钟茗虽然施着脂粉但掩盖不住脸色的憔悴。她天明的时候起来，唐氏在下房叫醒了小友，让他划船送钟茗去县城。昨天吃了晚上饭钟茗去老夫人屋端茶倒水，老夫人喝口茶摆手让她下去。钟茗在下房等着叫，不敢马上歇息。院里静悄悄的。厅房里黑糊糊没有人声。东房亮着灯。钟茗想着少爷一点瞌睡也没有。想着他和哥哥在衙门里受罪，钟茗很难过。突然听见上房老夫人一声咳嗽，钟茗忙起身出去。“阿茗啊！”老夫人叫她。阿茗答应着进上房见老夫人还像刚才坐着。“老夫人您歇息吧”钟茗说着就铺床，跟着去扶老太太。
“不忙，阿茗。你坐这陪我说会话。”
钟茗看看老夫人脸色顺椅子边坐下。“阿茗啊，家里出事了你知道吧？”“听说一点”钟茗怯怯。“你看，刚才饭都没吃好。夫人训你了吧？”钟茗点点头，“我知道夫人心里急。”“懂事的孩子……哎……”“老夫人您可不敢上火……我看老爷的样子应该不打紧。”“怎么不打紧呢？你哥哥在衙门里还没出来，少爷又……”钟茗低头不语。“阿品的事你爹知道吗？”钟茗摇摇头，“还不知道。”“也好，先瞒着别告诉他。省得他担心。”“老夫人，少爷和我哥哥都能回来吗？”“我知道这事跟你哥哥没关系，都是少爷年幼无知——”钟茗咬咬嘴唇。 “也好，让他长长记性。”“老夫人……那……”“阿茗啊，我知道你哥哥这几天在衙门里遭罪了。没事，少爷去了他就回来了。”“老夫人您的意思……”“该着唐家有这一劫！”钟茗“扑通”跪下：“老夫人您不要我了？”“孩子你这是干什么？快起来！”“老夫人也不想想，遇上这样的事该是下人为主人担承，哪能用少爷去换我哥哥！”老夫人下座扶起她，“阿茗啊，你跟着我这几年，我就把你当唐家一口人。”“老夫人……”钟茗抽泣。“要说呀，钟家和唐家有渊源，你爹当年就给老爷当书童。他后来腿落下残疾，我收容他。——给他说媳妇，娶亲。想想啊，这些事就跟昨天一样。这么些年你爹在祠堂执事。我从来不跟他见外。再往后蔡义出事，阿品顶他做船老大。要说阿品呐，人厚道，上上下下连老爷带下人谁不敬重他？家里的事哪能离得了他。这下他被少爷拖累，你不知道我有多不落忍呢……”“老夫人您千万别这样说，阿茗虽然小，但也懂得大人们的道理。老夫人您想想，照您说的，就是我哥哥出来了，他还怎么在唐家呆呀！您这不是赶我们走吗？”“你怎么这么想啊？好了，别说这个了。”阿茗站起来，“老夫人，我十三岁上就跟着您，是吧？”“恩”老夫人点头。“您还记得我刚来的时候什么样吗？”“那时候你才这么高……呵呵……”老夫人笑出来，从衣襟掏出块手巾擦眼泪。“现在我也大了，能给您老人家分忧是阿茗的福分。”老夫人攥着钟茗的手：“阿品比少爷大不了几岁，可你看看他是什么样？这个提不起来的少爷，唉，真是作孽呀！”
钟茗伺候老夫人睡下回到房里，守着灯发呆。她想着自己明天去县衙该怎么办。她胡乱睡了一觉。天亮的时候她起来给老夫人问了安，又去厅房，老爷交给她一封信带上。出来唐氏已经把小友喊起来。钟茗换了身洗得发旧的干净衣裳，小友跟她两个人去码头。
小友搞不清阿茗姐姐去县城干什么，在道上问她。钟茗不说话。到了码头，小友把船解开钟茗坐上去，“小友，咱们俩一起去县城好玩不好玩？”“阿茗姐姐，老爷是不是派你去衙门送信？”“鬼机灵！”“这么大的事怎么就派咱俩小孩去？老爷怎么不亲自去衙门？”“你说呢？”“哼，也不知道老爷怎么想的。”“小友你昨天告诉你姐姐了吗？”小友点头，他想着姐姐这会说不定都去找唐家了。“怎么不说话？你姐姐说什么？”“我姐姐一个劲骂少爷。”“是啊，这事本来就不怪我哥哥。”“阿茗姐姐，老爷信上写什么？今天钟老大能不能回来？”阿茗笑吟吟不语，“小友你说我哥哥和少爷谁回来好？”“俩都回来！”
第十三章 第七十三节 钟品在监牢
第七十三节 钟品在监牢
倪应龙看看眼前的唐家丫鬟，把信打开：
“倪副使应龙台鉴：
承蒙副使前日查稽洋夷屠我岛民一案，并与晤渔船所涉之事。犬子淇籥赴县衙质证，不见其归。今有钟品之胞妹探望其兄，望副使予以方便。
大顺
秋安”
“你是钟品的妹妹？”倪应龙问钟茗。“是”“照理这样的重刑犯不许家属探望，你拿着唐岛主的信来本副使就许你们兄妹见一面。”“谢副使”“来呀，将这位女子带去人犯钟品的监房。”钟茗跟着小厮去了。倪应龙半个屁股坐在桌角，用信封敲打着左手，“这个唐世贞拿得够老啊！”
