兀晌罹菀环降暮狼俊４耸彼锊呶挪懿儆朐芟喑钟诠俣桑示山毕聿２芫跃朐芟喑种幸丫τ诹邮频牟懿伲静豢赡茉俪槌霰ΡＮ佬矶肌６坏┬矶际兀懿僬笥⒖谭直览胛觥Ｕ馐遣苡腥诵淖钗�*的时期，不少人开始暗中向袁绍献媚，准备为自己留条后路。在此紧急关头，郭嘉居然提出一个令人匪夷所思的见解：没必要抽出兵力去保卫许都，因为孙策来不了。郭嘉说：“策新并江东，所诛皆英豪雄杰，能得人死力者也。然策轻而无备，虽有百万之众，无异于独行中原也。若刺客伏起，一人之敌耳。以吾观之，必死于匹夫之手”（《三国志&；#8226；魏书&；#8226；郭嘉传》）。不久，孙策果然被郭嘉言中，后为刺客所杀。
同年，郭嘉随曹操在官渡之战中大败袁绍。建安七年（201年）5月，袁绍因军败愤愧呕血而亡，少子袁尚继大将军及冀州牧位，令长子袁谭率少数兵力防守黎阳。九月，曹军渡黄河攻黎阳，谭请增兵，尚恐谭兵多后夺其权，遂自率军来援，与曹军相持于黎阳。
建安八年（203年）二月，曹军发起总攻，大战于黎阳城下，袁军战败，袁尚、袁谭弃城逃邺，曹军占领黎阳。四月，曹操进军邺城，为充实军粮，抢收小麦。袁军乘机发起反击，曹军小挫。曹操本拟重新组织攻城。郭嘉认为：“袁绍爱此二子，莫适立也。有郭图、逢纪为之谋臣，必交斗其间，还相离也。急之则相持，缓之而后争心生。不如南向荆州，若征刘表者，以待其变；变成而后击之，可一举定也”（《三国志&；#8226；魏书&；#8226；郭嘉传》）。曹操纳其计。五月，撤军返许昌（今河南许昌东），留部将贾信屯兵黎阳，监视袁军。
建安九年（203年），袁尚、袁谭果然发起内讧，袁谭为袁尚所败，派辛毗向曹操乞降。曹操遂以支援袁谭为名，攻打邺城（今河北临漳西南）。七月，袁尚军溃散逃往中山（今河北定州），辎重尽为曹军所获。邺城守军闻汛瓦解。十月，袁尚势力基本上为曹操所消灭。
在曹操围攻邺城时，原已归降曹操的袁谭，又背叛曹操，乘机攻取甘陵、安平、勃海、河间等地，并进攻逃至中山（今河北定州）的袁尚，迫使袁尚再逃故安（今河北易县东固安），投奔幽州（治今北京城西南）刺史袁熙。袁谭收袁尚残部，驻扎龙凑（今山东平原东南）。曹操在击垮袁尚后，按各个击破的方针，以袁谭背盟为借口，出兵进攻袁谭。建安十年（204年）正月，曹操进攻南皮，大破袁军，占领南皮，袁谭出逃，被曹军追上杀死。袁谭所属各郡、县尽归顺曹操。郭嘉对曹操说：“多辟青、冀、幽、并名士以为掾属，使人心归附”（《资治通鉴&；#8226；卷第六十四》）。曹操为安抚地方，采纳了郭嘉的建议，稳定了统治。冀州平定，郭嘉因功被封为洧阳亭侯。
时辽西少数民族乌桓部落乘中原战乱，掳迁汉族边民10余万户。曹操取冀州，杀袁谭后，袁熙、袁尚逃往乌桓，二者联结，不断侵扰边境。曹操为统一北方，于建安十二年（207年）秋，开始远征乌桓的作战。刘备闻讯，立即赶往荆州，劝刘表趁曹操北征乌桓之机夺取许都（今河南许昌东），迎献帝，兴汉室。曹操甚为担心，诸将皆说：“袁尚亡虏耳，夷狄贪而无亲，岂能为尚用！今深入征之，刘备必说刘表以袭许，万一为变，事不可悔”（《资治通鉴&；#8226；卷第六十五》）。郭嘉却详细地分析了平乌桓之役的可行性和重大意义：“公虽威震天下，胡恃其远，必不设备。因其无备，卒然击之，可破灭也。且袁绍有恩于民夷，而尚兄弟生存。今四州之民，徒以威附，德施未加，舍而南征，尚因乌丸之资，招其死主之臣，胡人一动，民夷惧应，以生蹋顿之心，成觊觎之计，恐青、冀非己之有也。表，坐谈客耳，自知才不足以御备，重任之则恐不能制，轻任之则备不为用，虽虚国远征，公无忧矣”（《三国志&；#8226；魏书&；#8226；郭嘉传》）。
曹操听罢，茅塞顿开，遂立即挥师北上，进至易（今河北雄县西北）时，郭嘉又献策说：“兵贵神速。今千里袭人，辎重多，难以趣利，且彼闻之，必为备；不如留辎重，轻兵兼道以出，掩其不意”（《三国志&；#8226；魏书&；#8226；郭嘉传》）。后来，这一战成为了中国战争史上“兵贵神速、奇兵制胜”的经典战例。曹操依计而行，亲率轻骑兵，昼夜兼程，疾速行军。在白狼山（今辽宁喀喇沁左翼蒙古自治县东境白鹿山）歼灭乌桓主力和袁尚、袁熙残余势力，斩蹋顿及名王以下10余人，俘虏20余万人（参见白狼山之战）。袁尚、袁熙投奔辽东郡太守公孙康。曹操没有继续追击，而是坐观局势，声言等待公孙康把二袁首级送来。九月，曹操从柳城撤军，不久，公孙康伏杀袁尚、袁熙及辽东单于速濮丸。曹操根据郭嘉的计策彻底平定北方，统一了整个黄河流域以北地区。
