“他可能是攻城略地，引爆惊天动地的炸药导火索！”裴炎肯定地断言。
李弘很不相信：“小小王勃能如此厉利？”
“请问殿下，当今皇后娘娘最畏惧朝野上下指责她什么？”
“这，这当然是不顾人伦亲情，谋害皇亲国戚，清除开国*，屠杀名将功臣。”
裴炎这才亮出底牌：“金盆雪冤后，王勃并没有向武皇透露他与新城公主有过幽会的机密。皇后娘娘也不敢再追察王勃的这段隐密私情。”
李弘：“对对对，这*新城公主的密谋中其中真可能有那丹书遗诏的事故。可是这机密王勃也不会轻易向本王吐露啊。”
“要弄清这机密如今更加容易。”裴炎肯定了。
李弘象困兽在林中踯躅：“你说得容易。”
周正良在裴炎暗示下：“由下官出面安排，说难也不难。”
李弘：“你有何妙计？”
周正良殷勤地介绍：“押送王勃来京的薛仁，就是活活打死长孙驸马的剑阁县令。”
“嗯，”李弘站住聆听后说：“对，他肯定是高履行派来京都的心腹。”
曹达抢着补充：“在殿堂陪着王勃受审的益州才子薛华，是高履行的宠爱的义子，薛县令的嫡亲的侄儿。”
周正良：“他还是王勃的莫逆之交，知心好友。”
“你们的意思，将他们嘴巴撬开。”李弘问。
“殿下可以从他们三人身上，软硬兼施来个三管齐下。”裴炎决策了。
“三管齐下？”李弘急地问：“你说该怎么办？”
“该怎么办？……我如今该怎么办？”裴炎黑暗中在庭院中独自不安地踱步，沉思，他的心声：“李弘是个飞扬浮燥成事不足败事有余的大草色。我不能孤注一掷，指望他永保荣华富贵。武后是个诡计多端胸包寰宇的女罗刹。我不仅要防她卸车杀驴，更不能看她离经叛道，夺权篡位走向陵墓了，我还心甘情愿去当她殉葬的识途的老马。……
“她母子都让我当耳目眼线，他们都明知我脚踏两条船……我这是一臣难事二君主，我究竟该忠于谁？……事到如今，让他们去三管齐下。我是夜里摸黑，更该探着石头过河，对，先抛出王勃这狂生，将他当块探路顽石，投石问路！”
天高气爽，御花园中秋菊盛开，一串串银铃似的欢笑声，在花丛中随风飘荡。
太平公主立于秋千架上，忽上忽下，象散花天仙羽衣翻飞，舞姿蹁跹。众宫娥随之欢笑鼓掌喝彩。
溢香亭内，武后身著紧身轻盈宫妆，显然刚从秋千上下来。她接过宫女纱巾擦去香汗。面对宫娥抬来的铜镜，重整妆容。婉儿在一旁为她理鬓发，插风钗，补脂粉。
裴炎跪在一侧禀告：“娘娘金盆断案声震朝野。天下文士争相传颂，称颂娘娘不仅爱才，惜才，而且费尽心机，匡正栋梁之才。”
“嗬嗬嗬”武后面对妆镜笑道：“小小王勃，一个撞倒南墙不回头，不识时务的犟牛犊。也称得上是栋梁之才么？”
“王勃才思敏捷，刚直不阿……”他窥视武后神色，又随机应变故作难以启齿：“只是……。”
“只是什么？不要吞吞吐吐，站起来说话。”武后不露真相，平淡对之。
裴炎立起躬身回禀：“王勃今世才名不簿，只是无福享受爵禄之恩。”
“何以见得！”武后仍对妆镜。
“娘娘施恩，恩比天高，他知恩不报，竟敢还有机密隐晦……”
“他，隐瞒了什么？”武后凛然发问。
“剑南传说纷云，说他曾将这诗稿，私赠给了新城公主。”
“新城公主……，武后一怔，转过身来凝视裴炎，故作惊讶：“新城公主，不是在京都早已亡故了么？”
“所以剑南之地竟将这传闻，当作了与宋玉夤夜会神女的神话，作交相比美的奇谈广泛流传了。”
“你为什么不早来奏禀？”
“老臣也是昨夜，刚刚从皇太子那里听来。”
“可恶的王勃！”武后故意露出反感，随口吐出，又略一思忖，进而恼怒地：“你就替哀家成全王勃，悄悄送他去阴曹地府去会那新城公主吧！”
裴炎正中下怀自以为得计，又佯着直谏：“这样不妥，王勃一死，更会引起世人对公主死还没死，产生更多的猜疑、诬篾……”
“嗯嗯”武后有领悟：“这种疑神疑鬼，不能杀人能伤人！哀家差点自己给自己栽了赃！”
“是是是。”裴炎无限忠诚：“这些信口谣传的无稽之谈，处之不当，反而有损娘娘天威声誉。”
武后颇似被裴炎牵着鼻子走，浅薄的恼火忧烦：“总不能让轻挑狂妄的王勃，败坏了皇族的名声！”
裴炎恰以水到渠成，自然而然揭露告发：“皇太子殿下，既然有意的篡改王勃诗稿，又隐匿了这样的奇闻，必然在王勃身上有所需求……”裴炎不断观察打量武后神色，见武信为以真，他就进一层说：“显然太子着眼王勃，却另有不轨的心机。”
