“明白！”
Dugan几人不耐烦看资料，于是说：“我们检查一下录影，如果没问题就立刻撤离！”
Steve点点头，眼睛紧盯着旧式读卡器上方弹出的蓝色光屏。而Dugan他们打开的投影球再次响起了这个基地指挥官的声音：“我必须在此简短汇报，我们陷入了可怕的状况……”
***
上一次星战，九头蛇在这个偏僻的星球上建立了武器研发基地。地面上的建筑是一个不起眼的补给站，地面下则是实验基地。
一开始这里只是个普通的武器研发基地，荒凉的星球表面经受了一次又一次爆炸与撞击。直到有一天，撞击坑里突然冒出了犹如海水般的蓝色液体。九头蛇在好奇之余开始用各种方法研究这奇怪的液体，直到他们发现它的奇异功能……
实验初期，九头蛇获得了巨大的成功，他们提取蓝色液体的某种物质在动物身上达到了一定效果。之后，九头蛇的飞船秘密往返，将附近战场的战俘送到这里，计划研究机械肢体与肢体再生。联邦舰队107战舰的James Barnes，正是他们的第十三号实验品。
但是随后事情慢慢出现了诡异的变化，蓝色液体湖泊开始一再扩张，短时间内变成一望无垠的海域。部分直接接触蓝色液体的实验品出现奇怪反应，几日之内相继暴毙。
九头蛇的科学家接下来相继产生了奇怪的错觉，他们有时候觉得这些蓝色液体像是能够理解人类话语一般。一开始，这种报告全部被当做精神评估资料弃之不顾。直到一个接触蓝色液体的研究人员发狂自杀，这些报告才重新得到重视……
之后，基地对蓝色液体的态度产生了分歧，有些人觉得蓝色液体能够使人类产生幻觉、有些人觉得蓝色液体是不明外星生物，甚至有人觉得这种液体有智慧……
“有人觉得这些液体能够理解人类？太荒谬了！不可思议！”Gabe Jones连连摇头。
“接下来幻觉也发生了变化，有的变成了每个人都能触碰实体，有的只有产生幻觉的人自己才能看到，”Steve快速地浏览报告，顺便给Dugan几人解释，“他们发现蓝色液体污染了基地了水源，深度接触过的人甚至能够操纵这些幻影……还有部分人声明自己可以与蓝色液体产生精神交流，指挥官认为他们已经全疯了，事态已无法控制。这个时候星球上出现了奇怪的干扰，这个基地再也无法与总部联络。”
Dernier看了一眼身后的基地：“指挥官不会把他们全留在基地里了吧？”
Steve想到Bucky拒绝离开的样子，想到他眼睛里溢出的蓝色液体，突然什么都明白了。他拆下防护服上一枚不起眼的纽扣，递给Morita：“这是我身上所有摄像仪的接收器，从我们踏上这颗星球起就一直开着，记录了我全部的经历……”
Jim Morita不肯接：“队长！”
“包括我看到实体幻影的全过程，还有九头蛇的培养台，”Steve并没有收回手，“从影像里可以知道狩猎区是不是真的控制了我的大脑使我误以为幻影是真实存在的，把这个作为报告带回联邦基地，对了，不要忘记排查所有水源……”
“你自己带回去交给Fury长官！”Morita侧过头，不肯看他。
Steve笑了一下，他身上所有紧张的情绪已经全部褪去了：“知道为什么你们没有产生幻觉，我却见到了化为实体的幻影吗？”
“别说了，队长！”
“因为我已经被‘活水’污染了，当我被它卷进地下基地的时候……”
“别说了……”
“没时间了，你们快走吧。”Steve微笑着道别。
Steve Rogers就这样对他的队友们挥挥手，转身走向那个生锈铁桶般滑稽丑陋的建筑。血色的天空与巨大的银色卫星下，他一步一步走得那么坚决，甚至有些迫不及待，仿佛一个远游太久终于找到归家路的旅人。
他知道有人在等着他。
他最重要的人。
Dugan抽抽鼻子，说不出话来。
“还发什么呆？！”Jones大喝一声，“带好资料，撤退！”
“队长，你找个睡眠舱等着我们！我们会搞明白‘活水’是怎么回事……” Morita抱着资料箱跑得跌跌撞撞，不敢回头看。
“别再来，”Steve的声音从通讯器里传出来，“起飞后就实行B计划，别让污染扩散。这是命令！”
***
当Steve重新回到地下控制室的时候，Bucky正坐在一片蓝色液体里笨拙地指挥残存的机械触手剪头发。
“Steve？你怎么回来了？快走，基地在自毁倒计时……”
“你可骗不了我，Bucky，”Steve扔掉了头盔和通讯器，脱掉了蓝色防护服，“自毁系统是你开启的吧？”
Bucky瞪他：“不管怎样，快点走！”
“我也是被污染的人。”Steve回答。
“你只是轻微……”然后他眼睁睁看着Steve在他身边坐进蓝色的液体里，却没办法阻止，“不！”
Steve不以为意：“你怎么了，动不了？”
“我拔了一枚芯片，现在短路了，大部分肢体还在麻痹状态……”Bucky怔怔地回答。
“为什么突然想剪短发？”
“你记忆里的我是那样……”Bucky抿了一下嘴唇，“我想，也许，你喜欢那个发型。”
