“但愿不是雅各卜吧？”
“放心好了，不是他。是洛维斯坦因的船夫，一个二十五六岁的手脚利落的小伙子。”
“天晓得！”
“放心好了，”萝莎笑着说，“他还没到年纪呢，你自己定的二十六岁到二十八岁嘛。”
“你相信这个年轻人靠得住吗？”
“跟我相信自己一样；如果我命令他投河，他还要听凭我的选择：从船上跳进瓦尔河还是马斯河。”
“好，萝莎，这小伙子十个钟头就可以到达哈勒姆。你给我纸和铅笔，最好给我钢笔和墨水，让我来写，不过，最好还是你写；我是个可怜的犯人，我写了，别人也许会跟你父亲一样疑心里面有什么阴谋。你写给园艺协会的主席，我肯定他一定会来。”
“如果他来迟了呢？”
“就算他来迟了吧，也顶多一天，两天；不过那不可能，一个像他那样的郁金香迷，哪怕一个钟头，一分钟，一秒钟也不会耽搁，马上动身来看这世界上的第八奇迹①。不过，就像我刚才说的，即使他耽搁一天两天，郁金香还会开得很盛。只要郁金香让主席看见了，报告也由他打好了，一切就算定了；你收下报告的副本，萝莎，然后把郁金香交给他。啊！如果我们能亲自把它送去，萝莎，除了把它交到你手里，我是决不会让它离开我的手的；不过，这是个不应该做的梦，”高乃里于斯叹了口气继续说；“看到它谢的将要是别人了。啊！最重要的是，萝莎，在主席看到它以前，不要让任何人看见。黑郁金香，上帝啊！谁看见了，都会偷的！……”
①古代的七项建筑物和雕塑品称为世界七大奇迹，通常指：埃及的金字塔；巴比伦的空中花园；奥林匹亚的宙斯神像；地中海罗得岛上的太阳神巨像；以弗所的阿泰密斯神殿；哈利卡纳苏的摩索拉斯度墓；亚厉山大城的灯塔。
“不是你自己也跟我说过，你担心你的情人雅各卜；一个弗罗林有人偷，难道十万弗罗林就不会有人偷了吗？”
“我守住它，你放心好啦。”
“你在这儿的时候它会不会开花呢？”
“像它这样任性，倒也很可能，”萝莎说。
“如果你回去看见它已经开了呢？”
“怎么着？”
“啊！萝莎，从它开花的时候起，你千万要记住一刻也不能耽搁，立刻去通知主席。”
“还有通知你。是的，我懂得。”
萝莎叹了一口气，但是这一回没有痛苦的意味了，而是像一个即使还没有开始习惯，至少己经开始明白对方弱点的女人那样。
“我回到郁金香那儿去了，望·拜尔勒先生。它一开，你就可以得到通知；你一得到通知，送信的就出发。”
“萝莎，萝莎，我不知道该把你比作天上或者人间哪一样奇迹了！”
“把我比作黑郁金香吧，高乃里于斯先生，我向你起誓，我会非常高兴的。现在，我们得说再见了，高乃里于斯先生。”
“哦，你要说‘再见了，我的朋友！’”
“再见了，我的朋友，”萝莎说，心里多少得到了一点安慰。
“说‘我心爱的朋友！’”
“哦，我心……”
“心爱的，萝莎，我求求你，心爱的，心爱的朋友，不是吗？”
“心爱的，是的，心爱的朋友，”萝莎说，心砰砰地跳，把持不住，高兴得简直要发疯了。
“好，萝莎，既然你说了‘心爱的’，再说‘最幸福的’，说‘比天下任何人都幸福都快乐的’，萝莎，我只少一样东西了，萝莎。”
“少什么？”
“你的脸蛋，你的娇嫩的脸蛋，你的红红的脸蛋，你的柔软的脸蛋。哦！萝莎，要你主动地给我，不要出其不意地，不要偶然地，萝莎。啊！”
犯人的祈求由一声叹息作结束；他的嘴唇碰到了姑娘的嘴唇，不是偶然地，也不是出其不意地，而是像一百年以后圣普洛碰到朱丽①的嘴唇那样碰到的。
①圣普洛和朱丽，是法国思想家、文学家卢梭在一七六一年发表的小说《新爱洛绮丝》中的一对青年恋人。
萝莎逃走了。
高乃里于斯留在那儿，灵魂悬在嘴唇上，脸贴在窗洞上。快乐和幸福使高乃里于斯透不过气来。他打开窗户，长久地望着无云的苍空，心里充满了喜悦。银子般的月光照着小山那边潺潺流动的两条河。他的肺里充满了大量纯净的空气，脑子里充满了甜蜜的思念，心里充满了感激和宗教的虔诚。
“啊！你永远高高在上，我的上帝！”他眼睛闪闪发光地盯着星星，趴在窗口上大声说，“原谅我，我这几天来几乎怀疑你的存在，因为你躲藏在你的云彩后面，叫我一时看不见你，善良的上帝，永恒的上帝，仁慈的上帝。可是今天！今天晚上，今天夜里，我又在你天国的镜子里看到整个的你，特别是在我心灵的镜子里看到整个的你。”
