管你规定的纪律多么严格，多么恰当，开玩笑的事总会发生的。这个玩笑———请原谅我这么说———开得还真是妙呢。”
“你还为他们说话！”维茨尔先生愤怒地叫起来。
“的确如此。他们是我的学生。听我的忠告吧：要是你对这个玩笑又吵又闹、大惊小怪，那么这种行为本身也会变成笑料，他们会笑得更凶。但如果你以男子汉的气度付之一笑，他们就会因此尊敬你了。这事交给我处理吧。”
维茨尔先生深深地吸了口气。“我想你也许有道理，”他的嗓门又提高了，“可我并不认为我必须忍受———”
“维茨尔。”校长耐心地说。
“哎，那么———”
“不。”
“噢，好吧！”
斯特金太太出现在门口：“威廉，怎么———哦，哈罗，维茨尔先生，你想喝点茶吗？”
“好的。”他声音虚弱地回答。
斯特金先生有意表现得宽宏大量一些，说：“别太想不开啦，维茨尔。有一次校庆，他们把我的礼服偷换成了柔道衣。”
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布鲁诺是笑着入睡的，又笑醒了。
“我实在不知道让加文？冈霍尔德下一步干什么好了。”他格格地笑着对布茨说，“你知道，他帮农民干完活还得回来呢。”
布茨在穿衣服：“也许咱们该给加文？冈霍尔德降降温了，要是咱们给抓住了，那就够喝一壶的。”
“你疯啦？这事干得绝了。他会不会赶到埃德蒙顿去领奖？也许咱们该把他送到欧洲之类的地方去，或者让他到纽约去调解联合国的辩论。咱们让他到克里姆林宫去当特使怎么样？”
“冷静一点，布鲁诺。”布茨咧开了大嘴。
“现在，维茨尔将要离开这件事简直叫我伤心了，”布鲁诺说，“我一辈子也没这么乐过，这叫我想起了过去的好时光。”
有人敲门。布茨打开门，让拉里？威尔逊进来。拉里的脸色很不安。
“嘿，伙计们，‘鱼儿’要你们俩这就去一趟。”
“噢，不！”布茨倒抽一口冷气。
“我们就来，”布鲁诺说，“不知他想干吗？我们最近干什么啦？”
“最近什么没干？”布茨恶狠狠地说，“你看他是不是发现咱们的委员会啦？”
“不会，他怎么办得到？安全部决不会允许出这种事的。反正，别担心，不管出什么事，咱们都能混过去。”
布茨摇摇头：“这可不是维茨尔，布鲁诺，是‘鱼儿’！要是他发现了委员会的事，他会要咱们的命！”
“走吧，”布鲁诺说着把脚伸进鞋里，“咱们去瞧瞧怎么回事。”
布茨只是呻吟了一声。
两个人穿过校园，跑进了办公大楼，在斯特金先生的门上轻轻敲了敲。
“坐下。”斯特金先生断然地指了指那条硬梆梆的长凳，那是专留给挨剋的学生的。
“沃尔顿，奥尼尔，”他面无笑容地开始了，“我要告诉你们一个不幸的消息。加文？冈霍尔德死了。”他故意停顿了一会，满意地注意到了他们那种惊慌的表情。
布鲁诺死命看着地毯，然后又抬起头来：“呃———你怎么知道是我们，先生？”
“还会是别的什么人吗？”斯特金先生反驳说，“不过，这回我得承认，你把一大批人拖进了这个拙劣的圈套。你意识到吗，德里姆达尔和安德森可能为此付出多大的代价？”
两个小伙子都死死地低着脑袋。
“这个骗局造成了———”他停了下来，小心地选择用词，“大量的时间浪费。也许在你们看来很可笑，但我们有些人却并不觉得有趣。”
他开始在他俩面前踱起步来：“另外，我确信，如果我着手调查维茨尔先生的计算机纸去向之谜，就会发现背后是你们在捣鬼。你们应该感谢命运之神，现在我还没有掌握这方面的证据。”他沉默了，暗自盘算要不要提起维茨尔先生的地震问题。毕竟，制造地震对几个毛头学生来说是绝对不可能的———哪怕他们有七百个人也不行。再说，怎么会发生除了维茨尔之外谁都感觉不到的地震呢？还是不提此事为妙。
“你要给我们记过失分吗，先生？”布鲁诺问，他宽慰地想到了抄写部。
“不，”校长不客气地说，“你们俩要在一星期后各交给我一篇关于恶作剧的道德问题的千字文，德里姆达尔和安德森也一样要交。”
布鲁诺的脑子动得很快：委员会要成立一个作文部吗？
“你们走吧，”斯特金先生说，“你们记住，要是我再为这类事把你们叫来，就够你们受的了。再见。”
布鲁诺和布茨赶紧溜了。
“想起了过去的好时光！”布茨气呼呼地模仿着他的朋友说，“跟过去的最糟的时光一样！”
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凯茜？伯顿躺在床上，只觉得浑身上下硬得像根棍儿。她上回在雨地里得的感冒刚好，皮博迪小姐就要她跑了十圈。
“明天早晨七点开始行军，”黛安说，“她说要走差不多二十五英里。”
凯茜猛地坐了起来，浑身的骨节嘎巴一声，“二十五英里？她疯啦！”
