① 原文为法语。
沃伦采夫跟达丽娅·米哈依洛芙娜握手，又走到娜塔里娅·阿历克赛耶芙娜面前。
“怎么，您新近结识的那位男爵今天要来么？”比加索夫问。
“是的，他要来。”
“听说他是位大哲学家，满肚子的黑格尔。”
达丽娅·米哈依洛芙娜没有回答，她让亚历山德拉·巴甫洛芙娜坐到卧榻上，自己则坐在她身边。
“哲学么，”比加索夫接着说，“站得最高，看得最远，不过，我最不喜欢居高临下，高高在上又能看到什么呢？假如你要买一匹马，总不至于爬到了望塔上去观察它吧！”
“那位男爵是想把一篇论文送给您过目吗？”亚历山德拉·巴甫洛芙娜问。
“是的，是一篇论文。”达丽娅·米哈依洛芙娜故意装出漫不经心的样子。“一篇阐述工商业关系的论文……不过您尽管放心，我们不会在这儿宣读的……我请您来不是为了这件事。这位先生博学多才，人又和气①，他的俄语也说得漂亮极了。真可谓口若悬河，滔滔不绝。②”
① 原文为法语。
② 原文为法语。
“他俄语说得那么好，”比加索夫挖苦说，“连法国人都夸他呢！”
“您嘲笑吧，阿夫里康·谢苗内奇，随您嘲笑吧……这跟您怒发冲冠的模样倒是一致的……他怎么到现在还没有来？我说先生们女士们①，”达丽娅·米哈依洛芙娜说着看了看大家，“我们到花园里去吧……离开饭还有一个多小时呢，天气又这么好……”
① 原文为法语。
大家都站起来，向花园走去。
达丽娅·米哈依洛芙娜家的花园一直延伸到河边。花园里有许多古老的林荫道，路旁椴树参天，满目金黄，阵阵清香扑鼻而来，林荫道的尽头，豁然露出一片翠绿。花园里还有不少槐树和丁香的花亭。
沃伦采夫、娜塔里娅和邦库尔小姐走进花园深处，沃伦采夫和娜塔里哑默默地并肩而行，邦库尔小姐跟在后面，保持着一段距离。
“今天您干什么了？”沃伦采夫终于开口问道，捋捋自己漂亮的深褐色唇须。
他的外貌很像他姐姐；不过表情没有那么生动活泼，那双漂亮而温柔的眼睛里带着几分忧郁。
“什么也没有干。”娜塔里娅回答。“听比加索夫骂人，绣花，看书。”
“您看的是什么书？”
“我看的是……”娜塔里娅略微停顿了一下，“十字军远征的故事。”
沃伦采夫看了她一眼。
“噢！”他说，“这一定很有趣。”
他折下一段树枝，在空中挥舞着。他们又向前走了二十来步。
“您母亲认识的那位男爵是什么人？”沃伦采夫问。
“宫廷侍从，路过这儿；妈妈很赏识他。”
“您母亲很容易被人迷住。”
“这说明她的心还很年轻。”娜塔里娅说。
“是的。您那匹马不久我就可以给您送来。快驯服了。我想叫它一起步就大步飞跑。我一定能做到这一点。”
“谢谢①……可是我很过意不去。您还亲自训练它……据说这很难。”
① 原文为法语。
“为了给您增添一点小小的乐趣，娜塔里娅·阿历克赛耶芙娜，您知道，我准备……我……这点小事……”
沃伦采夫一时语塞。
娜塔里娅友好地看了他一眼，又说了声“谢谢②”。
② 原文为法语。
“您知道，”谢尔盖·巴甫雷奇过了好久才继续说道，“没有什么东西可以……我们何必谈这些呢！您心里都明白。”
这时候，楼里的铃声响了。
“哟，吃饭的铃声响了！①”邦库尔小姐喊道。“咱们回去吧！”
① 原文为法语。
“真可惜，这位英俊的小伙子太不善于辞令了①。”这位法国老处女随着沃伦采夫和娜塔里娅登上露台的时候心里想道。这句话俄语可以这样翻译：你啊，我可爱的孩子，模样挺讨人喜欢，就是有点儿傻劲。
① 原文为法语。
男爵没有来吃饭，大家足足等了他半个多小时。席间，大家说话不太投机。谢尔盖·巴甫雷奇不时望着坐在他旁边的娜塔里娅，殷勤地频频住她杯子里添矿泉水。潘达列夫斯基徒然地竭力讨好邻座亚历山德拉·巴甫洛芙娜。他说了不少恭维话，可她差点没打呵欠。
巴西斯托夫用面包捏成一个小球，在桌子上滚来滚去，他什么也不想。连比加索夫也缄默不语。达丽娅·米哈伊洛芙娜说他今天不太友好，他板起脸抢白道：“我什么时候友好过？那不是我的事……”他苦笑了一下，补充道：“请您再忍耐一会儿吧。我只不过是克瓦斯①而已，普普通通的俄国克瓦斯；您那位宫廷侍卫才是……”
① 俄国的一种饮料。
“好啊！”达丽娅·米哈依洛芙娜大声说道。“比加索夫吃醋了，人家还没有来就先吃醋了！”
比加索夫没有答理她，只是低着头看了她一眼。
时钟敲了七点。大家又聚集到客厅里。
“看样子他不会来了。”达丽娅·米哈依洛芙娜说。
