狄德罗在开始编写《百科全书》的时候邀请了卢梭负责音乐部分，这个时候的卢梭还没有什么名气，当过家庭教师、书记员、秘书等职业，1749 年；狄德罗因讽刺当局被捕入狱，《百科全书》的编写工作被迫中断，卢梭经常前往狄德罗被关押的监狱探望他。巴黎到监狱之间有较长的路程，卢梭步行去看狄德罗，忽然看到第戎科学院的征文启示：《科学和艺术的进步对改良风尚是否有益》。卢梭把这件事告诉了狄德罗。狄德罗鼓励卢梭继续发挥自己的思想，写出文章去应征。卢梭积极撰写了这篇论文，写成后又送狄德罗审阅，自己又反复修改了多次，以《论艺术和科学》为题寄出应征。1750年，他这篇论文获得了头等奖。他在这篇文章中否定艺术和科学的价值，从反面进行了论证，表露了他对巴黎社会的不信任和憎恶，并反对这种社会中所隐藏着的欺诈。他斥责科学，文学和艺术，认为这些东西被权力所主宰了。从此以后，卢梭的影响力越来越大，1755年，卢梭写了一篇论文《论人类不平等的起源和基础》，在文章里他写到：“自从人们察觉到一个人占有两个人食粮的好处的时候，平等就消失了，随后拥有财产者为了确保他们的地位，就开始设立国家，制定法律。”对于这样的国家，卢梭主张用暴力推翻他。卢梭认为只有符合全体人民利益的政府才是合法的政府。1756年，44岁的卢梭接受朋友的馈赠，一座环境优美的乡村小房子，开始了他的隐居生活。卢梭隐居6年之中，写了许多著名的著作，有政治学名著《社会契约论》（又译《民约论》），这是世界政治学史上著名的经典著作之一；他的政治观点，对后来的法国革命产生了很大影响。
孟德斯鸠同样也参与了《百科全书》的编写，1726年，他出卖了世袭的波尔多法院院长职务，迁居巴黎，专心于写作和研究。漫游了欧洲许多国家，特别是在英国呆了两年多，考察了英国的政治制度，认真学习了早期启蒙思想家的著作，还当选为英国皇家学会会员。
孟德斯鸠将约翰&；#8226；洛克的思想带回法国并发展了他的思想，1748年，他最重要的也是影响最大的著作《论法的精神》发表。这是一部综合性的政治学著作。这部书受到极大的欢迎，两年中就印行了22版。他在洛克分权思想的基础上明确提出了“三权分立”学说；他特别强调法的功能，他认为法律是理性的体现，法又分为自然法和人为法两类，自然法是人类社会建立以前就存在的规律，那时候人类处于平等状态；人为法又有政治法和民法等。孟德斯鸠提倡自由和平等，但同时又强调自由的实现要受法律的制约，政治自由并不是愿意做什么就做什么。他说“自由是做法律所许可的一切事情的权利；如果一个公民能够做法律所禁止的事情，他就不再有自由了。因为其他的人也同样会有这个权利。”“三权分立”学说最后成为了美国的政治制度并推广到几乎所有的资本主义国家。1789年7月14日，巴黎爆发起义，法国大革命拉开序幕。启蒙思想家们的思想在这场革命中得到了具体的实施。
就在法国启蒙思想家们不断抨击法国社会现状的时候，远在大西洋彼岸的北美也在酝酿着一场独立运动，由于与法国的战争，英国加大了在北美殖民地的税收，引起北美殖民地人民的不满，1775年，美国独立战争打响，在法国的帮助下，１７８１年１月和３月，美军在考彭斯和吉尔福德等地大胜英军，迫使英军从内地向沿海撤退。同年８月，康沃利斯率南方英军主力退守弗吉尼亚半岛上的约克敦。１０月１９日，华盛顿统率美法联军一万六千余人对约克敦实施围攻，歼灭英军主力七千余人，取得了这次战争的决定性胜利。约克敦战役胜利导致了英国内阁的倒台。１７８２年１１月３０日．英国新政府与美达成停战协议。次年９月３日，双方在巴黎签订和约，英国被迫承认美国独立。根据英国思想家约翰&；#8226；洛克和法国思想家孟德斯鸠的理论，美国人进行了一场实践。１７７６年７月４日制定了宪法性文件《联邦条例》。１７８７年５月制定了宪法草案，１７８９年３月第一届国会宣布生效。它是世界上第一部作为独立、统一国家的成文宪法。１７９１年９月由国会通过的包括保证信仰、言论、出版自由与和平*权利在内的宪法前１０条修正案，后通称“民权法案”（或“权利法案”）；宪法的主要内容是建立联邦制的国家，各州拥有较大的自主权，包括立法权；实行三权分立的政治体制，立法、行政、司法三部门鼎立，并相互制约。宪法规定，行政权属于总统，国家元首和政府首脑职权集中于总统一人，总统兼任武装部队总司令，总统不对国会负责。总统的行政命令与法律有同等效力。总统通过间接选举产生，任期四年。政府内阁由各部部长和总统指定的其他成员组成。内阁实际上只起总统助手和顾问团的作用，没有集体决策的权力。