“再这样下去，我看他马上就要做不成了，”那个大伙计低声抱怨。布朗舍曾经亲口答应将来把铺子盘给他。
他在绝望中朝波尔朵斯走过去，波尔朵斯占据了从后间到铺子的整个通道。他希望波尔朵斯会立起来，打一个岔，把他贪吃的念头忘掉。
“您想干什么，朋友？”波尔朵斯和颜悦色地问。
“我想过去，先生，希望不太打扰您。”
“说得太对了，”波尔朵斯说，“一点儿也不打扰我。”
他说着，一把抓住伙计的腰带，拎起来，轻轻地放到另一边去。
他一直还是那么和颜悦色地微笑着。
伙计吓得魂飞魄散，在波尔朵斯把他放到地上时，他两腿发软，一屁股摔在软木上。
然而他看见这个巨人和蔼可亲，胆子又壮起来，说：
“啊！先生，当心。”
“当心什么，我的朋友？”波尔朵斯问。
“您肚子里要烧起来了。”
“怎么会烧起来，我的好朋友？”波尔朵斯说。
“这都是些热性子食物，先生。”
“哪些是？”
“葡萄干，榛子，杏仁。”
“对，不过，如果葡萄千、棒子和杏仁是热性子·一”
“这是毫无疑问的，先生。”
“蜂蜜可是凉性子的。”
波尔朵斯把手伸向一个打开的盛蜂蜜的小琵琶桶，桶里还浸着做零售买卖用的刮子。他吃了足足有半斤。
“我的朋友，”波尔朵斯说，“我现在要向您讨水喝了。”
“用一个桶装，先生？”伙计天真地问。
“不，用一个玻璃瓶装，一瓶就够了，”波尔朵斯态度和善地回答。
他就象号手吹号那样把玻璃瓶举到嘴边，一口气把瓶里的水喝得精光。
布朗舍的那些与所有权和自尊心有关的感情，象一根根琴弦，都被拨动了。
然而他作为主人，跟古代人一样殷勤好客，他假装专心地跟达尔大尼央谈话，不停地重复说：
“啊！先生，多么快乐！……啊！先生，多么荣幸！”
“我们几点钟吃晚饭，布朗舍？，波尔朵斯问，“我胃口很好。”
那个大伙计双手合掌。
另外两个伙计钻到柜台底下，怕波尔朵斯闻到鲜肉气味。
“我们只在这儿随便吃点儿点心，”达尔大尼央说，“到了布朗舍的乡下住宅，我们再吃晚饭。”
“啊！我们到您的乡下住宅去，布朗舍？”波尔朵斯说。“好极了。”
“您待我太好了，男爵先生。”
“男爵先生”这个称呼对伙计们产生很大的影响，他们认为这种胃口是一个身分极高的人的特征。
况且这个爵位使他们放下心来。他们从来没有听人说过，吃人妖魔有被人称为“男爵先生”的。
“我带点饼干路上吃，”波尔朵斯漫不经心地说。
他一边这样说着，一边把一只大口瓶里的茴香饼干全部倒在他紧身短裤的大口袋里。
“我的铺子得救了，”布朗舍叫了起来。
“是的，就象干酪一样，”大伙计说。
“什么干酪？”
“就是钻进一只老鼠的那块荷兰干酪，后来我们发现只剩下了一层皮。”
布朗舍望望他的铺子，看到逃脱了波尔朵斯的牙齿剩下来的东西，觉得这个比喻有点太夸大。
大伙计看出他的主人心里是怎么想的。
“当心回来！”他对他的主人说。
“您这儿有水果吗？”波尔朵斯上楼时说，刚刚有人来通知点心已经在中二楼上准备好了。
“唉！”食品杂货店主想，同时向达尔大尼央投去一道充满恳求的眼光，达尔大尼央似懂非懂。
吃完点心以后立即动身。
三个骑马的人六点钟左右从巴黎出发，到了枫丹白露的街上已经很晚了。
一路上过得非常愉快。波尔朵斯开始喜欢跟布朗舍交谈，因为布朗舍对他非常尊敬，而且满怀感情地跟他谈自己的草地、树林和养兔场。
波尔朵斯也有着土地拥有者的爱好和自豪。
达尔大尼央看见两个同伴谈得很起劲，于是走上大路旁边的人行道把缰绳搭在马脖子上，远远离开了波尔朵斯和布朗舍，也远远离开了整个世界。
柔和的月光从森林带点蓝色的枝叶间洒落。田野的香喷喷的气味升起来，冲进马的鼻孔，马一边欢快地跳跃着，一边喷着鼻息。
波尔朵斯和布朗舍开始谈论牧草。
布朗舍向波尔朵斯承认，事实上他是成年以后才弃农经商的，但是他的童年是在庇卡底的齐膝深的美丽的苜蓿里和结红苹果的绿树下度过的。因此他发过誓，等他有了一笔家当，就立刻回到大自然去，象开始他的一生时那样，结束他的一生时也要尽可能离人人都要去的土地尽可能近一些。
“啊！啊！”波尔朵斯说，“这么说，我亲爱的布朗舍先生，您退休的日子近了？”
“怎么会近？”
“是的，我觉着您正在积攒一笔小小的家当。”
“对，”布朗舍回答，“慢慢来吧。”
