“到他家去？”布茨不安地问。
“嗯，这阵他不在办公室。再说，在他家要好一些。斯特金太太也在那里，她决不会让他吃了咱们的。”
“昨天要不是她和她的照相机，我还不会在斯克林麦杰小姐头上费四个鸡蛋哩。”老笨手兰姆帕斯基伤心地说。
大家笑得更响了。
布鲁诺和布茨抱着钱桶离开自助食堂。两人走出大门还不到两步远，布茨突然发出一声不可思义的狂吼，目瞪口呆地向天空乱指。
“什么？什么？什么呀？”布鲁诺问，拼命想看出他乱动的手究竟指的是什么。他终于看见了。在旗杆的顶上，一团褐色的羽毛在微风中飘拂，那正是斯克林麦杰小姐的帽子。
等大伙儿的笑声终于平息下去，布鲁诺好容易才插上了嘴：“咱们不能让它留在上头，‘鱼儿’见了会恼的。布茨，你上去取下来。”
“我？干吗是我？是你那位可爱的埃尔默？德里姆达尔召来的猫头鹰把它弄上去的！让他上去取好了！”
“别跟我吵啦，”布鲁诺说，“这回咱们算是有了一个讨好斯克林麦杰小姐的机会，现在，上去把那顶帽子救下来吧。”
布茨拗不过布鲁诺，只好走到旗杆前，开始往上爬。麦克唐纳男校的那几个小伙子聚在草坪上望着他，公路对面一个青葱的小山包上，一伙姑娘组成了一支啦啦队给他加油。
当布茨爬到了离旗杆顶约四分之一的地方，拂在脸上的旗子弄得他痒痒的。突然一阵大风吹来，把旗杆顶上的帽子卷上天空，轻飘飘地落向公路。这时公路上正好驶过一支披红挂绿、喇叭齐鸣的婚礼车队，三十多辆车依次辗过了这顶帽子。观看的人群发了疯似的大声喝彩，布茨在以救火员的姿势滑向地面时，看见了斯克林麦杰小姐正站在阳台上朝他挥舞拳头。
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帽子的厄运（2）（1）
两个学校的学生都拥上了公路，兴高采烈地欣赏斯克林麦杰小姐那顶已经不成模样的帽子。它压得像张薄煎饼，但添上了新的装饰品———一条白缎带和一张写着“祝玛丽和弗兰克幸福”的贺卡。姑娘们拎起这顶帽子，回去向校长报功了。
“伙计！”布鲁诺朝布茨大叫，“我可不愿处在你的地位上！斯克林麦杰小姐会把你吃了的！幸亏她现在没有猎枪了！”
布茨也嚷了起来：“吃了我？干吗是我？我什么也没干！是你派我上去的！全是你的错！”
“行，别使性子啦，”布鲁诺说，“拿着钱桶吧，咱们还得去交钱呢。”
两个人穿过草坪，朝校园边上那幢白色小楼走去，布茨喃喃地说：“讨好斯克林麦杰小姐的机会！哼，不错，是讨了好———她差点没把我吃掉！”
布鲁诺按响门铃。
斯特金太太来开了门。“哦，你们好，快进来吧。我们刚才还在谈论你们那次精彩的表演呢。”她把他们领进起居室，“斯特金先生正在打电话，一会儿就来。”
“我们把钱带来了，”布鲁诺说，“斯特金先生说他明天要去银行把钱存起来。”他拿出存折和一张准备好了的存款单。
从隔壁传来了斯特金先生的声音：“好吧，谢谢你，斯克林麦杰小姐。我这就去调查。”他砰的一声挂上电话，来到了起居室。“我是觉得听到门铃响了，”他说，“啊，奥尼尔，我刚才跟斯克林麦杰小姐通话的时候，她提到了你的名字。”
“是帽子吧，先生？”布茨声音虚弱地坦白了。
“对。我听说你把它扔到公路上，让汽车把它压坏了。”
“我能把情况解释清楚，先生。”布鲁诺飞快地说。
“我相信你能，”校长平心静气地说，“可我还是愿意听听奥尼尔说的。”
“旗杆……”布茨说，“帽子……旗子……风……公路……婚礼……玛丽和弗兰克……”
斯特金先生举起手打断了他：“我重新考虑了一下，也许还是听听沃尔顿的转述为好。”
“这件事非常简单，先生。”布鲁诺说，“麦尔维看见帽子挂在旗杆顶上，就想去为斯克林麦杰小姐做点好事，因为她昨晚遭受了这么多的不幸事件。先生，我也没法阻止他。他快爬到杆顶的时候，突然一阵大风把帽子刮到公路上去了。当时玛丽和弗兰克的婚礼车队正好开过，把可怜的斯克林麦杰小姐的帽子压扁了。你瞧，先生，这事整个儿让人误解了。”
斯特金先生扭过脸望着窗外，好不让这两个学生看出他脸上的表情。每逢斯克林麦杰小姐碰上什么倒霉事，他总免不了这种表情———幸灾乐祸和厌恶痛恨兼而有之。等他再转过脸来，神色已经完全平静下来了。“明白啦，”他说，“很好。那么，你们今天来此，有什么事呢？”