郭嘉“深通有算略，达于事情”。曹操说：“难奉孝为能知孤意”（《三国志&；#8226；魏书&；#8226；郭嘉传》）。在北征途中，郭嘉染病，病重卧床之时，曹操不断派人探视，“问疾者交错。”回师不久郭嘉逝世，年仅38岁。曹操哀痛不已，对荀攸等说：“诸君年皆孤辈也，唯奉孝最少。天下事竟，欲以后事属之，而中年夭折，命也夫”（《三国志&；#8226；郭嘉传》）。乃表告天下：“军祭酒郭嘉，自从征伐，十有一年。每有大议，临敌制变。臣策未决，嘉辄成之。平定天下，谋功为高。不幸短命，事业未终。追思嘉勋，实不可忘。可增邑八百户，并前千户”（《三国志&；#8226；魏书&；#8226；郭嘉传》）。于是上表谥郭嘉为贞侯，其子郭奕嗣。这一年，是建安十二年（207年）。这是个特殊的年份，两位重量级谋臣郭嘉和诸葛亮擦肩而过，郭嘉撒手离去，诸葛亮正式出山。
后曹操在赤壁之战中大败，慨叹道：“郭奉孝在，不使孤至此”（《三国志&；#8226；魏书&；#8226；郭嘉传》）。当初，陈群责怪郭嘉不治行检，多次在朝中控诉郭嘉，郭嘉却神色自若。曹操则更加重用郭嘉，而陈群能持正，曹操也很高兴。
郭嘉身为谋士，为曹操统一中国北方立下了功勋，史书上称他“才策谋略，世之奇士”（《三国志&；#8226；魏书&；#8226；郭嘉传》），有“鬼才”之称。可惜郭嘉英年早逝，壮志未踌，实为可惜。 。。
脑后有反骨的魏延
脑后有反骨的魏延
众所周知，大将军魏延是《三国演义》备受争议的一个人物。《三国演义》第五十三回：魏延里应外合，刘备大军一举占领长沙。中军帐里，孔明却指着功臣魏延说：“食其禄而杀其主，是不忠也；居其土而献其地，是不义也。吾观魏延脑后有反骨，久后必反，故先斩之，以绝祸根。”虽经刘备力保，魏延免于一死，但“脑后有反骨”的黑锅，自此便牢牢背在他肩上。
无论在医学上，还是星相学里，都没有一个“反骨”之说。孔明以“反骨”之名欲杀魏延，自然难以服众，有“欲加之罪，何患无辞”的嫌疑。若是就事论事，其实倒是孔明的主子刘备，无论从投袁绍、刘表、曹操，都是投一个背叛一个，从来就不曾想从一而终。就是这样一个“三心二意”、“心猿意马”之人，孔明居然还为酬“三顾之恩”，屈身投其麾下，实在有点像打自己的嘴巴。
此后的魏延，身随汉室，立下过不少赫赫战功。诸葛亮二出祁山时，魏延还出了一个极好的主意：直出子午谷，杀魏兵一个措手不及。但孔明因为对魏延其人的戒意，迟迟不予采纳，千载机遇就这样一闪而过。事后，连老对手司马懿也承认：“诸葛亮平素谨慎仔细，必不肯造次行事。他却不知吾境地理；若吾用兵，先出子午谷胫取长安，早得多时矣！”
另外，从两个故事来看，魏延不仅没有反心，反而是一片忠心。其一是《三国演义》第七十二回：曹操兵出斜谷界口，魏延在严词拒绝曹操诱降后，拈弓搭箭，射中对手。这一箭更让他千古扬名……他成为蜀汉中唯一伤过曹操的人！其二是孔明六出祁山，司马懿料定孔明有病，谴军打探虚实。孔明命魏延引兵出战，杀退夏侯霸。即使是这样危急的时刻，魏延也没有想到去反叛。最后终因不得志，一个智勇双全、身经百战的将军不是倒在战场的硝烟弥漫中，而是死在了自己最信任的同伴马岱刀下。
纵观魏延悲剧的一生，与他自己的性情息息相关。“食其禄而杀其主，居其地而献其土。”吕布如何？在那种朝代，弑主之人是不会被高度认可的，即便在后人眼光看来是深明大义、弃暗投明。
魏延太过自负，实力很强，但是不能谦恭克己，不服指挥时有发生。也未必是那种甘于舍生忘死的忠诚大将，“是夜，孔明唤众将商议说：‘今魏兵来追，必然死战，汝等须以一当十，吾以伏兵截其后：非智勇之将，不可当此任。’言毕，以目视魏延。延低头不语。王平出说：‘某愿当之。’孔明说：‘若有失，如何？’平说：‘愿当军令。’孔明叹说：‘王平肯舍身亲冒矢石，真忠臣也！。。。’”可惜连王平都敢冒此危险。恃才放旷，怎能招人喜欢？
刘备和五虎大将悉尽亡故之后，魏延成了资格和功勋最老的人，难免会桀骜不驯、傲才凌物。尤其在诸葛亮死后，由于在资历和威望都不如他的杨仪带兵，他更加不服。当马岱提他的人头去报功时，阴险狭隘的杨仪竟然“起而踏之，说‘庸奴！复能作恶否？’遂夷延三族。”他死后七年，蜀人杨戏著《季汉辅臣赞》给魏延这样的评语：“文长刚粗，临难受命，折冲外御，镇保国境，不协不和，忘节言乱，疾终惜始，实惟厥性。