诺尔先生狂热去看、去吻一只男人的手套！你疯了！”
“不是，因为这是那个小贵人、金发漂亮的骑士，那个不吃不喝、怕夜晚见人的人；一只小小的手套，夫人的手也难伸进去的，尽管夫人的手也很美……”
娜农低声叫了一下，好象她躲过了看不见的锋芒。“我希望，”她以很大的勇气说，“你为大人提供了足够的情况，你知道了所有你想知道的东西。”
她嘴唇颤抖着，咬着牙，眼睛直盯盯看着，指着门口，让比斯卡罗出去。他见这位少妇满脸怒色，感到莫名其妙。他惊得张着口，睁大眼睛，不知所措。
“如果这位贵人走开，”他想，“是很大的不幸，那么他的返回则是很大的高兴事了。给这位高贵的老爷一种甜蜜的希望，让他有个好胃口。”
以此作为理由，比斯卡罗以最优雅的神情，抬起右腿说：“不管怎样，骑士虽然走了，但他随时都会回来……”公爵对这种说法露出了微笑。
“的确，”他说，“他为什么不回来呢？也许他已经回来了……去看看，比斯卡罗先生，并且给我个回话。”
“可是早饭呢？”娜农着急地说，“我饿死了，我……”
“这倒是真的。”公爵说，“库尔托沃去，过来。库尔托沃，到比斯卡罗师傅的旅店去，看看卡诺尔男爵先生回来没有……如果他没有在那里，就到周围问问情况，找一找……我一定要与他一起吃早饭。去吧。”
库尔托沃走了。比斯卡罗注意到公爵与夫人尴尬地沉默着，于是就眉头一皱，想出一个新的权宜之计。
“你没有看到，夫人示意让你出去吗？”弗朗西娜特说。
“等一下，等一下！”公爵叫道，“见鬼！你怎么也昏了头，我亲爱的娜农……还要做菜！……我象你那样，我！我饿极了……喂，比斯卡罗师傅，再给你加6个路易：这是付给你刚才给我们讲的动听故事的酬劳。”
然后，公爵命令说书人去作厨师。我们要说的是，比斯卡罗师傅在第二种角色中的本领并不比在第一种角色中逊色。然而，娜农经过思考，一眼看清了比斯卡罗的推测使她所处的形势；首先，他的设想是很准确的吗？然后，说到底，若真是那样，卡诺尔不是可原谅的吗？实际上，对于象他那样的正直贵族青年来说，这次约会不能成行，他会感到怎样难以忍受的失望啊，而公爵的跟踪侦察，强制他观赏情敌的胜利，这对于卡诺尔是多么大的侮辱啊！娜农被卡诺尔如此爱恋，以至于她把他的这次出走看作是嫉妒的顶点，她不仅原谅他，而且也同情他，几乎认为因她很为他所爱，所以会挑起他对她进行小小的报复。但是，他首先应该将坏事斩草除根，应该停止这次刚产生的爱情的发展。
突然，娜农脑海里出现一个可怕的想法，却是对这位可怜少妇的可怕打击。
卡诺尔与那位小贵人的会面难道是约好的？
可是，不，她是疯了。因为小贵人等的是那个大胡子男人，因为他回绝了卡诺尔，因为卡诺尔自己也许只是在偶然见到那只小手套时才意识到那位小贵人是个女人。
没有什么关系，应该阻止卡诺尔。
于是，娜农打起精神，又走到公爵面前。他刚把比斯卡罗恭维了一番，又嘱咐了几句，将他打发出去了。
“多么不幸，先生，”她说，“这个发了疯的卡诺尔太轻率，使他自己失去了你将给他的荣誉！他在这里，他的前途就有保证。他不在，他也许就会丧失所有的前途。”
“不过，”公爵说，“但愿我们能找到他……”
“哦，没有什么危险，”娜农说，“如果是因为一个女人，他是不会回来的。”
“你要我怎么办呢，我的朋友？”公爵回答，“青年是娱乐的年龄，他年轻，就要去耍。”
“可是我，”娜农说，“我比他更有理智，我很想让人去干扰一点他这种不合时宜的寻乐。”
“啊！好抱怨人的妹妹！”公爵大声说。
“他也许现在会怨我，”娜农继续说，“但是他以后肯定会感谢我。”
“那好！喂，你有打算了？如果你有了计划，那么，我就不寻求收留他的更好方法了，我。”
“当然有。”
“那就请讲出来。”
“你不是要派他去给皇后送封急信吗？''
“也许，可是如果他不回来……”
“派人去追赶，既然他在去巴黎的路上，总是能追上的。”
“就算你有理。”