“二十五英里，皮博迪是这么说的，”黛安肯定地说，“还要越过复杂的地形。她说我们要在黄昏前返回。”
“哼，我才不在乎皮博迪说些什么呢，”凯茜宣称，“天下谁也没权强迫我去行军！”
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“好啦，下来参加行军！”皮博迪小姐大叫。
灼热的骄阳火辣辣地压在斯克林麦杰女校的姑娘们头上。这是秋天里最热的一天。
“我还以为你不来了呢。”黛安在凯茜掂量背包份量的时候说。
“别管我，”凯茜叫了起来，“我快死了！”
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冈霍尔德死了（3）
“好啦，向前，齐步走！一、二、三、四！一、二、三、四！快走，打起精神来，伯顿！”
“要是我能活着回来———这我不敢肯定———皮博迪会为这次行军后悔的。”凯茜恶狠狠地咕哝，“也许这次长途行军会让我想出什么高招来。”
“你上次想高招的时候，”黛安说，“我们全都跑了不少圈。”
“嘘，”凯茜说，“我的灵魂快要出窍啦。”
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恶作剧是有趣的，但有时不有趣。彼得？安德森写道，“唉，才十三个字。”
彼得、埃尔默、布鲁诺和布茨以各种姿势猫在306房间里，写他们的受罚作文。
“我还是说咱们该成立一个部或小组之类的组织来干这种事，”布鲁诺说，“我的意思是咱们不该浪费自己的时间。咱们是委员会的重要官员呀。”
“咱们还是自己写吧，免得惹麻烦。”布茨说，“你耍得了维茨尔，可耍不了‘鱼儿’。”
“咱们的确该写，”埃尔默说，“斯特金先生总是非常公正的。”
“倒霉的公正。”布鲁诺勉强地承认。
“哼！”彼得嗤了一下鼻子，“要说我还有什么比测验更恨的事，那就是写作文了。嗨，布茨，你写了多少字啦？我写了十三个字。”
“我没数。”
“这段怎么样？”彼得说，除非让所有的人都笑了，否则恶作剧就不有趣。比方说，当维茨尔先生不笑时，谁也不笑。
“我看你得修改一下。”埃尔默严肃地说，“斯特金先生的意思是要我们在普遍的意义上批评恶作剧，不是指特殊的例子。”
“哦，对，”彼得说，把刚才写的两句话划去了，“这样我还剩下———我数数———十三个字了。”
“啊，”埃尔默写下了煞费苦心的最后一笔，“完啦。”
“我也完了，”布茨说，“我看不到一千字，可也差不多够了。”
“噢，”彼得兴高采烈地说，“你是说不必真的写一千字吗？”然后他的脸又耷拉下来了，“唉，可我相信你总比十三个字多吧。”
“也许。”布茨咧开嘴笑了。
“写吧，彼得，”布鲁诺说，“不管什么玩意儿，写下来就成。”
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夜里八点半，强行军终于在斯克林麦杰女子精修学校的大门口结束了。
“行啦，姑娘们！”皮博迪小姐吆喝道，她的脚步仍然十分轻快，“干得不错。今天很努力，明天早上就不做操了，你们可以睡到九点。”
只有几声虚弱而嘶哑的欢呼。
“我要她付出代价！”凯茜粗声粗气地说，“我的脚都没了！没了！”
“你的脚还在。”黛安低头看看，安慰她说。
“可我感觉不到！”
“你还算走运，”黛安说，“我能感觉到，我的脚很疼！现在我只想回去睡觉。”
“不，你不能去睡，”凯茜说，“谁也不能。”
“什么？”
“回到屋里我再解释。”
两个人走进宿舍，上楼进了自己的房间。
“行啦，”黛安说，“在我睡着之前我想听听，为什么我不能去睡。”
“明天天一亮，为了表明咱们团结一致反对皮博迪，咱们全都逃出学校。”
“你疯啦？”
“没有，”凯茜说着开始*服，“等我洗个热水澡后就去告诉大伙。”她抓起一条毛巾，钻进了洗澡间。
“等一等！”黛安叫起来，“咱们要逃到哪儿去？”
“麦克唐纳男校。”从哗哗的流水声中传来凯茜的声音。
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早晨五点半，布鲁诺和布茨被敲窗户的声音惊醒了。他们爬起来，看见是凯茜和黛安躲在外头。
“走开！”布茨紧张地小声说，“咱们正在遭难呢！”
“进来吧，”布鲁诺发出了邀请。他帮助两位姑娘爬进房间，“出什么事啦？”
凯茜天真地眨着眼睛：“我们两个可怜人只求你们给一个歇歇这把骨头的地方。”
“你在胡说些什么呀？”布茨问，有点闹懵了。
“我们从学校里逃出来了。”黛安说。
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