“说说看，您想攒多少，达到什么数目才肯退休？”
“先生，”布朗舍说，没有直接回答这个波尔朵斯如此有兴趣的问题，“先生，有一件事使我非常难过。”
“什么事？”波尔朵斯一边问，一边朝后边望望，好象想寻找这件使布朗舍难过的事，把它给他赶走似的。
“从前，”食品杂货店主说，“您简简单单地叫我布朗舍，您会对我说，‘你想攒多少，布朗舍，你达到什么数目才肯退休？’”
“当然，当然，从前我会这么说，”温厚的波尔朵斯顾虑重重，为难地回答，“不过，从前……”
“从前，我是达尔大尼央先生的穿号衣的仆人，您想说的是不是这个？”
“是的。”
“好，我现在已经不是他的穿号衣的仆人，但是我还是他的忠实的仆人。再说，自从那时候起……”
“怎么样，布朗舍？”
“自从那时候起，我荣幸地成了他的合伙人。”
“啊！啊！”波尔朵斯说。“怎么！达尔大尼央做起食品杂货买卖来了？”
“不，不，”达尔大尼央说。他听了那句话，从沉思中醒来，集中精神参加了谈话，显得既机灵又敏捷，而这正是他头脑和身休两方面的一切活动与人不同之处。“不是达尔大尼央做食品杂货买卖，而是布朗舍搞起政治来了。就是这么回事！”
“对，”布朗舍既骄傲面又得意地说，“我们在一起搞了一笔小小的文易，我赚了十万法郎，达尔大尼央先生赚了二十万法郎。”
“啊！啊！”波尔朵斯不胜羡慕地说。
“因此，男爵先生，”食品杂货店主继续说，“我请求您仍旧象从前一样叫我布朗舍，继续用‘你’别用‘您’来跟我说话。您想象不到这会给我带来多大的快乐。”①
“如果这样的话，我根乐意，我亲爱的布朗舍，”波尔朵斯回答。
他离布朗舍很近，举起手来想拍拍布朗舍的肩膀表示友好。
但是正好马动了一下，妨碍了骑在马上的人的动作，因此他的手落在布朗舍骑着的那匹马的屁股上。
马给拍得朝下蹲了一下。
达尔大尼央笑了起米，并且把心里想的大声说了出来：
“当心，布朗舍，因为波尔朵斯要是太喜欢你，他就会抚摸你；他要是抚摸你，就会把你敲扁的。你看，波尔朵斯的力气不减当年，还是大得很。”
“啊！”布朗舍说，“末司革东并没有死在这上面，可是男爵先生非常喜欢他呀。”
“当然，”波尔朵斯说着叹了口气，这声叹气使得三匹马同时都直立起来，“今天上午我还对达尔大尼央说过我多么怀念他。不过，你告诉我，布朗舍……”
“谢谢，男爵先生，谢谢。”
“好伙计！你有多少阿尔邦②的大花园？”
“大花园？”
“是的。接下来我们还要计算牧场，计算树林。”
①法国人表示客气习惯用第二人称复数来称呼对方，本书中译为心“您”；而对亲密的朋友和家人以及对下属一股用第二人称单数，本书中译为“你”。
② 阿尔邦：法国旧时的土地面积单位，相当于二十至五十公亩。
“这些都在哪儿，先生？”
“在您的城堡里。”
“可是，男爵先生，我没有城堡，没有大花园，没有收场，也没有树林。”
“你有什么呢？”波尔朵斯问，“为什么你把它叫做乡间住宅呢？，
“我没有乡间住宅，男爵先生，”布朗舍有点难为情地回答，“它只是一个勉强可以落脚的地方。”
“啊！啊，”波尔朵斯说，“我明白了，你是谦虚。”
“不，男爵先生，我说的是真情实况，我有两间供朋友住的房间，仅此而已。”
“可是，你的朋友们在哪儿散步呢？”
“首先在国王的森林里，那儿非常美丽。”
“那座森林确实很美丽，”波尔朵斯说，“几乎跟我的贝里森林一样美丽。”
布朗舍眼睛睁得老大。
“您有一座象枫丹白露森林一样的森林，男爵先生？”他结结巴巴地说。
“是的，我甚至有两座；不过我比较喜欢贝里森林。”
“为什么？”布朗舍很有礼貌地问。
“首先是因为我不知道它的尽头在哪儿；其次是因为里面到处都是偷偷进来打猎的人。”
“偷偷进来打猎的人那么多，您怎么会喜欢这座森林呢？”
“他们猎取我的野物，我猎取他们，这在和平时期，对我来说，是个具体面微的小型战争。”
正谈到这儿，布朗舍一抬头，看见了枫丹白露的头几所房子，它们清清楚楚地呈现在天边，另外在密集的、不规则的一大批房屋上面冒出城堡的那些尖顶，石板瓦被月亮照得闪闪发光，看上去象一条巨大无比的鱼的鱼鳞。
“先生们，”布郎舍说，“我荣幸地通知你们，我们已经到枫丹白露了。”
第一四