时候了。
孙武向夫差正式提出了自己不愿为官、归隐养老的要求。夫差让伍子胥再三挽留孙武，但孙武此时已是去意已决，不可动摇。临别之时，孙武与伍子胥进行了深谈。他暗地里劝好友伍子胥：“你知道自然运行的规律吗？自古暑往则寒来，春还则秋至。吴王夫差现在自恃强盛，四境无虞，以至奢侈无度，荒废朝政。如果我们功成名就还不懂得隐退，哪将来必定会有后患的。我并不是只想自保，也是想着保全自己的家小啊。”伍子胥听了以后，很不以为然。吴王夫差念孙武战功卓越，临别赠送了金帛数车。孙武沿路全部散发给了贫困百姓，以示其全心归隐。
孙武走后，伍子胥未听从孙武的劝告，在越国的问题上继续一而再、再而三地向夫差进谏。伍子胥的苦谏，夫差根本听不进去，甚至厌恶反感，日久就疏远他，咒骂他。后来，夫差在伯嚭的挑拔下，借口伐齐前伍子胥偷偷地把自己的儿子送往齐国怀有二心，是对自己不忠，于是派人送属镂之剑（属镂为剑名），赐伍子胥自刎。死后不予安葬，命人将伍子胥的尸体装在一只皮袋里，扔到江中。伍子胥不听孙武忠告，只落得如此凄惨的下场。
孙子与伍子胥都是为后人称颂千年的英雄，但是，他们的结局却如此的不同。此时，我们才真正理解了“功成名遂身退，天之道也。”的深刻内涵。
范蠡和文仲
范蠡和文仲
公元前４７３年，勾践完成了雪耻复国大业成为春秋时期的最后一位霸主。然而，当勾践登上他人生巅峰的时候，文仲却走到了他人生的尽头。和文仲同为勾践股肱之臣的范蠡曾写了一封信给文仲，信上说：“狡兔尽、走狗烹；飞鸟尽、良弓藏。勾践颈项特别长而嘴象鹰嘴，这种人只可共患难不可共享乐，你最好尽快离开他。”让文仲和他一起功成身退，但文仲不以为然。
后来，范蠡弃政从商去了，一叶扁舟带着西施飘然离去。从此开始经商。今天商人们供奉的“陶朱公”就是范蠡。范蠡既能治国用兵，又能齐家保身，是先秦时期罕见的智士，史书概括其平生“与时逐而不责于人”。
而文仲继续在越为官，命为相国。但好景不长，勾践开始猜疑文仲，谗臣也开始大肆讲文仲坏话。所谓“太高人愈妒，过洁世同嫌”。历史的逻辑总是那么残酷而又真实。公元前４７２年，勾践召见文仲，勾践说：“九术之策，今用三已破强吴。其六尚在子所，愿幸以余术，为孤前王于地下谋吴之前人。”赐文种一把剑，令其自裁。文仲仰天长叹：“大恩不报，大功不还。其谓斯乎？吾悔不随范蠡之谋，乃为越王所戮。”一代谋臣，伏剑而死。
司马懿装病
司马懿装病
躺在红木太师椅里，司马懿（公元179—251 年）心事重重：“魏明帝驾崩，幼子齐王曹芳即位，自己身为太尉，和大将军曹爽受明帝遗诏，同辅朝政。曹爽原先不敢自专，凡逢大事必请问。如今，他竟引荐心腹，架空了我。
唉，人家曹爽是宗室贵族，再加自己太尉兵权已被夺去。当了名空架子的太傅，怎能与这小子硬拼呢？养病吧，让曹爽这小子忘了我。”
曹爽没有忘记他。心腹李胜出任荆州刺史，曹爽暗暗嘱咐李胜：“去司马懿处告辞，探探虚实。”
“报太傅，李胜进见！”一声通报惊醒了司马懿。他忙让两个婢女搀扶着，坐在雕花大床上。
李胜刚刚跨入，司马懿忙以手拿衣，衣服却扑的落地。他又向婢女比划着双手，示意口渴。婢女端上一碗粥，可马懿滋溜滋溜喝着，粥汁竟全顺着口角流到了胸前。
李胜心中大喜：司马懿不中用喽！脸上却装出一副痛心疾首的样子：“皇上年幼，缺了您辅助不行。您病成这样，天下人都会痛哭流涕的。”
司马懿长叹一声，“我老了，快进黄土了。听说您出任并州刺史，好好地干吧，恐怕，我们再也见不到了。”
李胜忙纠正：“太傅公，我是去本州，不是并州。”
司马懿知道李胜是荆州人，把荆州说成本州，但他故作昏庸：“君将出任并州长官，好自为之。”
李胜再也忍不住，反复说：“我是去荆州，不是并州。”
司马懿一意装病到底：“君去并州出任刺史，正好为国建功立业。此地一别、恐今生再难见面。有一事相托于您！”说着唤儿子司马师、司马昭出来，恳求李胜：“两小儿从此与君结为朋友，只求您在我死后多多照顾。”话语间，司马懿已开始抽泣起来。
李胜匆匆告别，直奔曹爽家，高兴得手舞足蹈：“大将军，太傅胡言乱语，手已拿不动杯子，南北都分不清，肯定活不长了。”曹爽大喜过望，不再把司马懿放在眼里，更加肆无忌惮地弄权。