钟茗跟着小厮来到后院的大房子，小厮让班头把一号打开。钟茗心跳加速血往上涌。“咣当”铁门推开，钟茗走进去。“只有一刻钟！”班头站在门外说一句。钟品昏昏噩噩躺在床上觉得门口一道亮，他坐起来，见一个女子站在床前模模糊糊辨不清楚。“哥哥！”钟品听到女子叫他。“阿茗”他揉揉眼睛下床，“你怎么来了？”“哥哥”阿茗哭出来。才两天不见哥哥大变了样。头发乱蓬蓬，两眼充血，突出的颧骨下胡子像乱草一样，嘴唇焦枯发抖。他使劲揉着眼睛。“是老爷让你来的？”“我来给你送两件衣裳。”钟茗止住哭泣。“家里要紧吗？”“挺好的”钟品想问问少爷，“少爷怎么不来呀？”“哥哥你真不知道啊，少爷昨天就被倪副使带到县衙来了。在八号。”钟品往北墙望望，好像要望穿直接看到八号监房的铁门。“他怎么会……”“事情闹得挺大，副使去岛上查案顺道去家里带少爷来县衙跟你质证，人来了就没回去。”钟品想昨天中午倪副使来监房怎么没提这事？……“老爷让你来做什么？”“老爷没让我来，我自己要来的。”钟茗坐在床边解开包袱，“哥哥晚上在这凉吧？我给你带了件厚衣裳。”钟品不说话看着妹妹。“事情已然出了，不是你就是少爷，总得有一个人担着。”“阿茗你不知道，少爷做这事瞒着我，我本来就是给冤枉的。”“你别说了，我知道。”钟茗把床头枕头上的枕巾铺铺展，把衣裳放到枕头上。“老爷在家怎么说？”“他说他就来县衙活动人保你出去。”钟品脸上活泛了。“你被关进来老爷老夫人都挺着急。”“少爷在八号跟我就隔着几间，昨天我都不知道，那……”钟茗一撩耳际的头发，坐正：“哥哥，我昨天回家给爹学了，爹让我带句话给你。”“爹知道我在这也挺着急吧？”“哥哥你想过没有，咱们是没事了，……可再怎么回唐家呀？”“我不懂，——”“明摆着，咱们出去少爷就得在这呆着。”“……”“哥哥，咱们吃的都是唐家的饭，出了这样的事谁也想不到。爹说让你想清楚。”“我已经帮他背了黑锅了！”“爹和九姑找到唐家了，老爷说再过两天就是老夫人寿辰，郑道大人来了就求他想办法。”“……你们是想让我代他抵罪呀！”钟品恼怒了。“先让少爷出去。”“……这是你和爹的主意？——如果唐家有办法少爷还能给关进来吗！”“……那么好吧，一会在堂上你就说是少爷指使你做的。” 。 想看书来
第十三章 第七十四节 大堂审案
第七十四节 大堂审案
钟茗站起身往监房外走。班头往南边一指，“从那头出去。”钟茗刚想问班头八号在哪，刚才领钟茗过来的小厮从一扇门里跑进来，“这位姐姐留步，倪副使说一会升堂审案，请你去听听。”
钟茗在衙门口就看见贴出告示今日审淇澳岛唐家渔船私运鸦片一案。告示前围着几个刚散了早市的鱼贩和挑担卖菜的。她吃惊非小。没想到这么快案子就上堂了。亏着自己今天来了。小厮领着钟茗顺着刚才的路转过影壁。一个衙役在堂外擂起升堂鼓。“咚咚咚”鼓声敲得钟茗心一个劲跳。她想着能见到少爷了。衙役领她走进公堂，指指东墙边的一排木凳，“去那坐吧。”钟茗看见小友坐在几个脏兮兮的鱼贩中间朝她招手，走过去。“阿茗姐姐，见到钟老大了吗？”小友站起来问她。钟茗点点头拣最边一张木凳坐下。
倪应龙走进公堂，在“明镜高悬”匾额下坐下。衙役两厢站立。公堂门口擂动的鼓声止息下来。
文书案前的书记员站起来：“本堂今日审理淇澳岛唐家渔船私运鸦片一案。”
“来呀！带淇澳岛私运鸦片人犯唐淇籥上堂。”
“呜——”衙役喝起堂号。倪应龙扫一眼旁听席看到钟品的妹妹坐在里头。
唐淇籥被胡班头关进八号。那是一间小班房。三个小流氓头天晚上被关在里边。这三个小流氓不算什么罪，是去洗浴中心按摩的班头遇上顺道带回来的。夜里值岗的班头手腕上缠着皮带揍了他们半天才去喝酒。三个人被打得鼻青脸肿，一个被铜扣抽在胫骨上瘸着走道。唐淇籥见他们七扭八歪斜靠着墙，一阵害怕。晚半天三个人就给放了。唐淇籥一个人呆在这间小号里没吃没喝，房间里没一块木头片。唐家少爷很快就变成了挤在长途火车上的民工。到后半夜实在顾不了那么多了，两腿酸乏，当外头巡更的梆子声敲过二更以后他又饥又渴就瑟缩着坐到墙角。他稀里糊涂竟睡了一觉。他正饥肠辘轳百爪挠心恨不得冲出牢房跑八百米，班头在外头喊“淇澳岛唐家人犯唐淇籥上堂！”
唐少爷走出班房。大堂外过廊上光线也不好，他跟着班头三绕两绕突然眼前豁然敞亮，前头正上方一块大匾“明镜高悬，”正中桌几后面坐着一个带官帽的人，方面阔颐，正是倪应龙。两列衙役执棒捉刀。他看见钟茗站在过道边吃了一惊。他扭扭脸见小友也坐在