“半年没下星星雨，
酷暑没见水半点，
河里没水圹里干。
百姓哭皇天，还要税又交捐，
哭皇天，哭皇天”
“龙王你睁睁眼”
他们只有呼嚎、呻吟、敲敲打打妄想用乞求来惊醒熟睡了的老龙王。被抬着的泥塑龙王，他那残破的脸上凶相毕露，怒目圆瞪。他也只有这么一付吓人相貌。
乞雨的农民，老老小小一色是男人，除了喊叫、敲打，相貌不同，却都是同一表情，有眼无泪，哀而无怨，逆来顺受地吼叫、沉吟……
王勃初次见此光景，他惊异、同情，眼中闪着泪光。他们就这样默默无言，穿行在这长长一群求活命，缓缓走向死亡的人流旁。
路边伏跪着全是老太婆，穷妇女和衣不遮体的瘦弱儿童。
王勃不忍目睹，加紧挥鞭催马，拉起了长长一阵翻滚的黄烟。
一座满布荒冢的坟山上，有很多垒起不久的新坟，坟边插着新旧残破的纸幡，坟头冠土下压着新旧长短不一的招魂纸条，都被无情西风吹得战栗飞扬。其中有几座坟前还有身戴重孝，穿得破破烂烂的老弱妇幼，在悲嚎，在哭泣。
王勃耳边又响起了“苦啊苦啊，苦若狂”的悲歌，眼前幻视出胡女灵娟的狂舞……。突然从坟山那边，先后出现几伙身穿重孝的孤儿寡妇、老弱父母，他们随着招魂纸幡，散着慰魂纸钱，捧着破旧衣帽，哭哭啼啼、凄凄惨惨缓缓逶迤而行，他们爬上了这座满是坟墓，没有石碑，只有木牌，绝大多数什么标志也没有的荒坟野墓丛中。这里是贫苦人称为乱葬坑的荒山。是孤魂野鬼世代聚集，白昼也无人问津，行人都绕道而行的荒野。
王勃勒马遥望：“他们是送葬吗？”
“抬花轿叫红喜事，扛棺材称白喜事。出门遇上红白喜事，就叫抬头见喜沾了喜气，拾粪也会少沾两脚臭烂泥，今日呀算是倒了大霉了！”
“人家出丧，你倒的什么霉？”王勃更怪了。
那个差官这下又有话好唠了：“你瞧那些新坟，十个有七八个没死人。”
“没有埋死人，是些空坟？”
“说空不也不空。你瞧那些出丧送葬的，都捧着一托盘破衣服，一顶烂帽子。那些新坟里埋的都是这样些衣帽。出门的人经过这孤魂野鬼的乱葬坑，见着这些衣冠墓，都是远远避开绕路走。躲不开无意碰上了这样不见棺材，见衣帽的送葬。出丧的人家悲痛伤心；出门的人碰上了都自认晦气。像我们一下子，碰上这么多不抬棺材的哭丧队。这还能不倒大霉。”
另一个调笑道：“王公子呀这种丧事你不懂得，碰上了会倒霉我也不晓得。可我这老哥最明白，没棺就是说他升不了官。”
憨儿问：“升不了官会怎么样？”
那个爱调笑的答道：“当不了官就得当一辈子大头兵。更糟糕的是没有棺材，没棺就没材。没有官当，一定没财，发不了大财，拿一辈子军饷，虽说冻不死饿不着，可是我老哥新娶的漂亮小媳妇，就没钱卖香花了呀……。”
憨儿很感兴趣：“新媳妇没钱卖香花她会怎么样？”
“我老哥他一个人认下了这要倒的大霉，我们就都要走鸿运发大财了。”
憨儿最感兴趣的还是不知：“你发了大财会给你新媳妇卖香花吗？”
“我俩哥儿们不分彼此，他没钱买花我一定买，只怕……”
“只怕什么？”憨儿紧追到底问下去。
“只怕我哥那个花里狐骚的小媳妇，会甩了他这倒了大霉的，要改嫁给我这走鸿运发大财的了。”
那个老哥气得向老弟挥鞭子。王勃一直注视着这儿伙送葬的人们，他恼火地拦住那官差哥儿俩，呵责道：“不要胡闹了，人家悲悲切切，你们还这样嘻嘻哈哈。怎么一点也不同情。”
“同情？”那老弟感慨道：“公子你是少见多怪，我们是见多了不怪！”
“你是说，这样没有棺木，只葬衣冠的丧事还不少？”
“不是不少，是很多，很多。”老弟实话实说。
老哥又唠开了实话：“公子啊，这东征高句丽，每年被征兵上战场的不是成千，是论万。出征时都是雄纠纠，气昂昂。活生生去替官家打仗，谁见过几具尸首还乡。”
“上阵的新兵，他们只能听指挥去冲锋杀敌，敌人又都是初次相逢不相识，又都要拼得你死我活，不杀死对方不罢手。”
老哥说话更入骨：“平时在家不敢杀鸡，上了战场就立马学会了杀人。”
老弟也痛心：“学会了杀死人，偏没学过葬死人。为了夺取胜利，踏过了尸体还得往前冲，直到自己死了，唉，还不知道打的是什么，混仗。”
“这就是，东征！”
老弟刺心地指着乱葬坑说：“瞧，那就是糊里糊涂死在异国他乡，尸骨无存的光荣牺牲。”
