范一林语气坚定地说：“师座放心，害群之马毕竟是极少数。全师官兵把暂17师的荣誉，看得比自己的生命还重要，再不会有人临阵逃跑了。”
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第二章 风云突变（1）
1
有“水城”之称的曼谷，是泰国的首都。
各广播电台、报纸纷纷宣扬日本“大东亚共荣圈”南进政策，是为了拯救被西方帝国主义列强蹂躏的殖民地国家，号召泰国人行动起来，融入到大和民族大家庭里。几个日本株式会社想方设法地花钱雇一些地痞流氓，满大街张贴标语，还组织了几起稀稀拉拉有几百人参加的示威游行，过大街穿小巷，折腾了好几天，吓得曼谷的欧美侨民大门都不敢出。
也许是信奉小乘佛教的缘故，也许是对原殖民占领者法国人从来不感冒，反正日军是兵不血刃地开进了泰国，一路上仅仅有几个地方发生零零星星的枪战。日军第15军浩浩荡荡进入曼谷，日泰两国城下握手缔盟，泰国随即向英美宣战，并在日本人支持下快速组建了两个泰国师护城防疆。
曼谷非常庆幸，没有遭到吉隆坡、雅加达、新加坡经历的噩运——让日军飞机炸得暗无天日，到处破墙碎瓦，孤魂野鬼。水路纵横的城市依旧繁忙，商店开业，饭馆人满，大街上人头攒动，一派大都市的繁华和喧闹。据说，日军放大假的那几天，曼谷和周边几个地方日军随军的慰安妇非常抢手，曾经发生好几起军官们为争夺慰安妇大打出手的事件，弄得军部为此煞费苦心，专门派人从中国东北和朝鲜紧急征调一批慰安妇到泰国来劳军。
泰国国王的皇宫附近，戒备森严，三步一岗五步一哨，普通百姓挨近不了。日本陆军15军军部设在距离皇宫不远一座青砖绿瓦的四合院里。军司令官坂田详二郎中将是一个地道的中国通，崇尚古老的中国文化。他看中了这所蕴藏中国文化韵味的古老四合院，派兵把居住数十年的一家老小三十多口赶出曼谷。其中几个不服气的中年汉子誓死不从，让小日本绑了，送到中国东北矿山做苦力。
这幢中国古典式的四合院，有外院、前院、偏院和后院，正房、内房、厢房、耳房应有尽有。里院几棵参天古树遮天蔽日，树下幽静宜人。大门前有一个小队的哨兵在挎枪执勤，两辆黑色轿车和几辆双轮摩托车，沿大门至车门间的院墙静静地停放着，准备随时出发，执行军部命令。
这天下午三点三十分，坂田详二郎从随身艺妓阿信的厢房出来。他心满意足，换了身夏季军装，要礼待与自己军衔一样的18师团长牟田口廉也。见了面，俩人相互行军礼，按日本的礼数彼此躬腰客气一番，坂田详二郎亲切地拉着他的手，信步来到堂屋落座。两个日本女子身着和服，在堂屋中央摆放茶具，动作娴熟地表演日本茶道，坂田详二郎与牟田口廉也隔着宽大的紫樟木八仙桌，坐在太师椅上边品茶，边侃侃而谈。
“牟田君，南方军最高司令官寺内寿一大将来电，南进的皇军占领马尼拉后，攻势暂告一个段落。他已命令第15飞行集团（相当于空军旅）调往泰国，为我们攻占缅甸提供强有力的空中支持。”坂田详二郎把话题转移到正事上，直截了当地开说。
“坂田君想怎么办？”牟田口廉也率部一路所向披靡，进入泰国没有花费什么力气，泰国投降并向美英宣战。对付缅甸的几万英军，他就没有真正当一回事。
“据先期潜伏到仰光的谍报人员报告，英国人虽然与中国签订了军事同盟，中国军队正源源不断地向中缅边境集结，但傲慢的英国人没有同意中国军队马上进入缅甸。现在是千载难逢的大好机会，是完成天皇和大本营的意志，攻占缅甸，威逼印度的最后一击。”
牟田口廉也拍桌一笑：“可以向缅甸攻击了？”
“哟西，不着急，牟田君。我已电令第55师团派出一个大队沿海岸南下，快速占领缅甸的丹那沙林地区，夺取英国人的空军基地。第33师团工兵大队组织泰国民工，正在秘密地修筑一条通向缅甸的简易公路。你部先行向泰缅边境集结，等候军部的作战命令，到时候兵分三路直扑缅甸。”
丹那沙林位于安达曼海东北部，往北翻过不高的山林，就到泰国湾西边的泰国南部重镇巴蜀。丹那沙林的战略位置非常重要，像一把尖刀插在半岛上。如果一支空军部队驻扎在那里，南可顾及马来西亚和印度尼西亚，封锁必经马六甲海峡的大小船只，北可照应缅甸和泰国两国的浩瀚领空。
第二章 风云突变（2）
那是一个伸手不见五指的晚上，半个大队日军约六百人，分别乘二十六辆汽车，从泰国海边的巴蜀悄悄地出发，突袭缅甸最南端的丹那沙林。两个小时以后，英军汉斯少校指挥手下八百多人，与日军两个中队正面接触。日军打了一阵小炮，哇哇地发起了冲锋。英军稍作抵抗，意思一下，稀稀拉拉地乱放一排枪，飞快地撤出钢筋水泥浇灌的永久性工事，放弃机场上整整齐齐的二十多架飞机，乘几艘护卫舰连夜逃向仰光。
