，仍然左冲右闯，如入无人之境。有的战士被砍掉一臂，血如泉涌，却跃上敌人的马背，单臂勒住敌人的脖子，摔倒马下，和敌人同归于尽。有的战士肠子被捅了出来，拽下帽子堵上，继续杀敌。正是这种不怕死的大无畏精神，彻底地击垮了日本鬼子的意志，他们无法面对一个个血人通红的眼睛，更害怕大刀挥舞的呼啸声，甚至以为天兵天将下凡，不可战胜，吓得屁滚尿流，落荒而逃。
这次战斗，魏根生和战友杀死二十几个日本鬼子，俘虏十几人，缴获战马三十多匹，可谓战功赫赫。当然，最大的功劳是保卫了秋收，使八路军有了供给保障，老百姓有了生活保障。为此，魏根生的骑兵排，荣立了集体特等功，魏根生荣立了个人一等功。
八年抗战结束了，魏根生身上留下日本鬼子的刀伤枪眼十八处之多，恰巧荣获战斗勋章十八枚，因此有了“双十八战斗英雄”的称号。
日本鬼子侵略者被赶出了中国，国家并非实现和平统一，百姓并非安家乐业，蒋委员长不顾民心所望，撕毁国共两党的和平协议，致使解放战争的号角吹响。魏根生随着大部队，从东北打到关内，参加了辽沈、平津、淮海三大战役，也是冲锋陷阵，战功卓著。当魏根生所在的部队开赴新疆战场，他已经是骑兵独立营的指挥了。也正是在新疆，他才真正遇到了对手。记得在部队平叛中，遇到一股善于打游击的叛匪，个个彪悍骁勇，马术娴熟，而且杀人不眨眼。这伙儿叛匪，流窜地域很广，经常窜入解放区，杀害人民干部和群众，有时也偷袭部队，打一下就跑，给部队造成很大伤亡，也严重威胁人民群众的生命和财产安全。为此，部队首长把在前线作战的骑兵独立营调了回来，坚决消灭这股叛匪。
魏根生为了寻到确切目标，派出侦查小组，结果遭遇叛匪的袭击，无一人生还。魏根生和战友们悲痛万分，咬牙切齿，恨不得立刻抓来这伙强盗，碎尸万段。可是这伙叛匪，就像在人间蒸发了一样，销声匿迹。正在魏根生为找不到目标一筹莫展的时候，当地一位牧民向他们报告了一个重要的消息。原来，这伙叛匪从不和解放军正面交锋，向来突然袭击，得手就惨无人道杀人，掠夺财物。不得手就逃之夭夭，无影无踪。他们没有固定的山头窝点，打一枪换一个地方，常常化整为零，混藏在各个牧场，一旦有什么行动，迅速在通知地点集合，这就是叛匪来无影去无踪的缘故。这位牧民还告诉，昨天，叛匪的二号头目，窜进他的毡房，*了他的女儿，临走告诉她，最近就要去打茶马镇，等弄到什么稀罕玩意儿，一定给她送来。魏根生获得这么重要的情报，甭提多高兴，他谢过这位牧民老乡，立刻赶到驻军营地，报告了首长，并和首长一起研究制定了作战方案，这就是诱敌深入，然后两头堵，沉底消灭叛匪。
驻军部队严阵以待，骑兵营则在十里之外的丘陵中埋伏起来，等待敌人钻进口袋。一连几天过去，叛匪仍无动静，战士按捺不住焦急，甚至怀疑牧民的情报是否准确。魏根生则不然，他从牧民悲愤无助的眼神中，深信叛匪会来的。果然不出所料，在黄昏天色渐暗的时候，豺狼终于出窝了。
叛匪窜过骑兵营埋伏的丘陵地带，直逼驻军营地，在接近目标，准备冲锋的时刻，突然从平地的掩体里，伸出无数枪口，喷射愤怒的火焰，击溃了叛匪的疯狂冲锋，只听一声唿哨，叛匪纷纷调转马头，落荒而逃。可是这些惊弓之鸟，惊魂未定，就遇上杀声震天的骑兵营。常言道，两军相遇勇者胜。由于叛匪溃逃到此，再碰上骑兵营气势磅礴的攻势，胆气早已失去三分，作战的霸道劲儿也随之削弱。但是，骑兵遇骑兵，叛匪就像吸了大烟似的，似乎上来了邪劲儿，个个发疯了似的，挥舞着马鞭，和挥舞着大刀的解放军混战在一起。
魏根生和战友们，自以为马术天下无敌，搏杀也难逢对手，万没想到，天外有天，人外有人。这股叛匪与他们交战过的骑兵战法不同，擅长用马鞭搏杀。那一条条马鞭，犹如蛟龙出海，神奇般打瞎人眼或*，让你丧失战斗能力，或者缠绕对手的兵器或胳膊，拽到马下拖死。尤其对手防御的功夫更是绝妙：有时蹬下藏身，见马不见人；有时雄鹰展翅，从马背上跃起；有时左右腾闪，人马横出几米。让对手眼花缭乱，无处下手。魏根生和战友们，从来没见过这种打法，十几位战友被打瞎了眼，十几匹战马成了残废。只听得魏根生大吼一声：“砍马腿！”，不一会儿，叛匪的战马倒下一片，被摔倒马下的匪徒也难逃一刀。魏根生和战友们越战越勇，叛匪望而生畏，匪首心理防线崩溃，呼哨一声，落荒而逃。魏根生和战友们紧追不舍，叛匪忽然四下逃散，魏根生考虑分兵追击，地形不熟，容易吃亏，立刻命令停止追击。