这个可怜的病人复原了，这个可怜的犯人又自由了。那一夜，有一部分时间高乃里于斯趴在窗户的铁栅上，侧耳倾听；他的五种官能集中在一种或者不如说两种官能上，因为他一边看一边听。
他看着天上，他听着人间。
他时不时转过头来望望走廊那边。
“萝莎，”他说，“萝莎在那儿，她跟我一样地守着，跟我一样一分钟一分钟地等着，在萝莎眼前的是那朵奇异的花，它是活的，它半开了，它完全开了，也许这时候萝莎的纤细温暖的手指正握着郁金香的梗子。轻轻地碰梗子，萝莎！也许她用嘴唇在碰半开的花萼；当心地擦它，萝莎，萝莎，你的嘴唇太烫；也许这时候我的两个情人正在上帝的注视下亲热呢。”
这当儿，南边有一颗星烧着了，划过天边和监狱中间的天空，落在洛维斯坦因。
高乃里于斯哆嗦了一下。
“啊！”他说，“这是上帝给我的花送了一个灵魂来了！”
倒好像给他猜中了似的，就在这时候，犯人听到走廊上有气仙①般轻盈的脚步声，翅膀扇动般的唏唏唆唆的衣服声，和一个熟悉的声音说：
①气仙：中世纪日耳里民族神话中的善良的仙女，居住在空气中。
“高乃里于斯，我的朋友，我最心爱的最幸福的朋友，来，快来！‘
高乃里于斯一步就从窗口跳到了窗洞！他的嘴唇这一次又碰到了萝莎喃喃低语着的嘴唇，她一边接吻一边说：“花开了，是黑花，你看，在这儿。”
“什么，在这儿？”高乃里于斯嚷道，他的嘴唇离开了姑娘的嘴唇。
“对，对，为了得到很大的快乐，冒一点小危险也是应该的。就在这儿，你看。”
她一只手把一盏刚点亮的暗灯举到窗洞口；另一只手把那朵奇异的郁金香也举到同样的高度。
高乃里于斯叫了一声，觉得自己要晕过去了。
“啊！”他喃喃地说，“我的上帝！我的上帝！我无辜，我失去了自由，你给了我多大的补偿啊，因为你让这两朵花在牢房的窗洞口开放。”
“吻吻它吧，”萝莎说，“就跟我刚才那样吻它。”
高乃里于斯屏住气，用嘴唇碰了碰花的顶端；吻一个女人的嘴唇，哪怕是吻萝莎的嘴唇，也从来没有比这一吻更叫他动心。郁金香美丽、庄严、华贵；梗子有十八寸多高；从四片像铁矛一样直的、光滑碧绿的叶子中间，开出一朵整个儿像黑玉一样乌黑发亮的花。
“萝莎，”高乃里于斯说，呼吸非常急促，“萝莎，一刻也不能耽搁了；应该马上写信。”
“已经写好啦，我心爱的高乃里于斯，”萝莎说。
“真的？”
“我是在郁金香开花的时候写的，因为我一刻也不愿意耽搁。信在这儿；你看妥当不妥当。”
高乃里于斯接过信来看，自从上次他接到萝莎的那张条子的时候起，字已经进步了很多，信是这样写的：
主席先生，黑郁金香也许在十分钟内就要开了。等它一开，我就派人来请你亲自到洛维斯坦因监狱来看它。我是监狱看守格里弗斯的女儿，几乎跟我父亲手下的犯人一样没有自由。所以，我不能把这奇迹给你送去。这就是我冒昧请你亲自来取它的原因。
我希望它叫Rosa Barleonsis。
它刚刚开了；完全是黑的……
来吧，主席先生，请你来吧！
你的卑贱的仆人。
萝莎·格里弗斯
“是这样的，是这样的，亲爱的萝莎。这封信写得真不错。我绝写不出这样简洁的信。等以后他们问到你的时候，再把全部情形告诉委员会。他们就可以知道郁金香是怎么培植出来的，为它花了多少心血，牺牲了多少睡眠，担了多少惊吓、不过现在，萝莎，一刻也不能耽搁……快去找送信的人！快去找送信的人！”
“主席叫什么名字？”
“给我，让我来写姓名住址。哦！他很有名；他是哈勒姆的市长望·西斯当先生……给我，萝莎，给我。”
高乃里于斯用发抖的手在信上写：
烦交哈勒姆市长兼园艺协会主席彼得·望·西斯当先
“现在去吧，萝莎，去吧，”高乃里于斯说，“让我们祈求上帝的保佑，直到现在为止他一直都在很好地保佑我们。”
第23章 忌妒者
事实上，这一对可怜的年轻人确实需要上帝直接保佑他们。他们离着绝望是那么近，从来没有那么近过，而他们自己却还以为幸福已经肯定到手了呢。
我们决不会怀疑读者的聪明，怀疑他们认不出雅各卜就是我们的老朋友，或者不如说，就是我们的老仇人依萨克·博克斯戴尔。
所以读者一定已经猜到，博克斯戴尔从布依坦霍夫上洛维斯坦因来，是为了追赶他爱的对象和恨的对象：黑郁金香和高乃里于斯·望·拜尔勒。
如果不是一个郁金香培植者，不是一个忌妒的郁金香培植者，就决不会发现球根的存在和犯人的雄心，而博克斯戴尔的忌妒心已经使他发现了，即使不是发现，至少也是猜到