《串地火》

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串地火- 第41部分


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二。2。
二。2。二。2。这两伙儿人合到了一起,到县衙后也不用小菊动手儿,你争我夺地把大堂前的鸣冤鼓,擂得“咣、咣、咣……”不住点儿地响。

  屠景操听到了禀报,知道这又是件儿涉及到教民的案子,但在老百姓中引起了众怒,十分扎手,没敢贸然升堂,便把阚山、周凤鸣都找到了后堂。

  阚山虽然已经有了主张,但见周凤鸣在场,便板起胖脸不张口儿。

  而周凤鸣已经怒火中焚,也不管什么规矩礼节了,抢先说:“谷璧*少女,罪不容贷;而小菊是他典妻之女,又犯了*罪,更应当严惩。张二晃悠因为女儿被奸污忿而自杀,谷璧也难逃罪责。”

  屠景操看看阚山,见他缄口不语,自己只好发表看法:“谷璧实在难逃其罪……但他身为教民,却要妥善……择策。”

  周凤鸣刚听到他头一句话时,还觉得这位正堂大人还像个人样儿;可紧接着就胆小如鼠,把脑袋瓜子缩回了腔子,分明是不敢得罪“老假婆”这个二鬼子了。他怒不可遏,大声说:“咱们大清国的王法,是画匠铺糊出的纸活儿吗?老百姓已经气得眼珠子通红,不公断是收不了场的!”

  这时,前院喊冤的己经耐不住性子了。愤怒的喊声,随着不住点儿的鼓声,一波高过一波地传了过来。

  屠景操感到再不露面儿,愤怒的百姓很可能会冲到后堂來,不得不下狠心说:“周捕头,你先劝谕众人稍待,然后去传谷璧。”

  阚山见周凤鸣离开了后堂,才低声说:“大人决断得是——不过要尽快遣散众人,要避免询问时有人在堂上起哄。”

  屠景点点头儿,走出后堂。來到大堂,屠景操并不升座,却一反常态,向堂上众人拱了拱手,庄重地说:“本县十分敬佩各位贤邻义举,一定秉公勘断此案。”接着便命令仵作立即前往肉铺验尸,让女衙役先扶小菊去西院休息——大堂西有侧门通大牢,紧贴侧门有为原告被告等候升堂的休息室。

  阚山发现屠景操城府很深,很有招法,也在小菊离开后向众人拱拱手,进一步解释说:“屠大人心宅仁厚,不忍小菊姑娘当众启齿,诉说那些污名秽节之事。为保全苦主声誉,此案只能秘审;敬请各位暂退。”           

  陪小菊來喊冤的那些人,觉得知县和典史挺有仁义样儿,已经表态公断,还能为小菊着想,大多数人便散去了。

  周凤鸣并没有捉到谷璧——他领着小菊妈跑到教堂去了。教堂是不允许衙门的人搜查抓人的。

  谷璧溜到教堂后,向白劳德叙说起事情经过。白劳德对张二晃悠吊死了毫不在意,却刨根问底儿地让谷璧解释什么叫“典妻”。谷璧说了一大阵,白劳德还是搖头摆手不明白。谷璧一着急,冒出了一句“她是我的租借地”。白劳德哈哈大笑了几声,便领着谷璧去县衙。

  阚山听说洋大人御驾亲征來了,便提醒屠景操“只宜礼待”。屠景操便请他一同去迎挡。

二。3。
二。3。二。3。屠、阚二人把白劳德迎到客厅,分宾主坐下;阚山坐在离屠景操三尺多的旁边儿,谷璧却仆人似地站在白劳德身后。

  衙丁献上茶后,屠景操先讨好地说明了张二晃悠确系自杀,已传令殓尸掩埋。

  白劳德平静地点了点头儿,并没出声儿。

  屠景操好像受到了鼓励,胆子便大了一些,试探地说:“至于小菊姑娘……和谷先生之间发生的……那些事件,却难……”

  白劳德抬起手“啪”地拍了一下桌子,大声说:“不难的!她是‘租借地’的女儿,便是租借人的臣民,由租借人统治,外人——包括你们,是无权管的。”

  屠景操皱了一阵眉头,才想起小菊的生母由她生父典给谷璧为妻了,成了谷璧的“租借地”。他不由得苦笑着想:难道洋人还有这种洋法?他不敢顶撞洋大人,也洠в屑绦滤档拇识耍惆蚜匙蛄算凵健

  阚山明知这位正堂大人已经黔驴技穷了,是在向自己求助,却故意低声问:“大人可是烦他蛮横?”

  屠景操低声服软说:“我无言以对,峻岩兄火速救场。”

  阚山见他说得坦白,便不再拿大。他对谷璧微微一笑,说:“白劳德大人的意思,是由谷先生了断那件事。县衙方面是完全同意的。你若能对原告做好了安抚工作,平息了众怒,当然也就事息人宁了。”

  谷璧躲进教堂后,耳朵倒也没聋,听说了陪小菊告状的人有好几十,几乎把县衙搅了个底朝天,心里也有写打怵;现在一听阚山的话儿,还挺维护自己,便点头表示同意。

  屠景操认为阚山这条釜底抽薪之计十分高明,也点了点头儿。

  大清国的两个地方官,很快就同意了洋教徒谷璧的意见:肉铺承担了大烟鬼的丧葬费用,给小菊二十块银洋*。屠知县、阚典史送走了白劳德和谷璧。谷璧回到教堂,哄“掏來套孩”做长久夫妻。这个二百五高兴得像当上了王妃,便去县衙劝女儿,不许她再告状了:“你爹一死,我到了典期就没了接下茬儿的了。你若还继续告,把我现在这个主儿惹恼了,一脚把我踹出大门,我可就没法儿活下去了……”小菊看出了妈愿意跟姓谷的过下去,只好点了头儿。