“就把这事交给我办吧，我，今天晚上，最迟明天，卡诺尔就能得到你的命令。我向你保证。”
“可是你派谁去呢”
“你需要库尔托沃吗？”
“我，一点也不需要。”
“那就把他交给我，我派他带上我的训令去找。”
“哦！你颇有外交家头脑，你前途远大，娜农。”
“让我永远留在我的好导师身边接受教育，”娜农说，“这是我的全部愿望。”
她伸出一只胳膊，搂住高兴得发抖的老公爵的脖子。
“这是对我们多情的青年多么美好的玩笑！”她说。
“讲起来很迷人，我亲爱的。”
“的确，我真想自己去追赶他，以便看看他失魂落魄人的容颜。”
“可惜得很，或者说有幸得很，这是不可能的，你得留在我身边。”
“是的，我们不要浪费时间了。喂，公爵、写命令吧，并且让库尔托沃听我调遣。”
公爵拿起羽毛笔，在一片纸上仅写了两个词：
波尔多一不可以。
然后签了名。
并在那封简短急信的信封上写下了收信人：
致法国摄政的奥地利安娜王太后陛下。
这时，娜农也写下了几行字，让公爵过目后，和公爵写的东西放在一起。
娜农的信是这样写的：
我亲爱的男爵：
正如你看到的，另一封急信是致王太后陛下的。你以生命作担保，立即将此信送去，这是有关拯救王国的大事！
你的好妹妹娜农
娜农刚写完这封信，就听到有人上楼的急促脚步声。库尔托沃匆匆跑上楼，推开门，脸上带着喜悦，他带来了难得的好消息。
“卡诺尔先生来了，我在离这里不远的地方碰到了他。”公爵的侦探说。
公爵高兴地惊叫了一声。娜农脸色顿时苍白，冲向门口，小声说：
“天意让我无法躲避！”
与此同时，另一个人出现在门口，穿着颇讲究，手里拿着帽子，极高雅地微笑着。
9
这人意想不到地突然出现，犹如在娜农脚边响起了炸雷，使她发出最痛苦不过的惊叫：
“他！”
“也许，我的好小妹．”一个人用很优雅的声音说，“请原谅。”这人看见埃珀农公爵后，又说：“对不起，我也许惹你讨厌？”
他对公爵深深施了一礼，公爵以高兴的手势欢迎他。
“科维尼亚！”娜农低声说。她的声音低得很，这个名字确切地说是从心里说出来的。
“欢迎你，卡诺尔先生，”公爵喜气洋洋地说，。“你的妹妹与我，我们从昨天晚上到现在，谈的全是你，我们很想见到你。”
“啊！你想见我？实话！”科维尼亚将脸转向娜农，目光中透露出无限的讥讽与怀疑神情。
“是的，”娜农说，“公爵先生早想召见你了。”
“我唯一担心的是怕打扰你，大人。”科维尼亚向公爵鞠躬说，“这使我不敢早一点要求得到被你召见的荣幸。”
“的确，男爵，”公爵说，“我欣赏你的谨慎，但是，我要责怪你一件事。”
“责怪我，大人，怪我敏感！啊！啊！”
“不错，因为，要不是你的好妹妹关心你的事情……”
“啊！”科维尼亚向娜农投去明显责怪的目光，“啊！我的好妹妹操心……先生的事情……”
“操心她兄长，”娜农连忙说，“这岂不是最正常不过吗？''
“甚至今天也是，我因为什么有兴趣见你呢？”
“是的，”科维尼亚说，“大人，你为何要召见我呢？”
“哦！随便而已，完全出于偶然，你回来了。”
“啊！”科维尼亚心里寻思，“好象我曾走开过。”
“是的，你曾走开过，坏哥哥！也不对我讲一声，只留下几个字，让人家更加不安。”
“你想要什么呢，我亲爱的娜农，爱恋的情人总会有点事情，”公爵笑着说。
“哦！哦！事情变复杂了，”科维尼亚心中暗想，“他们好象认为我谈情说爱了。”
“喂，”娜农说，“承认你起了爱意吧。”
“我不否认，”科维尼亚带着得胜的微笑反驳道。他力求从每个人的眼里捕捉到一点真情，并且借助于这些真情来编造出一个很大的谎言。
“好的，好的，”公爵说，“不过，还是请我们吃早饭吧。吃饭时，你再给我们讲你的爱情故事，男爵。弗朗西娜特，给卡诺尔先生送来一副餐具。我想，上尉，你还没有吃早饭吧？”
“是的，大人，我得承认早上的凉风吹得我没了胃口。”
“应该说夜里的凉风，坏家伙，”公爵说，“因为从昨天到现在，你一直在大道上跑。”
“这