就在这时候，响起了马车的辚辚声。一辆小巧的四轮马车驶进了院子。不一会儿，仆人走进客厅，把一封放在银托盘里的信交给达丽娅·米哈依洛芙娜。她很快地浏览了一遍，转身问仆人：
“送信的先生在哪儿？”
“还坐在马车上，夫人，要请他进来吗？”
“请。”
仆人出去了。
“你们看，多么扫兴！”达丽娅·米哈依洛芙娜说。“男爵接到命令，要他立即返回彼得堡。他委托他的朋友罗亭先生，把论文给我送来了。男爵本来就想把他的这位朋友介绍给我——他十分赏识他。真是太扫兴了！我还想让男爵在这儿住几天呢……”
“德米特里·尼古拉耶维奇·罗亭。”仆人禀报说。
三
来人三十五岁左右，高个子，背微驼，头发卷曲，皮肤黝黑，脸不怎么端正，可是富有表情，洋溢着智慧，一双灵活的深蓝色眼睛炯炯有神，鼻子挺而宽，嘴唇的线条很美。他身上的衣服并不新，绷得很紧，仿佛要裂开来似的。
他落落大方地走到达丽娅·米哈依洛芙娜跟前，微微一鞠躬，说他久闻她的大名，早就盼望跟她认识，还说他的男爵朋友因为无法亲自前来辞行而深表遗憾。
罗亭尖细的声音与他魁梧的身材和宽阔的胸膛似乎很不协调。
“请坐……我很高兴。”达丽娅·米哈依洛芙娜说。她把在座的人向罗亭一一作了介绍之后，问他是本地人还是路过此地。
“我的庄园在T省。”罗亭回答说，把宽边圆帽放在膝盖上。“我才来不久，我有事经过此地，暂时住在贵县县城。”
“住在谁家？”
“住在医生家里。他是我大学的老同学。”
“噢！住在医生家……大家都称赞他，说他医术高明。您跟男爵认识很久了吗？”
“我是去年冬天在莫斯科遇见他的。这次在他那儿住了将近一个星期。”
“这位男爵很聪明。”
“是的，夫人。”
达丽娅·米哈依洛芙娜闻了闻洒过香水的手帕。
“您担任公职吗？”她问。
“谁？我吗，夫人？”
“是的。”
“不……，我已经退职了。”
一阵短暂的冷场之后，大家又七嘴八舌地谈开了。
“请问，”比加索夫转身问罗亭，“您知道男爵先生送来的这篇论文的内容吗？”
“知道。”
“这篇文章是论述贸易关系……噢，我说错了，是论述我国工商业之间关系的……好像您是这么说的吧，达丽娅，米哈依洛芙娜？”
“是的，是这个内容……”达丽娅·米哈依洛芙娜说，把手按在额头上。
“当然，在这些事情上我是外行。”比加索夫说，“不过说实话，我觉得论文的题目似乎过于……怎么说得委婉些呢？……过于含糊和混乱。”
“为什么您有这样的感觉？”
比加索夫冷冷一笑，朝达丽娅·米哈依洛芙娜瞄了一眼。
“您觉得很清楚吗？”
“我？很清楚。”
“嗯……当然，您比我清楚。”
“您头疼吗？”亚历山德拉·巴甫洛芙娜问达丽娅·米哈依洛芙娜。
“不，我有这种……神经性的毛病。”①
① 原文为法语。
“请问，”比加索夫说话带着鼻音：“您那位朋友，穆菲里男爵先生……他好像就是这个姓吧？……”
“完全正确。”
“穆菲里男爵先生是专门研究政治经济学，还是在上流社会的娱乐和公务之余涉足这门有趣的学问？”
罗亭目不转睛地盯着比加索夫看了一会儿。
“男爵在这方面是位业余爱好者。”他回答，脸有点红。“可是他的文章有许多地方言之有理，很有意思。”
“我没有看过这篇文章，因此无法跟您争论……不过恕我冒昧问一句，您的朋友穆菲里男爵的文章大概空泛的议论多于具体的事实吧？”
“既有事实，也有基于事实的论证。”
“很好，先生，很好，不过我要告诉您，照我的看法……必要的时候我可以谈我的看法，我在台尔普特大学呆过三年……这些所谓的论证、预测、体系……请原谅，我是乡下人，说话直来直去，这些东西毫无用处，这一切都是故弄玄虚——只能糊弄人。只要拿出事实，先生们，你们的任务就完成了。”
“确实如此！”罗亭说。“那么，事实包含的意义要不要加以揭示呢？”
“空泛的议论！”比加索夫说。“我讨厌这些空泛的议论。综述和结论！这些东西的根据便是所谓的信念，而信念又因人而异，人人都在大谈自己的信念，还要求别人尊重他的信念，甚至到处宣扬自己的信念……唉！”
比加索夫举起拳头在空中一挥。潘达列夫斯基哈哈大笑。
“好极了！”罗亭说。“照您说来，也许就没有信念之类的东西？”
“没有，根本不存在。”
“这是您的信念吗？”
“是的。”
“那您怎么能说没有信念之类的东西呢？您首先就有了一种信念。”
房间里的人都露出了笑容，你看看我，我�
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