国会为最高立法机构，由参议院和众议院联合组成。国会的主要职权有：立法权、行政监督权、条约及官员任命的审批权（参议院）和宪法修改权。对总统、副总统的复选权等。两院议员由各州选民直接选举产生。参议员每州２名，共１００名，任期６年，每两年改选１／３。众议员按各州的人口比例分配名额选出，共４３５名，任期两年，期满全部改选。 两院议员均可连任，任期不限。参众议员均系专职，不得兼任政府职务。此外，国会可通过不需要总统签署的决议案，它们无法律作用。国会对总统、副总统及官员有弹劾权，提出弹劾之权属于众议院，审判弹劾之权属于参议院。美国设联邦最高法院、联邦法院、州法院及一些特别法院。联邦最高法院由首席*官和８名*官组成，终身任职。联邦最高法院有权宣布联邦和各州的任何法律无效。美国宪法和法律条文规定，政府的权力来自人民，最终属于人民；政府的权力不是绝对的，而是受宪法和法律限制的。联邦宪法和法律一方面规定公民享有人身保护、言论、出版、*、宗教信仰自由，私有财产权和选举权等权利；另一方面规定，国会不得制定剥夺公民的言论、出版、和平*和请愿等自由的法律，公民的人身、住宅、文件和财产不受非法的搜查或扣押，非依法定正当程序，不得剥夺任何人的生命、自由或财产。
在美国独立战争成功的影响下，法国大革命爆发后于1791年召开制宪议会，制定宪法；确立了君主立宪政体；并赋予国王很大权力。1792年在人民的压力下，国民公会废除君主立宪制，建立了共和制，成立了法兰西第一共和国。1793年雅各宾派政府颁布宪法。宪法规定，法国是统一不可分割的共和国；实行三权分立；确立议会共和制，此后，法国不断在帝制和共和制之间摇摆，随着时间的推移，工业革命的成果将法国各地联系得更紧密，最终确立了共和制。
受美国和法国革命的影响，英国也爆发了争取*权利的运动，那就是宪章运动。英国虽然是最早确立君主立宪制度的国家，但当时不是*制度。与三权分立的美国不同，英国议会是最高权力机关和最高的立法机关，其地位在行政和司法机关之上。英国议会由英王、贵族院、平民院三部分组成，英王是世袭的但没有实权，贵族院又称上院。它的议员不是选举产生的，由王室后裔、世袭贵族、法律贵族、家权贵族、终身贵族、苏格兰贵族、爱尔兰贵族组成。由于英王可以临时增封爵位，而议员死亡无需增补，所以贵族院议员人数不定。直到今天依然如此：1986年贵族院共有1196名议员，其中有64名女议员，有349名终身贵族，其余全部是世袭贵族。这对*制度几乎是一个讽刺，英国贵族院在君主立宪初期有很大的权利，这些人代表了保守的资产阶级、贵族和教会的利益。贵族院与平民院的斗争非常激烈，经常阻绕平民院的决议。经过漫长的斗争，平民院才掌握大权，直到今天，贵族院依然是英国最高司法机关。1998年部分终身贵族被剥夺权利，1999年，布莱尔政府推行上院改革，废除贵族世袭制，将上院近８００名世袭议员减至９２名，从而基本结束了６００余年的贵族世袭制。
平民院又称下院或众议院。它是*的代议机关，议员是选举产生的。但当时的平民院候选人是财产资格规定的，而且大多数人没有选举权，伦敦工人协会在1836年11月发表了题为《*的下议院》的文件，指出英国600万成年男子中只有84万人有选举权，议员的产生极不平等。1838年5月8日宪章运动纲领《人民宪章》发表，核心内容是：成年男子*权、秘密投案、废除议员财产资格限制、议员支薪、平等的选区和议会每年改选。但是国会拒绝接受，受法国大革命的影响，英国宪章运动爆发。经过英国劳动人民经过100多年斗争，从1832年选举改革开始以后连续通过了1867年、1884年、1918年3个人民代表法，最终取消了选举财产资格的限制。选民开始不以财产所有人的资格而以国家公民的资格参加选举。1872年取消举手投票采用秘密投票方式。1918年30岁以上的妇女获得了选举权。1928年21岁以上的妇女获得了选举权。1948年才取消了给予大学12个席位，实行了一人投一票的平等选举制。1969年通过的人民代表制法规定选举权的年龄由21岁降为18岁。
法国大革命对世界的影响是深远的，著名的《*宣言》，向全世界庄严宣布了“人身自由，权利平等”的原则。它不但影响了法国，还反过来冲击了英国那不完善的君主立宪制度，这样我们可以看到，随着城市化的深入，市民阶层很明显要比小农更容易组织，文化程度也越高，对自身的权利要求越多，�
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