“我来帮你，”Steve拆下机械臂上的剪刀，“顺便说，这液体是什么？”
“并没那么可怕，我觉得它是‘桥梁’，”Bucky似乎想通了什么，他放任自己靠在Steve的身上，“与某种未知生物沟通的‘桥梁’……我们一度以为自己什么都能研究，而它，也在研究着我们。”
“它是狩猎者吗……”
“也许吧，”Bucky说，“当我被浸入‘活水’的时候已经安装了芯片，记忆非常模糊，是它帮我保存了一部分，在那个‘过去的我’……”
“嘘，”Steve打断他，“你就是你，别再说什么傻话。”
Bucky挑起了嘴角，这一次面部肌肉没有再抽搐。他的笑容一直是Steve见过最甜蜜的弧度。
金发大个子小心地探过头，轻柔又虔诚地吻上这个笑容：“你知道，我会陪你到最后的……”
***
飞船起飞之后，红色的星球表面传来爆炸的光芒，九头蛇基地的自毁倒计时结束了。
“队长……”Falsworth的声音带着哽咽，“队长说的B计划是什么？”
一时间没人说话，最后是Gabe Jones沉声回答：“用飞船携带的最大攻击力，毁掉这个星球……”
Jacques Dernier坐在操纵台前，没有回头。
Dum Dugan把帽子拉下来遮住脸。
Jim Morita呆呆坐着，没有注意到被遗落在海湾畔的机器人已经回到了船舱，采集器里一小管蓝色液体在爆炸的光芒下映出诡异的光泽。
“人类，真是奇怪的生物……”
Part09。 Truth
Steve睁开眼睛，听到了一阵喧闹的掌声与口哨。发生了什么？他花了三十秒来理清思绪，自己似乎做了一个很长的梦……
“我会陪你到最后，啧啧，我简直脸红！老年人谈恋爱就是不一般……”Tony Stark鼓起掌来。
“几十年前的吻？”Natasha意味深长地看着Steve，“原来是这样。”
Steve从躺椅上起来，摘下头上的仪器，第一反应是向身旁看去：“Bucky呢？”
棕色头发的男人正在相邻的椅子上安静地坐着，盯着手中的头盔。
“说真的，没想到队长会选《狩猎区》，”Clint说，“我以为你会复古一点。”
“不是我，是Bucky选的。”Steve关注着那个避开他眼神的男人，心不在焉地回答。
“真的是太精彩，”Tony评价，“你居然把整个星球给炸了。”
Clint笑道：“你们其实错过了更劲爆的部分，如果回去检查基地的话，那些研究员的尸体会变成蓝色丧尸跑出来……”
“这是谁设计的情节？”Natasha嫌恶地皱眉。
Tony立刻指向Bruce。
“蓝色液体是我参考Solaris 出的主意，”Bruce也毫不客气地出卖队友：“蓝色丧尸是Tony想出来的。”
“增加点趣味性，”Tony咳了一声，转移话题，“Barnes，你感觉怎么样？”
Bucky抿了一下嘴唇，慢慢地说：“虽然很模糊……但是我能感觉得到，那些记忆还在这个身体里……”
事情要从几天前说起，Fury突然建议Steve可以试试梦境制造仪。
Steve知道那个东西，自从可以设计梦境之后，这个仪器常常被人当做游戏体验使用。不过因为梦境是潜意识生成的世界，在里面的一切行为也几乎来自于潜意识，这款仪器还经常被拿来做精神评估测试。
“现在有种新的功能，”Fury是这样说的，“可以使两个人的梦境相连接，你们会互相影响彼此……我希望你可以和Barnes试一试，你知道，他的精神状况使人担忧。”
“这是会记入档案的测试吗？”Steve警惕地问，“Bucky才回来不久，你说过会给他时间的。”
“我们会有一个评估小组，”Fury安抚他，“但测试结果不会记入档案，毕竟多人参与的梦境测试只是起步阶段。不过，我想你也许能借这次机会让他回忆起一些往事。”
“我会问问他的意思，”Steve说，他补充道，“我并没有那么着急让他想起一切。”
Bucky听过Steve的解释，同意了这项测试。他甚至很有兴致地挑选起梦境内容，《狩猎区》就是Bucky选中的。Steve觉得他也许只是想玩一款有着神秘色彩的双人游戏。
《狩猎区》的原始设定很简单，回收小队到达一个偏远星球回收敌方秘密基地的资料，然后他们在这个基地上遭遇了未知的外星力量。
参与者进入梦境时的视角是没有固定设置的，完全由潜意识融入梦境情节生成，包括环境与其他人员都会随着参与者潜意识里的喜好而变化。在Steve和Bucky相互影响的梦境里，十分自然的，敌方基地属于九头蛇，而回收队员则是他们几十年前的战友——咆哮突击队。
梦境里，Steve依旧是那个冲在最前面的美国队长，但是让评估小组吃惊的是，Bucky居然将自己代入了基地实验品的角色。
追寻与等待，清醒与遗忘……他们依旧重复着这几十年来的剧情。
***
“‘活水’究竟是什么？”Bucky看向T