第二年正月，幼主曹芳按老规矩去高平陵祭祀祖先，曹爽兄弟率兵随驾出行，好不威风。城中无主，司马懿马上部署兵马，飞速占据武库，控制都城。然后，他屯兵洛水浮桥，派人向曹爽兄弟送去一封信：“大将军曹爽背弃先帝遗诏，内则僭拟，外专威权，挟幼主以令天下。如秦朝赵高、汉朝吕后、霍光等乱臣贼子。我遵皇太后之命，罢免曹爽兄弟官职，令你们留下幼主及宫内一切侍从。你们自己乖乖回家，尚可恕罪；若违此令，格杀勿论！”
曹爽兄弟眼见重兵压境，不得不依言而行。
曹爽兄弟回府后，司马懿征发来的八百民工接踵而至、在曹家四周筑起高墙。三步一岗，五步一哨，在高墙上严密监督曹家的一切行动。曹爽兄弟心慌意乱，马上给司马懿写了封乞求信试探虚实：“司马公，家中无粮，请求接济。”司马懿读罢来信，微微一笑，马上下令：“备一百斛大米，再多备些肉脯、盐、大豆、送到曹爽兄弟府上！”士兵们送来了这些东西，曹爽兄弟心中略显宽慰：司马懿不计前怨，看来自己可以免去一死啦！
谁料想在这段时间里，司马懿正忙着在朝中翦除曹爽党羽，将他们一一打入监狱。全部障碍扫除后，司马懿把曹爽兄弟也关进狱中，最后以谋大逆的罪名，灭了曹氏九族。
“富贵而骄”的曹爽，在老谋深算的司马懿面前显得是何等的稚嫩。装病也是“功成身退”的一种表现，病入膏肓的样子传送给曹爽的信号是：司马懿再也不会对曹爽构成政治上的威胁了，曹爽的悲惨结局也就成了。
兔死狗烹的白起
兔死狗烹的白起
白起（前258），也叫公孙起，号称“人屠”，战国四将之一（其他三人分别是王翦、廉颇、李牧）战国时期秦国名将。郿（今陕西郿县东北）人，中国历史上孙武，吴起之后又一个杰出的军事家、统帅。
秦国，原本是地处西陲的一个小国，秦孝公时用商鞅变法，奠定了国家富强的基础。尔后，不断向外发展势力，国力强盛。
秦昭王时，任用白起为将。白起素以深通韬略著称，秦昭王十三年（前294年），白起任左庶长，领兵攻打韩的新城（在今河南伊川县西）。次年，由左庶长迁左更，出兵攻韩、魏，用避实击虚，各个击破的战法全歼韩魏联军于伊阙（今河南洛阳龙门），斩获首级二十四万，俘大将公孙喜、攻陷五座城池（参见伊阙之战）。因功晋升为国尉。又渡黄河攻取韩安邑以东到乾河的土地。十五年，再升大良造，领兵攻陷魏国，占据大小城池六十一个。十六年，白起与客卿司马错联合攻下垣城。二十一年，白起攻赵，占取光狼城（今山西高平县西）。二十八年，攻楚，拔鄢、邓等五座城池。次年攻陷楚国的都城郢（今湖北江陵西北），焚毁夷陵（今湖北宜昌），向东进兵至竟陵，楚王逃离都城，避难于陈（参见鄢郢之战）。秦国以郢都为南郡。白起受封为武安君（言能抚养军士，战必克，得百姓安集，故号武安）。又攻取楚国，平定巫、黔中（今四川、贵州地区）二郡（参见黔中之战）。三十四年，白起率军攻赵魏联军以救韩，大破联军于华阳（今河南新郑北），魏将芒卯败逃，掳获韩赵魏（韩赵魏又称三晋）三国大将，斩首十三万（参见华阳之战）。又与赵将贾偃交战，溺毙赵卒二万人。四十三年，白起攻韩之陉城，攻陷五城，斩首五万（参见陉城之战）。四十四年，白起又攻打韩南阳太行道，断绝韩国的太行道。四十五年，攻韩的野王（今河南沁阳）。野王降秦，上党通往都城的道路被绝断（韩都新郑，上党必须由野王渡河始能通新郑）。郡守冯亭同百姓谋议道：“上党通往外界的道路已被绝断，我们已不可再为韩国百姓了。秦兵日渐逼近，韩国不能救应，不如将上党归附赵国，赵国如若接受，秦怒必攻赵。赵国受敌一定亲近韩国。韩、赵联合，就可以抵御秦国了。”于是派人报告赵国。赵孝成王与平阳君、平原君为此计议。平阳君说：“还是不要接受吧，接受后带来的祸患一定大于得到的好处。”平原君则认为：白白得来的土地，怎有不要之理，接受了会对我们有利。赵国果然接受了上党，封冯亭为华阳君。四十六年，秦攻下韩国缑氏、蔺两地。
昭王四十七年（公元前260年），秦派左庶长王龁攻韩，夺取上党。上党的百姓纷纷逃往赵国，赵驻兵于长平（今山西高平县），以便镇抚上党之民。四月，王龁攻赵，赵派廉颇为将抵抗。赵军士卒与秦斥候兵相遇，发生冲突，秦斥候兵斩赵裨将（裨将，武职）茄。六月，败赵军，取二鄣四尉。七月，赵军筑垒壁而守。秦军又攻赵军垒壁，取二尉，败其阵，夺西垒壁。
双方僵持多日，赵军损失巨大。廉颇根据敌强己弱、初战失利的形势，决定采取坚守营垒以待秦兵进攻的战略。秦军多次挑战，赵国都不出兵。赵王为此屡次责备廉颇。秦相应侯范雎派人携千金向赵国权臣行贿，用离间计，散布流言说：“秦国所痛恨