老哥更深沉的揭露：“官家就是那样轻松，向死了的战士家属，下个报丧的死亡通告，这一家家的孤儿寡妇，无依无靠的衰老爹娘，死不见尸，穷得买不起白皮棺材装衣帽，只能打着那一杆杆白纸招魂幡，招那战死在异国他乡的亡魂。”老弟也道：“止不住哪一天，上面下道令，咱哥俩也得去东征，也要成了冤魂野鬼找不着家呀！”
王勃已是潸然泪下，惨淡地说：“这样些经不住风雨的纸幡，能招得回那些死不瞑目，枉死在异国他乡的冤魂吗？啊？——战争！战争哪——！”
一勾残月，几点寒星，飒飒秋风扫黄叶，翻上了一个荒丘，月光下一条干旱的小河中，有一两支瘦细细的涓流，闪耀着醒目的美丽的跳动的银光，在这荒凉寂静的夜里，小河吸引着王勃一伙人马奔跑过去。马饮了个畅快，人喝了个痛快。突然，他们都逐渐地品出水中有异味，闻闻有腥味。他们一个个向上游望去，河边，河滩中有一两具尸体，再向前看岸上，坡上，地头还有不少的死尸。
“血，血水！”四个人都先后悟出了，刚刚饮的是带血的河水。憨儿呕吐不止。差官吐又吐不出，呕又呕不出，说不出是什么滋味。
王勃冷静的自问：“这里怎么了？……也发生了战争？”
差官老哥叹息道：“跟战争差不多，你死我活的干仗了！”
“干仗？也就是打仗了，是吗？”王勃好奇了。
“不是打仗，是械斗。”老弟解释。
“械斗？伤亡这样惨重，这不和打仗一个样？”王勃就爱这样看事实。
老哥不多啰嗦了：“你这样说也可以。反正双方都死了人。”
“械斗的是些什么人呢？”王勃问。
“农民和农民，这个村和那个村的”老哥回答。
王勃太不聪明了：“他们之间有这么大的仇恨？”
老哥也太聪明了：“有啊，世世代代为了自己活命，就顾不了别人家死活了。”
王勃还要问到底：“为什么？为什么这么残酷！”
“为了水。”老哥彻底回答：“人要喝水，庄稼要浇水。没水，田里打不下粮食。等到老天爷下雨了，河里有了水，人不能光靠喝水当饭吃，除了外出逃荒的，留下的人全都饿死了。”
老弟弟同情地说：“唉，只有老鼠长肥了！……”
憨儿想不通：“老鼠饿不死？……”
老哥叹道：“人死没人埋，老鼠吃死人啊！”
憨儿信不过：“除了老鼠，难就没有活下来的！”
老弟切齿的说：“有，有！”
憨儿不相信了：“谁？他们饿不死？……”
老弟仇恨的说：“地主，财主还有哪居心不良，国积居奇的米蛀虫。
“米蛀虫？”憨儿又懂，又不懂。
老哥又解释了：“米蛀虫，就是那些仓里屯集了粮食，黑良心奸商。那年我家乡发了水灾，我那个十五六岁的姐，才换回二斗高梁……”
王勃忍不住了问道：“那，那不是旱灾，是人祸……”
老哥感叹地：“旱灾、水灾，铺天盖地的蝗虫、蝗灾，都是天数。我们国家大，不是东涝就是西旱，天灾年年有，人祸更难说。”
“人祸？”王勃又遇新问题：“另外还有什么‘人祸’？”
“嗨！”老哥感叹：“富人家的书生不懂的世事太多了！”他还是耐心地告诉：“遇上天灾人们没有吃的，就逃荒向没灾的地方跑，人越聚越多，讨着吃，抢着吃，人那都变成了蝗虫？”
“蝗虫？”憨儿想问题不会拐弯：“逃荒的人怎么会变成了‘蝗虫’？”
“走到哪里，吃到哪里，遇村吃村，遇镇吃镇，县里若没城墙，那成千上万饿得快死的灾民，一准冲进县衙，将县太爷和他白胖鲜嫩的夫人，少爷，小姐，全都生吞活剥地吃了。”
憨儿吓坏了：“人吃人……？”
老弟苦笑道：“这又不是说山海经。天灾变成了人祸，哪年没有卖儿卖女，人吃人的。”
王勃沉思地疑问：“灾民变成了流民，流民会变成流寇，官府能不管吗？县府不赈灾吗？”
“当官的不发国难财，不贪污，能开仓放点粮的，就是少有的清官。”老哥以自己经历下结论。
“天子天子，替天牧民。”王勃又在以礼教的经典来理论现实了：“皇上对这样的天灾人祸，他该知道，该管哪！”
“皇上光忙着西征接东征，征兵征粮都忙不过来。这些年年都有的天灾，见怪不怪的人祸，他能分点心过问过问管理管理，那就是有道明君了。”老哥的牢骚发在了要害上。
“你说，当今皇上是昏君？”王勃太直率了。
“这是你说的！”老弟坦护地：“我哥可没这么说！”
王勃并不计较，反而承认道：“你们说的实情，我是讲的真话。上至皇上，下至百官，能听得进，能重视天灾人祸，也就不会有‘官逼民反’了。”
老哥接上：“连这样残酷的械斗也不会有。”
“唉，我
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