“啊！但愿我有100个像里雄那样勇敢的上尉。”
康贝夫人参加了赞美英雄的行列。这对她是一举两得，既能对她尊重的人的作为公开表示赞同，又借机呈交一封申请。失败的消息对顺利递交申请不利，而胜利的消息几乎保证递交会成功。
亲王夫人一高兴，事情就特别地多。克莱尔不敢大胆提出向里雄增兵的请求。埃珀农与王家军会师在即，里雄当然需要援兵，但派援兵的事要由议会统筹安排，不是某个人说派就能派。克莱尔知道政治暂时高于感情。只好站在议员一边，卡诺尔的事情今天也就不去考虑了。
去封信，向卡诺尔简明扼要说明推迟增兵的原因。克莱尔觉得新的期限比想象的要宽松，因为人盼好事和对好事本身所怀的温馨感觉是相同的。卡诺尔内心的疑虑多，不愿意在他称之为幸福的候见厅里多呆。克莱尔要他有耐心，他几乎乐等不倦。
第二天，援兵队伍已筹组就绪，11点钟乘船出发。由于逆水行军，又遇上迎头风，不能挂帆，只好划浆前进。无论怎么加劲，当天估计不可能赶到目的地。
拉韦利一当上讨伐军的指挥官，就立即下令对布罗纳城进行侦察。布罗纳城是王后的地盘，众所周知，总督一职一直空缺。
上午，亲王夫人检查了援兵上船前的各项具体的准备工作，下午要召开全体顾问会议，讨论阻止埃珀农公爵和拉梅勒雷元帅的会师，如果阻止有困难，在给里雄派援兵进城这些时间里，必须得拿出个拖延会师的方案。
这样以来，克莱尔不得不等到第二天。但快4点钟时，卡诺尔从她的窗下走过，她乘机给他个既表示她的爱又表示歉意的暗示，卡诺尔心里基本上踏实了，不想等也得等。当天晚上，克莱尔又怕夜长梦多，索性向亲王夫人坦白了她的心事，提出第二天单独叩见孔代夫人的要求。正如大家所料，她的要求被顺利地接受了。
克莱尔按约定的时间来到亲王夫人的寓所，受到亲王夫人最热情的接待。克莱尔要求单独见亲王夫人，所以亲王夫人是一个人，身边没侍女伺候。
“哎！宝贝，”亲王夫人问克莱尔，“你知道，我整天为朋友们忙乎，你单独见我，到底有啥大事？”
“夫人，”克莱尔说，“托殿下洪福，我想请殿下特别关照一下她忠诚的仆从，她需要一点点幸福。”
“非常乐意帮忙，我亲爱的克莱尔。上帝赐给你的幸福远不如我希望你得到的多。说吧……你希望得到什么样的关照？如果在我的权限内，我就答应你。”
“当自由的寡妇，不是一般的自由，是特别的自由，因为目前的自由，我觉得比当奴隶还难受。我想让我的孤独处境变得宽松些。”
“你是想结婚吧，宝贝？”孔代夫人笑着问。
“我想是吧。”克莱尔红着脸回答。
“好。嗯……这事我们管得了。”
克莱尔动情了。
“放心，我们会照顾你的身份。你得找个有爵位的，子爵夫人。我在我们的贵族中给你物色一个。”
“殿下善解人意，”克莱尔说，“但我不打算在此事上麻烦殿下。”
“是嘛，我愿意为你操心，因为你对我忠心耿耿，我一定得让你幸福，不过得等到这场战争结束，不是吗？”
“我等不及了，夫人。”克莱尔笑着说。
“听口气，你好象已经有了。”
“是的，殿下。”
“真的！他是谁？快说说，不要不好意思。”
“嗯！”克莱尔说，“请原谅，夫人，我不知道为什么我发抖。”
亲王夫人笑了，拉住克莱尔的手，把克莱尔拉到面前，看着克莱尔，搞得克莱尔更不好意思。
“孩子，我认识他吗？”
“我想殿下见过他几次。”
“多大年纪？”
”28岁。”
“贵族？”
“绅士。”
“勇敢吗？”
“有口皆碑。”
“有钱吗？”
“我有钱。”
“对，宝贝，对了，我们都知道，你是我们郡的富豪之一。我们高兴地记得，在我们目前进行的战争中，康贝先生和你们村镇的百姓给了我们大力的资助，使我们不止一次摆脱了困境。”
“承蒙殿下夸奖，不胜荣幸。”
“这样吧，如果他就是上尉，我们部队给他上校；如果他是上校，我们部队给他准将，因为我觉得他忠诚。”
“他在朗斯呆过，夫人。”克莱尔回答得老练圆滑，得益于她近期对外交的研究。
“好极了！”亲王夫人又说，“我还有一事要问。”
“什么事，夫人？”
“这位幸运绅士的尊姓大名。他得到了我们部队中美人的心，不久将得到人，不知道他的姓名，岂不成笑话了嘛。”