武后同意这见解：“必定有不测的图谋。”
“娘娘何不不动声色，听之任之将王勃当作个诱饵……”
“诱饵，哼，是个引蛇出洞的诱饵。”武后有意避向溢香亭一侧，聆听过裴炎的策略，沉思了片刻，又在裴炎面前来回踱步。
（说书人画外插白：武则天心目中坚不可摧的洁玉，先给裴炎当了投石问路的顽石。一会儿又成阴谋家刺探阴谋，施展阴谋的诱饵了。
武后终于止步说：“不可动察，只可静观。你暂不给王勃授职，就让他与薛华闲住在招贤馆中。切切要暗加保护，明松暗紧，不许露出蛛丝马迹的破绽。”
裴炎施礼兴冲冲离去。
宫娥呈上香茶，武后刚刚端杯，又重重掷在托盘中，愤懑自语：“我怎么竟蠢得认为李弘这孽子对王勃，仅仅是嫉妒我招贤纳士呢！”
婉儿为武后整理凤帔：“哪个亲娘不护儿，娘娘是慈母心肠向着太子殿下呀！”
“唉！”武后长叹一声：“……看来李弘这逆子，他专给为娘撑顶风船啊！……好苗我没及时护理，而今已长成了难当大用的歪脖子树了！”
武后眼前幻现了躲在帏幕后幼小的李弘。他稚幼可爱的小脸上，两只大眼睛露出慌恐，悲伤可怜地神情。幻象随之消逝，武后拭了拭盈眶的泪水。
婉儿：“人心向善天保佑。娘娘一心为国为民为江山社稷。太子殿下是受奸佞引诱走上岐途。儿是娘的连心肉。皇太子早晚是能理解娘娘为儿为女的慈母心肠的。”
武后：“他这样胸怀狼子野心，还像继承李氏大唐的储君吗？他还能一统江山替天牧民吗？
太平公主依然在秋千上展示美姿，她向溢香亭高呼：“母后，我这个姿式学得可象你呀！”
溢香亭中早已空空无人，只有千姿百态的*随风摇曳搔首弄姿。
招贤馆内参天大树下巨石的琴台上，王勃席地而坐弹奏古琴曲“平沙落雁”，王勃弹琴难抒情，薛华手拈一片黄叶，对一池碧水聆听弹唱。
芦花翻白夕照晚
雁落平沙影孤单
（一曲未尽，弦断音绝，与薛华相视无言，王勃长叹击巨石而清吟：“
离群方识秋风冷
弦断难抒曲中寒唉——”
薛华劝慰：“兄长操琴不能消愁，不弹也罢，何必苦吟。”
王勃停立不语，稍时，他垂首相问：“剑阁的金大嫂母子，依然没有消息么？”
“唉！”薛华感慨：“寺院空门不染红尘，禁宫萧墙壁垒深严，就像漫山漫谷寻黄叶，不知飘零落于何方了。”
王勃探问：“听说那国师怀义已返回京城了。”
薛华微有怨言：“兄长大隐于闹市，小弟未曾出家，只得伴你终日坐关悟禅，早已断了人间烟火，我哪敢再染红尘！”
“这……”王勃愧疚地：“是为兄连累了贤弟。唉，只是你我辜负了卢兄的临终嘱托了。”
“哥啊，实对你讲。”薛华更有内疚：“那不怀好意秃头和尚，已经佛旌开道，神幡引路，在万人空巷夹道礼拜中，返回华严寺了。”
“金大嫂她，她母子呢。”王勃急切追问。
“据我叔叔说，那日见到怀义大师迎来京城的护佛圣母的朝野官宦缙绅，无不惊叹是朝见了年青时的武后娘娘。只是……”薛华不忍讲叙。
王勃追问：“只是……她，她怎么样了。”
“她，她僵如泥塑，呆以石佛……”
“她的虎娃子呢……？”
“卢大哥叮嘱她寸步不离的孤儿，不知去向。我叔父也追问过这个转世灵童，那些随行僧尼都不知所云，又各自呈诉灵童已入了仙班……”
“哦！”王勃惊愕猜测：“虎娃子不知去向了！”他一把抓住薛华：“你，你为什么不早点告诉我。”
薛华摔开王勃王勃，抚摸着被抓痛的手臂：“嗨，我那个能通鬼神的叔叔，也摸不着鬼神们云遮雾障里的玄虚天机。你这坠入惊涛浊浪中，自身难保的泥菩萨，知道了她母子的劫难，又能怎么样？”
王勃欲高喊又止，强压下愤怒，长长嘘了口气，无言地瘫倒在巨石上，薛华焦急过去抚慰：“兄长啊……”
王勃猛力推开薛华，迸出了愤懑：“招贤，这哪是招贤，分明是幽禁，软禁，囚禁那……！”
薛华四下警惕地打量：“我的哥啊，说话千万谨慎呀！”
王勃僵卧不动，并不理会。他仰视浓荫外狭窄零碎的天空中的浮云，独自感叹：“……什么集英聚贤，我们都是身不由己，任风摆布得变幻莫测的秋云。”
薛华忧郁地蹲坐在他身旁：“子安兄……”
王勃猛地挺坐起来，抱膝而坐背对薛华，依旧倾吐牢骚：“皇族争王权，官宦夺富贵，百姓受磨难，生灵遭涂炭。我王勃无事君的德能，更无济世安民的才智。我……我不求
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