自从这次战斗，叛匪元气大伤，只好化整为零，深藏不露。魏根生和战友们，为解放新疆又立了一大功，在解放战争史上，也留下了一篇精彩的战斗史诗。
全国解放了，魏根生被评为特级战斗英雄，朱总司令亲自为他佩带勋章，毛主席在庆功宴上，高度赞扬了“双十八战斗英雄”和他的骑兵独立营。至此不久，魏根生和他的骑兵独立营，光荣参加了国庆大典的检阅。这段历史，魏根生视为最值得骄傲的人生片段。
国庆大典之后，魏根生遵照朱总司令的命令，来到内蒙古呼伦贝尔大草原，创建新中国第一个骑兵独立团。这种马放南山的日子并没有多久，魏根生的骑兵独立团，就调到朝鲜战场，又是几年冲锋陷阵，打败了美国鬼子，回到国内又参加了西藏平叛。也正是在西藏，他的左脚打没了，魏根生不得不离开自己钟爱的马背生涯。作为有特殊贡献的人，中央安排他在内蒙古自治区政协工作，可是他总觉得残废有失官体，更不习惯官场上装腔作势，尤其唇枪舌剑的争斗，强烈要求回到故乡，解甲归田。从此以后，魏根生刚刚结束了上半辈子打打杀杀的戎马生涯，开始了下半辈子坎坎坷坷的平民生活……
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魏根生老人一步一点的向前走去，落叶在脚下沙沙作响。当惊醒的鸟儿不知所措飞离开暖巢的时候，一种凄凉的情感，使他心头猛地一缩，用他暮年失色的目光，在捕捉难以寻找飞鸟儿的影子……
公元1958年，魏根生回到雍城县，县政府召开了隆重的欢迎仪式。雍城三里长街，红旗招展，锣鼓喧天，他和县委李书记坐在敞篷吉普车上，接受父老乡亲们的热烈欢迎，仿佛感到在国庆大典上，接受朱总司令检阅时的荣耀。更使他兴奋异常的是，出现在面前的东北大秧歌，使他情不自禁叫停下车，拄着拐杖扭了起来，那一招一式，仍然不失当年当伞头争头牌的风采。随着秧歌队，魏根生一直扭到县政府大院，方肯罢休。紧接着举行欢迎宴会，之后李书记和他促膝交谈。
“魏团长，听领导说，你不愿意做地方官，不习惯官场上应酬往来，那我就给你找个闲职，好好享享清福。”
“李书记，你不了解我，从小跟着父亲上山打猎，成年以后就成天打打杀杀，如果闲下来享清福，生活再好也会憋疯的。我这个人啊，命犯走马星，一辈子穷种命。”
“你是知道的，乡下生活太艰苦，现在人们还填不饱肚子，你是大功臣，如果政府照顾不好你的生活，我这个父母官寝食难安啊！”
“老百姓都分了土地，分了耕牛，如果再吃不饱，那就是懒。李书记，你不要担心我，我会自食其力的，不会给政府添一点麻烦。”
“魏团长，你回到富山屯，农活也干不了，闲呆又不是你的性格，这么着吧，你去当个山神爷，绥德乡的山山水水都服你管。这样，既有了事干，又对你的心思，实在憋得慌，我破例批准，可以上山打打猎，消遣消遣。”
“李书记，这话我愿意听。我这个人啊，可能是李逵脱成的，天煞星下凡。那么多年打打杀杀，风餐雨露，浑身结实的棒棒的，从来不知道什么是病。可是退役之后，闲的没事干，这病就找上门来，浑身的零部件是稀里哗啦散了架似的。尤其这两条弯弓腿，每到睡觉的时候，就像蚂蚁啃骨头似的，难受的没招没落，恨不得搬起石头砸断了，所以我琢磨，安闲不得，必须找点刺激的活干干。李书记，你可给了我一个美差，让我时不时的闻到血腥味，比做官过瘾得多，我真不知怎么感谢你。这样吧，等我这个护林员走马上任，保证送点野味让你尝尝。”
“野味就免了，只要安顿好你这个大功臣，我就心满意足。”
“我只想叶落归根，没想到给政府添了这么多麻烦，我一定不负李书记的重托，看好山，护好林，帮助乡亲们过上好日子。”
“魏团长，虽然你不愿意做地方官，可参政议政的大事不能推辞。你挂着自治区政协参议的职呢，政府开个政协会，你还的参加，这也是为国家做贡献嘛，义不容辞。”
“李书记都下了命令，我当然执行。不过我也有个请求，从今往后，不能再叫我魏团长，应该叫我魏护林员。李书记，你知道吗？我现在心里就像长了草，应该说长了翅膀，早已飞到了富山屯。”
“我知道你的犟脾气，认准一条道，九牛拉不回。所以，早已为你准备了车，我亲自送你回去。”
“李书记，你的工作那么忙，就不劳你的大驾了。”
“如果我不亲自送你到富山屯，上面怪罪下来，我可吃不了兜着走。”
“那就走吧！”
八月中秋，天高云淡，一行大雁排成八字形飞向远方。在山区狭窄的土道上，李书记的吉普车，载着“双十八战斗英雄”魏根生，还有绥德公社洪书记，向他的家乡富