克莱尔被推上绝路，鼓足勇气，准备把卡诺尔男爵的名字说出来。突然院子里响起了马蹄声，接着就听到有人议论什么消息的争辩声，亲王夫人走到窗前，看见信使灰头土面，汗流夹背，刚下得马来就被四五个人上前团团围住。这伙人是跟进院子的。他好象给他们透露点消息，他越说，听的人就越沮丧。亲王夫人耐不住了，推开窗子，大声说：
“让信使上来。”
信使抬头一看见是亲王夫人，连忙往楼梯口方向走。5分钟后，信使进了亲王夫人的屋。浑身泥巴，蓬头垢面，言语滞塞。
“殿下，我这副样子来叩见，万望包涵。我带来个气炸肺的消息：韦尔斯投降了！”
亲王夫人一听后退数步；克莱尔失望地垂下双手；在信使之后进来的勒内脸色苍白。
有五、六个人擅自闯进亲王夫人的屋，忘了进亲王夫人的屋要征得亲王夫人的同意。他们听了信使的话惊得目瞪口呆。
“拉韦利先生，”勒内说，“信使只不过是纳瓦伊兵团的一名上尉，知道的情况有限，请你再把情况介绍一下，我实在难以相信。”
“夫人，我再说一遍，韦尔斯投降了！”
“投降了！”亲王夫人说，“那你派去的援兵呢？”
“到的太晚了，夫人。我们一到里雄就投降了。”
“里雄投降了！”亲王夫人发火了，“懦夫！”
亲王夫人的话令在场的人心惊肉跳，除了勒内外，没有人敢吭声。
“夫人，”勒内拉下脸，严肃地指出：“请别忘了，男子汉的荣誉是亲王们说了算，如同他们的生死要掌握在上帝手中一样。你不要把你最忠诚的仆从斥之为懦夫。如果他们明天知道你这样对待他们的战友，他们会把你抛弃，使你成为孤家寡人．遭唾骂受冷落。”
“先生！”亲王夫人打断对方的话。
“夫人，”勒内又说，“我再次提醒殿下，里雄不是懦夫，我可以用性命作担保。他投降一定是出于无奈。”
亲王夫人气得脸发白，想倚势废理，当面给勒内点颜色看，可是她发现在场的人都转过身不理她，不看挺胸抬头的勒内．不看垂头低眉的拉韦利。她明白了，如果她坚持要给勒内难看，她一定会成为孤家寡人，于是又搬出她那句口头禅：“我是不幸的亲王夫人，机遇弃我而去，男子汉们弃我而去，一切弃我而去！啊！我的孩子，我可怜的孩子，你要步你父亲被人遗弃的后尘。”
女人这一声软弱的呐喊，母亲痛苦的冲动总能打动人心。亲王夫人多次成功地玩过这把戏，次次奏效。
在亲王夫人诉苦时，勒内叫拉韦利把韦尔斯投降的经过又讲了一遍，知无不言，言无不尽。拉韦利讲完之后，勒内大声说：
“嗯，这我知道。”
“知道什么？”亲王夫人问。
“知道里雄不是懦夫，夫人。”
“你怎么知道的？”
“因为他在城堡的残墙里坚持战斗了两天两夜。他的投降，可能与一团新兵哗变有关。”
“先生，他就该宁死不投降。”亲王夫人说。
“嘿！夫人，想死就能死？”勒内说，“不过，”勒内转向拉韦利，“我倒希望他是个有释放担保的俘虏。”
“我担心没有释放担保。”拉韦利说，“有人告诉我，驻军部队的一个中尉从中捣鬼，制造叛变烟幕，无条件地把里雄出卖了。”
“对，对对！”勒内大声说，“里雄是被叛徒出卖了。我了解里雄，我知道他不会干这种事。我不认为他懦弱，啊，夫人，”勒内对亲王夫人说，“背叛、出卖，你听见了吗？快快！我们得关心关心他，拉韦利先生！有个中尉拟过一份协约，里雄大难临头了。快写吧，夫人，写吧，我求求你。”
“我！”亲王夫人恶狠狠地说，“我，叫我写！写了干什么用？”
“救里雄，夫人。’；
“哼？”亲王夫人说，“亡羊补牢。”
“他没有投降，夫人，他被人出卖了，说不定卖了不少钱呢。搞鬼的是个中尉，不是他，你没有见上尉说的话吗？”
“你要我为你的里雄做什么？”亲王夫人问。
“为他做什么？夫人，难道你忘了？里雄通过什么途径进的韦尔斯？他进韦尔斯，我们为什么用埃珀农先生的手令？他为什么抵抗王后和国王亲自指挥的部队？为什么高举反叛的大旗？为什么要独树一帜？哎呀！夫人，看在上帝的份上，你就给拉梅勒雷元帅写封信，派信使或派议员去走一趟。”
“给他们什么任务？”
“阻止处死一个诚实的上尉。你若不快点……啊！我了解王后这个人，夫人，等你的信使到了，恐怕就太晚了！”
“太晚！”亲王夫人说，“我们手里不是有人质吗？尚蒂利，蒙特龙还有这儿，我们不是扣押着王家军的官兵吗？”
克莱尔一听慌了神，猛地抬起头：
“哎，夫人！夫人！照勒内先生的话去做，报复不会使里雄获得自由。”
“不是自由，是生死。”勒内说。
“这样吧，”亲王夫人说，“他们做什么，我们做什么，监狱对监狱，断头台对断头台。”
克莱尔大叫