  阚山派出了几个衙丁,“护送”小菊娘俩儿去肉铺为张二晃悠入殓——走的却是大牢的正门。蹲在县衙大门外、帮小菊喊冤的还有刘半仙等十来个人,听说已经“妥善处理完了,苦主去收尸了”,可也没了法儿:苦主不告了,别人还咋说不服气的话儿?硬要去找县太爷掰扯,那还不落个“目无国法”的罪名儿,挨顿屁股板子!

  可周凤鸣的眼睛却容不下沙子,找到屠知县声明说:“……大清国的地盘儿,盖上教堂就成了样人的地皮了吗?明明是罪犯,却不能去抓。这样的捕头,我没脸再当了!”

  屠景操望着他离去的背影儿,搖了好一阵的头儿:我这个县衙正堂大老爷,都能当下去;你一个小小的捕头,咋还当不下去呢? 。。

三。1。
三。1。三。1。周凤鸣离开县衙,直奔清华观找师叔赵信。

  清华观在县城最南头儿,西边靠南裤裆街,东边挨着文庙和秀水书院——这两庙一院,都是乾隆年间修建的。清华观是道观,却不供太上老君和元始天尊,重点供奉关老爷……

  这位“汉前将军、寿亭侯”,本來是汉族百姓的崇拜偶象,他的香火却在清朝空前的兴旺起來。据说是由于康熙皇帝的提倡……玄烨幼年登基,时常甩开侍卫人员一个人在宫内行走玩耍。他有时听到身后有轻盈的脚步声,回头察看却又没见有侍从人员跟随。他向老师询问原因。老师附耳密奏:“陛下乃真龙天子,定有神灵暗中护佑。再遇此等情况,切不可回头,可突然发问:‘何方神圣在此护驾?’其或可失声报出名号。”小皇帝依计而行,又听到有人暗中跟随时冷丁发问:“何人在此护卫朕躬?”果然得到了回答:“二弟云长奉军师将令伴护大哥。”于是,小皇帝传下圣旨,叫各地广建关帝庙,永久奉祀……其实这是满族统治者为了缓和民族矛盾,而采取的一种策略。关羽长时期以來,被汉人视为忠义化身。说康熙是蜀汉先帝刘备转世,说关羽这位被宋朝皇帝封为“忠义武安王”、被明朝皇帝又捧为“三界伏魔大帝、神威远振天尊关圣帝君”的至高无尚的神灵,却给大清皇帝护驾,就使满清的统治成为天经地义,任何人也不应当心存不轨了……

  一进庙门,周凤鸣便望到头道大殿上悬着的“义高千古”的大匾;又走几步看到了殿内关老爷红面丹凤眼、五绺长髯垂胸的塑象。他默默地发誓:周某只要一口气在,决不忘忠义二字!他又绕过供奉娘娘的二道大殿和耳房——这耳房是供奉胡三太爷等牛鬼蛇神牌位的“大仙堂”,走进殿后的小院儿,到东厢房找到赵信……

  赵信就是曾经來投奔周凤鸣,想在建安避难的那三个山东人之一。虽然年纪不比周凤鸣大多少,却是周诚的梅花拳同门师弟。他前几天又來到了建安,向周凤鸣介绍起天下形势:梅花拳、义和拳、大刀会的部分骨干人物,正商量合并成义和团。各门派已经暗里向各地首脑征求看法儿。大多数人认为:“反清复明”的主张,像死胡同里扭秧歌,打不开场子,也没人站场助威。而且明朝已经垮台快三百年了,给老百姓留下的那一捏子“汉风唐仪”印象,差不多已经叫老北风刮到爪哇国去了,实在难“复”了。还有人提出了看法儿:满清朝廷虽然日见衰败,但康熙、雍正、乾隆三朝一百多年的盛世,巩固了国家舆图、促进了民族融合,还能号召各族各地百姓共同抗击洋人——别反清反得全国乱哄哄,让洋人趁火打劫,坐收了渔人之利……周凤鸣认为组建义和团“扶清灭洋”,是个好主张。赵信又提出要在建安由周凤鸣挑头儿,招徒传艺,发展梅花派;等外地一打起义和团的旗号,就在建安立起坛口。周凤鸣听了后,一时定不了弦儿,表示“得让我仔细考虑考虑”。为了不引起典史阚山地注意,他和瑞木打了招呼,说赵信是是自己的“同乡”,住进了清华观的客房……   

  周凤鸣向赵信说起了张二晃悠家破人亡的不幸,还说自己悟出了一个理儿:在建安这个背旮旯子,人已经不知不觉地分成了三伙儿——平民百姓、官老爷、洋教徒。谷璧是“教民”的头儿,依仗洋人势力,无恶不作,欺压平民百姓。衙门里的老爷,睁一只眼顾全自己的富贵,闭一只眼不管老百姓的死活。平民百姓要保住自己小命儿,把苦日子熬下去,只有抱成团儿走靠自己这条路了……。

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