丹那沙林得手的消息传来，坂田详二郎不敢相信英军竟会如此弱不禁风，比兔子他爹还跑得快。他把各师团指挥官召集到军部，在军用地图上将各师团入缅的路线、位置和区域标出来，口出狂言：
“英国人不堪一击，几万人马几乎是摆设，就像###人庙里的菩萨。各师团要以迅雷不及掩耳之势，快速吃掉缅甸，把英军的势力范围彻底清除，为大日本帝国好好地把守一块风水宝地。”
1942年1月4日，经过秘密的充分准备，日本陆军15军舒坦地展开第18、55和33三个师团，全面越过泰缅边境，悍然发动对缅甸的全面进攻。
2
“报告，范副官。”
暂17师急行军一整天，人困马乏，刚刚赶到一个县城宿营。范一林正帮着荣誉一团张罗住宿吃饭的杂事，师部警卫连一名卫兵跑到跟前，举手向他行礼，眼色慌里慌张，似乎出了什么事情。
范一林昂头问：“什么事？”
“警卫连在城外抓到几个逃兵。”卫兵尽可能压低声音，不敢声张。
“哦！”范一林吃惊不小，暂17师打仗无数，军纪严明，不像其他部队那样发生过逃兵的事儿。
“向师长报告了吗？”
“师长和参谋长到各团检查宿营，眼下没有在师部。”
“走，快去看一看。”范一林知道，如果师长发现逃兵，非刀劈他们不可。
三个逃兵一个连长和两个班长，是四川西北地区一个镇的老乡。已经让警卫连捆得严严实实的，押在院子旁的马厩里。范一林用手电筒往三人全身上下照了照，严厉地问：“为什么逃跑？是谁出的主意？”
“是我，19连连长张德才，是我约他俩跑的。”张德才似乎不怕什么，高声叫道。
“是吗？”范一林再次用手电筒照射张德才满不在乎的黑脸，发现是钟进山当团长时，在机枪连干射手的老兵了。范一林感到有一些棘手，不禁又问，“你身为连长，为什么带人逃跑？”
张德才一根筋，脱口又说：“是跑，不是逃跑。”
“这，这……”范一林噎住了，一时找不到该说什么。
张德才接着说：“范副官，跑只是离开部队，逃跑就是不当兵了。”
“狗日的张二愣子，你还有理了。”钟进山率一干人走过来，开口骂道。
“师座……”张德才惭愧地低下了头。
钟进山恶狠狠地问：“究竟是咋回事呀？”
“师座，打鬼子在哪儿不是打，干吗要到国外去打呀？”张德才了解师长，听他说话的口气，知道没有好果子吃了。不知是委屈还是胆小，张德才哇哇地哭起来。两个跟着跑的班长见状不好，“扑通”一声也跪在地上，直唤长官饶命。张德才抽泣着表白，“在国内上战场，就是死也能落个全尸，要是到国外肯定死无葬身之地啊，师座。”
钟进山生平最讨厌开小差的兵，不愿意再听张德才讲下去。他问清楚前因后果，狠了狠心，朝持枪的几个卫兵挥挥手：“执行军法，送他们走。”
见师长不留情面，张德才没有后悔，声音平静而凄凉地哀求：“师座，还望看在弟兄们多年跟你打仗的份上，答应我们一件事。”
钟进山了解自己的兵，肯定不是求生之类的事情。他可不愿意听儿女情长，啰里啰嗦的家常杂事，扭头向师部疾步而走，身后扔下了一句话：“对范副官说吧。”
张德才狠狠地踹了几脚跪在地上的两个班长，高声喊到：“站起来，挺起胸膛，暂17师没有孬种，头掉了碗大的疤，别他妈的一脸苦模样了。”
第二章 风云突变（3）
范一林没有经历过处置逃兵的事情，看着张德才几人，心里一阵子难过。多好的兵，有气度，可大战在即，军法无情啊。他走近张德才平和地询问：“张连长有什么要交代的？”
“范副官，请一定帮帮忙，暂17师花名册上，千万别记录我们是逃兵啊。”张德才苦苦相求。
范一林没有料到会是这样的一个交代。死到临头了，三个人并没有更多的要求，只是不愿意诋毁自己。他寻思片刻，深沉地应道：“放心吧，范某定当尽力，你们一路走好。”言罢，转身朝师部匆匆而去，再不走，眼泪就挡不住了。
枪毙了张德才，威慑作用极大，全师官兵精神为之一振。经过长途跋涉整整八天，暂17师终于到达昆明，奉命驻扎在城西北黑林铺一带。这里是滇缅公路的起点，部队补充一部分新兵，编插到各团，到军部弄一些盘缠，将整装从此地出发。
吃过中午饭，范一林陪着钟进山回到师部。钟进山忽然来了兴致，要与范一林楚汉相争干一盘棋。俩人收拾了桌子上的杂物，铺上毛了边儿的牛皮棋盘纸，钟进山执红走了当头炮，对范一林说：“你是云南人，昆明城里亲戚多，要不抽空进城看一看去