“业余能手表演会共筹款八百四十四块五毛，”布鲁诺自豪地说，指了指两个钱桶，“我们是送钱来的，好让先生明天去存银行。”他停了一下，“当然，我们的钱还不大够，但是不用担心，我们会想出别的法子来筹集资金的。”
“我相信你们会的，”校长沉着脸说，“呃———在你们走之前提个问题。你们在斯克林麦蒂上台之前，见过她们的———呃———服装吗？”
两个小伙子低下脑袋，不安地在地板上搓着脚。
校长终于开口了：“我想我已经明白是怎么回事。你们可以走了。再见。”
布鲁诺和布茨走后，斯特金先生神色茫然地问他的妻子：“米尔德丽德，玛丽和弗兰克是谁？”
帽子的厄运（2）（2）
306房间的窗口跳下两个模糊的身影，隐入了灌木丛，直到他们确信平安无事才走了出来。布鲁诺和布茨各扛着一块巨大的标语板，冲出校园过了公路，翻过铁栅栏，直奔那个熟悉的窗口下。布鲁诺捡起一把小石子朝上扔去，黛安的那头金发立刻露了出来。
“上来吧！”她轻声地喊。
两个小伙子攀上落水管，黛安把他们拉了进去。
“我们正盼你们来呢，”她说，“凯茜去搜厨房了。我们喜欢体面地招待客人。”
房门打开了，凯茜？伯顿推着一辆茶点车走进来。“嗨，来啦，”她招呼道，“今晚好口福。有烤牛肉和巧克力饼———吃吧！”
在十分钟里，四个人都像维伯？哈肯斯雷默一样全神贯注地吃着。布鲁诺是头一个开始吃，可又是最后一个结束。最后他说：“向送菜服务员致敬！太好吃了。现在言归正传吧，这里是关于我们最近的筹款计划的标语。要求大家参加他们能发现的每一项竞赛，所有的奖品都归入游泳池基金。”他伸手从兜里掏出一张破破烂烂的钞票，“这是给咱们买彩票的，要买中彩的。”
“我倒不知道，博物馆还卖彩票。”黛安说。
“那儿不卖。”凯茜说，“咱们可以到外面去买。”
黛安屈从地点点头：“我刚才担心的就是这个。”
布茨转了个话题，问：“说实话，你们为那天的服装遇到什么麻烦没有？”
“没有，”凯茜满不在乎地说，“我跟斯克林麦杰小姐说，是你和布鲁诺叫我们这么干的。”
布茨伸出脑袋，话都说不出了。布鲁诺却自得其乐地笑了起来：“好吧，我们就去。明天晚上我们把彩票买回来。明天咱们的菜单是什么？”
“肝。”黛安厌恶地说。
“我们星期一吃鸡。”布鲁诺通报道。
“很好，”凯茜说，“明晚上我们来拜访你们。”
“可是———”布茨害怕地反对。
“明儿见。”凯茜不由分说，把他们推出了窗口。两人顺着落水管滑了下去。
“先生，我们有三个筹款的新办法，我们想最好让你检验一下。”
斯特金先生往椅背上一靠，叹了口气：“说吧，沃尔顿。”
“嗯，先生，”布鲁诺开始说，“下个周末加姆莱公司要举行一次秋季集市，我们想让维伯？哈肯斯雷默去参加吃馅饼比赛。奖金是十块钱，维伯准能到手。”
“他们做的饼都供不上他吃。”布茨接着说。
斯特金先生仿佛看见自己在急诊室里，坐在维伯的身边，维伯吃得肚子快胀破了，不得不通知他的家长……
“我绝对禁止此事，”他坚定地说，“我不允许你们拿同学的健康闹着玩。”
“那好吧，先生，”大胆的布鲁诺还不罢休，“明天晚上在伍德拜赛马场的第五跑道上跑的马叫‘云中光’，埃尔默？德里姆达尔算过了，先生，它不会输的！咱们从游泳池基金中抽出十块钱押上去行吗？”
帽子的厄运（3）
“我无条件地反对！”斯特金先生叫道。
“可是先生，它是个冷门！我们会赢到———”
“够啦，沃尔顿，还有你，奥尼尔。大家把这些钱托付给你们，他们相信自己为的是筹建游泳池。你们不能滥用它去搞投机。我不允许搞投机。”
“唉，那好吧，”布鲁诺结结巴巴地说，“我们再去想想别的法子。”
斯特金先生站起来。“你刚才说有三个法子，可是只说了两个。第三个是什么？”他问。
“你不会喜欢的，先生。”布鲁诺战战兢兢地说。
“没关系，我想我会喜欢听的。”
“这个，先生，”布鲁诺说，“我曾经想我们可以搞个蒙特卡洛｛1｝之夜，不能搞大的，这你懂———只搞二十一点牌戏，轮盘赌，也许还可以再设一两张桌子掷骰子———”
“出去！”斯特金先生嗓门大得惊人，“再见。”
布茨就着鸡肉三明治写完了最后一笔，布鲁诺在调柠檬汁。“你给家里的信写完啦？”布鲁诺问。
“是的，”布茨让他放心，“这回呀，我写的是一堂très fantastique①法语课。对我来说，这就跟一次火车失事一样难写。我说过我的爸爸是个运动家，不是什么没头脑的大力士。”
“坚持下去吧，”布鲁诺鼓励他，“不然你的下一封信就会在约克学校盖邮戳了。”
“是啊，我知道，”布